Glen Bailey é o director do Crossroads Urban Center en Salt Lake City e foi portavoz de Impact 2002 and Beyond, un grupo de vixilancia olímpica en Salt Lake City antes dos Xogos Olímpicos de inverno de 2002. Falou por teléfono con Am Johal.
Podes falar un pouco sobre o inicio dos Xogos Olímpicos de 2002 en Salt Lake City? Que lle prometeron na fronte? Que acabou pasando na realidade?
En Salt Lake City, foi unha experiencia moi semellante á que puiden recoller que está a suceder en Vancouver agora mesmo. Houbo promesas bastante grandes que se fixeron ao principio, uns 7 anos antes. Todo era posible. O Comité Olímpico estaba en modo de vendas. Fixeron un compromiso inicial de 10 millóns de dólares coa vivenda. Non chegou. O conselleiro delegado daquela, Tom Walsh, pensou que iso era o que se necesitaba para conseguir unha vivenda asequible. Suponse que era vivenda auxiliar. Non había un plan específico, con todo.
Falamos de vivenda para os medios, e seguimos impulsándoos a seguir esas propostas. Fixérono moi lentamente. En realidade estaban explotando a oportunidade ao non moverse de forma agresiva como deberían. Así que ese tipo de erosionouse co paso do tempo e, finalmente, pasou moi pouco. Había algo así como 360 unidades a prezos accesibles nunha das unidades, pero o 40-80% da renda media, non era vivenda de baixos ingresos senón vivenda de clase traballadora. Despois falaron de 470 unidades realoxables, vivendas prefabricadas para habilitar como vivenda social.
Despois houbo un plan chamado City Front. Algunhas unidades eran lixeiramente asequibles, pero incluso iso non aguantou. Para os Xogos Olímpicos, só se desenvolveron 156 unidades marxinalmente accesibles no Gateway. Dos 470 desprazables, desenvolveron 42.
O legado habitacional de SLOC en canto ao desenvolvemento de novas unidades era practicamente inexistente. Vivenda SRA, organismos cuasi-gobernamentais, algunhas unidades foron producidas de accesibilidade marxinal, no extremo superior do que se chama vivenda accesible. Non tiña nada que ver co SLOC, non tiñan nada que ver, non había apoio.
En canto aos desafiuzamentos, outra gran área, SLOC non foi nada útil a longo prazo, teriamos moito mellor traballar co Concello. O goberno municipal estaba interesado en montar un refuxio para sen fogar que se encheu inmediatamente. Foi en parte por culpa do Concello. Non por SLOC. Si desempeñaron un papel de coordinación pero non foi útil para deter os desafiuzamentos.
As propiedades marxinais que normalmente eran usadas por inquilinos de baixos ingresos, fixeron algunhas renovacións de escaparatismo e aumentaron o aluguer. Convertéronse permanentemente a un uso final superior. Non eran necesariamente hoteis ou moteis, pero os propietarios desaloxaban aos habitantes dos apartamentos para obter maiores beneficios. SLOC non fixo practicamente nada. Non eran relevantes para deter o que estaba a suceder, pero foron a causa do mesmo.
Cales foron algunhas das situacións concretas relacionadas co aumento do aluguer?
Pero basicamente o que descubrimos é que os alugueres aumentaron significativamente de xeito que as persoas desprazadas que normalmente vivirían alí. Descubrimos que os refuxios se encheron a pesar do que a xente dicía: que era innecesario.
Atopamos un caso, un apartamento no soto de 550 a 2500 dólares ao mes durante ese mes no que estiveron os Xogos Olímpicos. Descubrimos que había condominios nos que lles dixeron aos inquilinos que tiñan que estar fóra o 10 de xaneiro para acomodar ao FBI. O propietario retrocedeu tras a presión. Había 175 unidades, algunhas delas para albergar o servizo secreto, pagaban entre 500 e 700 dólares, mellorarían a propiedade e despois cobrarían rendas máis altas despois dos Xogos. Ese foi un tipo de conversión.
Había xente presionada, os propietarios tiñan varios edificios, despois houbo 20 unidades que pasaron a FEMA, despois de que unha morea de mala prensa, que finalmente foi o que funcionou, o propietario retirouse do contrato de FEMA. Foron moitos os que nin sequera sabiamos que pasou.
Pasou de 180 dólares a semana a 105 dólares en Zions Motel, a 12 dólares a noite nun albergue, All Star Travel Inn, un lugar en mal estado pasou de 200 a 38.70 dólares a noite. O Colonial pasou de 187 dólares semanais a 195 dólares por noite. Despois dos Xogos, subiron a 168 dólares á semana. Iso era realmente común: pgrading e despois abrir a un prezo menos accesible máis tarde. A capital pasou de 245 dólares a noite a 40 dólares, o Gateway pasou a 125 dólares cando adoitaba ser semanal. En todos estes lugares, os inquilinos de baixos ingresos foron desaloxados.
Ben, houbo unha gran cantidade de financiamento público para os Xogos, pero moi pouco para facer fronte aos seus impactos. Había gasto local dos habitantes de Utah, pero tamén dólares federais. Moito gasto en transporte nun período de tempo relativamente pequeno. Argumentouse en gran medida que tiña que facerse para os Xogos. Moita ampliación de estradas e autovías. Un mozo chamado Earl Holding, dono do Little America Grand Hotel antes dos Xogos e quedou alí gran parte da realeza olímpica. Estaba no Executivo de SLOC, que era unha organización sen ánimo de lucro 501 C e organizada como unha organización benéfica. Con todo, conseguiu un contrato de 13.8 millóns para a súa estación de esquí, tivo outros dous desenvolvementos a través da política pública que lle beneficiaron, incluíndo unha estrada para a súa estación, por suposto que agora está a facer un bo uso. Houbo un intercambio favorable de terras onde o goberno federal cambiou a Mr. Holding para conseguir mellores instalacións de base para os Xogos. O terreo foi desenvolvido para vivenda e urbanización da que se beneficiou.
Mitt Romney é agora un candidato presidencial republicano. E o seu papel en Salt Lake City durante os Xogos Olímpicos?
Foi o terceiro CEO dos Xogos. Tom Welch era un vendedor, marchou nunha nube. Frank Joklik, un sudafricano, era como un CEO corporativo. Cando tiveron o escándalo e a xente se decatou de como conseguimos os Xogos, trouxeron a Romney. A xente recibiu a orde de endereitar o barco, para apaciguar á xente da organización olímpica, trouxeron a Mitt Romney, fillo dun antigo gobernador de Michigan, George Romney. . Foi banqueiro de investimento en Massachusetts. Era un mormón activo e estaba moi ben pensado na Igrexa. Fixo moitas cousas para recuperar a confianza nos Xogos. Reorganizou a Xunta. Foi por grupos que tiñan preocupacións. Parecía ser receptivo. Fixo moito control de xiros, pola súa formación e falou con moitas circunscricións. Estabamos no bo camiño. Iso funcionou dentro da comunidade mormona.
Había un xornalista que traballaba nunha televisión que me estaba entrevistando. Ela dixo: "Espero que isto non arruine os Xogos". Pensei que non era apropiado que un xornalista dixese iso sobre o escándalo. Eran tan parciales e tan preocupados polo impacto en Utah. Foi simplemente raro. Decateime de que os medios de comunicación estaban moi investidos en gañar moito diñeiro cos Xogos Olímpicos. Non querían facer nada para desacreditar esa axenda.
Como o trataron os medios como crítico dos Xogos?
Eran realmente dúas voces que eran constantemente críticas. Un era un tipo chamado Steve Pace que se negou a marchar. Estaba constantemente na súa cara. A outra foi a nosa coalición. Curiosamente, fomos os dous únicos grupos que destacaron. Conseguimos que moita xente falase con nós mesmos. Aínda que fomos marxinados. A nosa coalición foi máis difícil de ignorar porque tiñamos unha base de apoio, os medios presentáronnos como en contra de todo. Tivemos coidado de non tomar esas posicións difíciles. Atacáronme na radio de conversa, non só polos laterales dereitas, senón tamén polos moderados. Convertínme no seu obxectivo do día.
Houbo un traballo que fixemos despois dos Xogos. Querían crear un Parque do Legado Olímpico que sexa frecuentado por persoas sen fogar. Pensamos que era unha mala idea. "Vós estiveches en contra de todo", é o que nos dixo un dos medios en rolda de prensa. Esa era a actitude que había.
Visitaches Vancouver en 2002 despois dos Xogos Olímpicos. A pesar de ter un enfoque temperán, a situación replícase aquí a gran escala a pesar das promesas olímpicas. É familiar a situación de Vancouver?
Estou alarmado polo que vin sobre a situación da vivenda en Vancouver. Non é que non lles avisases e teñen toda esa experiencia da Expo cos desafiuzamentos. Os Xogos Olímpicos son un proxecto para acelerar a gentrificación, pasa cunha data límite polo que é máis brusco. Non hai tempo de transición en absoluto. A outra cousa lémbrame ao lado oeste próximo da cidade en Salt Lake City. Construíron un centro comercial. O valor do terreo disparouse preto da vía férrea. Foi apoiado por investimento público. As persoas de baixos ingresos están sometidas a presión.
Entón a xente do goberno din: "ben, que podemos facer coas forzas do mercado?"
Ben, foi o investimento público o que creou as forzas do mercado.
Cando todo o mundo está no carro do rah-rah, podes quedar illado moi rapidamente. Con sorte, os grupos poden reunirse e formar unha axenda común e non estar divididos por burócratas ou políticos ou seguirá vendo máis desafiuzamentos en Vancouver.
ZNetwork está financiado unicamente pola xenerosidade dos seus lectores.
doar