पिछले महीने सऊदी अरब के तेल प्रतिष्ठान पर विफल हमले ने एक बार फिर तेल आपूर्ति पर किसी भी जांच के प्रति दुनिया की अत्यधिक संवेदनशीलता को प्रदर्शित किया। लेकिन क्या होगा यदि सऊदी तेल क्षेत्र राज्य और पश्चिम के अनुमान से कम अप्रयुक्त आपूर्ति पर चल रहे हैं?
जैसे ही संयुक्त राज्य अमेरिका और अन्य जगहों पर तेल की भविष्य की उपलब्धता पर चिंता बढ़ रही है, ऊर्जा विशेषज्ञों का वैश्विक समुदाय दो खेमों में बंट गया है: आशावादियों का मानना है कि तेल प्रचुर मात्रा में है और आने वाले वर्षों तक ऐसा ही रहेगा, जबकि निराशावादियों का मानना है कि आपूर्ति होगी उत्तरोत्तर दुर्लभ होते जा रहे हैं। दोनों के लिए, दुनिया के अग्रणी तेल उत्पादक सऊदी अरब की महत्वपूर्ण भूमिका है। आशावादियों का मानना है कि यह अपने उत्पादन का विस्तार करना जारी रखेगा, जिससे लगातार बढ़ती वैश्विक मांग पूरी होगी; निराशावादियों का तर्क है कि इसके तेल क्षेत्रों में जल्द ही गिरावट आएगी, जिससे दुनिया की शुद्ध तेल आपूर्ति के विस्तार की कोई भी संभावना समाप्त हो जाएगी। विश्व आपूर्ति के बारे में किसी निष्कर्ष पर पहुंचने के लिए हमें पहले सऊदी अरब पर विचार करना होगा।
वैश्विक तेल-आपूर्ति समीकरण में सऊदी अरब के महत्व को बढ़ा-चढ़ाकर बताना असंभव है। यह न केवल तेल का अग्रणी उत्पादक और निर्यातक है, बल्कि पर्याप्त अतिरिक्त क्षमता वाला एकमात्र प्रमुख आपूर्तिकर्ता भी है, जो संकट के समय में उत्पादन को तेजी से बढ़ावा देने की अनुमति देता है। 1990 में इसका निर्णायक महत्व था, जब इराक ने कुवैत पर आक्रमण किया और दोनों देशों का उत्पादन अब बाजार में नहीं था। अपने स्वयं के उत्पादन में तेजी से वृद्धि करके, सऊदी अरब ने 1973-74 के अरब तेल प्रतिबंध और 1979 की ईरानी क्रांति के बाद एक और वैश्विक तेल झटके को रोक दिया।
संकट के समय में उत्पादन बढ़ाने की अपनी अनूठी क्षमता को देखते हुए, सऊदी अरब को लंबे समय से वाशिंगटन में अमेरिकी ऊर्जा सुरक्षा के एक महत्वपूर्ण हिस्से के रूप में देखा जाता रहा है। जब 2005 के वसंत में कच्चे तेल की कीमत में तेजी से वृद्धि शुरू हुई, तो राष्ट्रपति जॉर्ज बुश ने सबसे पहले क्राउन प्रिंस (अब किंग) अब्दुल्ला को क्रॉफर्ड, टेक्सास में अपने खेत में आमंत्रित किया और उनसे सऊदी उत्पादन को बढ़ावा देने के लिए अनुरोध किया। बुश ने बैठक से पहले संवाददाताओं से कहा, "क्राउन प्रिंस समझते हैं कि यह सुनिश्चित करना बहुत महत्वपूर्ण है कि कीमत उचित हो।"
बैठक के बाद, बुश के एक सहयोगी ने घोषणा की कि अब्दुल्ला ने सऊदी उत्पादन बढ़ाने का वादा किया था, और कहा कि इससे "तेल की कीमतों पर सकारात्मक प्रभाव नहीं पड़ेगा"। हालाँकि सऊदी उत्पादन बढ़ाने के अब्दुल्ला के वादों से अभी तक ऊर्जा की कीमतों में उल्लेखनीय गिरावट नहीं आई है, वाशिंगटन ने रियाद पर अपने उत्पादन का विस्तार करने के लिए दबाव डालना जारी रखा है।
तेल का भविष्य
संकट के समय में स्विंग उत्पादक के रूप में अपनी भूमिका से भी अधिक महत्वपूर्ण भविष्य के तेल उत्पादन में सऊदी अरब का अपेक्षित योगदान है। 2004 में अमेरिकी ऊर्जा विभाग (डीओई) ने कहा, "दुनिया के एक-चौथाई सिद्ध तेल भंडार के साथ, सऊदी अरब के दुनिया का सबसे बड़ा शुद्ध तेल निर्यातक बने रहने की संभावना है।" निकट भविष्य†(3). डीओई द्वारा जारी प्रत्येक आकलन से संकेत मिलता है कि सऊदी तेल उत्पादन बढ़ता रहेगा और यह पेट्रोलियम की लगातार बढ़ती वैश्विक मांग को पूरा करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाएगा। DoE का अनुमान है कि सऊदी अरब 2001 और 2025 के बीच वैश्विक आपूर्ति में जोड़े गए सभी नए तेल का एक-चौथाई से अधिक प्रदान करेगा।
सऊदी अरब की महत्वपूर्ण भूमिका की पूरी तरह से सराहना करने के लिए, डीओई द्वारा प्रत्येक वर्ष जारी भविष्य की आपूर्ति और मांग के अनुमानों से परामर्श करना उपयोगी है। 2004 में यह भविष्यवाणी की गई थी कि 57 और 2001 के बीच विश्व तेल की मांग 2025% बढ़कर 77 मिलियन से 121 मिलियन बैरल प्रति दिन (एमबीडी) हो जाएगी। इसके जवाब में, इस अवधि के दौरान सऊदी तेल उत्पादन में 120% की वृद्धि होने की उम्मीद थी, 10.2 एमबीडी से 22.5 एमबीडी तक, जो 12.3 एमबीडी की शुद्ध वृद्धि है। कोई भी अन्य देश या देशों का समूह प्रत्याशित विकास दर के करीब नहीं आया। रूस और कैस्पियन सागर क्षेत्र के पूर्व सोवियत गणराज्यों की संयुक्त अनुमानित वृद्धि 8.5mbd है; ईरान, इराक और कुवैत को संयुक्त रूप से 7.6 एमबीडी की वृद्धि हासिल करने का अनुमान लगाया गया था; और अफ्रीका में अग्रणी उत्पादक नाइजीरिया को केवल 1.6 एमबीडी लाभ होने की उम्मीद थी। अधिकांश अन्य क्षेत्रों में उत्पादन में गिरावट या स्थिर उत्पादन का अनुभव होने का अनुमान लगाया गया था, इसलिए प्रत्याशित मांग को पूरा करने के लिए सऊदी अरब की भागीदारी को आवश्यक माना गया (4)। लेकिन क्या सऊदी अरब वास्तव में अपने तेल उत्पादन को 12.3 एमबीडी या किसी भी मात्रा तक बढ़ाने में सक्षम है? इस सवाल ने तेल विश्लेषकों के बीच विवाद पैदा कर दिया है।
विवाद फरवरी 2004 में शुरू हुआ, जब न्यूयॉर्क टाइम्स ने रिपोर्ट दी कि कई विश्लेषकों ने निष्कर्ष निकाला है कि सऊदी अरब के प्रमुख तेल-क्षेत्र आमतौर पर जितना सोचा गया था उससे कहीं अधिक ख़त्म हो गए हैं, जिससे उत्पादन को बढ़ावा देने की क्षमता के बारे में महत्वपूर्ण संदेह पैदा हो गया है। 9-10mbd की तत्कालीन वर्तमान दर। टाइम्स ने कहा, हालांकि इसके उत्पादन ने अतीत में अंतरराष्ट्रीय मांग के साथ तालमेल बनाए रखा था, लेकिन इसके "तेल-क्षेत्र अब गिरावट में हैं, जिससे उद्योग और सरकारी अधिकारी गंभीर सवाल उठा रहे हैं कि क्या राज्य दुनिया को संतुष्ट करने में सक्षम होगा" आने वाले वर्षों में तेल की प्यास'' (5).
क्रोध और चिंता
इस लेख से सऊदी अरब में गुस्सा और चिंता भड़क उठी। कुछ दिनों बाद सरकारी स्वामित्व वाली तेल कंपनी सऊदी अरामको के वरिष्ठ अधिकारियों ने वाशिंगटन में एक श्रोता को बताया कि कंपनी भविष्य में अपना उत्पादन बढ़ाने में पूरी तरह सक्षम है। अरामको के अन्वेषण उपाध्यक्ष महमूद अब्दुल-बकी ने कहा, "हमारे पास किसी और की तुलना में अधिक तेल जोड़ने की क्षमता है।" ``हम कम से कम अगले 70 वर्षों तक वितरण करना जारी रखेंगे'' (6)। सऊदी अरब के तेल मंत्री, अली अल-नईमी, और भी अधिक सशक्त थे: यदि विश्व मांग बढ़ती रही, तो "हम" इसे पूरा करने के लिए तैयार रहेंगे" (7)।
इन आश्वासनों को यूएस डीओई द्वारा दोहराया गया, जो आम तौर पर वैश्विक पेट्रोलियम उपलब्धता पर बहस में आशावादी रुख अपनाता है। अपने अंतर्राष्ट्रीय ऊर्जा आउटलुक के 2004 संस्करण में, डीओई ने बताया कि सऊदी अरब के अधिकारी "इस शताब्दी के मध्य तक उत्पादन क्षमता के उच्च स्तर को बनाए रखने की अपनी क्षमता में आश्वस्त हैं" (8)।
यह अंतिम शब्द नहीं था. मई 2005 में ह्यूस्टन के बैंकर मैथ्यू सीमन्स ने ट्वाइलाइट इन द डेजर्ट नाम की एक किताब प्रकाशित की, जिसमें उन्होंने दावा किया कि अधिकांश प्रमुख सऊदी तेल-क्षेत्र गिरावट में हैं और उच्च उत्पादन को बनाए रखने में असमर्थ हैं: "इसकी केवल एक छोटी सी संभावना है कि सऊदी विश्व तेल उत्पादन के सभी प्रमुख पूर्वानुमानों में अरब कभी भी उतनी मात्रा में तेल वितरित नहीं करेगा जितना उसे सौंपा गया है। सऊदी अरब का उत्पादन अपनी चरम टिकाऊ मात्रा पर या उसके बहुत करीब है... और निकट भविष्य में इसमें गिरावट आने की संभावना है'' (9)।
चार मुख्य बिंदु
सिमंस उग्रवादी पर्यावरणविद् या तेल विरोधी पक्षपाती नहीं हैं। वह दुनिया के अग्रणी तेल-उद्योग निवेश बैंकों में से एक, सिमंस एंड कंपनी इंटरनेशनल के अध्यक्ष और सीईओ हैं। दशकों से वह ऊर्जा व्यवसाय में अरबों डॉलर का निवेश कर रहे हैं, दुनिया भर में नए तेल भंडारों की खोज और विकास का वित्तपोषण कर रहे हैं। वह बुश और उपराष्ट्रपति डिक चेनी सहित तेल उद्योग और अमेरिकी सरकार में कई शीर्ष हस्तियों के मित्र और सहयोगी बन गए हैं। उन्होंने प्रमुख तेल क्षेत्रों की स्थिति के बारे में जानकारी का भंडार भी जमा कर लिया है, जिससे वह इस क्षेत्र के सबसे जानकार लोगों में से एक बन गए हैं। इसीलिए उनका कठिन मूल्यांकन इतना महत्वपूर्ण है।
उनका तर्क इन बिंदुओं पर आधारित है: सऊदी अरब का अधिकांश तेल चार या पांच विशाल क्षेत्रों से निकाला जाता है; इन्हें पहली बार 40-50 साल पहले विकसित किया गया था, और तब से उन्होंने आसानी से निकाले जाने वाले पेट्रोलियम को छोड़ दिया है; इन क्षेत्रों में उत्पादन के उच्च स्तर को बनाए रखने के लिए, सउदी लोग प्राकृतिक क्षेत्र के दबाव में गिरावट की भरपाई के लिए जल इंजेक्शन और अन्य माध्यमिक पुनर्प्राप्ति विधियों के उपयोग पर भरोसा करने लगे हैं; समय के साथ, इन भूमिगत क्षेत्रों में पानी और तेल का अनुपात उस बिंदु तक बढ़ जाएगा जहां आगे तेल निकालना असंभव नहीं तो मुश्किल हो जाएगा।
ट्वाइलाइट इन द डेजर्ट को पढ़ना आसान नहीं है। इसमें से अधिकांश में सऊदी अरब के विशाल तेल बुनियादी ढांचे का विस्तृत विवरण शामिल है, जो विशेष क्षेत्रों में उत्पादन के पहलुओं पर सऊदी तेल इंजीनियरों द्वारा लिखे गए तकनीकी पत्रों पर निर्भर है। इसका अधिकांश संबंध सऊदी तेल क्षेत्रों की उम्र बढ़ने और भूमिगत जलाशयों में दबाव बनाए रखने के लिए जल इंजेक्शन के उपयोग से है, जिसके परिणामस्वरूप अप्रयुक्त आपूर्ति में गिरावट हो सकती है। इन तकनीकी अध्ययनों के आधार पर, सिमंस यह प्रदर्शित करने में सक्षम हैं कि सऊदी अरब के सबसे बड़े क्षेत्र तेजी से अपने उत्पादक जीवन के अंत के करीब पहुंच रहे हैं।
सउदी ने इन आरोपों का गुस्से और चिंता के साथ जवाब दिया। वाशिंगटन में एक सम्मेलन में, नैमी ने दावों का खंडन किया और जोर देकर कहा कि उनका देश आवश्यकतानुसार अपना उत्पादन बढ़ाने में पूरी तरह सक्षम है। 17 मई 2005 को उन्होंने घोषणा की, ''मैं आज यहां आपको आश्वस्त करना चाहता हूं कि सऊदी अरब का भंडार प्रचुर मात्रा में है और हम बाजार के निर्देशानुसार उत्पादन बढ़ाने के लिए तैयार हैं।'' पेरिस में एक बैठक में उन्होंने योजनाओं की घोषणा की 10 तक सऊदी तेल उत्पादन को 12mbd से बढ़ाकर 2009mbd करना और संकेत दिया कि यदि मांग बढ़ती रही तो यह 15mbd तक बढ़ सकता है (10)।
लेकिन इस बार विशेषज्ञों की ओर से अधिक संदेह व्यक्त किया गया है। कई विश्लेषकों ने नोट किया है कि सऊदी अरब द्वारा पंप किए जा रहे अतिरिक्त तेल में सल्फर की मात्रा अधिक है, जिससे यह कई रिफाइनरियों के लिए अनुपयोगी हो गया है, और सऊदी उत्पादन बढ़ाने के प्रयासों में बड़ी प्रगति नहीं कर रहा है। बुश और अब्दुल्ला के बीच मुठभेड़ के बारे में बोलते हुए, वाचोविया कॉर्पोरेशन के जेसन शेंकर ने कहा: "इस बैठक के परिणामस्वरूप कोई वास्तविक परिवर्तन नहीं होगा" (11)।
अमेरिका ने अपना मन बदला
दृष्टिकोण में इस बदलाव का सबसे महत्वपूर्ण संकेत DoE के अंतर्राष्ट्रीय ऊर्जा आउटलुक 2005 में नया मूल्यांकन है, जो पिछले जुलाई में जारी किया गया था। 2004 संस्करण में सऊदी 12.3 एमबीडी की वृद्धि हुई थी जिसका हमने उल्लेख किया था, लेकिन नए संस्करण में 6.1 तक केवल 2025 एमबीडी की वृद्धि का अनुमान लगाया गया था, जो आधे से भी कम (12) था। इस बदलाव के लिए कोई स्पष्टीकरण नहीं दिया गया, लेकिन यह केवल माना जा सकता है कि सीमन्स और अन्य संशयवादियों के विश्लेषण ने वाशिंगटन में आधिकारिक सोच को प्रभावित करना शुरू कर दिया है।
यह संभावना है कि डीओई का बहुत कम किया गया अनुमान भी बेहद आशावादी साबित होगा। यहां तक कि नैमी ने भी, अपने सबसे व्यापक क्षणों में, यह दावा नहीं किया है कि सऊदी अरब अपने तेल उत्पादन को 15 एमबीडी से ऊपर बढ़ा सकता है, और उन्होंने कभी भी स्पष्ट रूप से वादा नहीं किया है कि यह 12 एमबीडी से बहुत ऊपर बढ़ेगा। यदि सिमंस सही हैं, तो वह स्तर भी राज्य की पहुंच से परे साबित हो सकता है।
इस चर्चा में से किसी ने भी इस अलग प्रश्न का समाधान नहीं किया है कि क्या सऊदी अरब में राजनीतिक स्थितियां तेल उत्पादन को प्रभावित करेंगी। एक बड़ी घरेलू उथल-पुथल, जैसे कि 1978-79 में शाह के तख्तापलट के बाद ईरान में हुई उथल-पुथल, लगभग निश्चित रूप से उत्पादन में मंदी पैदा करेगी, संभवतः कई वर्षों तक। सऊदी तेल सुविधाओं पर एक शक्तिशाली आतंकवादी हमले (जैसा कि लगभग पिछले महीने हुआ था) का परिणाम भी ऐसा ही होगा।
लेकिन भले ही स्थितियाँ अपेक्षाकृत स्थिर रहें, हमें एक ऐसी दुनिया की योजना बनाना शुरू करना चाहिए जिसमें तेल की वैश्विक आपूर्ति शायद कभी भी अतृप्त मांग को पूरा नहीं कर पाएगी।
माइकल टी क्लेयर हैम्पशायर कॉलेज, एमहर्स्ट, मैसाचुसेट्स में शांति और विश्व सुरक्षा अध्ययन के प्रोफेसर हैं, और 'रक्त और तेल: आयातित पेट्रोलियम पर अमेरिका की बढ़ती निर्भरता के खतरे और परिणाम' के लेखक हैं (हेनरी होल्ट, 2004) )
(1) देखें "बुश-सऊदी वार्ता लंबी दूरी की तेल योजना पर केंद्रित है," रॉयटर्स, 25 अप्रैल 2005।
(2) "बुश ने सउदी से तेल उत्पादन को बढ़ावा देने का आग्रह किया," लॉस एंजिल्स टाइम्स ऑनलाइन संस्करण, 25 अप्रैल 2005।
(3) अमेरिकी ऊर्जा विभाग, ऊर्जा सूचना प्रशासन (डीओई/ईआईए), "सऊदी अरब, देश विश्लेषण संक्षिप्त", 23 जून 2004।
(4) डीओई/ईआईए, इंटरनेशनल एनर्जी आउटलुक 2004। (वाशिंगटन, डीसी, 2004), टेबल ए4 और डी1।
(5) जेफ गेर्थ, "तेल की बढ़ती मांग की चुनौतियों ने सऊदी क्षेत्रों को थका दिया", न्यूयॉर्क टाइम्स, 24 फरवरी 2004।
(6) "सऊदी ने तेल क्षेत्र के उत्पादन में गिरावट के दावों का खंडन किया", ऑयल एंड गैस जर्नल, 8 मार्च 2004।
(7) "सऊदी तेल मंत्री अल-नैमी राज्य को दशकों तक तेल आपूर्ति में मुख्य भूमिका निभाते हुए देखते हैं", ऑयल एंड गैस जर्नल, 5 अप्रैल 2004।
(8) डीओई/ईआईए, इंटरनेशनल एनर्जी आउटलुक 2004, ऑप सीआईटी।
(9) मैथ्यू आर सिमंस, ट्वाइलाइट इन द डेजर्ट: द कमिंग सऊदी ऑयल शॉक एंड द वर्ल्ड इकोनॉमी, जॉन विली, होबोकेन, न्यू जर्सी, 2005।
(10) डोरिस लेब्लांड, "पेरिस तेल शिखर सम्मेलन में सऊदी उत्पादन वृद्धि का विवरण," ऑयल एंड गैस जर्नल, 2 मई 2005।
(11) "सऊदी ने तेल क्षमता योजना की पेशकश की, तत्काल कोई राहत नहीं," ब्लूमबर्ग न्यूज़, 25 अप्रैल 2005।
(12) डीओई/ईआईए, अंतर्राष्ट्रीय ऊर्जा आउटलुक 2005, वाशिंगटन डीसी, 2005, तालिका ई1।
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