अलेक्जेंडर कॉकबर्न और मेरी मुलाकात 1980 के दशक में हुई थी, जब हमने डेट्रॉइट में एक पैनल पर स्थान साझा किया था, जहां विषय लैटिन अमेरिकी मृत्यु दस्तों द्वारा कैथोलिक पादरियों की नवीनतम हत्याएं था। एलेक्स अमेरिकी विदेश नीति की भयावहता के बारे में बात कर रहे थे। मैं अमेरिकी विदेश नीति के अमेरिकी मीडिया कवरेज की भयावहता के बारे में बात कर रहा था। हमारे परस्पर मित्र, प्रतिभाशाली संगीत लेखक और विचारक के बीच पर्याप्त तालमेल था डेव मार्श, शाम के अंत में आया और. यह मानते हुए कि हम लंबे समय से कॉमरेड थे, हमसे कहा कि हमें वास्तव में शो को सड़क पर ले जाना चाहिए।
पिछले कुछ वर्षों में हम कमोबेश अक्सर एक साथ दिखाई देते रहे हैं। लेकिन हमारा अधिकांश समय मैडिसन, विस्कॉन्सिन में मेरे घर पर बीता, जहां एलेक्स अक्सर मेहमान होता था। वह एक बहुत बड़ी अमेरिकी कार में आता था, ट्रंक पसंदीदा उपहारों, नई किताबों से भरा होता था और वह प्रतिकृति मशीन का उपयोग करता था - इंटरनेट के समय के बाद भी - कॉलम भेजने के लिए राष्ट्र. (एलेक्स ने नियमित रूप से साबित किया कि इतिहास के बारे में उनका ज्ञान, उनकी याददाश्त और सही लोगों से सही सवाल पूछने की उनकी अनुभवी रिपोर्टर की कुशलता सबसे शक्तिशाली खोज इंजन से भी बेहतर हो सकती है। अंततः, हालांकि, उन्होंने जेफरी सेंट क्लेयर के साथ एक विकसित किया राजनीतिक रूप से शक्तिशाली वेबसाइट, CounterPunch.)
एलेक्स जिनकी 71 वर्ष की उम्र में बहुत कम उम्र में मृत्यु हो गई है Bad Salzhausen, जर्मनी में, लिखना पसंद था। उन्हें यह इतना पसंद आया कि कैंसर से दो साल की लड़ाई अपने अंतिम चरण में पहुंचने के बावजूद उन्होंने अपनी समय सीमा पूरी की। शिल्प के प्रति एलेक्स की प्रतिबद्धता - शब्द की मौलिक शक्ति के प्रति - उसके अपने योगदान से कहीं अधिक विस्तारित है। उन्होंने हममें से बाकी लोगों को उकसाया, उकसाया और प्रेरित किया। जब मैं अपने घर के कंप्यूटर पर किसी लेख पर काम कर रहा होता था, तो वह मेरी ओर झुक जाता था और सुझाव देता था। निश्चित रूप से, एलेक्स किसी निगम द्वारा की गई किसी नई बुराई, किसी तीसरे पक्ष के उम्मीदवार, जिस पर पर्याप्त ध्यान नहीं गया था या किसी तीसरी दुनिया के कारण, जिस पर और भी कम ध्यान दिया गया था, पर एक पैराग्राफ जोड़ना चाहता था। एलेक्स के सुझाव हमेशा वहां फिट नहीं होते थे जहां उन्होंने प्रस्तावित किया था कि मैं उन्हें जोड़ दूं, और मैंने उनसे एक बार इस बारे में पूछा था।
उन्होंने कहा, "कभी-कभी आपको कहानी को कहीं भी बाहर निकालना होता है।"
लेकिन, निःसंदेह, एलेक्स ने कभी भी कहानी को उजागर नहीं किया। उनका गद्य, एक एंग्लो-आयरिश बचपन के दौरान निखारा गया जब उन्होंने गुरु के पास सीखा-उनके पिता क्लाउड, मध्य सदी के महान कट्टरपंथी ब्रिटिश पत्रकार जिन्होंने उन्हें अपने कॉलम का शीर्षक दिया, "शैतान को मारो”-कभी असफल नहीं हुआ। एलेक्स जानता था कि वह कितना अच्छा था। वह जानते थे कि वे पाठकों को वहां ले जा सकते हैं जहां अन्य लेखक नहीं ले जा सकते, भारत के उन क्षेत्रों में जहां अन्य लेखक नहीं ले जा सकते कोकाकोला ऑस्टिन, मिनेसोटा और टोलेडो, ओहियो में उपेक्षित श्रमिक लड़ाइयों के बैरिकेड्स के लिए किसानों से पानी चुरा रहा था; लंदन के "द सिटी" में जहां लिबोर कांड अब खुलासा होता है. ऐसे भी समय थे जब हालात कठिन हो गए थे; एलेक्स का कट्टरवाद वास्तविक था, और वह न केवल दाईं ओर के दुश्मनों को बल्कि बाईं ओर के दोस्तों को भी नाराज कर सकता था। उन्होंने बंदूक नियंत्रण से लेकर ग्लोबल वार्मिंग जैसे मुद्दों पर मुख्यधारा के उदारवादियों से नाता तोड़ लिया।
लेकिन कोई भी इस टूटे हुए युग के बैंकर्स, डाकू बैरन और क्रोनी पूंजीपतियों को एलेक्स के समान कुशलता से नहीं रोक सका।
के लिए उनका आखिरी कॉलम राष्ट्र दुनिया के सबसे बड़े बैंकरों द्वारा दरें तय करने की योजना में शामिल सभी काले खिलाड़ियों का एक स्वादिष्ट निष्कासन था। बेशक, बैंकरों को उनका हक मिल गया, लेकिन नियामकों को भी और निश्चित रूप से, उदार मीडिया. एलेक्स ने लिखा, "अब यह पता चला है कि पूरी चीज़ गड़बड़ है - एक गंदा हाथ भी दिखाई दे रहा है।" “क्या बैंकिंग प्रणाली में सुधार संभव है? सामान्य नियम हैं - सख्त नियम, दुर्व्यवहार के लिए क्रूर दंड, जीवन भर के लिए वित्तीय बाजारों से प्रतिबंध। लेकिन मुझे कहना होगा कि मैं संदिग्ध हूं। मुझे लगता है कि सिस्टम ध्वस्त हो जाएगा, लेकिन हमारी एजेंसी के जरिए नहीं।”
आकस्मिक पाठक एलेक्स की आखिरी पंक्ति की समापन पंक्ति में एक अंधेरे की कल्पना कर सकते हैं राष्ट्र उनके जीवनकाल में प्रकाशित स्तंभ। लेकिन यह गलत पढ़ा गया है। एलेक्स ने सूचना और अंतर्दृष्टि की आवश्यकता, सत्ता से सच बोलने की टॉम पेन के विश्वास को साझा किया; वह जानते थे कि यह उस सक्रियता के निर्माण के लिए आवश्यक तत्व है जो दुनिया को फिर से शुरू करेगी। वह एक कट्टरपंथी लोकतंत्रवादी थे, जो अंततः साम्राज्य के भ्रष्टाचार को खत्म करने के लिए लोगों की शक्ति में विश्वास करते थे, जिसे राजनेता और कॉर्पोरेट मीडिया अन्यथा बरकरार रखते।
एलेक्स ने कट्टरपंथी विश्वास को लगातार, लगातार बनाए रखा, विद्रोह और क्रांति की अगली कहानी को कवर करने के लिए पृथ्वी के छोर तक जा रहा था, संयुक्त राज्य अमेरिका के सुदूर कोनों में जाकर यह खबर उजागर कर रहा था कि अमेरिकी अब इसे नहीं ले रहे हैं। यदि भीड़ इकट्ठी हुई थी, और यदि वे लाल झंडा, या विरोध का कोई झंडा उठा रहे थे, तो एलेक्स के लिए इतना ही काफी था। वह आमतौर पर उनके संघर्ष की रिपोर्ट करते थे राष्ट्र, परंतु भी के पन्नों में पुस्तकों के न्यूयॉर्क की समीक्षा, हार्पर, साहब, गांव की आवाज और (एक संक्षिप्त अवधि के लिए यह उतना ही उल्लेखनीय था जितना कि यह विडंबनापूर्ण था)। वॉल स्ट्रीट जर्नल।
एलेक्स ने अपने बेहतरीन निबंध संग्रह के शीर्षक और अंतर्निहित विषय के रूप में चुना, स्वर्ण युग हमारे अंदर है (वर्सो), मानवविज्ञानी की एक पंक्ति क्लाउड लेवी-स्ट्रॉस. In ट्रिस्टेस ट्रॉपिक्स लेवी-स्ट्रॉस ने लिखा:
यदि मनुष्य हमेशा केवल एक ही कार्य को लेकर चिंतित रहा है - रहने लायक समाज कैसे बनाया जाए - तो हमारे दूर के पूर्वजों को प्रेरित करने वाली ताकतें हमारे अंदर भी मौजूद हैं। कुछ भी तय नहीं हुआ; सब कुछ अभी भी बदला जा सकता है. जो किया गया लेकिन गलत निकला, उसे दोबारा किया जा सकता है। वह स्वर्ण युग, जिसे अंधविश्वास ने हमारे पीछे या आगे रखा था, वह हमारे अंदर है।
एलेक्स ने मुझे सिखाया, उसने हम सभी को सिखाया कि वे बिल्कुल आशावादी शब्द नहीं थे। वे मांग कर रहे हैं. उनका सुझाव है कि जितना हमने सोचा था उससे कम बहाने हैं, कि यही वह जगह है, कि अब समय है और उस कहावत में सच्चाई है जो कहती है कि हम वही लोग हैं जिनका हम इंतजार कर रहे थे।
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