- जेम्स बाल्डविन
यह धारणा अब व्यापक हो गई है कि शिक्षाविद अब अपने ज्ञान और विशेषज्ञता को बड़े सार्वजनिक मुद्दों से जोड़ने के इच्छुक महत्वपूर्ण सार्वजनिक बुद्धिजीवियों के रूप में कार्य नहीं करते हैं। सार्वजनिक मुद्दों पर बोलने से इस कथित वापसी में कई कारकों ने योगदान दिया है, जिसमें अकादमिक व्यावसायिकता की मांग और असहमति के दमन से लेकर ऐसे काम को संबोधित करने के लिए समय की साधारण कमी शामिल है। यह निर्विवाद है कि जब व्यापक जनता के साथ अपने विचारों, अनुसंधान और नीति सिफारिशों को साझा करने में रुचि रखने वाले बुद्धिजीवियों की भूमिका निभाने की बात आती है तो प्रगतिशील शिक्षाविदों की आवाजें तेजी से अप्रासंगिक हो गई हैं। उन नवउदारवादी और रूढ़िवादी आलोचकों के लिए तो और भी बेहतर, जो इस बात पर जोर देते हैं कि शिक्षाविदों को तटस्थ, अराजनीतिक और पेशेवर रहना चाहिए, इस बात को अस्वीकार करते हुए कि राजनीति का कक्षा में या अनुसंधान की खोज में एक स्थान है जो व्यापक सार्वजनिक चिंताओं के बारे में बात करता है। अफसोस की बात है कि सार्वजनिक बुद्धिजीवियों के रूप में शिक्षाविदों की सबसे अधिक आलोचनात्मक आवाजें आम जनता से आती हैं (जो विश्वविद्यालय को वाम अधिनायकवाद के केंद्र के रूप में दक्षिणपंथी चित्रण से सहमत हो भी सकते हैं और नहीं भी), जो आइवरी टॉवर अभिजात वर्ग को खारिज करने के लिए एकजुट होते हैं। ऐसे प्रवचन में बोलना और लिखना जितना रहस्यमय है उतना ही अप्रासंगिक भी।
निम्नलिखित में, मैं तीन तेजी से अलोकप्रिय पदों का समर्थन करता हूं। सबसे पहले, मेरा तर्क है कि शिक्षाविदों को महत्वपूर्ण सार्वजनिक बुद्धिजीवियों की भूमिका निभानी चाहिए। दूसरा, हमें इस लोकप्रिय धारणा को अस्वीकार करना चाहिए कि स्पष्टता यह जानने के लिए अंतिम लिटमस टेस्ट है कि क्या किसी लेखक ने सामान्य शिक्षित दर्शकों को सफलतापूर्वक शामिल किया है। इस संबंध में, मैं इस बात पर जोर देता हूं कि स्पष्टता की अपील सामान्य ज्ञान और "सादगी" की धारणा के लिए एक वैचारिक धुआंधार बन गई है जो शिक्षित दिमाग के मार्कर के रूप में भाषा का दुरुपयोग करने का बहाना बन गई है। तीसरा, मेरा तर्क है कि सार्वजनिक बुद्धिजीवियों को दिन के सबसे महत्वपूर्ण मामलों के बारे में बड़ी जनता तक सशक्त और समझदारी से संवाद करने के अपने प्रयासों के साथ सैद्धांतिक कठोरता को जोड़ने के लिए पहुंच के मामलों को गंभीरता से लेने की आवश्यकता है। संक्षेप में, मैं सार्वजनिक बुद्धिजीवियों के काम और स्पष्टता की कथित सादगी के बीच विरोध को समझना चाहता हूं। मुद्दा एक या दूसरा नहीं है - जटिल प्रवचन के फ़ायरवॉल या जटिलता से मुक्त घर्षण रहित प्रवचन के बीच एक विकल्प - बल्कि सार्वजनिक बुद्धिजीवियों के लिए सैद्धांतिक कठोरता का त्याग किए बिना सुलभ भाषा में लिखकर महत्वपूर्ण सामाजिक मुद्दों को संबोधित करने की चुनौती है। इस चुनौती के पीछे एक बड़ी राजनीतिक परियोजना है जिसमें सार्वजनिक बुद्धिजीवियों की ज़िम्मेदारी है कि वे बड़े लोकतांत्रिक रूप से प्रेरित सामाजिक आंदोलनों के निर्माण के हित में प्रयोग, शक्ति, संघर्ष और आशा के स्थल के रूप में भाषा के प्रति प्रतिबद्धता साझा करें।
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