Meskipun saya menghabiskan sebagian besar waktu bangun saya dengan membenturkan kepala ke dinding, secara kiasan, kadang-kadang saya menjadi reflektif. Saya perhatikan bahwa refleksi terkadang berguna dalam membantu kita mengetahui cara membenturkan kepala ke dinding dengan lebih efektif.
Saya kira hal yang paling menyedihkan tentang menjadi seorang radikal paruh baya yang mendekati kewarganegaraan senior adalah menerima kenyataan bahwa meskipun saya telah berupaya membangun sebuah gerakan yang akan mengarah pada revolusi anti-kapitalis dan internasionalis, keadaan secara umum terus bertambah buruk. , dan gerakan yang saya impikan sepanjang masa dewasa saya masih sangat jauh dari kenyataan.
Mengutip teman saya Pol Mac Adaim, hal terbaik yang bisa kita lakukan adalah meninggalkan remah-remah roti yang menunjukkan jalan ke depan, sehingga generasi mendatang dapat mengambil manfaat darinya. Itulah kerangka berpikir yang saya jalani, saat saya menulis sekarang - dan sering kali pada kesempatan lain juga.
Jadi atas nama refleksi, saya mendapati diri saya melakukan survei kecil tentang apa yang telah saya coba lakukan, dan bagaimana perkembangannya. Utamanya, caraku memanfaatkan waktu dan usahaku adalah dengan menulis dan merekam lagu, serta memutarnya untuk penonton. Refleksi terakhir pada lagu yang saya tulis adalah tentang “St Patrick Battalion,” sebuah lagu tentang solidaritas internasional dan melawan imperialisme, yang jelas merupakan lagu yang saya tulis yang paling banyak beredar, paling banyak di-cover, dan secara keseluruhan, yang paling banyak didengar.
Namun pesaing terdekatnya, dan lagu saya yang paling populer di Spotify, adalah “I'm A Better Anarchist Than You,” yang saya tulis sekitar tahun 2007.
Lagu tersebut merupakan pernyataan satir yang mengejek sektarianisme, dalam beberapa bentuk – namun tidak semua – bentuknya yang lazim. Jika topik utamanya adalah sektarianisme secara umum, subtopiknya adalah kritik terhadap apa yang disebut oleh para punk politik ketika saya masih muda sebagai “gaya hidup” – atau dalam istilah sekarang, jenis orientasi yang masuk dalam kategori “pemberian sinyal kebajikan.”
Mengingat sifatnya yang bernas, sulit untuk mengatakan apakah “I'm A Better Anarchist Than You” adalah lagu yang ditulis dengan sangat baik, meskipun menurut ukuran standar reaksi penonton saya, tampaknya memang demikian — setiap bait cenderung menimbulkan tawa, sering kali bersama dengan pandangan sekilas ke arah seseorang di ruangan yang mungkin bisa diterapkan pada ayat tersebut. Secara umum, orang-orang yang paling terlihat Anda kaitkan dengan kelompok yang saya olok-olok dalam ayat tertentu adalah kelompok yang cenderung bereaksi paling berlebihan dan positif terhadap kelompok tersebut.
Fakta bahwa lagu ini adalah salah satu lagu paling populer yang pernah saya tulis merupakan sumber optimisme yang luar biasa bagi saya, dan saya berharap untuk beberapa lagu lainnya juga.
Pengalaman yang saya alami di acara-acara di mana saya menyanyikan lagu tersebut tercermin secara samar-samar, setidaknya secara statistik, di Spotify dan YouTube. Di kedua platform ini, audiens saya sebagian besar adalah anak muda. Hal ini juga berlaku bagi penonton fisik saya, di banyak belahan dunia. Kita mungkin dapat berasumsi bahwa anak-anak muda yang mendengarkan musik ini secara online pada dasarnya adalah orang-orang yang saya mainkan secara live — hanya saja secara online jumlahnya lebih banyak.
Jika asumsi ini benar, apa yang bisa kita ketahui dari popularitas lagu ini di kalangan generasi muda dan sayap kiri? Dan untuk sedikit memperumit pertanyaan, apakah kelompok yang sebagian besar terdiri dari kaum muda radikal ini adalah kelompok yang sama yang menjadikan “St Patrick Battalion” sebagai lagu terpopuler saya yang lain — dan berdasarkan pengamatan saya di acara-acara, diukur dari berapa banyak orang yang ikut menyanyikan lagu tersebut, itu adalah — apa maksudnya bagi kita?
Ditambah dengan pengamatan penonton dan analisis statistik online, survei mental tentang percakapan yang saya lakukan dengan anak-anak muda ini sebelum dan sesudah pertunjukan dan bahkan online, kesimpulan saya tidak bisa dihindari. Artinya, “Saya Seorang Anarkis yang Lebih Baik Daripada Anda” sangat populer di kalangan saya karena di kalangan saya orang-orang cenderung merasa sangat yakin bahwa sektarianisme, arogansi, dan isyarat kebajikan adalah hal yang buruk dan sebaliknya yang kita butuhkan adalah benar-benar berbasis luas, inklusif. pengorganisasian. Dan “Batalyon St Patrick” populer di kalangan saya karena orang-orang menganggap imperialisme itu jelek dan solidaritas serta empati itu indah dan mengagumkan — terutama jenis solidaritas yang mempertaruhkan nyawa Anda untuk menentang perang agresi, dan/atau untuk mendukung penyebab kebebasan dan keadilan dan hal-hal seperti itu.
Di dunia di mana nampaknya lebih banyak nasionalisme daripada internasionalisme yang terwujud, dan dalam masyarakat seperti AS, yang tampaknya lebih ditandai oleh perpecahan dibandingkan dengan landasan bersama atau visi bersama, kualitas-kualitas ini dalam audiens saya tampak sangat positif. Memang. Jika internasionalisme dan inklusivitas mewakili asal usul orang-orang di kalangan sayap kiri muda saya, mungkin lebih banyak orang di luar sana yang merasakan hal yang sama.
Saya yakin saya berharap demikian, karena saya semakin percaya bahwa internasionalisme dan inklusivitas adalah dua orientasi paling penting bagi setiap orang yang memiliki harapan nyata untuk menciptakan dunia yang lebih baik. Ini juga merupakan dua perspektif yang tampaknya paling banyak diserang oleh kekuatan-kekuatan dalam masyarakat yang berusaha mempertahankan kekuasaan dan kendali mereka atas kita semua.
Di dunia di mana hanya segelintir orang saja yang memiliki sebagian besar kekayaan, sehingga sebagian besar dari kita saling berebut kekayaan, kaum plutokrat yang memegang kendali sepenuhnya bergantung pada keberhasilan kita untuk tetap terpecah belah, saling bersaing satu sama lain. Sejarah menunjukkan dengan jelas bahwa segera setelah kita berhenti berkelahi, hanya bentuk-bentuk penindasan yang paling ekstrim yang dapat mencegah masyarakat yang kehilangan haknya seperti kita untuk meminta pertanggungjawaban bank dan miliarder atas tindakan mereka.
Saat saya menulis “Saya Seorang Anarkis yang Lebih Baik Daripada Anda,” saya baru berusia sekitar 40 tahun. Saya telah melakukan tur dan tampil di berbagai perkumpulan kaum radikal selama lebih dari satu dekade – dan itu merupakan dekade yang sangat panjang dan sibuk. Ketika saya berusia dua puluhan, jika saya mempunyai ide untuk lagu ini, saya mungkin tidak akan menulisnya, karena saya sendiri masih cukup sektarian. Pada saat saya menulisnya, saya telah mengembangkan orientasi politik yang lebih ekumenis, namun meskipun demikian, saya sangat khawatir saya akan mengasingkan banyak teman dan penggemar dengan lagu ini. Dan sungguh menggembirakan ketika mengetahui bahwa meskipun saya mengasingkan beberapa orang yang berorientasi sektarian di lingkungan sosial saya, lagu tersebut memberi semangat dan pada dasarnya memiliki efek kebalikan dari keterasingan bagi lebih banyak orang.
Hal-hal yang saya pikirkan, katakan, dan lakukan selama fase paling sektarian, di awal usia dua puluhan, bisa jadi sangat mengerikan untuk diingat.
Banyak orang tampaknya baru menyadari bahwa ada orang-orang dengan ide-ide yang sangat aneh di luar sana, dan mereka menyadari hal ini karena internet, dan media sosial pada khususnya. Namun sebelum media sosial hadir untuk memperkuat ocehan siapa pun yang memiliki akun Facebook atau TikTok, saya dapat memberi tahu Anda bahwa sekelompok kecil sesama hippie dan punk di lingkungan kecil saya di kalangan pemuda radikal ketika saya menjadi salah satu dari mereka memiliki banyak hal. ide-ide gila yang kami bagikan satu sama lain. Syukurlah, kami jarang mencoba mengomunikasikan ide-ide ini di luar kelompok kecil kami, kecuali untuk berkontribusi pada zine atau semacamnya, yang dalam hal ini sering kali terdapat semacam upaya kolektif yang melibatkan beberapa bentuk kurasi, seperti Indymedia Center yang populer di kalangan remaja online radikal sebelum adanya Facebook, cenderung meningkatkan pernyataan dan menjadikan mereka tidak terlalu sektarian.
Karena media sosial dapat berfungsi sebagai sarana untuk memperkuat gagasan yang paling sektarian, memecah belah, merendahkan, dan aneh yang mungkin bisa diterima oleh orang idiot mana pun, ada sesuatu yang sangat meyakinkan saat melihat bagaimana statistik dibagi berdasarkan audiens saya demografi dan preferensi musik. Namun mengingat masa muda saya, tidak ada keraguan bahwa semua ini bukanlah hal yang baru – apakah kita berbicara tentang sektarianisme atau keinginan luas untuk melupakannya.
Dan kemudian, jika kita melihat sejarah yang lebih panjang, bagi saya setidaknya menjadi lebih jelas bahwa gerakan sosial yang berhasil selalu bersifat inklusif dan berbasis luas. Mereka berantakan ketika mereka mengambil giliran sektarian. Dan kekuatan kontrol dalam masyarakat kita – dan algoritma serta teknologi pembagian dan kontrol lainnya yang semakin banyak mereka gunakan – selalu bekerja keras untuk menekankan kontradiksi internal yang menyebabkan gerakan sosial mengarah ke dalam dan mengusir calon partisipan dan pendukung. .
Melihat ke masa lalu, segalanya cenderung tampak lebih jelas. Seperti bagaimana gerakan buruh yang radikal dan internasionalis pada awal abad kedua puluh digagalkan oleh nasionalisme pada Perang Dunia 1, dan hal ini memberikan peluang bagi kelas kapitalis untuk menekan kekuatan internasionalisme dan militansi buruh.
Atau bagaimana kelas penguasa yang sama dan juru bicaranya di media tabloid memicu perpecahan antara kelompok imigran yang dianggap radikal dan suka melempar batu bata yang diduga berada di balik semua pengorganisasian buruh, dan masyarakat Amerika yang dianggap taat hukum dan tidak tertarik pada kelompok sosialis tersebut. ide-ide komunis atau anarkis.
Melihat masa-masa belakangan ini, seperti masa-masa yang pernah saya lalui, melihat apa yang terjadi sehubungan dengan upaya kelas penguasa untuk menjaga ketenangan, memahami apa yang sedang terjadi tampak jauh lebih suram dan rentan terhadap kesalahpahaman. Namun pola yang berulang tampaknya semakin dapat diprediksi. Setiap kali sebuah gerakan inklusif berkembang, sebuah kontroversi – atau banyak di antaranya – muncul, menimbulkan pertanyaan apakah ada bagian tertentu dari gerakan tersebut yang termasuk di dalamnya, atau mengambil terlalu banyak ruang di dalamnya, atau terlalu “memusatkan diri”, atau menyebabkan masalah bagi orang lain dalam gerakan tersebut. Kontroversi-kontroversi ini kemudian bekerja keras setiap hari, bekerja sama dengan algoritma kontrol, untuk mengikis dan menghancurkan gerakan, satu demi satu.
Seratus tahun yang lalu mereka menyuruh pekerja kelahiran asli untuk curiga terhadap pekerja kelahiran asing, dan agar pekerja kulit putih curiga terhadap pekerja kulit hitam. Dan pesan-pesan seperti itu terus melekat dalam diri kita, dan terus menjadi salah satu faktor utama yang menghambat gerakan-gerakan berbasis kelas yang telah membawa kemakmuran di banyak negara Eropa.
Namun kemudian kita dapat menambahkan pesan-pesan perpecahan dan penaklukan kelas penguasa seputar ras dan kebangsaan, yang merupakan banyak cara lain yang membuat kita terpecah belah secara kronis. Ketika saya masih muda dan kelompok dan partai kiri yang terorganisir merupakan hal yang lumrah, sungguh mengherankan jika Anda pernah melihat anggota dari berbagai partai berbicara secara damai satu sama lain di demo yang sama. Meskipun kelompok Kiri Baru pada tahun 1960-an cenderung inklusif, terdapat dampak dari propaganda yang berhasil disebarkan ke masyarakat umum bahwa generasi muda mempunyai jawabannya, dan generasi tua terjebak dalam pandangan dunia yang tertekan.
Anehnya, dua generasi kemudian, perpecahan generasi yang palsu dan bersifat korporat mengenai siapa yang memiliki kekuasaan dan tanggung jawab untuk membuat perubahan dalam masyarakat masih terus ada, sebuah aliran sesat terhadap kaum muda yang menyebar di media sosial. Dua generasi setelah strategi ini digunakan untuk membingungkan generasi Baby Boomers, strategi memecah-belah dan menaklukkan masih berfungsi dengan baik, mungkin lebih baik dari sebelumnya, memastikan generasi muda sudah siap untuk menolak kebijaksanaan apa pun yang mungkin ada untuk digunakan untuk membingungkan generasi Baby Boomer. dibangun dari generasi radikal yang lebih tua.
Dalam banyak hal, gerakan sosial mengikuti pola yang muncul dan berkembang karena situasi mengerikan yang ada saat ini – baik itu gerakan yang berpusat pada menentang perang genosida, menghentikan perubahan iklim, mengakhiri kebrutalan polisi, atau banyak contoh lainnya – dan kemudian kekuatan-kekuatan dan faktor-faktor yang cenderung mengarah pada perpecahan dan pertikaian berusaha mendominasi wacana dan meruntuhkan gerakan tersebut.
Tampaknya ini merupakan sebuah pernyataan yang sudah jelas bagi banyak orang, namun bagi sebagian orang lain, gagasan ini mengejutkan, bahwa gerakan-gerakan yang mampu menjadi gerakan massa yang dapat menopang dirinya sendiri dan mempunyai dampak nyata cenderung menunjukkan kualitas-kualitas inklusif yang khas dari setiap gerakan modern. Serikat pekerja. Tidak hanya orang-orang dari ras, gender, kebangsaan dan agama yang berbeda dapat menjadi bagian dari serikat pekerja yang sama, namun bahkan jika beberapa anggota percaya pada hak untuk melakukan aborsi dan yang lain menganggap aborsi seharusnya ilegal, mereka masih dapat tergabung dalam serikat pekerja yang sama. . Sekalipun beberapa anggota percaya bahwa ras atau kebangsaan atau agama mereka lebih unggul dibandingkan anggota lain dalam kelompok, bahkan jika beberapa anggota buruh mendukung Trump, yang lain mendukung Sanders, dan yang lain ingin menggulingkan sistem kapitalis dengan kekerasan dan menggantinya dengan kediktatoran. kaum proletar, jika mereka semua percaya pada upah yang sama untuk pekerjaan yang sama dan prinsip-prinsip dasar lainnya yang harus dipatuhi oleh semua anggota serikat pekerja, maka serikat pekerja yang sukses akan menemukan cara untuk bekerja dengan keanggotaan yang berbeda-beda. Beberapa mungkin trans dan yang lainnya mungkin percaya bahwa semua kelompok LGBTQ akan masuk neraka. Tapi mereka masih bisa berada dalam kesatuan yang sama.
Mengapa? Karena kenyataan mendasar bahwa dengan adanya pilihan untuk menjauhi sebagian besar kelas pekerja karena dianggap tidak senonoh, orang-orang yang dijauhi ini tidak akan hilang. Merekalah yang akan menjadi pemecah pemogokan yang Anda temui, jika nanti Anda benar-benar membutuhkan solidaritas seluruh kelas pekerja, namun Anda tidak akan mendapatkannya. Singkatnya, itulah bangsa yang terpecah belah dan ditaklukkan.
Bagaimana jika kita memiliki serikat pekerja yang prioritasnya bukan pada pengorganisasian kelas pekerja, namun pada penciptaan ruang aman yang hanya dapat diikuti oleh anggota serikat pekerja yang memenuhi kualifikasi tertentu? Tenaga kerja kita dipenuhi banyak imigran dan orang kulit berwarna, jadi kita tidak bisa punya pendukung Trump, mereka tidak aman. Ada separuh keanggotaannya. Tenaga kerja kami mempunyai pendukung setia Israel yang menganggap masyarakat pro-Palestina adalah antisemit. Kita harus mencegah para pendukung genosida itu. Tenaga kerja kita terdiri dari orang-orang yang mendukung pengiriman miliaran dolar pajak kita untuk membiayai perang Ukraina melawan Rusia, jadi kita harus menghindari para pendukung NATO yang militeristik itu. Atau apakah kita akan menghalangi para pendukung Putin yang otoriter itu? Mungkin keduanya…?
Saya pertama kali menjadi pemikir sektarian saat remaja, dan mendalaminya secara mendalam. Saya mewujudkan setiap klise dalam lagu tersebut. Saya hampir tidak menoleransi keberadaan pemakan daging di lingkungan teman-teman saya, dan harus sering mencaci-maki mereka atas dosa-dosa mereka. Saya percaya akan perlunya semacam revolusi dengan kekerasan, dan saya pikir pasifisme adalah pintu gerbang menuju fasisme atau sejenisnya. Saya tidak tertarik pada serikat pekerja karena saya semakin percaya pada teori Maois tentang aristokrasi buruh, atau setidaknya pemahaman saya yang salah tentang teori tersebut ketika saya masih remaja yang tidak mengerti apa-apa.
Saat saya keluar dari lubang pemikiran hitam-putih ini pada usia pertengahan dua puluhan, jelas terlihat dampak dari orang-orang lain yang berjuang dengan pemikiran sektarian semacam ini di tengah-tengah gerakan lingkungan hidup dan di kemudian hari. gerakan keadilan global, gerakan menentang invasi ke Irak dan Afganistan, gerakan solidaritas Palestina sekitar tahun 2000 dan seterusnya, dan kemudian dengan cara yang lebih luas lagi melalui apa yang oleh media disebut sebagai gerakan keadilan rasial, dan gerakan-gerakan lain yang berakar pada gerakan keadilan rasial. arena miskomunikasi yang benar-benar tidak berfungsi yang kita sebut “sosial” saat ini.
Apa yang telah diajarkan oleh perspektif pribadi serta perspektif sejarah dan pengamatan langsung serta partisipasi dalam gerakan sosial selama sekitar 45 tahun terakhir kepada saya adalah bahwa jalan ke depan bersifat inklusif dan semuanya tentang menemukan titik temu dan berorganisasi untuk mencapainya bersama. Dan ke depan ini berarti fokus kita harus tertuju pada hal-hal yang mempersatukan kita, dan bukan pada hal-hal yang memisahkan kita. Artinya solidaritas dan empati antar sesama, bukan kompetisi siapa yang punya analisa paling tajam, siapa yang punya gaya hidup paling sehat, siapa yang paling paham interseksionalitasnya, siapa yang menggunakan kosa kata yang benar atau salah, siapa yang lebih tertindas dengan cara apa pun, atau salah satu lubang kelinci intelektual serupa lainnya yang dapat membuat gerakan hilang.
Seiring berjalannya waktu, matriks kendali yang dipimpin oleh perusahaan-perusahaan teknologi raksasa dan para pengawas pemerintah mereka tampak semakin mirip dengan film, Matrix, bagi saya. Umat manusia, khususnya di masyarakat yang “terhubung” secara obsesif seperti ini, tampaknya semakin tidak terhubung, teratomisasi, dan terasing.
Saya sering melakukan refleksi di acara-acara sebelum saya menyanyikan “I'm A Better Anarchist Than You” bahwa saya menulis lagu tersebut sebelum X/Twitter ada, sebelum kebanyakan orang menggunakan Facebook, sebelum kendali perusahaan atas sarana komunikasi kita menjadi sepenuhnya hegemonik, hingga memparafrasekan mendiang Glen Ford. Sekarang, dengan banyaknya budaya trolling anonim dan perilaku antagonis yang menjadi norma di sebagian besar media sosial — yaitu, tempat kita tinggal dan berkomunikasi — lagu tersebut tampaknya memiliki unsur kepolosan, seolah-olah berasal dari zaman lain, dan , sungguh, itu benar.
Hal ini terjadi pada masa dimana komunikasi dan menemukan titik temu masih menjadi tantangan besar, dimana kekuatan-kekuatan perpecahan masih sangat aktif di berbagai bidang, mulai dari sekolah, TV, Hollywood, hingga Program Kontra Intelijen yang diungkap oleh para aktivis heroik ketika mereka melakukan hal tersebut. menggerebek kantor FBI di Pennsylvania pada tahun 1971 – sebuah program yang tidak diragukan lagi terus berlanjut hingga hari ini, sebuah klaim yang memiliki banyak bukti.
Namun hal ini terjadi sejak sebelum Indymedia dibajak oleh “media sosial,” sebelum internet gratis digantikan oleh aktivitas online yang setara dengan jalan-jalan di mal, sebelum kita pada dasarnya pindah ke Matrix, terus berpikir bahwa kita sedang bersenang-senang. percakapan nyata satu sama lain, padahal sebenarnya hanya memberi algoritma konflik, kontrol, perpecahan, dan kecanduan.
Saat saya menulis ini, gerakan melawan genosida di Gaza semakin meningkat di negara ini dan di seluruh dunia. Masa depan gerakan ini, seperti halnya masa depan pada umumnya, tidak diketahui. Namun jika gerakan ini atau gerakan lainnya mempunyai peluang, maka hal tersebut akan datang dari keterlibatan masyarakat luas untuk bergabung dengan kita, di dunia nyata, misalnya dengan munculnya pekerjaan di kampus dimana-mana, dibandingkan dengan argumen ideologis di dalam Matrix tentang siapa di antara kita yang cukup Yahudi atau cukup Muslim atau cukup murni secara ideologi untuk berbicara (atau bernyanyi) di rapat umum.
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan