18 और 19 दिसंबर को भारत की संसद के दोनों सदनों में 141 सदस्य थे निलंबित, 19 दिसंबर तक, निचले सदन के अध्यक्ष ओम बिड़ला द्वारा। इनमें से प्रत्येक सदस्य उन दलों से है जो सत्तारूढ़ भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) और उसके नेता, प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी का विरोध करते हैं। सरकार कहा इन निर्वाचित सदस्यों को "अनियंत्रित व्यवहार" के लिए निलंबित कर दिया गया था। विपक्ष ने खुद को इंडिया ब्लॉक में आकार ले लिया था, जिसमें लगभग हर वह पार्टी शामिल थी जो बीजेपी से संबद्ध नहीं थी। उन्होंने इस कार्रवाई पर प्रतिक्रिया व्यक्त करते हुए इसे "लोकतंत्र की हत्या" कहा जिसमें आरोप लगाया कि भाजपा सरकार ने भारत में "अत्यधिक स्तर की तानाशाही" स्थापित कर दी है। यह अधिनियम भारत के निर्वाचित विपक्ष को कमजोर करने के कई प्रयासों के बाद आया है।
इसी बीच 18 दिसंबर को लोकप्रिय भारतीय समाचार वेबसाइट न्यूज़क्लिक की घोषणा कि भारत के आयकर (आईटी) विभाग ने "हमारे खातों को लगभग फ्रीज कर दिया है।" न्यूज़क्लिक अब अपने कर्मचारियों को भुगतान नहीं कर सकता है, जिसका मतलब है कि यह न्यूज़ मीडिया पोर्टल अब खामोश होने के करीब है। न्यूज़क्लिक के संपादकों ने कहा कि आईटी विभाग की यह कार्रवाई "प्रशासनिक-कानूनी घेराबंदी की एक निरंतरता" है, जो फरवरी 2021 में प्रवर्तन निदेशालय की छापेमारी के साथ शुरू हुई थी, जो सितंबर 2021 में आईटी विभाग के सर्वेक्षण और बड़े पैमाने पर छापे से और गहरी हो गई थी। 3 अक्टूबर, 2023 की छापेमारी, जिसके परिणामस्वरूप गिरफ्तारी न्यूज़क्लिक के संस्थापक प्रबीर पुरकायस्थ और इसके प्रशासनिक अधिकारी अमित चक्रवर्ती की। दोनों जेल में हैं.
भारतीय लोकतंत्र के अंग
फरवरी 2022 में, अर्थशास्त्री विख्यात कि "भारत के लोकतंत्र के अंग सड़ रहे हैं।" उस मूल्यांकन से दो साल पहले, भारत के प्रमुख अर्थशास्त्री और नोबेल पुरस्कार विजेता अमर्त्य सेन कहा कि “लोकतंत्र चर्चा से संचालित होता है, और यदि आप चर्चा को भयावह बनाते हैं, तो आपको लोकतंत्र नहीं मिलने वाला है, चाहे आप वोटों की गिनती कैसे भी करें। और यह अब व्यापक रूप से सत्य है। लोग अब डरे हुए हैं. मैंने पहले इसे कभी नहीं देखा है।" भारत के सबसे सम्मानित पत्रकार, एन. राम (हिंदू के पूर्व संपादक) ने अगस्त 2023 में प्रॉस्पेक्ट में भारतीय लोकतंत्र की इस "क्षय" और न्यूज़क्लिक पर हमले के संदर्भ में चर्चा के डर के बारे में लिखा था। यह हमला, वह लिखा था, “मेरे देश में प्रेस की स्वतंत्रता के लिए एक नई गिरावट का संकेत है, जो नरेंद्र मोदी के 'नए भारत' में एक दशक से चली आ रही निर्बाध गिरावट की प्रवृत्ति में फंस गया है। हमने न्यूज़क्लिक के ख़िलाफ़ दुष्प्रचार, डराने-धमकाने और निंदा करने का राज्य-निर्मित मैककार्थी अभियान देखा है।'' उन्होंने लिखा, "दुनिया को भयभीत होकर देखना चाहिए।"
मई 2022 में, एमनेस्टी इंटरनेशनल, कमेटी टू प्रोटेक्ट जर्नलिस्ट्स और रिपोर्टर्स विदाउट बॉर्डर्स सहित 10 संगठनों ने एक मजबूत बयान जारी किया। कथन, यह कहते हुए कि भारतीय "अधिकारियों को पत्रकारों और ऑनलाइन आलोचकों को निशाना बनाना, उन पर मुकदमा चलाना बंद करना चाहिए।" इस बयान में यह दर्शाया गया है कि कैसे भारत सरकार ने मीडिया को चुप कराने के लिए आतंकवाद विरोधी और राजद्रोह के खिलाफ कानूनों का इस्तेमाल किया है, जब वह सरकारी नीतियों की आलोचना करती रही है। प्रौद्योगिकी का उपयोग—जैसे कवि की उमंग-इसने सरकार को पत्रकारों की जासूसी करने और उनके खिलाफ कानूनी कार्रवाई के लिए उनके निजी संचार का उपयोग करने की अनुमति दी है। पत्रकारों पर शारीरिक हमला किया गया और उन्हें डराया गया (विशेष रूप से मुस्लिम पत्रकारों, जम्मू-कश्मीर को कवर करने वाले पत्रकारों और 2021-22 के किसान विरोध को कवर करने वाले पत्रकारों पर ध्यान केंद्रित किया गया)। जब सरकार ने न्यूज़क्लिक को निशाना बनाना शुरू किया, तो यह मीडिया पर इस व्यापक हमले का हिस्सा था। जब दिल्ली पुलिस ने पुरकायस्थ और चक्रवर्ती को गिरफ्तार किया तो उस व्यापक हमले ने पत्रकार संघों को स्पष्ट रूप से प्रतिक्रिया देने के लिए तैयार किया। प्रेस क्लब ऑफ इंडिया विख्यात इसके पत्रकार घटनाओं के बारे में "गहराई से चिंतित" थे, जबकि एडिटर्स गिल्ड ऑफ इंडिया कहा कि सरकार को "कठोर कानूनों की छाया में डराने-धमकाने का सामान्य माहौल नहीं बनाना चाहिए।"
न्यूयॉर्क टाइम्स की भूमिका
अप्रैल 2020 में, न्यूयॉर्क टाइम्स ने एक खबर चलाई कहानी भारत में प्रेस की स्वतंत्रता की स्थिति के बारे में एक मजबूत शीर्षक के साथ: "मोदी के तहत, भारत का प्रेस अब इतना स्वतंत्र नहीं है।" उस स्टोरी में पत्रकारों ने दिखाया कि कैसे मोदी ने मार्च 2020 में प्रमुख मीडिया घरानों के मालिकों से मुलाकात की कहना उन्हें "प्रेरणादायक और सकारात्मक कहानियाँ" प्रकाशित करने के लिए कहा गया है। जब भारतीय मीडिया ने COVID-19 महामारी पर सरकार की विनाशकारी प्रतिक्रिया की रिपोर्ट करना शुरू किया, तो मोदी सरकार सुप्रीम कोर्ट में चली गई बहस कि सभी भारतीय मीडिया को "आधिकारिक संस्करण प्रकाशित करना होगा।" न्यायालय ने सरकार के इस अनुरोध को अस्वीकार कर दिया कि मीडिया को ऐसा करना चाहिए केवल सरकार के विचार को प्रकाशित करें लेकिन इसके बजाय कहा कि मीडिया चाहिए अन्य व्याख्याओं के साथ सरकार के दृष्टिकोण को प्रकाशित करें। सिद्धार्थ वरदराजन, द वायर के संपादक, कहा अदालत का आदेश "दुर्भाग्यपूर्ण" था और इसे "मीडिया में सामग्री की पूर्व सेंसरशिप के लिए मंजूरी देने" के रूप में देखा जा सकता है।
न्यूज़क्लिक पर भारत सरकार की "प्रशासनिक-कानूनी घेराबंदी" कुछ महीने बाद शुरू हुई क्योंकि वेबसाइट ने न केवल COVID-19 महामारी पर बल्कि भारत के संविधान की रक्षा के लिए आंदोलन और किसानों के आंदोलन पर भी स्वतंत्र रिपोर्टिंग की पेशकश की थी। बार-बार खोज और पूछताछ के बावजूद, भारत सरकार की विभिन्न एजेंसियों को न्यूज़क्लिक के संचालन में कोई अवैधता नहीं मिली। न्यूज़क्लिक के यह कहने के बाद कि उसने धन प्राप्त करने में भारतीय कानून का पालन किया है, विदेशों से धन की अनुचितता के बारे में अस्पष्ट सुझाव विफल हो गए।
जब न्यूज़क्लिक के ख़िलाफ़ मामला ठंडा पड़ता दिखाई दिया, तो अगस्त 2023 में न्यूयॉर्क टाइम्स ने एक बेहद अटकलें और अपमानजनक बात प्रकाशित की। लेख उन फाउंडेशनों के ख़िलाफ़ जिन्होंने न्यूज़क्लिक को कुछ धनराशि प्रदान की। कहानी सामने आने के अगले दिन, भारत सरकार के उच्च अधिकारी न्यूज़क्लिक के ख़िलाफ़ भड़क उठे और कहानी को अपराध के "सबूत" के रूप में इस्तेमाल किया। न्यूयॉर्क टाइम्स रहा था आगाह पहले कहा गया था कि इस तरह की कहानी का इस्तेमाल भारत सरकार प्रेस की स्वतंत्रता को दबाने के लिए करेगी। दरअसल, न्यूयॉर्क टाइम्स की कहानी ने भारत सरकार को न्यूज़क्लिक को बंद करने की कोशिश करने की विश्वसनीयता प्रदान की, जो अब वे आईटी विभाग के फैसले के साथ कर रहे हैं।
उलटी दुनिया
संसद के 141 सदस्यों पर 13 दिसंबर को संसद भवन में हुए उल्लंघन को उचित ठहराने का प्रयास करने का आरोप है। दो लोग प्रेस गैलरी से हॉल में कूद गए और धुएं का गुबार छोड़ा। विरोध मणिपुर में मुद्रास्फीति, बेरोजगारी और जातीय हिंसा के मुद्दों पर बहस करने में निर्वाचित अधिकारियों की विफलता। इन लोगों को भाजपा के सांसद प्रताप सिम्हा से संसद में प्रवेश के लिए पास मिले। उन्हें निलंबित नहीं किया गया है. भाजपा ने इस घटना का इस्तेमाल विपक्षी सांसदों को निलंबित करने के लिए किया क्योंकि या तो उन्होंने इस घटना की निंदा नहीं की, या वे निलंबित किए गए सहयोगियों के बचाव में सामने आए।
इनमें से कोई नहीं लोग संसद में धुआं बम फेंकने वाले और उस कार्रवाई की योजना बनाने वालों की कोई राजनीतिक पृष्ठभूमि नहीं है, विपक्ष से किसी भी तरह का जुड़ाव तो दूर की बात है। मनोरंजन डी ने एक इंटरनेट फर्म में अपनी नौकरी खो दी और अपने परिवार को अपने खेत में काम करने में मदद करने के लिए वापस लौटना पड़ा; घर की आर्थिक समस्याओं के कारण स्कूल छोड़ने के बाद सागर शर्मा ने टैक्सी चलाई। आज़ाद ने एमए, एमएड और एमफिल किया था, लेकिन उन्हें नौकरी नहीं मिली। ये वे युवा हैं जो मोदी के भारत से निराश हैं, लेकिन उनका कोई राजनीतिक संबंध नहीं है। उन्होंने अपनी बात सुनने के लिए सामान्य लोकतांत्रिक तरीकों का इस्तेमाल करने की कोशिश की लेकिन सफल नहीं हुए। उनका कृत्य हताशा का है, व्यापक सामाजिक संकट का लक्षण है; सांसदों का निलंबन और न्यूज़क्लिक के वित्त पर हमला भी उस संकट के लक्षण हैं: भारत में लोकतंत्र का दम घुटना।
इस लेख द्वारा निर्मित किया गया था Globetrotter.
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