Source : Mener la non-violence
Il y a trois ans cette semaine – le 15 mars 2019 – environ 1.4 million de jeunes et de sympathisants dans 128 pays ont manqué l’école ou le travail pour ce qui était alors la plus grande journée de protestation climatique menée par des jeunes de l’histoire. Ce record a été rapidement éclipsé par des manifestations encore plus importantes plus tard cette année-là, avec 1.8 millions de personnes se sont jointes à la journée d'action du 24 mai et 7.6 millions ont manifesté pour le climat au cours du 20 septembre et de la semaine qui a suivi. Les grèves scolaires pour le climat, lancées par la Suédoise Greta Thunberg, 15 ans, fin 2018, ont revigoré le mouvement mondial pour le climat et porté la participation du public à des niveaux jamais vus auparavant.
Début 2019, des milliers de jeunes séchaient déjà l’école pour protester chaque semaine en faveur du climat en Europe, mais les grèves scolaires commençaient tout juste à prendre de l’ampleur aux États-Unis. Le 15 mars de cette année-là, la campagne de Thunberg est sans doute devenue un véritable phénomène mondial, avec de grandes manifestations dans les villes du monde entier. Les grèves menées par les jeunes ont révolutionné et développé le mouvement climatique, contribuant à populariser des concepts tels que le Green New Deal et à attirer l’attention des décideurs politiques et des médias. Trois ans plus tard, c'est le bon moment pour évaluer ce que ce flot d'activisme a accompli et comment le mouvement des jeunes pour le climat s'est adapté aux défis du début des années 2020.
Les années qui se sont écoulées depuis la première grève mondiale dans les écoles n’ont pas été faciles à gérer – pour les militants du climat ou pour presque n’importe qui d’autre. Ils ont été témoins d’une pandémie mondiale, d’un soulèvement attendu depuis longtemps contre l’injustice raciale aux États-Unis et – plus récemment – d’une guerre en Ukraine qui a bouleversé l’ordre mondial établi. Les restrictions liées au COVID ont rendu difficile l’organisation de grandes manifestations pour le climat, et les fermetures d’écoles ont rendu discutable l’idée de faire grève en classe. Alors que l’augmentation de la participation électorale des jeunes a contribué à écarter Donald Trump de la présidence et à rendre le Sénat bleu, le Congrès démocrate n’a pas réussi à faire avancer une législation globale sur l’énergie propre. De plus, l’administration du président Biden est également revenue sur certaines de ses promesses climatiques les plus importantes.
Pourtant, même si les manifestations de masse de 2019 ont reculé et que les obstacles très réels au progrès au niveau fédéral semblent s’accumuler, les grèves dans les écoles et autres grandes manifestations pour le climat de 2019 ont laissé un héritage trop puissant pour simplement disparaître. Au lieu de succomber aux nouveaux défis auxquels ils sont confrontés trois ans après la première grève scolaire mondiale, les militants pour le climat apprennent à s’adapter et à s’appuyer sur leurs efforts passés avec de nouvelles formes de résistance audacieuses.
Un héritage d’organisation
« Nous n’avons jamais cessé de militer pour le climat pendant la COVID », a déclaré Shiva Rajbhandari, militante pour le climat et lycéenne de Boise. « Mais la pandémie a mis en évidence la nature intersectionnelle de la justice climatique et la manière dont le changement climatique exacerbe les autres problèmes de la société. »
Rajbhandari a assisté à une grève pour le climat à Boise le 20 septembre 2019. Pour lui et pour des milliers d'autres jeunes à travers le pays, la journée d'action a servi de point d'entrée dans le mouvement national pour le climat plus large. Alors que Rajbhandari avait déjà été impliqué dans des projets locaux d'activisme environnemental, le mouvement de grève l'a aidé à porter sa participation à l'organisation du climat à un nouveau niveau. Lors de l'événement de Boise, il a pris contact avec un organisateur du mouvement Sunrise, dirigé par des jeunes, ce qui l'a ensuite conduit à s'impliquer dans un nouveau chapitre du groupe Extinction Rebellion, axé sur l'action directe.
La trajectoire d'implication de Rajbhandari dans la série de nouvelles organisations pour le climat qui ont pris racine à travers le pays en 2019 illustre comment les grèves pour le climat ont ouvert la voie à une nouvelle génération de militants pour s'impliquer plus profondément dans le mouvement. Beaucoup de ces jeunes ont continué à œuvrer pour la justice climatique malgré tous les défis du début des années 2020.
Quand Les restrictions liées au COVID-19 ont empêché l’organisation de grandes manifestations pour le climat, Rajbhandari s'est tourné vers d'autres tactiques d'activisme. Il s'est impliqué dans Youth Salmon Protectors, un projet de l'Idaho Conservation League, et est finalement devenu le coordinateur de l'engagement des jeunes de l'initiative. Il a contacté les clubs environnementaux des lycées du Nord-Ouest via les réseaux sociaux et a travaillé à la création d'un mouvement à l'échelle régionale visant à supprimer les quatre barrages sur le cours inférieur de la rivière Snake qui, avec le réchauffement des températures, ont contribué à une baisse spectaculaire des montaisons de saumon. .
"Notre objectif est d'aider le grand public à penser différemment à la question du saumon", a déclaré Rajbhandari. «Jusqu'à présent, c'était largement considéré comme un problème de vieil homme blanc – du genre: 'Grand-père adore pêcher et maintenant il ne peut plus parce qu'il n'y a pas de saumon.' Nous essayons de mettre en lumière les histoires des peuples autochtones qui ont le saumon dans leur culture depuis des millénaires, et des jeunes qui n'ont peut-être jamais eu la chance de voir un saumon sauvage. Les étudiants impliqués dans ces efforts ont organisé des largages de banderoles, organisé des campagnes de rédaction de lettres aux rédacteurs en chef et témoigné lors d'audiences en faveur de la suppression des barrages.
La question des barrages de la rivière Snake est profondément intersectionnelle et se chevauche avec les luttes pour la souveraineté tribale, l’énergie durable et la santé des rivières où les saumons luttent pour survivre alors que la température de l’eau augmente. Le mouvement de grève des écoles a contribué à insuffler une nouvelle énergie dirigée par les jeunes dans la campagne visant à supprimer les barrages, alors que les étudiants qui ont participé aux événements de grève cherchaient d'autres occasions d'agir. Ce n’est qu’un exemple de la façon dont le mouvement de grève continue d’avoir des effets d’entraînement aux États-Unis et dans le monde.
Victoires étatiques et locales
Lorsque la Caroline du Nord a adopté en octobre une loi exigeant que les grands services publics d'électricité s'approvisionnent entièrement en énergie à partir de sources renouvelables d'ici 2050, elle est devenue le dernier ajout à une liste croissante d'États dotés d'une législation similaire. Pas plus tard qu'en 2018, seules la Californie et Hawaï avaient un mandat d'électricité 100 % renouvelable, mais aujourd'hui, ces politiques sont en vigueur dans 11 États, plus Porto Rico et Washington, DC. Entre-temps, depuis les grèves climatiques et des groupes comme Sunrise ont popularisé le concept d'une Green New Deal, des municipalités de New York à Seattle en passant par Austin l'ont utilisé pour élaborer de nouveaux plans climatiques de grande envergure qui réduiront les émissions au niveau local. Ce type d’actions rappelle que même si les efforts visant à adopter une législation fédérale sur le climat ont jusqu’à présent échoué, le mouvement des jeunes pour le climat a eu un réel impact dans les couloirs des gouvernements des États et des villes.
«J'adore notre travail de lobbying», a déclaré Anna Cerosaletti, directrice des opérations de l'organisation nationale New York Youth Climate Leaders, ou NY2CL. « C'est tellement puissant de voir les jeunes faire part de leurs préoccupations directement aux décideurs politiques au niveau de l'État. »
NY2CL, lancé fin 2019, est une conséquence directe du mouvement de grève fondé par les étudiants qui ont participé aux manifestations de masse de cette année-là. La première campagne majeure du groupe a consisté à plaider en faveur du désinvestissement du fonds de pension de New York des combustibles fossiles, aux côtés d'autres organisations membres de la Divest New York Coalition. En juillet 2020, le contrôleur de l’État de New York, Thomas DiNapoli, a annoncé que le fonds se désengagerait du charbon. En décembre de la même année, en réponse à la pression continue des militants pour le climat, le bureau du contrôleur s'est engagé à se désinvestir totalement des combustibles fossiles, y compris le pétrole et le gaz. Le mouvement marqué une victoire éclatante pour une campagne de désinvestissement de l’État qui durait depuis des années, avant de prendre un nouvel élan à la suite de la vague d’activisme climatique menée par les jeunes en 2019.
Aujourd'hui, NY2CL continue de travailler sur la politique à New York, y compris un projet de loi visant à désinvestir le système de retraite des enseignants de l'État des combustibles fossiles et une législation visant à éliminer les subventions au charbon, au pétrole et au gaz. L’organisation a affronté la COVID en se concentrant sur la mise en place de réunions de lobbying virtuelles entre législateurs et étudiants. "Un jour, j'espère que nous pourrons réellement parler avec les législateurs en personne", a déclaré Cerosaletti. « Mais le lobbying virtuel a très bien fonctionné. C'est une excellente façon de continuer à rejoindre les législateurs pendant une pandémie.
ternir l’image des entreprises pollueuses
En septembre dernier, les étudiants militants de Harvard ont remporté une victoire dans une campagne qui semblait autrefois ingagnable : après près d’une décennie de pression publique, l’école de l’Ivy League a annoncé qu’elle laisserait expirer les investissements restants dans les combustibles fossiles, se désinvestissant ainsi de l’industrie. Un tweet de la campagne étudiante Divest Harvard l’a qualifié de « victoire massive pour notre communauté, le mouvement climatique et le monde – et de grève contre le pouvoir de l’industrie des combustibles fossiles ».
Un afflux d’étudiants de première année impliqués dans des grèves pour le climat et des manifestations similaires a contribué à revigorer une campagne de désinvestissement existante à Harvard. Leur victoire tant attendue fournit une nouvelle illustration de la façon dont les militants pour le climat ont continué à faire avancer leur cause depuis l’apogée du mouvement de grève dans les écoles. En fait, même si d’autres types de syndicalisation ont diminué au cours des deux dernières années, les campagnes de désinvestissement dans les établissements d’enseignement supérieur ont continué à remporter des victoires presque sans interruption.
En septembre 2019, à l’époque de la plus grande journée de grève internationale, le système de l’Université de Californie a annoncé qu’il céderait sa dotation de 13.4 milliards de dollars et son fonds de pension de 80 milliards de dollars du charbon, du pétrole et du gaz. Le Smith College du Massachusetts a emboîté le pas en octobre. Parmi les écoles qui se sont engagées à se désinvestir totalement ou partiellement des combustibles fossiles en 2020 figurent Georgetown, l’Université de Pennsylvanie, Antioche, Cornell, Creighton et l’Université du Vermont. En 2021, cette liste s'est élargie de plus d'une douzaine d'établissements supplémentaires, dont Columbia, Tufts, l'Université de Californie du Sud, Rutgers, l'Université du Michigan, Amherst et Princeton.
La mouvement de désinvestissement a toujours eu pour objectif de réduire le pouvoir politique de l’industrie des combustibles fossiles en nuisant à son image publique – et les victoires sur les campus ont contribué à ouvrir la voie à des développements qui auraient semblé impensables il y a quelques années à peine. Lors de la conférence des Nations Unies sur le climat en décembre dernier, 20 pays, dont les États-Unis, ont annoncé qu'ils mettraient fin au financement public des projets de combustibles fossiles à l'étranger. Il s’agit simplement d’un des exemples les plus médiatisés de la façon dont le capital mondial fuit l’industrie.
Selon l’Institute for Energy Economics and Financial Analysis, plus de 250 institutions financières et assureurs du monde entier ont pris des mesures pour réduire leur exposition au charbon depuis 2012, la majorité des engagements ayant été annoncés ces dernières années. Au moins 80 entreprises ont mis en place des politiques similaires pour éviter le pétrole et le gaz. « À bien des égards, l’industrie des combustibles fossiles est sur ses talons », a déclaré Matt Leonard, militant de longue date pour le climat, qui a travaillé sur des campagnes nationales visant à mettre un terme aux infrastructures liées aux combustibles fossiles. « Ils n'ont plus le capital politique qu'ils avaient autrefois, ni le même degré d'influence. Les investisseurs se rendent compte qu’il ne s’agit pas d’un investissement viable à long terme. C'est un énorme changement.
Changer avec le temps
L’invasion de l’Ukraine par la Russie et la réponse mondiale sans précédent des gouvernements du monde entier nous rappellent brutalement à quel point la politique nationale et internationale des années 2020 peut être remodelée par des développements qu’il aurait été difficile de prévoir des mois, voire des semaines à l’avance. La tâche de naviguer dans un paysage politique en constante évolution est l'une des épreuves majeures auxquelles sont confrontés les militants du climat d'aujourd'hui. Dans le même temps, chaque nouvelle crise met en lumière la manière dont les questions mondiales liées au climat, à l’environnement et à la justice sociale sont interconnectées.
« L’invasion de l’Ukraine a révélé à quel point les États-Unis sont toujours dépendants des combustibles fossiles », a déclaré Cerosaletti. « Les prix de l'énergie sont élevés et tout le monde s'en inquiète, à juste titre. Mais si nous n'étions pas aussi dépendants de nos propres modes de transport – par exemple si les transports publics étaient plus accessibles – interdire les importations de pétrole en provenance de Russie ne semblerait pas si grave.»
Il faut espérer que les vagues les plus destructrices de la pandémie soient derrière nous, mais le mouvement climatique devra certainement relever de nouveaux défis dans les mois à venir – qu’ils soient liés aux événements en Ukraine, aux futurs variants du COVID ou à de toutes nouvelles crises internationales. Il reste à voir comment les militants adapteront leur organisation pour faire face à ces évolutions. Mais ce qui est certain, c’est que le mouvement qui a fait descendre des millions de personnes dans la rue en 2019 s’est révélé suffisamment durable pour survivre sur le long terme.
« Le mouvement des jeunes pour le climat est plus vivant que jamais », a déclaré Rajbhandari. "Ce qui a vraiment changé ces dernières années, c'est la musique d'ambiance."
ZNetwork est financé uniquement grâce à la générosité de ses lecteurs.
Faire un don