Dari mengejek dinas militer John McCain hingga meremehkan tentara Amerika yang meninggal di luar negeri sebagai “pecundang” dan “orang bodoh”, Donald Trump telah menunjukkan banyak rasa tidak hormat kepada para veteran selama bertahun-tahun. Sebaliknya, Joe Biden secara konsisten mengagung-agungkan dinas militer, termasuk mendiang putra kesayangannya, Beau. Jadi wajar jika Partai Demokrat berharap kali ini mayoritas veteran tidak akan memilih Trump, seperti yang mereka lakukan dua kali terakhir. Namun sayangnya, jika menyangkut urusan veteran, perbedaan antara pilihan kebijakan Biden dan Trump tidaklah terlalu mencolok seperti yang diharapkan.
Untuk menyatakan dirinya sendiri “pejuang terbesar yang pernah dimiliki para veteran di Gedung Putih,” seperti yang dilakukan Trump pada bulan Agustus lalu di New Hampshire, mantan presiden tersebut akan menyoroti Undang-Undang Akuntabilitas VA tahun 2017 atau Undang-Undang MISI VA tahun 2018 yang lebih berdampak. waktu tunggu di rumah sakit VA dan memberikan “pilihan” dokter yang lebih besar kepada para veteran dengan memaksa Departemen Urusan Veteran untuk melakukan outsourcing lebih banyak perawatannya ke penyedia sektor swasta dan pusat kesehatan. Sejak saat itu, 9 juta mantan anggota militer yang menerima perawatan yang didanai oleh Departemen Urusan Veteran telah menjadi sasaran eksperimen privatisasi yang semakin bermasalah. Dan banyak pihak, serta serikat pekerja yang mewakili pekerja 300,000 VA, tidak senang dengan hal ini.
UU MISI telah mengalihkan sekitar sepertiga anggaran layanan kesehatan Departemen Urusan Veteran ke sektor swasta. Salah satu dampaknya adalah para veteran harus bersaing dengan non-veteran untuk mendapatkan akses terhadap layanan kesehatan dan juga harus menghadapi kurangnya koordinasi yang sama seperti yang kita alami ketika mencoba menavigasi sistem layanan kesehatan komersial Amerika yang sangat terfragmentasi.
Akibat lainnya adalah pemotongan anggaran di dalam fasilitas Departemen Urusan Veteran yang berdampak buruk pada tingkat kepegawaian, perekrutan baru, dan kondisi kerja secara nasional. Misalnya, karena defisit anggaran daerah sebesar $76 juta, VA Medical Center di San Francisco baru saja menghentikan sistem penjadwalan yang populer di kalangan perawat, setelah menolak untuk melakukan tawar-menawar mengenai keputusan tersebut. RN sekarang harus bekerja shift ekstra delapan jam tanpa bayaran tambahan, yang tidak membantu retensi atau perekrutan staf perawat.
Tampaknya semakin besarnya kegagalan UU MISI akan memberi Biden dan Partai Demokrat banyak amunisi untuk menyerang Trump dan Partai Republik. Namun ada satu masalah. Undang-undang tersebut disahkan dengan dukungan bipartisan yang luar biasa, dan Biden tidak melakukan apa pun untuk mengubah arah sejak ia menjabat.
Pada tahun 2014, Presiden Barack Obama tersengat oleh publisitas nasional yang negatif tentang penundaan janji temu di sebuah rumah sakit veteran di Arizona, yang menyebabkan pengunduran diri paksa sekretaris Departemen Urusan Veteran. Pada saat itu, penelitian demi penelitian menunjukkan bahwa VA, meskipun jauh dari sempurna, mengungguli sistem layanan kesehatan AS lainnya dalam hal metrik mulai dari koordinasi perawatan hingga kepatuhan terhadap protokol berbasis bukti. Sistem ini juga mendapat dukungan kuat dari organisasi veteran tradisional seperti American Legion. Namun alih-alih mempertahankan rekam jejak superior VA secara keseluruhan, para tokoh penting dari Partai Demokrat malah bergabung dengan para pendukung Partai Republik dalam menyerukan lebih banyak outsourcing, yang merupakan perbaikan kebijakan yang disukai oleh Koch.
saudara-saudara yang mendanai Veteran Peduli untuk Amerika.
Pilihan Biden untuk memimpin VA, Denis McDonough, mendapat tepuk tangan karena menegosiasikan ulang kontrak serikat pekerja VA. Dia juga mengakhiri perang pemerintahan Trump terhadap hak proses hukum pegawai federal dengan menyelesaikan gugatan class action besar-besaran atas pemecatan yang tidak adil di Departemen Urusan Veteran. Biden juga menandatangani Undang-Undang Janji untuk Mengatasi Bahan Beracun Komprehensif, yang mengalokasikan setidaknya $400 miliar selama dekade berikutnya untuk perawatan kesehatan dan tunjangan disabilitas bagi mantan tentara yang terkena lubang terbakar selama penempatan mereka pasca 9/11 di Timur Tengah atau bahaya kimia di tempat lain. . Sekitar 1.3 juta klaim terkait UU PACT telah diajukan.
Namun pemerintah tidak melakukan apa pun untuk membatalkan privatisasi sistem layanan kesehatan VA, termasuk bagi korban luka bakar, dan bahkan mengambil langkah-langkah penting untuk mempercepatnya. Pada tahun 2022, McDonough mengikuti saran konsultan era Trump dan merekomendasikan agar beberapa pusat kesehatan VA, unit rawat inap, ruang gawat darurat, dan klinik rawat jalan ditutup atau dirampingkan. Hal ini akan memaksa lebih banyak pasien untuk pergi ke luar rumah sakit untuk mendapatkan pengobatan—bahkan di daerah pedesaan di mana terdapat sedikit (jika ada) penyedia layanan kesehatan mental dan layanan primer. Hanya protes gabungan dari organisasi layanan veteran dan anggotanya, serta perawat VA dan pasiennya, yang menghentikan rencana ini.
Saat mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 2020, Biden berjanji untuk mencapai “keseimbangan yang tepat antara VA dan kepedulian masyarakat” dari kontraktor luar. Namun saat menjabat, Biden tetap mempertahankan kebijakan Trump mengenai outsourcing yang mahal dan tidak perlu secara otomatis. Saat ini, privatisasi mengancam kemampuan Departemen Urusan Veteran untuk memberikan layanan berkualitas tinggi dan terspesialisasi kepada pasien lama dan baru, termasuk masuknya sejumlah besar veteran dengan masalah kesehatan yang tercakup dalam UU PACT.
Banyak perawat di garis depan tidak lagi mempunyai cukup waktu untuk merawat pasien, mengawasi peserta pelatihan (VA membantu mendidik 70 persen dokter di negara ini), membuat grafik, dan mencoba berkoordinasi dengan penyedia layanan dari luar. Seperti diberitakan sebelumnya di Bulanan, McDonough dapat menulis ulang peraturan administratif, yang diberlakukan oleh pendahulunya, yang membuka pintu masuk outsourcing jauh melampaui apa yang bahkan diantisipasi atau diinginkan oleh beberapa pendukung MISSION Act. Namun sejauh ini, dia menolak melakukan hal tersebut.
Hal ini tidak berarti bahwa Partai Demokrat dan para veteran akan mendapatkan hasil yang lebih baik di bawah masa jabatan Trump yang kedua. Misalnya, perencana transisi Partai Republik di Heritage Foundation membanggakan hal itu di bawah Trump, VA menjadi “salah satu lembaga AS yang paling dihormati,” dan karenanya berjanji untuk melakukan outsourcing lebih banyak lagi atas layanannya ke sistem layanan kesehatan komersial. Masih belum jelas apakah sumpah ini akan menyebabkan beberapa veteran memikirkan kembali dukungan mereka terhadap Trump, tetapi tentu akan membantu jika Biden mau mengartikulasikan bagaimana pemerintahannya akan berbuat lebih baik pada masa jabatan kedua.
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan