Source: The Guardian
Quelque part, indiquée sur aucune carte mais terriblement proche, se trouve une terre promise appelée Normal, vers laquelle nous pourrons revenir un jour. C’est la géographie magique que nous enseignent les hommes politiques, comme Boris Johnson avec son «retour significatif à la normale». C’est l’histoire que nous nous racontons, même si nous la contredisons par la pensée suivante.
Il existe des raisons pratiques de croire que Normal est un pays féerique dans lequel nous ne pourrons jamais revenir. Le virus n’a pas disparu et il est probable qu’il continuera à réapparaître par vagues. Mais concentrons-nous sur une autre question. Si une telle terre existait, aurions-nous envie d’y vivre ?
Les sondages suggèrent systématiquement que nous ne le ferions pas. UN enquête menée par BritainThinks il y a quinze jours, seulement 12 % des gens souhaitent que la vie soit « exactement comme avant ». UN sondage fin juin, commandé par le prestataire de crèches Bright Horizons, suggère que seulement 13 % des personnes souhaitent retourner au travail comme avant le confinement. UN Étude YouGov la même semaine, a révélé que seulement 6 % d’entre nous souhaitent le même type d’économie qu’avant la pandémie. Une autre enquête Selon les mêmes sondages d'avril, seuls 9 % des personnes interrogées souhaitaient un retour à la « normale ». Il est rare de voir des résultats aussi solides et cohérents sur une question majeure.
Bien sûr, nous aimerions tous laisser derrière nous la pandémie, avec ses effets dévastateurs sur la santé physique et mentale, son exacerbation de la solitude, le manque de scolarisation et l’effondrement de l’emploi. Mais cela ne signifie pas que nous souhaitions revenir au monde bizarre et effrayant que le gouvernement définit comme normal. Notre pays n’est pas une terre au contenu perdu, mais un lieu où des crises mortelles se sont accumulées bien avant que la pandémie ne frappe. Parallèlement à nos nombreux dysfonctionnements politiques et économiques, la normalité signifiait accélérer la situation la plus étrange et la plus profonde à laquelle l’humanité ait jamais été confrontée : l’effondrement de nos systèmes de survie.
Le mois dernier, confinés chez nous, nous avons observé des colonnes de fumée s'élever de l'Arctique, où les températures atteignaient un 38°C très anormal. De telles images apocalyptiques deviennent la toile de fond de nos vies. Nous faisons défiler les images d’incendies dévorant l’Australie, la Californie, le Brésil et l’Indonésie, les normalisant par inadvertance. Dans un essai brillant au début de cette année, l'auteur Mark O'Connell a décrit ce processus comme « la lente atrophie de notre imagination morale ». Nous nous acclimatons à notre crise existentielle.
Lorsque les affaires reprennent comme d’habitude, la pollution de l’air qui tue plus de gens chaque année que le Covid-19 ne l’a encore fait, et exacerbe les impacts du virus. La dégradation du climat et la pollution de l’air sont deux aspects d’une dysbiose plus large. La dysbiose signifie la destruction des écosystèmes. Le terme est utilisé par les médecins pour décrire l’effondrement de nos biomes intestinaux. Mais cela s’applique également à tous les systèmes vivants : forêts tropicales, récifs coralliens, rivières, sols. Ils se déroulent à une vitesse effarante, en raison des impacts cumulés de la normalité, ce qui signifie une expansion perpétuelle de la consommation.
Ce mois-ci, nous avons appris que des métaux précieux, comme l'or et le platine, valaient 10 milliards de dollars. jeté dans une décharge chaque année, incorporé dans des dizaines de millions de tonnes de matériaux de moindre qualité, sous forme de déchets électroniques. La production mondiale de déchets électroniques augmente de 4 % par an. Elle est motivée par une autre norme farfelue : obsolescence planifiée. Nos appareils sont conçus pour tomber en panne et sont délibérément conçus pour ne pas être réparés. C’est l’une des raisons pour lesquelles un smartphone moyen, contenant des matériaux précieux extraits à un coût environnemental élevé, dure entre deux et trois ans, alors qu’une imprimante de bureau moyenne imprime pendant un total de cinq heures et quatre minutes avant d’être jetée.
Le monde vivant et les personnes qu’il soutient ne peuvent pas supporter ce niveau de consommation, mais une vie normale dépend de sa reprise. Les effets complexes et en cascade de la dysbiose nous poussent vers ce que certains scientifiques préviennent que cela pourrait être effondrement systémique mondial.
Les sondages sur cette question sont également clairs : nous ne voulons pas revenir à cette folie. UN Enquête YouGov suggère que 8 personnes sur 10 souhaitent que le gouvernement donne la priorité à la santé et au bien-être plutôt qu’à la croissance économique pendant la pandémie, et 6 personnes sur 10 souhaiteraient que cela reste ainsi lorsque (si) le virus s’atténue. UN enquête Ipsos produit un résultat similaire : 58 % des Britanniques souhaitent une reprise économique verte, tandis que 31 % ne sont pas d’accord. Un péché tous ces sondages, la Grande-Bretagne se situe près du bas de la fourchette. De manière générale, plus une nation est pauvre, plus sa population accorde une grande importance aux questions environnementales. En Chine, dans la même enquête, les proportions sont de 80 % et 16 %, et en Inde, de 81 % et 13 %. Plus nous consommons, plus notre imagination morale s’atrophie.
Mais le gouvernement de Westminster est déterminé à nous replonger dans l’hypernormalité, quelles que soient nos volontés. Cette semaine, le secrétaire à l'Environnement, George Eustice, a indiqué qu'il a l'intention de déchirer notre système d’évaluations environnementales. Les ports francs proposés par le gouvernement, dans lesquels les taxes et les réglementations sont suspendues, non seulement aggraver la fraude et le blanchiment d’argent mais exposent également les zones humides et les vasières environnantes, ainsi que la riche faune qu'elles abritent, à destructions et pollutions. L’accord commercial qu’il entend conclure avec les États-Unis pourrait outrepasser la souveraineté parlementaire et détruire nos normes environnementales, sans le consentement du public.
Tout comme il n’y a jamais eu de personne normale, il n’y a jamais eu de temps normal. La normalité est un concept utilisé pour limiter notre imagination morale. Il n’existe pas de normalité à laquelle nous puissions ou devrions souhaiter revenir. Nous vivons une époque anormale. Ils exigent une réponse anormale.
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