Eritreja, najmlađa afrička nacija, bila je jedna od nekolicine afričkih država koje su zagovarale reizbor Georgea W. Busha prošlog studenog. Razgovori s članovima eritrejske vlade otkrili su neskriveni animozitet prema dužnosnicima iz Clintonove ere, posebice Susan Rice, koja je posredovala u Alžirskom sporazumu koji je postavio uvjete za okončanje etiopsko-eritrejskog rata 1998.-2000. S gledišta Eritreje, Sjedinjene Države pokazale su loše prikrivenu naklonost prema Etiopiji tijekom pregovora, a članovi vlade Eritreje bili su itekako svjesni da je ista skupina demokratskih imenovanja spremna vratiti američki portfelj Afrike ako John Kerry pobijedi na predsjedničkim izborima. Međutim, promatranje eritrejske političke stvarnosti također sugerira da Eritreja i Sjedinjene Države pod Bushevom administracijom dijele slične stilove. Konkretno, dvije omiljene Bushove taktike: kavalirski stav prema javnom i svjetskom mnijenju i nepoštivanje standarda ljudskih prava dijeli eritrejska vlada. Ove taktike, koje koriste zemlje na suprotnom kraju spektra u smislu političke, vojne i ekonomske moći, rezultirale su sličnim represijama i ohološću.
Kada je Eritreja postigla svoju neovisnost od Etiopije 1991., nakon dugog odlučnog građanskog rata protiv dva etiopska režima koji je trajao trideset godina, svijet je mislio da svjedoči potpuno novoj nadi na često depresivnoj političkoj sceni Afrike. Predvođena dinamičnim vodstvom Isaiasa Afwerkija, čelnika Eritrejske narodne oslobodilačke fronte koja je dovela Eritreju do neovisnosti i koji je obećao da neće ponavljati pogreške prošlih afričkih režima, Eritreja je krenula putem novog afričkog vodstva preuzimajući inicijativu na regionalnom pitanja i uključivanje u medijacije tako daleke poput Konga. U istom razdoblju, međutim, Eritreja se također uplela u sukobe sa Sudanom, gdje još uvijek podržava Sudansku narodnooslobodilačku vojsku protiv vlade u Khartoumu, i s Jemenom oko suvereniteta nad otočjem Hanish; radnje zbog kojih su se promatrači regije zapitali je li Eritreja jednostavno živa mlada država koja pokazuje svoje mišiće ili je u igri nešto alarmantnije. Međutim, svi ohrabrujući pokazatelji prestali su s početkom onoga što Eritrejci zovu Rat s Woyaneom (wo'ya'nee – riječ koja označava ljude iz pokrajine Tigray u Etiopiji) protiv Etiopije 1998. Iako je sukob posredovan i riješen , u načelu, prema Alžirskom sporazumu, kojim je okončan rat 2000., napetosti između Eritreje i Etiopije ostale su visoke i za sve namjere i svrhe eritrejski svakodnevni život izgleda kao da je u državi u ratu.
Nakon gotovo četiri godine ambivalencije, izgledi za mir zatreperili su prošlog Dana zahvalnosti kada je Meles Zenawi, etiopski premijer, objavio da je Etiopija prihvatila odluku komisije za utvrđivanje granice "načelno". Iskra je, međutim, brzo nestala, kada je Meles naknadno zatražio pet opomena o kojima se nije moglo pregovarati za prihvaćanje Etiopije, od kojih je jedna bila ponovna procjena demarkacije granice. Etiopski reakcionarni političari dugo su odbijali prihvatiti neovisnost Eritreje, a regionalni promatrači nagađali su da je Meles, pod velikim pritiskom svoje političke opozicije jer nije uspio "riješiti" eritrejsko pitanje, dao svoju ponudu za Dan zahvalnosti kao političku taktiku. Nudeći maslinovu grančicu Meles je pokušavao ojačati svoje izglede za ponovni izbor uoči etiopskih nacionalnih parlamentarnih i lokalnih izbora prošlog svibnja ne samo pokušavajući se uzdići na razinu državnika, već i pokazujući svom zemljaku da bio je jedina osoba koja je mogla glumiti mirotvorca s Eritrejom. Kao reakciju, dužnosnici vlade Eritreje ocrnili su Melesa dok su ponovno potvrdili svoje uvjerenje da samo američki diplomatski i gospodarski pritisak može natjerati Etiopiju da prihvati načela Alžirskog sporazuma i odluku Povjerenstva za granicu (Etiopija održava isti stav prema Eritreji ). Iako je nepristran američki pritisak na Etiopiju malo vjerojatan, regionalni mir bi lišio eritrejsku vladu mantre o "sigurnosnim imperativima" koju koristi da bi opravdala svoje loše stanje ljudskih prava. Međunarodna bi zajednica tada mogla smatrati eritrejsku vladu odgovornom za njezinu represiju i podržati demokratske reforme u nedvosmislenoj moralnoj klimi.
U dobru ili u zlu, Eritreja očekuje od međunarodne zajednice, predvođene Sjedinjenim Državama, da joj pomogne u demarkaciji granice s Etiopijom i provedbi uvjeta za mir. Budući da je do takve rezolucije dolazilo sporo, to je zauzvrat dovelo do oživljavanja povijesnog eritrejskog skepticizma u pogledu namjera međunarodne zajednice prema Eritreji, posebice onih Sjedinjenih Država. Četiri su puta u proteklih šezdeset godina predstavnici međunarodne zajednice iznevjerili nade Eritreje. Prvi put 1948. kada pobjednice u Drugom svjetskom ratu: SAD, SSSR, Velika Britanija i Francuska nisu odlučile o raspolaganju Eritrejom. Kao rezultat toga, sudbina Eritreje, bivšeg kolonijalnog posjeda poražene fašističke Italije, poslana je novoformiranoj Općoj skupštini Ujedinjenih naroda. Tamo su 1952., desetljeće prije početka dekolonizacije Afrike, etiopske tvrdnje o Eritreji, podržane od strane Sjedinjenih Država koje su imale strateške interese u regiji Crvenog mora, dovele do toga da Eritreja postane savezna s Etiopijom kao autonomna pokrajina.
Desetljeće kasnije, tijekom vrhunca afričke dekolonizacije i unatoč ustavu Ujedinjenih naroda koji je jamčio autonomiju Eritreje, car Haile Selassie jednostrano je raspustio Eritrejsku federaciju i pripojio Eritreju Etiopiji kao svojoj 14. pokrajini. Uz iznimku DeGaulleove Francuske, međunarodna zajednica jedva da je prosvjedovala.
Nije bilo veće izdaje neovisnosti Eritreje od one bivšeg Sovjetskog Saveza 1978. Unatoč tome što su se zalagali za neovisnost Eritreje od 1948., ideološka odanost marksističkom etiopskom Dergueovom režimu navela je Sovjete da naoružaju i savjetuju etiopske snage na samom trenutku kada su bili spremni da budu izbrisani s polja od strane združene snage oslobodilačkih milicija Eritreje. Ono što je trebao biti pobjednički marš pretvorilo se u "strateško povlačenje". Eritrejci su odmah iznova počeli osvajati svoju slobodu. Trebalo je još dvanaest godina.
Samo je tridesetogodišnja borba za oslobođenje osigurala ono što su neki Eritrejci tražili od 1948., neovisnu državu. Godine 1993., u skladu s modom istočnoeuropskih zemalja koje izlaze iz sjene željezne zavjese, Eritreja je održala referendum kako bi potvrdila svoju neovisnost; referendum na kojem je 99.8 posto eritrejskih birača diljem svijeta reklo "da" slobodi.
Unatoč ovoj povijesti izdaje i ravnodušnosti, u prosincu 2000. eritrejska vlada pristala je prihvatiti nalaze neutralne Komisije za utvrđivanje granica sa sjedištem u Haagu kao jednu komponentu Alžirskog sporazuma, koji je okončao dvogodišnji rat s Etiopijom koji je odnio gotovo 100,000 života. Potpisnica ovog sporazuma bila je i Etiopija koja je sudjelovala u izboru povjerenika. Nakon podnesaka i saslušanja obiju država stranaka petočlano povjerenstvo donijelo je svoju odluku 13. travnja 2002. Odluka se općenito smatra poštenom, ali do danas ju je Etiopija odbila prihvatiti iako je granica mjestimično prilagođena na žalost obiju strana. (Međutim, žarište Badme povjerenici za granicu dodijelili su Eritreji). Čini se da etiopski EPRDF, Etiopska narodna revolucionarna demokratska fronta, koalicija etničkih manjina koja drži uzde moći u etničko-federalnom sustavu Etiopije, strahuje da će prihvaćanje odluke potkopati njen politički autoritet. EPRDF stoga traži da se odluka preispita u određenim područjima kako bi odražavala de facto nagodbu i administrativnu stvarnost unatoč njezinoj temeljnoj konačnosti. Osim toga, Ured glavnog tajnika Ujedinjenih naroda i misija UN-a u Etiopiji i Eritreji (UNMEE) izvijestili su da su etiopske milicije nastavile vršiti napade na UN-ovu prijelaznu sigurnosnu zonu u 2004.
Eritrejci također imaju intuitivnu reakciju na Etiopiju djelomično potaknutu onim što eritrejsko-američka politologinja Ruth Iyob naziva hegemonističkom dominacijom Etiopije nad zapadnim percepcijama o regiji Roga Afrike. Etiopsku mitologiju o 500 godina staroj civilizaciji propagirao je car Haile Selassie, koji je tvrdio da je potomak Davidove kuće u izravnoj lozi od kralja Salomona i kraljice od Sabe. Mit o genealogiji Hailea Selassieja inspirirao je rastafarijansku religiju, koja vjeruje da je Haile Sealssie zapravo bio Mesija koji se vratio na zemlju. Ova bajka, zajedno s kolektivnom krivnjom koju su zapadne sile osjećale kada su svojevoljno dopustile fašističkoj Italiji da pregazi Etiopiju unatoč plemenitim molbama Hailea Sealssieja Ligi naroda, dopustila je etiopskoj državi, bilo da je u njenom imperijalnom, afromarksističkom ili trenutnom stanju Savezni oblik uživanja relativnog imuniteta od kritike unutar međunarodne arene. Činjenica da je Etiopija također vješta u kampanjama za odnose s javnošću često kooptirajući Amerikance i Europljane da iznesu svoj slučaj u svijetu, najpoznatiju englesku povjesničarku Sylviu Pankhurst, također je pomogla da se Etiopija odvrati od svih osim onih najodlučnijih kritičara.
Nažalost, rezultat stalne etiopske ratobornosti bilo je učvršćivanje eritrejskog izolacionističkog stava i odbijanje proširenja demokratskih sloboda zbog opravdanih sigurnosnih razloga. I Human Rights Watch i Amnesty International izvijestili su o korištenju mučenja, pritvaranja i političkih uhićenja od strane eritrejske vlade. Prošlog studenog svjedočio sam sustavnom hvatanju mladića osumnjičenih za izbjegavanje služenja vojnog roka. Prema nekim procjenama više od 10,000 mladića diljem zemlje bilo je zatočeno u teškim uvjetima dok se njihov status preispitivao. U kampu Adi Abeto u blizini glavnog grada Asmare ubijeno je više od desetak muškaraca pokušavajući pobjeći iz zatvora zbog prenapučenosti i loših uvjeta zatočenja. Prema Amnesty Internationalu, mnogo ih je više ozlijeđeno, a drugi su držani bez komunikacije ili su premješteni u zatvor na glavnom otoku Dahlak.
Unatoč trenutnom autoritarizmu, Eritreja ima dužu povijest istinske demokratske prakse od Etiopije, dobro uvježbanu demokratsku mitologiju, progresivan (ako nije proveden) ustav i primjer njihovog referenduma o neovisnosti. Tamo gdje Eritreja ne uspijeva u pogledu građanskih i političkih prava, naime: vjerske slobode, slobode kretanja, slobodnog tiska i ustavnog sudstva, postigla je napredak u areni društvenih, ekonomskih i kulturnih prava; izgradnju bolnica, škola i tehničkih fakulteta uglavnom u ruralnim područjima. Vlada je tek nedavno povela učinkovitu kampanju protiv genitalnog sakaćenja žena koja je po svemu sudeći imala trenutne i pozitivne rezultate. S druge strane, Etiopija, koja ima vlastitih problema s kršenjem ljudskih prava, uključujući rasprostranjena proizvoljna pritvaranja, obustavu slobodnog okupljanja nakon izbora u svibnju te mučenja i ubojstva pripadnika etničke skupine Anuak (Anywaa) u gradu Gambela u prosincu 2003. općenito se smatra demokratskom državom. Upravo nedavno, postizborna izjava Centra Carter nazvala je izbore u Etiopiji 15. svibnja "produbljivanjem etiopske demokracije" unatoč postizbornom nasilju i represiji. Ova korist od sumnje omogućuje Etiopiji da ostane preferirani partner Zapada, na štetu američko-eritrejskih odnosa.
Kao što smo naučili u Sjedinjenim Državama, sigurnost je nužan uvjet za rast slobode. Bez toga, Eritrejci nastavljaju klečati kako bi izdržali ono što se čini kao duga opsada. Nestašice benzina, mlijeka i brašna sada su uobičajene, uvedeno je racioniranje kako bi se uštedjela voda, a vlada je srušila razmjenu na crnom tržištu, zaprijetila zatvorskom kaznom za građane koji ne polože devize i povremeno zabranjuje podizanje novca iz stranih banaka devizni računi; sve zbog očajničke potrebe za čvrstom valutom. Jonah Fisher, dopisnik BBC-ja protjeran iz Eritreje prošlog rujna, pobunio se protiv vladine autoritarne taktike i istina je da su vladine akcije postale sve nepredvidljivije i oštrije. Međutim, ako eritrejska vlada, predvođena bivšim borcima za oslobođenje, odluči poći sama, tko ih može kriviti. Još jednom, usprkos najvećim očekivanjima Eritreje, međunarodna zajednica joj ne uspijeva osigurati pravdu. Međunarodni odnosi, kao što su Amerikanci otkrili pod predsjednikom Bushem, zahtijevaju određeni rezervoar dobre volje, ali za Eritrejce taj je bunar presušio i nažalost, Eritrejci će nastaviti patiti zbog moralnog napuštanja mira u Rogu od strane međunarodne zajednice.
ZNetwork se financira isključivo velikodušnošću svojih čitatelja.
donacije