Calle del Perón nekoć je vodila do radničke četvrti od oko 300 kuća na visokoj neplodnoj planini s pogledom na raširene četvrti Ciudad Juareza u Meksiku na istoku i zelena polja Sunland Parka u Novom Meksiku na sjeveru. Za vanjski svijet, Lomas del Poleo je bio još jedna zaboravljena spavaća soba za mali bazen globalne radne snage, oronuli barrio bez osnovnih javnih usluga gdje su radnici maquiladora i stočari koji su uzgajali zečeve, kokoši i svinje na parcelama od dva jutra izgradili zajednicu vlastitim znojem. Sagradili su vlastite domove; izgradili su vlastite federalno registrirane vrtiće i osnovne škole; sagradili su vlastitu malenu kapelicu; skupili su novac za uvođenje struje; napravili su neasfaltirane ceste poput Calle del Perón.
Ciudad Juarez nedavno je prozvan najopasnijim gradom na hemisferi, gdje se karteli međusobno bore za rute krijumčarenja i kontrolu lokalne distribucije droge, ostavljajući više od 1,600 mrtvih ljudi samo u 2008. godini; gdje se od 1993. neprestano u pustinji pronalaze tijela osakaćenih žena (a 2008. pronađeno je više mrtvih žena, ukupno 86, nego bilo koje prethodne godine); gdje je gradonačelnik pobjegao u El Paso, a vojska preuzela lokalnu policiju. Ovdje se također neke od najbogatijih meksičkih obitelji nadaju izgraditi novi grad uz granicu. I to je mjesto gdje se šačica tvorničkih radnika i uzgajivača bore za pravo da ostanu u svojim domovima.
Godine 2001. Pedro i Jorge Zaragoza Fuentes, moćni poslovni ljudi iz jedne od hiperelitnih obitelji Juarez, započeli su opsadu Lomas del Poleo. Razvio se od deložacije koju je naredio sud do demontaže električne mreže u susjedstvu do izgradnje ograde od bodljikave žice za ograđivanje stanovnika do uspostavljanja logora naoružanih stražara do spaljivanja i rušenja domova stanovnika. Više od sedam godina Zaragoza Fuentes pokrenuli su kampanju prisilnog oduzimanja imovine u kojoj su ubijene tri osobe i uništene stotine domova.
Ispostavilo se da Lomas del Poleo leži na putu prema predloženom dvonacionalnom gradu na granici između Meksika i Sjedinjenih Država, samo nekoliko milja zapadno od El Pasa. Novo urbano područje imalo bi procijenjenih 500,000 stanovnika s obje strane, postalo bi novi granični prijelaz i ugostilo bi novu autocestu sa šest traka u Ciudad Juarez, novi željeznički prijelaz i razvojnu zonu bez poreza s novim tvornicama maquiladora, velikim maloprodajna mjesta i hoteli. Guverneri Chihuahue, Jose Reyes Baeza Terrazas, i Novog Meksika, Bill Richardson, podržali su dvonacionalni razvojni plan, svaki pišući pisma svojim federalnim vladama.
Ovaj bi novi prijelaz uvelike ublažio prometne gužve na postojećim graničnim prijelazima između Juareza i El Pasa, privlačeći stotine, ako ne i tisuće, motornih vozila dnevno. Taj bi protok prometa uglavnom neizgrađena zemljišta duž koridora s obje strane učinio vrhunskim nekretninama. Iz tog su razloga developeri s obje strane, poput Verde grupe i Paso del Norte grupe, prije nekoliko godina počeli kupovati prava na zemljište i vodu. I iz tog razloga, Zaragozasi su nastojali dislocirati i ukloniti cijelo susjedstvo Lomas del Poleo.
Meksička vlada i američke obavještajne agencije istraživale su obitelj Zaragoza Fuentes zbog navodne umiješanosti u trgovinu drogom, iako u Sjedinjenim Državama protiv njih nikada nije pokrenut nikakav slučaj. Članak iz 1997. u Washington Times Jamie Dettmer citira "analizu američkih obavještajnih službi od 35 stranica" koja povezuje obitelj Zaragoza Fuentes s trgovinom drogom.
Dettmer citira sljedeće odlomke iz dokumenta: "Obitelj Zaragoza-Fuentes na čelu je jednog od najvećih svjetskih dobavljača LP (tekućeg propana) plina. Kroz bezbroj kompanija, obitelj upravlja i kontrolira poslovne interese u rasponu od distribucije LP-a do pomorskog prometa brodarstvo, kamionski prijevoz, zrakoplovstvo, zemljišni posjedi, društva za upravljanje i bankarski interesi." I: "iza vertikalno integriranih kompanija, horizontalno povezanih kompanija, pravih kompanija, lažnih kompanija, mreže zajedničkih adresa i imena koja se ponavljaju drugo je carstvo...izgrađeno na krijumčarenju narkotika, pranju novca, utaji poreza na dohodak, izvozu prekršaja i krijumčarenja oružja."
Opsada
Ttijekom cijelog sukoba, obitelj Zaragoza Fuentes nije uspjela dokazati svoje vlasništvo nad zemljom. Imaju naslov iz 1963. koji je možda bio lažan čak iu vrijeme kada je izdan, jer je prodavač dodao nekoliko tisuća hektara javnog zemljišta u posao.
S jednostavnim domovima od betona i drva, valovitog lima i opeke od blata okruženih ogradama izgrađenim od zahrđalih ostataka odbačenih madraca s oprugama, Lomas del Poleo osnovao je prvi val migranata iz država kao što su Durango, Zacatecas i Veracruz koji su krajem 1960-ih došli raditi u pogranične montažne tvornice ili maquiladoras.
Godine 1970. Luis Urbina i 150 obitelji koje su se počele doseljavati u Lomas del Poleo službeno su podnijeli zahtjev federalnom Institutu za agrarnu reformu za naslov. Godine 1975. tadašnji meksički predsjednik Luis Echeverría proglasio je zemlju vlasništvom nacije. Privatni vlasnici pozvani su da ospore federalnu uredbu. Niti Zaragoza niti bilo tko drugi nisu izdali takav izazov. Mještani Lomasa nastavili su peticiju pred Zavodom za agrarni reform te su 1980. godine izgradili vrtić i osnovnu školu i uknjižili ih na saveznu vlast.
U godinama koje su uslijedile niti jedan član obitelji Zaragoza ili savezne vlade nije se ni na koji način osporavao ili žalio na susjedstvo Lomas del Poleo sve dok Zaragoza nisu podnijeli zahtjev za deložaciju — koji je sud odbio odobriti — u listopadu 2001. Godine 2002. , samo nekoliko mjeseci nakon što su stanovnici Lomasa dovršili svoj projekt električne energije, Zaragozasi su dobili zabranu lokalnog suda da isključe struju zajednici, tvrdeći da su više od 300 obitelji osvajači zemlje. Stanovnici su 19. rujna 2002. spriječili prvi pokušaj demontaže rasvjetnih stupova i kabela, ali su se 15. svibnja 2003. uz policijsku pratnju vratili elektrotehničari i sve porušili.
Dva tjedna kasnije naoružani čuvari koje je angažirala obitelj Zaragoza postavili su kamp na ulazu u Lomas del Poleo, izgradili ogradu oko zajednice i krenuli u uništavanje susjedstva, kuću po kuću. Dana 14. rujna 2004. stražari su razorili kapelicu zajednice. Stanovnici su ga obnovili četiri dana kasnije. 18. kolovoza 2005. stražari su nasmrt pretukli Luisa Guerrera nakon što je pokušao spasiti susjedovu kuću od rušenja.
Nešto više od mjesec dana kasnije, piromani su zapalili dom Magdalena Villagomeza i Marije del Carmen Casango Cordero. Villagomez je otišla na posao u maquiladori, a Casago Cordero je upravo izašla da otprati svoju najstariju kćer u školu. Zaključala je vrata za sobom, ostavljajući svoje dvoje najmlađe djece unutra da spavaju. Nekoliko minuta kasnije vratila se u kuću koju je progutao plamen.
Susjedi su je spriječili da ne utrči unutra. Oba djeteta su stradala. Vatrogasci i Zaragozas tvrdili su da je požar nastao zbog kratkog spoja, iako su Zaragozas cijelom naselju isključili struju više od dvije godine prije. Svjedoci su posvjedočili da su vidjeli kako piromani posipaju benzin po kući. Lokalna vlast nije istraživala.
U gotovo sedam godina otkako su stražari iz Zaragoze prvi put opsjeli Lomas del Poleo, oko 25 obitelji još uvijek odbija napustiti svoje domove. U većini slučajeva to znači fizički ne izlaziti kroz vrata iz straha da će buldožer doći za nekoliko minuta. Manuel Delgado Quintana je jednog dana otišao na posao i vratio se i zatekao svoju uništenu kuću. "Koristili su buldožere; trebalo im je oko dva sata da sruše cijelu stvar", rekao je. Adela Placencia ispričala je da su 26. rujna 2008. oko jedan poslijepodne došli u njezinu kuću. Dovezli su buldožere i kamione. Dok je istrčala, srušili su joj kuću. U danima koji su uslijedili pokušala je čuvati slomljenu školjku svoje kuće kako bi gradski službenici mogli registrirati njezinu žalbu, ali kamioni su se vratili, ovaj put sa čuvaricama koje su fizički podigle Adelu i njezine družice u zrak i iznijele ih iz ruševine kako bi buldožeri mogli ukloniti i posljednje tragove njezina doma.
Ruše nam kuće i kradu životinje, a onda se vraćaju u svoj kamp i prave roštilj, rekao je Martin Gonzalez Garcia. Gore na platou bilo je pet trgovina, ali su sve propale: stražari iz Zaragoze nisu dopuštali distributerima da isporučuju njihove proizvode. Čuvari su također zaplijenili svu stočnu hranu prisilivši stanovnike da rasprodaju svoj glavni izvor života, držeći samo šačicu životinja koje hrane istim kukuruzom i grahom koje jedu.
Angeles Espina je odrastao u Lomas del Poleo. Njezini su roditelji stigli s prvom grupom obitelji koje su podnijele peticiju Institutu za agrarnu reformu 1970. Ona živi sa svojom 76-godišnjom majkom Natividad Gonzalez i njezino troje djece u dobi od četiri, šest i osam godina. "Stvarno je teško", rekla je. "Ne možemo ulaziti i izlaziti koliko treba... Pretražuju nas. Nemamo nikakvu zaštitu."
Vodi svoju djecu u školu u Lomas, gdje uči oko 80 djece, što je pad od više od 250 prije nego što su Zaragoza počeli svoju opsadu. Rekla je da kada njezina djeca prepoznaju kamione stražara iz Zaragoze, "utrče unutra vičući: 'Mama, dolaze!" Oni su traumatizirani."
Alfredo Piñón, 73, živio je u Lomas del Poleo 35 godina u kući koju je sam sagradio sve dok je stražari Zaragoze nisu srušili. Piñón je sažeo svoju priču: 10. listopada 2008. bio je u svojoj kuhinji, pripremajući grah da nahrani svoje životinje, kada su vojnici upali u njegovu kuću i bacili ga na prozor. Vojnici su rekli da su im iz Zaragoze dojavili da Piñón posjeduje ilegalno vatreno oružje. Pretresli su mu kuću i prišli mu s vrećicom marihuane i automatskim pištoljem. “Rekli su: 'Pogledajte što smo pronašli'. A ja sam rekao: 'Donio si to sa sobom.'"
Vojnici su bacili Piñóna u krevet kamiona, stavili mu povez na oči i počeli ga udarati nogama u rebra. Vojnici su također zatočili i pretukli Piñónova prijatelja i bivšeg susjeda Martina Gabina. Kad se Piñón vratio u svoju kuću, otkrio je da su mu vojnici ukrali televizor i madrac. Sutradan je otišao u policijsku postaju podnijeti prijavu. Nekoliko dana kasnije dobio je poziv. "Policija me nazvala i tražila da ponovno aktiviram svoju žalbu", rekao je Piñón. "Onog dana kad sam otišao u postaju, 23., uništili su mi kuću i ukrali sve životinje."
Piñón je imao oko 50 kokoši, 10 pijetlova, 3 svinje i "cijelu hrpu" zečeva, koje je sve uspio hraniti grahom i žitaricama. Sve njegove životinje i sva njegova imovina, uključujući fotografije djece koja su umrla, sve je ukradeno ili uništeno. “Ostao sam bez ičega, samo s odjećom koju sam nosio tog dana”, rekao je.
Suđenje
TStanovnici Lomas del Polea su se borili na sudu, pokrenuvši slučaj protiv Zaragoza na saveznom Agrarnom sudu. Godine 2005. 62 obitelji pokrenule su slučajeve protiv Zaragoza. 20. lipnja 2008. njihov odvjetnik, Carlos Lopez Avitia, upucan je na ulici u Chihuahua Cityju, upucan 19 puta iz AK-47 u glavu i vrat. Avitia je upravo napustio raspravu na Agrarnom sudu kad su ga pratili i ubili.
Mnoge obitelji koje je zastupala Avitia odustale su od slučaja i napustile Lomas del Poleo nakon njegova ubojstva. Oko 25 obitelji ostaje i nastavlja svoj slučaj s novim odvjetnikom. U svibnju 2008. pet je obitelji podnijelo slučajeve Agrarnom sudu kod neovisne odvjetnice za ljudska prava Barbare Zamora. Sud je odgađao prvo ročište pet mjeseci zbog niza grešaka poput objave javnog oglasa u novinama u pogrešnoj državi.
Dana 8. siječnja 2009., na dan prvog ročišta, Pedro Zaragoza je stigao bez odvjetnika i sudac je odgodio ročište. Dana 22. siječnja stigao je odvjetnik Pedra Zaragoze s potvrdom liječnika da je Zaragoza bolesna. Sudac je ponovno odgodio raspravu. Sudac je odgodio ročište još pet puta, tako da do kraja ožujka 2009., gotovo godinu dana nakon podnošenja tužbe, stanovnici Lomas del Poleo i Barbara Zamora još nisu imali prvo ročište.