અનુમાન કરો કારણ કે તે બ્રાયન રીડલ, મેનહટન ઇન્સ્ટિટ્યૂટના વરિષ્ઠ ફેલો, પુષ્કળ જગ્યા એવી બાબતો કહેવા માટે કે જે અત્યંત ભ્રામક હોય, જો સંપૂર્ણ જૂઠું ન હોય. રીડલના ભાગનો ભાવાર્થ એ છે કે મધ્યમ વર્ગ પર કર વધાર્યા વિના સામાજિક સુરક્ષા અને મેડિકેરને ટકાવી રાખવું શક્ય બનશે નહીં.
મોટાભાગનો ભાગ એ વૃદ્ધ વસ્તી વિશેની પ્રમાણભૂત લાઇન છે જે અશક્ય બોજ ઊભી કરે છે જેના વિશે આપણે NYT અને અન્યત્ર ઘણા દાયકાઓથી વાંચીએ છીએ. ઉદાહરણ તરીકે, રીડલમાં જૂની મનપસંદ શામેલ છે:
દરેક નિવૃત્તને ટેકો આપતા કામદારોનો ગુણોત્તર, જે લગભગ હતો 5:1 પાછા 1960 માં, માત્ર ઉપર ઘટી જશે 2:1 આગામી દાયકા સુધીમાં.
આ, અલબત્ત, મોટે ભાગે સાચું છે. ભ્રામક ભાગ એ છે કે નિવૃત્ત અને કામદારોના ગુણોત્તરમાં મોટાભાગનો ઘટાડો ઘણા સમય પહેલા થયો હતો. આ રેશિયો 3.2 સુધીમાં લાભાર્થીઓ માટે આવરી લેવામાં આવેલા કામદારોની સંખ્યા ઘટીને 1:1975 થઈ ગઈ હતી. સદીના પ્રથમ દાયકાના અંતમાં બેબી બૂમર્સ નિવૃત્ત થવાનું શરૂ કર્યું ત્યાં સુધી તે આ સ્તરની આસપાસ ફરતું રહ્યું.
કામદારો અને નિવૃત્ત લોકોનો ગુણોત્તર હવે ઘટીને 2.8 થી 1 થઈ ગયો છે. આગામી દાયકા સુધીમાં તે ઘટીને 2.4 થી 1 થવાનો અંદાજ છે. શું તમે હજી ડરી ગયા છો?
રીડલ અમને એ પણ કહે છે, "જે લોકો 90 વર્ષની વય સુધી જીવે છે, જે ઝડપથી વિકસતું જૂથ છે, તેઓ તેમના પુખ્ત જીવનનો એક તૃતીયાંશ સામાજિક સુરક્ષા અને મેડિકેર લાભો એકત્રિત કરવામાં ખર્ચ કરશે." આ નિવેદનમાં બે સમસ્યાઓ છે.
પ્રથમ, જે લોકો 90 સુધી જીવે છે તેઓ અપ્રમાણસર રીતે ઉચ્ચ આવક ધરાવતા કામદારો હશે. ઘણાને સામાજિક સુરક્ષા લાભો એકત્રિત કરવામાં વિલંબ થશે જ્યાં સુધી તેઓ 70 વર્ષની ઉંમરના ન થાય અથવા તેની નજીક હોય. ઉપરાંત, જો તેઓ કામ કરવાનું ચાલુ રાખે અને એમ્પ્લોયર દ્વારા પ્રદાન કરવામાં આવેલ આરોગ્ય વીમો હોય, તો તેઓ નિવૃત્ત થાય ત્યાં સુધી મેડિકેર પ્રાથમિક ચુકવણીકાર રહેશે નહીં. જો "પુખ્ત જીવન" 18 વર્ષની ઉંમરે શરૂ થાય છે, તો અમે 90 વર્ષની વય સુધી જીવતા લોકો તેમના પુખ્ત જીવનના એક ક્વાર્ટર કરતાં વધુ (20 વર્ષમાંથી 72 વર્ષ) લાભો એકત્રિત કરી રહ્યાં છીએ.
પરંતુ વધુ મહત્વનો મુદ્દો એ છે કે દરેક વ્યક્તિ માટે આયુષ્ય વધ્યું નથી. તાજેતરના તરીકે અહેવાલ કૉંગ્રેસનલ રિસર્ચ સર્વિસ દ્વારા દસ્તાવેજીકૃત કરવામાં આવ્યું છે, આવક વિતરણના નીચેના અડધા ભાગમાં કામદારો માટે 65 વર્ષની વયે આયુષ્યમાં લગભગ કોઈ વધારો થયો નથી. આયુષ્યમાં વધારો કરવાની વાર્તા જબરજસ્ત છે, ઉચ્ચ આવકવાળા કામદારો લાંબા સમય સુધી જીવવાની વાર્તા.
છેતરપિંડીથી આગળ વધવું
રીડલ અમને એ પણ કહે છે કે "આજના સામાન્ય નિવૃત્ત યુગલને મેડિકેર લાભો સિસ્ટમમાં તેમના જીવનકાળના યોગદાન કરતાં ત્રણ ગણા મોટા પ્રમાણમાં મળશે." આ સાચું છે, પરંતુ તે બે મહત્વપૂર્ણ મુદ્દાઓ છોડી દે છે.
પ્રથમ, મેડિકેર બેનિફિટ્સનું મૂલ્ય આટલું ઊંચું હોવાનું કારણ એ છે કે અમે અમારી આરોગ્ય સંભાળ માટે વ્યક્તિ દીઠ, અન્ય શ્રીમંત દેશોના લોકો કરતાં બમણી રકમ ચૂકવીએ છીએ. આ વધુ સારી સંભાળને કારણે નથી. યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં લોકો મોટાભાગના પરિણામોના પગલાં દ્વારા વધુ સારું કરતા નથી.
અમારા ઊંચા ખર્ચ એ હકીકતનું પરિણામ છે કે અમે દરેક વસ્તુ માટે બમણી રકમ ચૂકવીએ છીએ. અમે દવા કંપનીઓને પ્રિસ્ક્રિપ્શન દવાઓ માટે બમણી રકમ ચૂકવીએ છીએ. અમે તબીબી સાધનોના ઉત્પાદકોને તબીબી સાધનો માટે બમણી રકમ ચૂકવીએ છીએ. અમે અમારા ડોકટરોને યુરોપ અને કેનેડાના ડોકટરો કરતા બમણું પગાર આપીએ છીએ. અને, અમે વીમા કંપનીઓ પર વાર્ષિક સેંકડો અબજો ફેંકીએ છીએ કારણ કે તેમની પાસે શક્તિશાળી લોબીસ્ટ છે જેઓ તેમને આ હેન્ડઆઉટ્સ મેળવી શકે છે. અમારા ખર્ચાળ મેડિકેર લાભો ઉચ્ચ જીવન જીવતા વૃદ્ધોની વાર્તા નથી, તે આરોગ્યસંભાળ સિસ્ટમને તોડી નાખતા શક્તિશાળી રસ જૂથોની વાર્તા છે.
પરંતુ આ માત્ર પ્રમાણભૂત છેતરપિંડી છે જે અમે તે દિવસોથી અપેક્ષા રાખીએ છીએ જ્યારે ખાનગી ઇક્વિટી અબજોપતિ પીટર પીટરસન હતા. ચાર્જનું નેતૃત્વ કરે છે સામાજિક સુરક્ષા અને મેડિકેર સામે. પરંતુ રીડલની મેડિકેર ટિપ્પણી સાથેની અન્ય સમસ્યા સંપૂર્ણ જૂઠાણાના ભાગને મળે છે.
સામાજિક સુરક્ષાથી વિપરીત, મેડિકેરને એવી સિસ્ટમ તરીકે ડિઝાઇન કરવામાં આવી નથી કે જ્યાં સમર્પિત કર પ્રોગ્રામને સંપૂર્ણપણે ભંડોળ પૂરું પાડવા માટે માનવામાં આવે છે. પરંપરાગત મેડિકેર ત્રણ ભાગો ધરાવે છે: ભાગ A એ પ્રોગ્રામનો હોસ્પિટલ વીમો ભાગ છે, જે સમર્પિત મેડિકેર ટેક્સમાંથી ચૂકવવામાં આવે છે. ભાગ B ડોકટરોની ચૂકવણીને આવરી લે છે. આ માત્ર લાભાર્થીઓ દ્વારા ચૂકવવામાં આવેલા પ્રીમિયમ દ્વારા આંશિક રીતે ભંડોળ પૂરું પાડવા માટે રચાયેલ છે. ભાગ D દવાના કવરેજ માટે છે, જે લાભાર્થી પ્રિમીયમ દ્વારા માત્ર આંશિક રીતે ભંડોળ પૂરું પાડવા માટે પણ રચાયેલ છે. (ભાગ સી, મેડિકેર એડવાન્ટેજ પણ છે, જેનો હેતુ વીમા કંપનીઓને નાણાં મોકલવાના માર્ગ તરીકે છે.)
મેડિકેર પ્રોગ્રામનો મોટાભાગનો ભાગ પ્રોગ્રામને સીધી ચૂકવણી દ્વારા આવરી લેવા માટે પણ ડિઝાઇન કરવામાં આવ્યો નથી, તેથી મેડિકેરની ખાધ વિશેની ફરિયાદોમાં પ્રોગ્રામના આ ભાગોનો સમાવેશ કરવાનો કોઈ અર્થ નથી. જ્યારે રીડલ અમને જણાવે છે કે મેડિકેર આગામી ત્રણ દાયકામાં $48 ટ્રિલિયનની અછતને ચલાવવાનો અંદાજ છે, ત્યારે આ અંદાજિત અછતનો મોટો ભાગ પ્રોગ્રામના એક ભાગને કારણે છે જે ડિઝાઇન દ્વારા મેડિકેર-વિશિષ્ટ કર દ્વારા આવરી લેવામાં આવતો નથી.
તે અમને કહેવા સાથે તુલનાત્મક છે કે સંરક્ષણ વિભાગ આ વર્ષે $890 બિલિયનની ખાધ ચલાવી રહ્યું છે (જીડીપીના 3.4 ટકા), કારણ કે તે તે હદ છે કે જેનો ખર્ચ તેના નિયુક્ત કર કરતાં વધી જશે. હું માનું છું કે એનવાયટી તેના અભિપ્રાય પૃષ્ઠ પર સંરક્ષણ વિભાગની વિશાળ ખાધ વિશે ફરિયાદ કરનાર ભાગને મંજૂરી આપશે નહીં કારણ કે તેનો કોઈ અર્થ નથી. મેડિકેર ખાધ વિશેની આ ફરિયાદને શા માટે મંજૂરી છે?
મેડિકેર પાર્ટ એ પ્રોગ્રામ માટે અંદાજિત ખાધ વિશે ખરેખર એક ખૂબ જ રસપ્રદ વાર્તા છે: તાજેતરના દાયકાઓમાં તે તીવ્ર ઘટાડો થયો છે. 2000 માં, તે હતું અંદાજકે મેડિકેરને અત્યાર સુધીમાં જીડીપીના 0.4 ટકા (આશરે $90 બિલિયન પ્રતિવર્ષ)ની અછતનો સામનો કરવો પડશે, જે 1.0 સુધીમાં વધીને જીડીપીના 2040 ટકા થશે (કોષ્ટક III.C1). સૌથી તાજેતરના ટ્રસ્ટી અહેવાલ શો આ વર્ષે જીડીપીના માત્ર 0.04 ટકાની અછત, 0.42માં વધીને 2040 ટકા અને પછી બાકીની સદીમાં ઘટીને.
પ્રોગ્રામની નાણાકીય બાબતોમાં આ સુધારો હેલ્થકેર ખર્ચ વૃદ્ધિની તીવ્ર ધીમીતાને કારણે છે. કહેવાની જરૂર નથી કે, જો આપણે જર્મની અને કેનેડા જેવા દેશોના ખર્ચને અનુરૂપ આરોગ્ય સંભાળના ખર્ચો મેળવીએ, તો પ્રોગ્રામ એક પ્રચંડ સરપ્લસ દર્શાવે છે. એફોર્ડેબલ કેર એક્ટે આ સમયગાળા દરમિયાન હેલ્થકેર ખર્ચ વૃદ્ધિને રોકવામાં ભૂમિકા ભજવી હતી. જો રિપબ્લિકન "ખાધ હોક્સ" તેમના માર્ગમાં ઊભા ન રહે તો રાષ્ટ્રપતિ બિડેન ડ્રગના ખર્ચને મર્યાદિત કરવાની તેમની દરખાસ્તો સાથે આગળ વધવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા છે.
શું અમારે મિડલ ક્લાસ પર ટેક્સ લગાવવો પડશે?
રીડલના ટુકડા પર વધુ બે પોઈન્ટ વર્ક છે. સૌપ્રથમ, એવો મુદ્દો છે કે સામાજિક સુરક્ષાને ટૂંક સમયમાં તેના નિયુક્ત પગારપત્રક ટેક્સમાંથી આવવાના અંદાજ કરતાં વધારાની આવકની જરૂર પડશે. આ, ઓછામાં ઓછું આંશિક રીતે, ઉચ્ચ આવક મેળવનારાઓ પર કર વધારવાથી આવી શકે છે. $160k કરતાં વધુ વેતન આવક પર કર એકત્રિત કરવામાં આવતો નથી.
જ્યારે આ કટઓફ 1982 માં સેટ કરવામાં આવ્યું હતું, ત્યારે વેતન આવકના માત્ર 10 ટકા જ મર્યાદાથી ઉપર હતી. છેલ્લા ચાર દાયકામાં આવકના ઉપરના પુનઃવિતરણના પરિણામે, વેતન આવકના લગભગ 18 ટકા આ કટઓફથી ઉપર છે. ઉચ્ચ આવક ધરાવતા લોકોના વેતનનો મોટો હિસ્સો ટેક્સને આધિન કરવાથી અંદાજિત અછતને દૂર કરવામાં મદદ મળશે.
અમે અન્ય કર તરફ પણ જઈ શકીએ છીએ, જેમ કે બિન-વેતન આવક પરના કર અથવા ઉચ્ચ કોર્પોરેટ આવક વેરો. આ સમર્પિત સામાજિક સુરક્ષા કરમાંથી ભંડોળના લાભોની પ્રથાથી દૂર જશે, પરંતુ તે સ્પષ્ટ નથી કે ઘણા લોકો આ શિફ્ટથી પરેશાન થશે.
એ નોંધવું પણ યોગ્ય છે કે અગાઉના દાયકાઓમાં અમે સામાજિક સુરક્ષા કર દરમાં વારંવાર વધારો કર્યો હતો. સામાજિક સુરક્ષા કર હતો વધારો થયો તેની સ્થાપના પછીના પાંચ દાયકામાં, 2.0માં 1937 ટકાથી 12.4માં 1990 ટકા સુધી. 30 કરતાં વધુ વર્ષોમાં તેમાં બિલકુલ વધારો થયો નથી.
જેમ હું નોંધ્યું ગઈકાલે, રાજકીય રીતે આંશિક રીતે કર વધારવાનું શક્ય હતું કારણ કે, કાર્યક્રમના અસ્તિત્વના ઓછામાં ઓછાં પ્રથમ પાંત્રીસ વર્ષ દરમિયાન, વાસ્તવિક વેતન તંદુરસ્ત ગતિએ વધી રહ્યું હતું. કામદારોને દર વર્ષે મળનારા વેતન લાભના એક ભાગ પર ટેક્સ લગાવવો એ કામદારોને પેચેકનો એક ભાગ છોડી દેવા માટે કહેવા કરતાં સરળ બાબત છે જે સ્થિર છે અથવા તો વાસ્તવિક રીતે ઘટી રહી છે.
એવું લાગે છે કે વાસ્તવિક વેતન ઉપરના માર્ગ પર પાછા ફર્યા છે. છેલ્લા દાયકાના મધ્યમાં શરૂ કરીને, સામાન્ય કામદાર માટે વાસ્તવિક વેતન વાર્ષિક 1.0 ટકાના દરે વધી રહ્યું હતું. રોગચાળાના ફુગાવાએ થોડા સમય માટે આ વૃદ્ધિને અટકાવી દીધી, પરંતુ એવું લાગે છે કે વાસ્તવિક વેતન ફરી વધી રહ્યું છે, ખાસ કરીને તે લોકો માટે નીચેનો ભાગ વેતનની સીડી. જો આ વલણ ચાલુ રહે છે, જો જરૂરી સાબિત થાય તો સામાજિક સુરક્ષા કરમાં સાધારણ વધારો થવાની સંભાવના હોવી જોઈએ.
બીજો મુદ્દો એ છે કે અમને ઓછામાં ઓછા મેક્રો ઇકોનોમિક દૃષ્ટિકોણથી વધારાના કરની જરૂર નથી. ઘણા અર્થશાસ્ત્રીઓ, ખાસ કરીને ભૂતપૂર્વ ટ્રેઝરી સેક્રેટરી લેરી સમર્સ, દલીલ કરી છે કે વૃદ્ધ સમાજની સૌથી મોટી સમસ્યા "સેક્યુલર સ્થિરતા" છે. આ એક એવી વાર્તા છે જ્યાં અર્થતંત્રને તેની સંભવિતતા પર કાર્યરત રાખવા અને કામદારોને સંપૂર્ણ રીતે કાર્યરત રાખવા માટે પૂરતી માંગ નથી. આ વાર્તા સાથે મતભેદ પર 180 ડિગ્રી છે કે અમારી પાસે વધતી વૃદ્ધ વસ્તીને ટેકો આપવા માટે જરૂરી સંસાધનો નથી. જો સમર્સનો બિનસાંપ્રદાયિક સ્થિરતાનો દૃષ્ટિકોણ સાચો સાબિત થાય છે, તો પછી ટેક્સમાં વધારો થવાનું કોઈ કારણ રહેશે નહીં કારણ કે અર્થતંત્ર ખૂબ ઓછી માંગથી પીડાઈ રહ્યું છે, વધુ નહીં.
ટૂંકમાં, ડર લોબી તેની જૂની યુક્તિઓ પર આધારિત છે, જે ખરેખર ગંભીર લોકો ("ખૂબ ગંભીર લોકો" ના વિરોધમાં) દાયકાઓથી લડી રહ્યા છે. સામાજિક સુરક્ષા અને મેડિકેર એ મહાન સફળતાની વાર્તાઓ છે જેના પર લાખો લોકો આધાર રાખે છે. અમે અપ્રમાણિક બીકની વાર્તાઓને આ કાર્યક્રમોને ઘટાડવા અને/અથવા ખાનગીકરણ માટેનો આધાર બનવાની મંજૂરી આપવી જોઈએ નહીં.
ZNetwork ને ફક્ત તેના વાચકોની ઉદારતા દ્વારા ભંડોળ પૂરું પાડવામાં આવે છે.
દાન