अगली कांग्रेस को चुनौतियों की एक आश्चर्यजनक श्रृंखला का सामना करना पड़ेगा - स्वास्थ्य देखभाल, बंदूक नीति, जलवायु परिवर्तन पर, आप इसे नाम दें। हालाँकि, एक महत्वपूर्ण चुनौती जिस पर ध्यान नहीं दिया गया है, वह है जिसे मैं भगोड़ा अंतर-पीढ़ीगत धन कहता हूँ।
यहीं पर देश के सबसे अमीर परिवारों की संपत्ति एक पीढ़ी से दूसरी पीढ़ी तक बढ़ती रहती है, जो जीवन-यापन के खर्च या करों से अप्रतिबंधित होती है, जिससे राष्ट्रीय संपत्ति का लगातार बढ़ता हिस्सा शीर्ष पर केंद्रित हो जाता है। अमेरिका ने दशकों से इस समस्या का अनुभव किया है, और पिछले साल के कर अधिनियम से यह निश्चित रूप से और बदतर हो जाएगी।
एक सदी पहले संपत्ति कर लागू होने के बाद पहली बार, अमीर अमेरिकी जोड़े अपने बच्चों को संघीय करों से पूरी तरह मुक्त होकर 22 मिलियन डॉलर दे सकते हैं। वर्तमान में, 150,000 से अधिक अमेरिकी परिवारों के पास इतनी या अधिक संपत्ति है।
इससे पीढ़ी-दर-पीढ़ी चली आ रही संपत्ति में ताला लग जाएगा।
अमीर लोग आम तौर पर बड़ी मात्रा में संपत्ति सीधे अपने बच्चों को हस्तांतरित नहीं करते हैं। इसके बजाय, वे इसे भरोसे में रखते हैं। बच्चे, जो स्वयं अपने स्वर्णिम वर्षों में प्रवेश कर रहे हैं, उन्हें आवश्यकता पड़ने पर धन तक पहुंच प्राप्त होती है, लेकिन आम तौर पर ऐसा नहीं होता है। तो, धन भरोसे में रहता है - और जमा होता है। जब वे बच्चे मर जाते हैं, तो ट्रस्ट उनके बच्चों को लाभ पहुँचाता है। और इसी तरह।
आप अनुमान लगा सकते हैं कि जैसे-जैसे प्रत्येक पीढ़ी गुजरती है, ट्रस्ट संपत्ति कर के अधीन होगा, लेकिन ऐसा नहीं है। इसका मतलब यह है कि जब 22 मिलियन डॉलर की कर-मुक्त संपत्ति प्राप्त करने वाली पीढ़ी अंततः गुजर जाएगी, तो अगली पीढ़ी को मिलने वाली राशि 22 मिलियन डॉलर से कहीं अधिक होगी।
कितना अधिक?
एक सामान्य स्थिति पर विचार करें: जॉन और मार्था रिच की 80 वर्ष की आयु के अंत में एक-दूसरे के कुछ वर्षों के भीतर मृत्यु हो जाती है। वे अपने दो बच्चों, जूनियर और एलिजाबेथ, जिनकी उम्र 22 और 63 वर्ष है, के लिए 61 मिलियन डॉलर अमानत के तौर पर छोड़ गए हैं।
जूनियर, एलिजाबेथ और उनके परिवार अब तक आर्थिक रूप से सुरक्षित हैं, इसका श्रेय उनके माता-पिता से पहले ही मिल चुकी पर्याप्त मदद को जाता है। जैसा कि सामान्य है, उनके जीवनसाथी समान पृष्ठभूमि से आते हैं। जूनियर और एलिज़ाबेथ के भविष्य के पारिवारिक जीवन-यापन के खर्चों के लिए ट्रस्ट में डुबकी लगाने की संभावना नहीं है।
धन प्रबंधकों द्वारा आसानी से हासिल की गई विकास दर पर, जब जूनियर और एलिज़ाबेथ 30 साल या उसके आसपास मर जाएंगे, तो रिच परिवार ट्रस्ट के पास 200 मिलियन डॉलर या उससे अधिक की संपत्ति होगी, जिसमें कोई संपत्ति कर नहीं देना होगा। एक पीढ़ी बाद अमीर परिवार की संपत्ति अरबों में होगी।
एक समय में, अमीर अमेरिकियों के बड़े परिवार थे, जिससे पीढ़ियों के बीच पारिवारिक संपत्ति कम हो जाती थी। अब और नहीं। और अब वे अधिकतर अपने दुर्लभ धन वर्ग में ही विवाह करते हैं, जिससे धन के अंतर-पीढ़ीगत समेकन में और तेजी आती है।
संपत्ति कर से 22 मिलियन डॉलर की नई छूट के साथ, एक पीढ़ी के गुजरने से अब बड़े अमीरों के धन संचय में कोई कमी नहीं आएगी।
इंस्टीट्यूट फॉर पॉलिसी स्टडीज ने हाल ही में रिपोर्ट दी है कि अमेरिका के तीन सबसे धनी परिवारों - कोच, वाल्टन और मार्स कबीले - की संपत्ति में गिरावट आई है। लगभग 6,000 प्रतिशत की वृद्धि हुई 1982 से। उस दौरान वाल्टन और मार्स परिवारों के वरिष्ठ सदस्यों की मृत्यु हो गई, फिर भी संपत्ति कर ने उनके अंतर-पीढ़ीगत भाग्य को कम करने के लिए कुछ नहीं किया।
जबकि उन परिवारों की संपत्ति 60 वर्षों में 36 गुना बढ़ रही थी, अमेरिका में औसत घरेलू संपत्ति की कमी हुई 3 प्रतिशत से
आश्चर्य की बात नहीं। आख़िरकार, शीर्ष पर तेजी से जमा होने वाली संपत्ति कहीं न कहीं से तो आती ही होगी।
इसलिए बेतरतीब दौलत अमेरिका में एक प्रेरक शक्ति रही है अब दशकों से. लेकिन निवर्तमान कांग्रेस द्वारा पिछले साल लागू किए गए बदलाव अंतर-पीढ़ीगत संपत्ति को उसी तरह बर्बाद कर देंगे जैसे गैसोलीन एक भड़कती हुई आग के लिए है। जैसे-जैसे अश्लील रूप से अमीर और भी अधिक अमीर होते जाएंगे, हममें से बाकी लोगों को भारी कीमत चुकानी पड़ेगी।
जब तक आने वाली कांग्रेस भगोड़े धन को संबोधित करने को प्राथमिकता नहीं देती। यहाँ उम्मीद है.
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