Ik hoopje dat wy allegear kinne pauze en reflektearje oer it bûtengewoane libben fan in wiere Amerikaanske held op tiisdei (31 maart). It is Cesar Chavez Day, útroppen troch presidint Obama en yn it hiele lân waarnommen op 'e 88ste bertedatum fan' e lette oprjochter fan 'e United Farm Workers union. It is in offisjele steatsfakânsje yn Kalifornje, Teksas en Kolorado.
Lykas presidint Obama opmurken hat, wie Chavez in lieder yn it lansearjen fan "ien fan 'e meast ynspirearjende bewegingen fan ús naasje." Hy learde ús, Obama tafoege, "dat sosjale gerjochtigheid aksje nimt, selsleazens en ynset. As wy de útdagings fan 'e dei stean, lit ús dat dwaan mei de hope en fêststelling fan Cesar Chavez.
Lykas in oare Amerikaanske held, Martin Luther King Jr., ynspireare en stimulearre Chavez miljoenen minsken wrâldwiid om basale minskerjochten te sykjen en te winnen dy't har lang wegere wiene, en ynspireare miljoenen oaren om mei te dwaan oan 'e striid.
Wis, d'r binne net folle minsken op elk mêd dy't mear spesjale oandacht fertsjinje, wis gjinien dy't ik yn mear as in heale ieu fan arbeidsrapportaazje moete haw.
Ik moete Cesar Chavez foar it earst doe't ik wurke foar de San Francisco Chronicle. It wie op in waarme simmernacht yn 1965 yn 'e lytse San Joaquin Valley-stêd Delano, Kalifornje. Chavez, glânzjend swart hier oer de foarholle, yn in grien plaid shirt oan dat hast in unifoarm wurden wie, siet efter in provisorysk buro mei fel reade Formica.
"Si se puede," sei er ferskate kearen tsjin my, in heul skeptyske ferslachjouwer, doe't wy dêr djip yn 'e iere moarns oeren praatten yn 'e rommelige skuorre dy't tsjinne as haadkertier foar him en de oaren dy't besochten in effektive fakbûn foar pleatsarbeiders te meitsjen .
"Sjoch doch! it kin dien wurde!”
Mar ik soe net swaaid wurde. Tefolle oaren hiene oer tefolle jierren besocht en mislearre om boerearbeiders de fakbûnsrjochten te winnen dy't se perfoarst hawwe moasten as se ûntkomme soene oan 'e swiere ekonomyske en maatskiplike deprivaasje dy't har talitten waard troch har kwekerswurkjouwers.
De Yndustriële Arbeiders fan 'e Wrâld dy't yn' e iere 20e ieu oer westerske fjilden stoarmen, de kommunisten dy't folgen, de sosjalisten, de AFL en CIO organisatoaren al har ynspanningen wiene ynstoart ûnder de ûnmeilydsume druk fan kwekers en har machtige politike bûnsmaten.
Ik wie der wis fan dat dizze poging net oars soe wêze. Ik hie ûngelyk. Ik hie net rekken holden mei de taktyske briljantheid, kreativiteit, moed en gewoan eigensinnigens fan Cesar Chavez, in tryst-eyed, ûntwapenjend sêft sprutsen man dy't praat oer militantisme yn kalme, mjitten toanen, in sêfte en ongelooflijk geduldige man dy't ferburgen grutte strategyen talint efter ferlegen glimlach en in hâlding fan uterste iepenheid.
Chavez begriep it wêzentlike feit dat pleatsarbeiders harsels organisearje moasten. Eksterne organisatoaren, hoe goed bedoeld, koene it net dwaan. Chavez, sels in pleatsarbeider, sette mei soarch in basisorganisaasje gear dy't de arbeiders yn steat stelde om har eigen fakbûn te foarmjen, dy't doe socht en wiidferspraat stipe wûn fan ynfloedrike bûtensteanders.
It kaaiwapen fan 'e organisaasje, nij útroppen de United Farm Workers, of UFW, wie de boykot. It wie sa effektyf tusken 1968 en 1975 dat 12 prosint fan 'e folwoeksen befolking fan it lân dat 17 miljoen minsken ophâlde mei it keapjen fan tafeldruiven.
De UFW syn druven boykot en oaren tsjin wijnmakerijen en sla kwekers wûn de earste pleats fakbûnen kontrakten yn de skiednis yn 1970. Dat late ta fêststelling fiif jier letter fan 'e California wet ek in earste dy't fereasket kwekers te ûnderhanneljen kollektyf mei arbeiders dy't stimme foar unionization. En dat late ta substansjele ferbetteringen yn it lean, de útkearingen, de arbeidsbetingsten en de algemiene status fan de lânarbeiders fan de steat. Soartgelikense wetten, mei ferlykbere resultaten, binne no op oare plakken ynsteld.
De striid dy't úteinlik late ta oerwinning wie ekstreem lestich foar de ferearme arbeiders, en Chavez riskearre syn sûnens as net syn libben om harren ekstreme foarbylden fan de offers nedich foar oerwinning. Meast opmerklik wie hy dwaande mei lange, tige publisearre fêsten dy't holpen om it publyk te sammeljen foar de saak fan 'e pleatsarbeiders en dat kin hiel goed bydroegen hawwe oan syn ûntiidige dea yn 1993 op' e leeftyd fan 66.
Fasten, boykotten. It is gjin tafal dat dit de wichtichste ark fan Mohandas Gandhi wiene, want Chavez luts in protte fan syn ynspiraasje fan 'e Hindoe-lieder. Lykas Gandhi en in oar fan syn modellen, Martin Luther King Jr., leaude Chavez fûleindich yn 'e taktyk fan net-geweld. Lykas harren liet hy de wrâld sjen hoe djip effektyf se kinne wêze yn it sykjen fan gerjochtigheid fan sels de machtichste tsjinstanners.
"Wy hawwe ús lichems en geasten en de gerjochtichheid fan ús saak as ús wapens," ferklearre Chavez.
Syn byldbepalende posysje is ûnderfrege troch guon bûtensteanders dy't clqim dat fungearre as in diktator yn syn lêste jierren as haad fan de UFW. Mar wat de UFW ûnder syn lieding hat, en hoe't it fakbûn it realisearre, sil nea fergetten wurde, net troch de miljoenen sosjale aktivisten dy't ynspireare en bekrêftige binne troch de striid fan pleatsarbeiders, noch troch de arbeiders sels.
Chavez bliuwt terjochte, en sil sûnder mis altyd bliuwe, in Amerikaansk ikoan dy't de wei liede ta it winnen fan wichtige juridyske rjochten foar pleatsarbeiders. Mar mear as fakbûnskontrakten, en mear dan wetten, hawwe pleatsarbeiders no wat Cesar Chavez oanstie dat it boppe alles nedich wie. Dat, lykas hy my safolle jierren lyn fertelde, "is dat de arbeiders wirklik leauwe en begripe en witte dat se frij binne, dat se frije manlju en froulju binne, dat se frij binne om op te stean en te fjochtsjen foar har rjochten."
Frijheid. Gjin lieder hat ea in grutter neilittenskip efterlitten. Mar de striid giet troch. Nettsjinsteande de UFW-oerwinningen hawwe pleatsarbeiders in grut ferlet om de rjochten dy't wûn binne ûnder lieding fan Chavez folslein út te oefenjen. Se moatte weromdraaie wat in delgong west hat yn 'e fortún fan' e UFW yn 'e ôfrûne jierren, foar in part feroarsake troch lakse hanthavening fan' e wetten dy't lânarbeiders unyrjochten joegen.
In protte pleatsarbeiders sitte noch yn earmoede, har lean en wurk- en libbensomstannichheden in nasjonale skande. Se binne gemiddeld minder dan $ 10,000 yn 't jier en hawwe in pear as gjin bydielen. Se lije seizoenswurkleazens.
Jobfeiligens is seldsum, om't in protte fan 'e arbeiders wanhopich earme ymmigranten binne út Meksiko of Sintraal-Amearika dy't moatte nimme wat oanbean wurdt of wurde ferfongen troch oare wanhopich earme arbeiders út' e einleaze stream fan ymmigranten. Bernearbeid is rampant.
De measte ynhier en ûntslach wurdt dien yn 'e wille fan wurkjouwers, in protte fan har rike bedriuwskwekers of arbeidsoannimmers dy't iensidich lean- en arbeidsbetingsten ynstelle en oars willekeurich hannelje.
Arbeiders wurde faak bleatsteld oan gefaarlike bestridingsmiddels en oare serieuze sûnens- en feiligens gefaren dy't pleatswurk meitsje fan ien fan 'e gefaarlikste beroppen fan it lân. Se misse faak sels sokke foarsjenningen op 'e baan as fris drinkwetter en fjildtoiletten, en wurde hast altyd twongen om te wenjen yn oerbefolke, serieus substandard húsfesting.
Cesar Chavez Day soe ús moatte herinnerje oan 'e oanhâldende needsaak om krêftige juridyske stappen en oare aksje te nimmen út namme fan pleatsarbeiders om har te helpen har jammerdearlike omstannichheden te oerwinnen en úteinlik in fatsoenlik libben te leverjen foar al dyjingen dy't it hurde, smoarge en gefaarlike wurk dogge dat fruit en griente op ús tafels.
Wy moatte, koartsein, trochgean wat Cesar Chavez begon. Wy koenen gjin grutter earbetoan jaan oan syn oantinken.
Copyright © 2015 Dick Meister, in lange tiid arbeidssjoernalist dy't mei-auteur wie "A Long Time Coming: The Struggle to Unionize America's Farm Workers" (Macmillan). Hy is te berikken op [e-post beskerme] of www.dickmeister.com.
ZNetwork wurdt allinich finansierd troch de generositeit fan har lêzers.
Donaasjes