15 नवंबर को अलजजीरा सैटेलाइट टेलीविजन की अंग्रेजी शाखा अलजजीरा इंटरनेशनल का लॉन्च शायद ही कोई सामान्य घटना थी।
विश्व मीडिया पर अमेरिकी-यूरोपीय वर्चस्व को संतुलित करने के उद्देश्य से बढ़ते वैश्विक प्रयासों में यह एक और उल्लेखनीय योगदान था: यह तय करना कि कौन सी कहानी बताई जानी है और कैसे, इस प्रकार जनता की राय को आकार देना, पश्चिमी नीतियों को मजबूत करना, अपने स्वयं के विचारों और आदर्शों का प्रसार करना। लगभग पूरी तरह से उपेक्षित और पूरी तरह से असहाय दर्शकों की कीमत जो न तो इस तरह के प्रवचनों से संबंधित हैं और न ही पहचानना चाहते हैं।
बेशक, किसी भी गंभीर तरीके से, अकादमिक या अन्यथा, अलजजीरा इंग्लिश के प्रदर्शन का मूल्यांकन करना अभी भी जल्दबाजी होगी, और क्या यह अपने स्वयं के आदर्शों और अपने अनुमानित दर्शकों की अपेक्षाओं पर खरा उतरा है। हालाँकि, यह कहा जाना चाहिए कि विमर्शों और संतुलित मीडिया के आह्वान का टकराव शायद ही कोई नई बात है। इस विषय पर तत्काल और निरंतर चर्चा की सख्त जरूरत है।
स्पष्ट रूप से, अलजजीरा और बाद में इसकी अंग्रेजी सेवा की आवश्यकता इस अहसास से आई कि अमेरिका और पश्चिम में अन्य जगहों पर मुख्यधारा के मीडिया में अरब देशों में घटनाओं की प्रस्तुति निष्पक्ष नहीं है। इसके अलावा, इन घटनाओं के बारे में जनता की राय न केवल दुर्लभ है, बल्कि जो कुछ भी उन्हें लगता है वह अक्सर दूषित होता है।
लेकिन, पश्चिम का औसत व्यक्ति मध्य पूर्व के प्रमुख संघर्ष, इज़राइल और अरबों, मुख्य रूप से फिलिस्तीनियों के बीच, के बारे में कितना जानता है? उस ज्ञान का कितना हिस्सा मीडिया द्वारा ढाला गया है, और कितना किसी के स्वयं के वस्तुनिष्ठ तर्क पर आधारित व्यक्तिगत खोज द्वारा?
उत्तर भिन्न हो सकते हैं, लेकिन यह सच है कि मध्य पूर्व जैसे दूर के संघर्षों के बारे में बनी राय प्रकृति में सजातीय होती है, और अधिकांश भाग मुख्यधारा द्वारा समर्थित प्रमुख मीडिया कथा से विचलित होने में विफल रहती है। इसके अलावा, राज्यों का अपने मीडिया पर कितना प्रभाव है, यह ध्यान में रखते हुए कि आदर्श रूप से मीडिया को सार्वजनिक क्षेत्र से पूरी तरह अलग होना चाहिए, इसलिए एक स्वतंत्र और निष्पक्ष आलोचक होना चाहिए? हालाँकि राज्य घटनाओं को रोक नहीं सकते हैं या अपने लिए पूर्ण शक्ति की गारंटी नहीं दे सकते हैं, उन्होंने मीडिया के मूल्य और जनमत का अनुकूल माहौल बनाने की इसकी क्षमता को अच्छी तरह से जान लिया है जो संयोग से राज्य के अनुरूप लगता है।
पश्चिमी मुख्यधारा मीडिया में विशेष मुद्दों को लगातार दबाकर और दूसरों को दबाकर जनमत तैयार किया जाता है। उदाहरण के लिए, यह काफी दुर्लभ है कि फिलिस्तीन में नागरिक आबादी पर इजरायली बलों द्वारा किया गया नियमित हमला मुख्य समाचार बनता है, लेकिन आत्मघाती बम विस्फोट जैसे हमले की प्रतिक्रिया हर जगह समाचार आउटलेट के लिए अग्रणी कहानी और प्राथमिकता होगी।
ऐसा करने में, जनता की राय धीरे-धीरे यह सोचने के लिए तैयार हो जाती है कि फ़िलिस्तीनी जीवन इजरायली जीवन जितना महत्वपूर्ण नहीं है, और फ़िलिस्तीनी हमले कहीं अधिक लगातार और क्रूर हैं। और जबकि ये नीतियां निश्चित रूप से किसी भी मीडिया संस्थान के ऊपरी क्षेत्रों द्वारा अनिवार्य हैं, वे न केवल जमीन पर घटनाओं के बारे में जनता के दृष्टिकोण को खराब करने में प्रभावी हैं, बल्कि उन तथ्यों को संकलित करने वाले पत्रकारों को भी।
दूसरा स्पष्ट उदाहरण इराक युद्ध है। अमेरिकी मीडिया और कुछ हद तक ब्रिटिश मीडिया, हालांकि वे युद्ध जीतने के लिए इस्तेमाल किए जाने वाले तरीकों और रणनीति के बारे में नियंत्रित बहस की अनुमति दे सकते हैं, युद्ध के 'सराहनीय' उद्देश्यों के बारे में एकमत दिखते हैं। टोनी ब्लेयर द्वारा अक्सर दिए गए ऐसे दावों का उपयोग करने में बीबीसी को कोई झिझक नहीं होती है, जैसे कि इराक को 'आजाद' करना, इराकियों के लिए 'लोकतंत्र' लाना, इत्यादि।
अफगानिस्तान में भी तस्वीर उतनी ही दागदार और बेईमान है. हम कितनी बार उस गरीब, बर्बाद देश पर युद्ध के असली इरादे के बारे में सार्थक बहस सुनते हैं? लगभग नहीं। अफगानिस्तान पर आक्रमण की पांचवीं वर्षगांठ मनाते हुए, सीएनएन, बीबीसी और पश्चिम के कई मीडिया आउटलेट्स ने वर्षों के हिंसक तालेबान 'पुनरुत्थान' के बाद उस देश की स्थिति की जांच करने के लिए काबुल और विभिन्न अन्य अफगानी शहरों में अपने संवाददाताओं को भेजा और संकलन 'पुनर्निर्माण' प्रयास। उन्होंने महिलाओं की दुर्दशा, शिक्षा, स्वास्थ्य क्षेत्र, सुरक्षा, मादक पदार्थों की तस्करी आदि की जांच की। कुछ रिपोर्टें वास्तव में आश्चर्यजनक थीं। लेकिन इस तरह की चयनात्मक जांच स्पष्ट रूप से अमेरिकी सरकार के इस दावे को पूरी तरह से स्वीकार करना था कि अफगानिस्तान पर उसका युद्ध महिलाओं को चरमपंथ की पकड़ से मुक्त करना, आम अफगानियों की दुर्दशा में सुधार करना आदि जैसे महान उद्देश्यों से प्रेरित था। ये उद्देश्य केवल थे इसे तब पेश किया गया जब मूल विफल हो गए, जैसे कि ओसामा बिन लादेन को पकड़ना, जिसे मीडिया ने युद्ध के शुरुआती महीनों में भी प्रचारित किया था। इसे मीडिया द्वारा आसानी से हटा दिया गया, जब इसे सेना द्वारा और पश्चिमी सरकारों द्वारा आधिकारिक प्राथमिकता के रूप में हटा दिया गया। अब, पश्चिमी पत्रकार स्वतंत्र रूप से और अक्सर साहसपूर्वक अफगानिस्तान में लोगों के जीवन को बेहतर बनाने में नाटो के नेतृत्व वाले गठबंधन की विफलता को चुनौती देते हैं क्योंकि वहां की स्थिति खराब हो रही है और मादक पदार्थों की तस्करी, ज्यादातर अफगानिस्तान से ईरान से यूरोप तक, अपने उच्चतम स्तर पर है।
यह सब याद रखना महत्वपूर्ण है, लेकिन अरब मीडिया की स्थिति की सच्चाई से जांच करना भी उतना ही महत्वपूर्ण है, खासकर अलजज़ीरा अंग्रेजी के आगमन के साथ, भले ही वह खुद को कैसे परिभाषित करना चाहता हो।
अरब दुनिया में नियंत्रित प्रेस के कई वर्षों ने दो समान रूप से खतरनाक घटनाएं पैदा की हैं: एक प्रतिबंधात्मक जो सत्ता के दृष्टिकोण का समर्थन करता है, और दूसरा अत्यधिक आवेगी जो सत्ता को नजरअंदाज करता है और खुद को एकमात्र व्यवहार्य विकल्प के रूप में पेश करता है। क्या अलजज़ीरा वह तीसरी आवाज़ होगी जो सत्ता से सच बोलती है, फिर भी न तो आत्म-प्रशंसा करती है, न ही प्रतिक्रियावादी? क्या यह संभव है, यह देखते हुए कि अलजज़ीरा स्वयं कैसे वित्त पोषित है और राजनीतिक रूप से संरक्षित है? यदि अविवेकपूर्ण तरीके से जांच की जाए तो बहस शायद ही सार्थक हो।
हालाँकि, यह कहा जाना चाहिए कि प्रचलित मीडिया नियंत्रण तंत्र को गंभीर चुनौती दिए बिना, मीडिया प्राथमिकताओं को फिर से व्यवस्थित करने और मीडिया और राज्य के बीच संबंधों की फिर से जांच किए बिना, यह सबसे अधिक संभावना है कि मीडिया विकृतियाँ जारी रहेंगी संपूर्ण समाजों की सामूहिक कल्पना को प्रभावित करना, इस प्रकार अपने बारे में, अपने आसपास की दुनिया के बारे में उनके विचारों को आकार देना, और इसलिए वैश्विक संघर्षों के प्रति उनके विचारों और जिम्मेदारियों को परिभाषित करने के तरीके को पूर्वाग्रहित करना, चाहे वह फिलिस्तीन-इजरायल, इराक, अफगानिस्तान या कहीं और हो।
-रामजी बरौद की नवीनतम पुस्तक: द सेकेंड फिलिस्तीनी इंतिफादा: ए क्रॉनिकल ऑफ ए पीपुल्स स्ट्रगल (प्लूटो प्रेस, लंदन) अब अमेरिका में मिशिगन विश्वविद्यालय प्रेस और Amazon.com पर उपलब्ध है।
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