Sumber: Los Angeles Times
Partai Demokrat pada hari Jumat mencetak kemenangan untuk Presiden Biden Tagihan infrastruktur $1 triliun. Kini fokusnya beralih ke hal yang lebih luas Membangun Kembali Lebih Baik Bertindak, usulannya untuk memperluas akses terhadap perawatan medis, penitipan anak, prasekolah dan banyak lagi.
Sayangnya, para pengkritik melakukan begitu banyak distorsi sehingga sulit untuk melacak isi sebenarnya dari undang-undang tersebut, yang juga dikenal sebagai RUU rekonsiliasi anggaran.
Senator Joe Manchin, anggota Partai Demokrat dari West Virginia, adalah titik awal yang baik untuk meluruskan beberapa kesalahpahaman. Mungkin lebih dari orang lain di dunia ini, dialah yang akan menentukan seberapa besar perubahan kehidupan masyarakat Amerika dalam satu dekade ke depan.
Dia menentang perluasan program sosial, dan meskipun keyakinannya mengenai isu-isu ekonomi paling penting yang terlibat dalam undang-undang bersejarah ini dianut oleh jutaan orang Amerika, tidak banyak ekonom yang setuju.
Manchin memperingatkan “konsekuensi negatif untuk masa depan” dari pengeluaran pemerintah federal “triliunan demi triliunan, ketika utang negara sudah mencapai “$28.7 triliun dan terus bertambah.” Dalam bentuk aslinya, tagihan Biden diperkirakan menelan biaya $3.5 triliun. Versi saat ini, sebagian besar disebabkan oleh penentangannya, kini telah diturunkan menjadi sekitar $1.85 triliun.
Angka-angka ini bisa terdengar besar dan menakutkan jika disajikan tanpa konteks apa pun – dan seperti yang disajikan oleh Manchin dan yang lainnya, bahkan tanpa jangka waktu. $3.5 triliun, yang tampaknya merupakan satu-satunya fakta yang ada sebagian besar masyarakat tahu tentang RUU ini, akan dihabiskan selama periode 10 tahun. Jumlahnya kurang dari 1.2% perekonomian kita selama 10 tahun ke depan. Versi RUU saat ini menyumbang sekitar 0.6% dari perekonomian kita.
Selain itu, peraturan perundang-undangan memuat peningkatan pendapatan itu membayar peningkatan pengeluaran — termasuk dari pajak yang lebih tinggi, namun tidak untuk siapa pun yang berpenghasilan kurang dari $400,000 per tahun (lebih dari 98% rumah tangga AS). Sumber-sumber pendapatan ini sedang diperebutkan saat ini, namun beberapa pihak akan menang, dan tidak ada hasil yang masuk akal yang akan membuat perbedaan besar dalam utang negara kita.
Bukan berarti utang negara kita menjadi masalah. Meskipun $28.7 triliun terdengar mengancam, yang sebenarnya penting adalah berapa banyak bunga yang harus kita bayar setiap tahun atas utang tersebut. Dan sekali lagi, hal ini harus diukur sebagai bagian dari perekonomian kita, atau PDB, jika kita berbicara tentang keterjangkauan. Itu biaya saat ini sebesar 1.5% dari PDB, dan diproyeksikan sebesar 1.9% untuk dekade mendatang. Hal ini cukup masuk akal jika dibandingkan dengan perbandingan historis atau internasional; kami mencapai lebih dari 3% dari PDB dalam pembayaran bunga bersih utang publik pada tahun 1990-an, ketika perekonomian mengalami ekspansi ekonomi yang berlangsung lebih lama dibandingkan ekspansi ekonomi sebelumnya dalam sejarah AS.
Manchin juga tanya bagaimana dia dapat memilih “RUU yang mengusulkan perluasan program sosial secara besar-besaran ketika program penting seperti Jaminan Sosial dan Medicare menghadapi kebangkrutan dan tunjangan dapat mulai dikurangi segera setelah tahun 2026 di Medicare dan tahun 2033 di Jaminan Sosial?” Tapi ini juga merupakan alarm palsu. Hal ini didasarkan pada kesalahpahaman mengenai keuangan program-program tersebut; mereka tidak menghadapi “kebangkrutan” seperti yang dialami Pentagon atau Departemen Keuangan.
Tunjangan Jaminan Sosial saat ini dibayar melalui pajak gaji pekerja yang saat ini bekerja. Program ini juga memiliki sejumlah penghematan – saat ini sekitar $2.8 triliun – tetapi ini bukan dasar dari cek yang diterima oleh 69 juta orang Amerika. Ketika orang-orang hidup lebih lama dan menghabiskan lebih banyak tahun di masa pensiun, dibutuhkan lebih banyak pendapatan – dan Jaminan Sosial tidak bangkrut.
Selama periode perencanaan 75 tahun saat ini (2021-95), Jaminan Sosial pengeluaran diproyeksikan meningkat dari 5.1% menjadi 5.9% PDB. Hal ini sebanding dengan kesenjangan yang berhasil diatasi dalam satu dekade yang lalu, termasuk pada tahun 1950an, 60an, 70an, dan 80an. Ada sejumlah cara untuk meningkatkan pendapatan, termasuk mengenakan pajak atas penghasilan di atas $140,000 per tahun (saat ini tidak dikenakan pajak gaji) atau mengenakan pajak atas penghasilan selain gaji (seperti keuntungan modal dari investasi). Uangnya juga bisa berasal dari pendapatan umum. Medicare sudah mendapatkan sebagian besar pendanaannya dari pendapatan umum, selain pajak gaji. Tentu saja akan lebih baik jika perubahan ini dilakukan secepatnya, namun tidak ada program yang menghadapi “kebangkrutan.” Faktanya, proyeksi kekurangan Medicare telah terjadi jatuh sebesar 56% sejak 2009, sebagian besar disebabkan oleh Obamacare.
Di sisi lain buku besar, Manfaat bahkan dari arus, berkurang versi RUU rekonsiliasi anggaran akan mengubah hidup puluhan juta orang Amerika: Kredit pajak anak sebesar $250-$300 setiap bulan untuk lebih dari 35 juta keluarga, yang baru-baru ini diperluas untuk mencakup jutaan keluarga termiskin. Prasekolah gratis untuk anak usia 3 dan 4 tahun (biaya rata-rata saat ini untuk orang tua: $8,600 per tahun). Subsidi penitipan anak yang akan memperluas akses ke jutaan anak.
Medicare akan diperluas untuk mencakup cakupan pendengaran (versi sebelumnya dari RUU tersebut mencakup perawatan gigi dan penglihatan juga). Jutaan orang yang saat ini tidak memiliki akses ke Medicaid akan mendapatkan layanan kesehatan.
Apa yang diusulkan di sini adalah apa yang sudah dimiliki oleh sebagian besar negara dengan pendapatan nasional yang sebanding dengan AS. Apakah orang Amerika begitu berbeda dengan orang lain? Bukankah kita menginginkan keamanan yang sama bagi kesehatan kita dan anak-anak kita? Pertanyaan-pertanyaan ini terjawab dengan sendirinya.
Jika RUU ini disahkan, para pemilih pada pemilu sela setahun dari sekarang akan mendukung petahana yang mewujudkannya.
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.
Menyumbangkan