Az egészségügy nem az első áldás, amelyet Obama elnök a köz- és a magánszféra partnerségén keresztül próbált nekünk nyújtani. Hivatalba lépésekor az Egyesült Államokban a lakáshitelek több mint 25%-a víz alatt volt – ami azt jelenti, hogy az emberek többel tartoztak a házaik után, mint amennyit kaphatnának, ha megpróbálnák eladni azokat. Az elnök a bankokon keresztül adósságkönnyítést ajánlott fel azoknak a lakástulajdonosoknak. Most egészségügyi ellátást kínál biztosítótársaságokon keresztül.
A közigazgatás mindkét esetben elzárkózott a közvetlen állami támogatástól. Ehelyett magánvállalatokat támogatott az emberek szolgálatában. Az államilag támogatott jelzáloghitel-módosítás megszerzéséhez bankjánál jelentkezett; hogy megkapja a kormány által előírt egészségügyi fedezetet, magánbiztosítást vesz.
Virágozzon száz közvetítő
Más, nemzeti egészségügyi tervekkel rendelkező országokban számos független egészségügyi szolgáltató – többek között kórházak, orvosok és klinikák – biztosítanak egészségügyi ellátást, miközben a kormány fizeti a kompenzációt. Száz egészségügyi szolgáltatót hagynak virágozni, de csak a egyfizetős. De ha az Egyesült Államok áttérne az egyfizetős egészségügyi ellátásra, mi történne a magán egészségbiztosítási üzletággal?
Az 1990-es években a konzervatív Heritage Foundation azt az ötletet vetette fel, hogy kormányzati csereprogramokon keresztül több amerikaira terjesszék ki az egészségügyi ellátást.csatlakozók”, amely az egyéni vásárlókat a versengő, profitorientált egészségbiztosítási társaságokhoz irányítaná. Más szóval: virágozzon száz közvetítő.
Ránézésre egy ilyen terv drágának tűnhet, hiszen két bürokrácia támogatását jelenti, amelyek közül az egyik köteles lenne a befektetők számára hasznot vinni. Mindeközben az orvosoknak továbbra is rá kellene hárulniuk arra, hogy több biztosítótól próbáljanak beszedni az elakadás okait. De a Örökségvédelmi terv volt egy nagy előnye. Harry Truman óta az amerikai elnökök sikertelenül próbálták megszerezni a nemzeti egészségügyi ellátást. A csererendszer, bármilyen kínos is legyen, megnyugtatta azokat a biztosítótársaságokat, amelyek korábban dollármilliókat költöttek a „szocializált orvoslás” egyéb terveinek legyőzésére. E cégek támogatásával egy olyan programhoz, amely nemcsak képben tartotta őket, hanem megígérte, hogy több millió új, támogatott ügyfelet szállít nekik, Obama nemzeti egészségügyi törvényt adott nekünk.
A veszély az, hogy lényegében a biztosítótársaságokat az orvosi recepciósainkká teszi, profitszerző arcokká, akik mindig üdvözlik a betegeket, amikor megpróbálják igénybe venni állami egészségügyi ellátásukat. Ez nagy hatalmat ad a magáncégeknek ahhoz, hogy a kormányt rosszul nézzék ki.
Ezért fontos megérteni, hogy a bankok hogyan használták fel Obama jelzáloghitel-támogatási programját az adósságkönnyítés szabotálására és a kormány hiteltelenítésére. Ha felfogjuk, hogyan hozták ezt ki, talán meg tudjuk védeni a jelenlegi egészségügyi tervet, és egy napon valódi, egyfizetős egészségügyi ellátást is kihozhatunk belőle. Tehát itt a történet.
A Home Affordable Modification Program (HAMP) kormányzati ösztönzőket – készpénzes bónuszokat – kínált a bankoknak, hogy csökkentsék a víz alatti jelzáloghitelek alapelvét vagy kamatait. Természetesen az egészségbiztosítók valójában nem nyújtanak egészségügyi ellátást, de a bankok biztosították a víz alatti jelzálogkölcsönt, így bármilyen meggondolatlan vagy csaló volt is, ezeknek az intézményeknek nyilvánvalóan szerepük volt a módosításuk megtárgyalásában. A HAMP-partnerséget úgy alakították ki, hogy a kormány szerepe a bankok készpénzes ösztönzése volt, míg a résztvevő bankok kötelesek fogadni és feldolgozni azok kérelmét, akik szívesen módosítanák terhes jelzáloghitelüket. Az azonban, hogy engedélyezik-e a módosítást, szigorúan rajtuk múlott.
2009-ben, amikor meglátogattam Balthazar ("Balty") Alatast Vallejoban, Kaliforniában, egy éve munka nélkül volt, és kilenc hónapja tárgyalt a HAMP jelzáloghitel-módosításáról a Bank of America-val. Kezdte gyanítani, hogy a bank bonyolult pályázati eljárását szándékosan úgy alakították ki, hogy az embereknek éppen elég reményt adjon a régi jelzáloghitelük kifizetéséhez, ameddig emberileg lehetséges. Már kiürítette az Egyéni Nyugdíjszámláját, és jó lelkiismerettel kölcsönkért a sógoraitól, amit csak tudott. „De lehet, hogy túl cinikus vagyok” – mondta. – Nézd meg, mit hozol ki belőle. És lerakott elém egy kupac nyomtatott levelezést, körülbelül másfél láb vastagon.
Az első papír, amelyet véletlenszerűen húztam ki a kötegből, a bevételeket és kiadásokat igazoló dokumentumok kérése volt. Nem ez volt az első alkalom, hogy ilyen levelet kapott, ahogy megmutatta nekem. Más bankoknál a HAMP kérelmezőihez hasonlóan Balty is arról panaszkodott, hogy újra és újra leveleket kapott, amelyekben ugyanazokat a dokumentumokat kérték. Megtanulta, hogy gyorsabb újra elküldeni a dolgokat, mint megpróbálni megkeresni azt a személyt a bankban, aki már megkapta a dokumentumokat, és meg is beszélte vele.
„Nem számít, hányszor kérdezik, mindig maradéktalanul betartottam” – mondta nekem.
– Lefogadom, hogy ezt nem nyújtotta be teljes egészében – mondtam, jelezve a közüzemi számlák és a halotti anyakönyvi kivonatok kérését.
„Nos, nem volt haláleset a családban” – válaszolta. A közüzemi számlákat azonban valóban újra benyújtotta.
Az egyik levél, amelyet a kupacból húztam ki, azt jelezte, hogy az ügyét átadják a „Remény csapatának”. Ez reménykeltőnek tűnt számomra, de Balty tapasztalata szerint minden bankon belüli átutalás – nemrégiben „eszkalálták” az Escalation Q Unithoz – csak azt jelentette, hogy elölről kellett kezdenie valakivel.
Egy ponton panaszt nyújtott be egy kaliforniai bankügynökségnek a késések miatt. A Bank of America válasza az állami megkeresésre részben így hangzott:
„Néha a folyamat ismétlődő és hosszadalmas lehet. Kidolgozó tárgyalópartnereink szorgalmasan dolgoznak a késések minimalizálásán, azonban időnként a senki által nem befolyásolható előre nem látható események tovább késleltethetik a folyamatot. Nagyra értékeljük türelmét, miközben azon dolgozunk, hogy a kölcsön módosítását befejezzük.”
„Ismétlődő”, „hosszú”, tele „váratlan, senki által nem befolyásolható eseményekkel”: a bank saját leírása feltűnően úgy hangzott, mint az a mocsár, amelyet oly sok HAMP-pályázó leírt nekem. Most kezdtem el tűnődni: lehet, hogy ez szándékosan így van?
Nincs módosítás engedélyezve
Ha valaki megbirkózott a papírmunkával, az Balty Alatas volt. Sok mindent csinált korábbi munkahelyén, és valami perverz módon szinte megnyugtatónak találta az űrlapok kitöltését. Egyáltalán nem ez volt a helyzet a víz alatti jelzáloghitel-túrám következő állomásán Amerikában – a kaliforniai Richmond többnyire szegény, többnyire fekete városában, ahol a lakások értéke 66%-kal csökkent 2007 óta.
Alice Epps, az otthoni ápolónő már késésben volt a jelzáloghitel-fizetéssel, amikor meghallotta a szomszédai által „Obama-módosításoknak” nevezett dolgokat.
„Tehát akkor mentem el a különböző kormányzati szervekhez” – mondta nekem. (Valójában egyesek közösségi csoportok voltak, de a zavart elég könnyű volt megérteni.) „Egész nap Pittsburgban vártam” – folytatta, megemlítve egy közeli várost a San Francisco-öböl környékén. „Mindazok, akik pénzt kapnak a szövetségi kormánytól, azt mondják, hogy módosításokkal segítik az embereket. Még csak nem is beszéltek velem – azt mondták, hogy nem vagyok jogosult.” Ez igaz volt, mivel a HAMP-módosítások csak azok számára voltak elérhetőek, akikről úgy ítélték meg, hogy jó eséllyel fizetnek vissza egy új jelzálogkölcsönt.
De azokkal a jótékonykodó szervezetekkel együtt, amelyek azt mondták Alice-nek, hogy nem jogosult rá, az elkerülhetetlen, hogy a rosszindulatú ruhák is megjelentek, hogy segítsenek az embereknek a HAMP alkalmazáson keresztül, térítés ellenében.
– Így hát csatlakoztam a Help-U-Modify szolgáltatáshoz – folytatta Alice –, és 3,500 dollárt kértek tőlem. Gyere, hogy megtudd, a Help-U-Modify nem is kapott engedélyt. Elvették az emberek pénzét – még mindig elveszik az emberek pénzét –, de nem tesznek semmit. Obama tudja, mi folyik itt? Mrs. Epps jajgatott.
Amikor eszembe jut a jajveszékelés – és túl gyakran emlékszem rá – az orosz parasztok jutnak eszembe, akik azt kérdezik, hogy „kisapjuk”, a cár tudhatja-e, hogy a kozákjai lőtték le őket, amikor kéréssel érkeztek a palotájába.
A beszélgetésünk után néhány napon belül Alice Epps elvesztette otthonát. Teljes másfél évbe telt, mire Balty Alatas végül végleges elutasítást kapott a Bank of America-tól.
Öt évvel később megtudtam, hogy a módosítási mocsár sokkal megfontoltabb és gonoszabb volt, mint bármi, amit Balty Alatas – vagy én – gyanítottunk. A bank felbérelt egy Urban Lending Solutions nevű céget, hogy hozzon létre egy olyan műveletet, amely felhatalmazást kapott arra, hogy „a vezérigazgatói és elnöki hivatalnak” nevezze magát. Szándékos cselszövés részeként a HAMP-pályázókat, például Alatast, „eszkalálták” a coloradói „vezérigazgatói irodába”. (A Bank of America tényleges központja Észak-Karolinában van.)
An oknyomozó cikk A Bloomberg News azóta felfedte, hogy az Urban Lending alkalmazottai rendszeres 30 vagy 60 napos időközönként küldtek módosítási kérelmeket a szükségtelen dokumentumokért, hogyan hamisítottak vagy semmisítettek meg iratokat – néha pusztán a munkakvóták teljesítése érdekében – és hogyan reagáltak „pontatlan nyilatkozatokkal”. kongresszusi képviselőknek vagy bankfelügyeleti tisztviselőknek, akik az egyes lakástulajdonosok nevében érdeklődtek.
Ha egy kongresszusi képviselőtől vagy a szabályozó hivataltól érkező kérdőívet „száraz aláírással” írták elő – vagyis számítógéppel generálták –, azt a Balty Alatas által nekem bemutatott típusú kettős beszéddel válaszolták meg. Ha személyesen írták alá – „nedves aláírással”, akkor azt a bank jogászainak kellett volna továbbítani, akik vélhetően képzettebbek az esetleges jogi problémák észlelésére.
Egyes szenátorok aláírását, köztük Harry Reidet, Nevada legfelsőbb házkutató államából és Carl Levin, Michigan államból, kinagyították és a falra tűzték, hogy az alkalmazottak jobban felismerhessék személyesen tintával ellátott aláírásaikat.
Nem tudom, hogy más nagy bankok létrehoztak-e fantáziadús elnevezésű „vezérigazgatói irodákat”. De a víz alatti hitelfelvevők panaszai és a jelzáloghitel-módosítási statisztikák azt sugallják, hogy Alice és Balty tapasztalatai voltak a jellemzőek. Hatmillió-kilencszázezer amerikai jelentkezett a HAMP módosítására. Csupán 13%-uk kapott, a módosításon átesettek 22%-ának egyébként is elzárták a lakást. A Bank of America esetében ez az arány 33% volt.
A Bloomberg News arra a következtetésre jutott:
„Ahelyett, hogy az Egyesült Államok Pénzügyminisztériumával kötött megállapodások szerint segített volna a lakástulajdonosoknak, a Bank of America ismételt papírmunka és téves jövedelemszámítási kérelmekkel állította meg őket – állítja kilenc korábbi Urban Lending alkalmazottja. Egyes hitelfelvevőket letiltásra vagy drágább hitelmódosításokra küldték, amelyek a késedelmek miatti díjakkal voltak kiegészítve.”
Miért lepődne meg bármelyikünk, hogy a magánbankok elferdítették az államadósság-könnyítési programot? Az ő szempontjukból jó üzleti cél volt, ha a lakástulajdonosokat bármilyen módon ösztönözték arra, hogy a 2007-2008-as lakásromlást követő viharos időszakban folytassák jelzáloghitel-fizetésüket, miközben elfoglalják és fenntartják ingatlanukat. Előnyösebb időszak volt a kizárásra, amikor a lakásárak stabilizálódtak, és a bankok bármilyen kizárt ingatlant beépíthettek újonnan jövedelmező befektetési eszközökbe, mint pl. bérleti fedezetű értékpapírok hogy lehet cserélni a jelzáloghitel-fedezetűek, amelyek a 2008-as összeomlás előtt olyan forró tételek voltak a finanszírozással kapcsolatban.
A hibás játék
Balty Alatas soha nem panaszkodott nekem a kormány miatt. Megértette, hogy egy bank – vagy inkább az ingatlantröszt, amely a jelzálogkölcsönét tartotta – megtagadja tőle a megkönnyebbülést. A HAMP más áldozatai hajlamosak voltak a kormányt és a magánbankokat egy általános „ők”-be keverni.
Egy templomba járó fekete nő, aki HAMP-módosítást kért a Wells Fargo-tól, biztosított arról, hogy miután „ők” bántak vele, biztosan nem szavaz többé Obama elnökre. Minisztere másként, de nem kevésbé pusztító módon jellemezte a két HAMP-partnert. „Obama volt az a pásztor – mondta –, aki néhány gyengébb tagunkat átadta a farkasoknak.
Hasonló módon, az Affordable Care Act több millió embert juttat el a biztosítótársaságokhoz. Az adminisztrációt zavarba hozta, amikor a számítógépes hibák miatt weboldala nem tudott elég gyorsan új ügyfeleket terelni a cégekhez. Most, hogy úgy működik, ahogy kell, kezdődik az igazi kínos helyzet.
Már láttuk az elnököt teljes felelősséget vállalni amiért biztosították az embereket arról, hogy az új törvény értelmében megtarthatják régi politikájukat, ha úgy döntenek. Nyilván nem számított arra, hogy a megfizethető ellátásról szóló törvény elfogadása és végrehajtása közötti hónapokban a biztosítótársaságok rohanni fognak olyan kötvények értékesítésére, amelyek nem felelnek meg a törvényben meghatározott minimális követelményeknek. A biztosítótársaságok tudták, hogy ezeket és más, nem megfelelő kötvényeket azonnal fel kell mondaniuk, amint a törvény hatályba lép. Addig is azonban micsoda remek kettős: először beszedheti és befektetheti a díjakat, majd a kormányzati partnerre ragaszthatja azt azáltal, hogy bejelenti az ügyfeleknek, hogy az Obamacare-nek köszönhetően felmondják kötvényeiket.
A biztosítótársaságok számára ez a hibáztatás több, mint pusztán sport; ez az egyetlen igazi védekezésük ellene egyetlen fizető egészségügyi ellátás. Vermont már készített egy állami egészségügyi tervet, amely 2017-ben lép életbe. Oregon, Massachusetts és Washington állam komolyan fontolgatja hasonló terveket. Jim McDermott, a seattle-i kongresszusi képviselő (aki történetesen orvos) azt reméli, hogy „tapaszt” csatolhat a megfizethető ellátásról szóló törvényhez, amely megkönnyítené a kormányzók számára a Washington által nekik juttatott egészségügyi pénz felhasználását. az egész államra kiterjedő egyfizetős opciók létrehozásához.
A biztosítótársaságok sikeresen lobbiztak mindenféle állami lehetőséget a nemzeti egészségügyi törvényből, és minden helyi nyilvános lehetőséget halálig harcolnak. Mert ha bárhol működik, akkor lehetőséget kínál az Obamacare-nek, hogy államról államra fejlődjön a „Medicare mindenki számára”-vé.
A magán egészségbiztosító társaságok csak akkor maradhatnak életben, ha az emberek rémülten felteszik a kezüket egy alkalmatlan és tolakodó kormány gondolatára. Számítsunk tehát arra, hogy a halotti anyakönyvi kivonatok idő előtti kérelmei, az orvosok késedelmes kifizetései, a fedezet önkényes megtagadása és minden egyéb parittya és nyíl, amit a biztosítottak már elviselnek, barokk módon díszítik, és cinikusan a „kormányt” fogják hibáztatni.
Ha a víz alatti lakástulajdonosok nehezen tudtak különbséget tenni a bankárok és a bürokraták között, miközben elvesztették otthonukat, akkor a frusztrált beteg embereknek még nehezebb lesz kibogozni a megfizethető ellátásról szóló törvénybe oly szorosan összefonódott állami és magánszálakat. Ennek azonban meg kell történnie, ha az amerikaiaknak egy egyszerűbb egészségügyi rendszer felé kell elmozdulniuk, menj orvoshoz, ha beteg vagy.
Barbara Garson a TomDispatch rendszeres és a darab szerzője macbird. Legújabb könyve, Le a mozgólépcsőn: Hogyan él a 99%?, (melynek most jelent meg a puhafedeles változata) Alice Epps és Balty Alatas teljesebb történeteit tartalmazza, köztük az O. Henry-stílusú meglepetést, amely Balty történetét zárja le.
Ez a cikk először jelent meg TomDispatch.com, a Nation Institute webblogja, amely folyamatos áramlást kínál alternatív forrásokból, hírekből és véleményekből Tom Engelhardttól, aki a kiadók hosszú ideje szerkesztője, a szervezet társalapítója. az American Empire Project, Szerzője A győzelem kultúrájának vége, úgy mint egy regényből, A kiadás utolsó napjai. Legújabb könyve az The American Way of War: Hogyan vált Bush háborúi Obamává (Haymarket könyvek).
A ZNetwork finanszírozása kizárólag olvasói nagylelkűségén keresztül történik.
Adományozz