La recommandation de la police d’inculper le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu de deux chefs d’accusation de corruption – d’autres affaires se profilent – marque un moment dangereux pour Israël et la région.
Au cours des trois dernières décennies, des scandales de corruption ont entouré une succession de dirigeants israéliens. Ehud Olmert, le prédécesseur de M. Netanyahu, a été contraint de démissionner suite à des soupçons selon lesquels il aurait pris de l'argent liquide dans des enveloppes, et s'est ensuite retrouvé en prison. Mais M. Netanyahu est le premier à être confronté à la possibilité d’accusations criminelles de corruption pendant son mandat.
Il s’agit d’un nouveau terrain politique et M. Netanyahu ne montre aucun signe de préparation à y aller tranquillement.
Après 12 ans à la tête de différents gouvernements, M. Netanyahu était en passe de devenir le Premier ministre le plus ancien de l'histoire d'Israël, battant même le record établi par David Ben Gourion, le père fondateur du pays.
Personne vivant ne sait mieux manipuler les leviers du pouvoir en Israël que M. Netanyahu. Et personne n’a un instinct de survie politique plus fort et plus impitoyable.
Cela a conduit à une extrême arrogance. Fin 2016, alors que son épouse, Sara, était interpellée par la police, le couple recevait encore de la part d'hommes d'affaires des livraisons de bijoux, de cigares de luxe et de champagne rosé dont la valeur atteignait 280,000 XNUMX dollars.
M. Netanyahu est accusé d'avoir offert de nombreuses faveurs en retour, notamment au magnat d'Hollywood Arnon Milchan, ancien espion israélien autoproclamé et acheteur d'armes. Il s'agissait notamment d'efforts visant à modifier les lois fiscales israéliennes, à aider M. Milchan dans ses intérêts télévisuels et à faire pression en son nom pour un visa de résidence aux États-Unis.
Le Premier ministre aurait également tenté d'aider M. Milchan et d'autres investisseurs en planifiant sans succès une zone de libre-échange en Cisjordanie pour construire des voitures bon marché et en participant aux transactions obscures d'une société de sécurité.
Dans la deuxième affaire de corruption, M. Netanyahu semble proposer à Arnon Mozes, chef du groupe de médias le plus influent d'Israël, une législation visant à nuire à un concurrent en échange d'une couverture médiatique favorable de la part de ses journaux.
Dans une autre enquête, encore inachevée, les plus proches collaborateurs de M. Netanyahu sont soupçonnés d'avoir reçu d'énormes pots-de-vin dans le cadre d'un accord avec un fabricant de sous-marins allemand.
Rien de tout cela n’a encore porté un coup fatal, notamment parce que les membres de la coalition gouvernementale craignent de s’opposer à lui.
Ces scandales ont divisé la société israélienne en deux. Alors que des milliers de personnes ont manifesté contre M. Netanyahu, son principal électorat est toujours derrière lui.
Les rivaux qui semblent s’en prendre au Premier ministre à ce stade risquent de s’aliéner l’opinion publique de droite, condamnant ainsi leur avenir politique. Au lieu de cela, ils attendent de voir si le chef du droit israélien, le procureur général Avichai Mendelblit, acceptera de le traduire en justice.
M. Mendelblit n'est pas pressé. Il est nommé par M. Netanyahu et craint d'être vu renverser un gouvernement populaire. Il pourrait lui falloir jusqu'à un an pour se décider.
Entre-temps, pour renforcer sa position, M. Netanyahu provoque déjà une confrontation dommageable dans son pays et pourrait encore provoquer une crise régionale.
La première victime est une nouvelle érosion de ce qui reste de l’état de droit élimé en Israël. En signe de désespoir, les alliés de M. Netanyahu ont attaqué un ancien ministre du gouvernement, Yair Lapid – un potentiel challenger centriste – pour avoir déclaré que le Premier ministre lui avait demandé de modifier les lois fiscales pour aider M. Milchan.
Ils l’ont publiquement qualifié de « mouchard », comme si les hauts responsables politiques devaient mentir aux enquêteurs de la police.
Pendant ce temps, plutôt que de nier les conclusions, M. Netanyahu a lancé une attaque frontale contre la probité de la police et de son commandant, Roni Alsheikh, suggérant qu’ils organisent un « coup d’État » politiquement motivé.
C’est une richesse, étant donné que M. Alsheikh a été parachuté à ce poste par M. Netanyahu. Et, en tant qu’ancien résident de longue date de Kiryat Arba, l’une des colonies les plus extrêmes, M. Alsheikh appartient fermement au même camp idéologique que M. Netanyahu.
Les dernières attaques font suite à des années de coterie de M. Netanyahu s’en prenant à toutes les institutions qui menacent le pouvoir de la droite – depuis les médias, les tribunaux et les organisations de défense des droits de l’homme jusqu’aux Nations Unies et en Europe. Tous ont été présentés comme des « ennemis du peuple ».
Mais il existe des dangers plus graves. Les problèmes juridiques de M. Netanyahu surviennent alors que les services de renseignement israéliens ont mis en garde contre des crises potentielles sur plusieurs fronts qui nécessitent une gestion prudente.
Dans le sud, les souffrances à Gaza poussent les Palestiniens au bord de l’endurance. Les affrontements se sont intensifiés ce week-end, lorsqu'Israël a frappé plus d'une douzaine de sites et fait au moins deux morts Palestiniens.
Sur le flanc ouest, le dirigeant palestinien Mahmoud Abbas est à court de crédibilité et d’options alors qu’Israël et l’administration de Donald Trump le privent de toute perspective réaliste de devenir un État.
Avec la milice libanaise du Hezbollah, l'Iran, la Russie et les djihadistes entraînés dans la mêlée dans le sud de la Syrie, à la frontière nord d'Israël, les tensions pourraient exploser à tout moment. Cela a été clairement illustré ce mois-ci lorsqu’un avion de guerre israélien survolant la Syrie a été abattu. Abordant l'incident dimanche, M. Netanyahu a déclaré lors d'une conférence sur la sécurité à Munich qu'Israël était prêt à agir « contre l'Iran lui-même ».
Et on suppose que M. Netanyahu se mêle déjà en coulisses de M. Trump pour déchirer l’accord nucléaire avec l’Iran.
L'homme qui décide comment gérer chacune de ces affaires intrinsèquement incendiaires s'est lui-même couronné « Roi Bibi », son épouse « la Première Dame », et a préparé son aîné, Yair, à en faire son héritier – jusqu'à ce que Yair s'auto-sabote en publiant des propos antisémites. mèmes en ligne.
Tous les signes suggèrent que M. Netanyahu a un ego extrêmement gonflé et un sentiment insatiable de tout ce qui lui est dû. La situation dans laquelle cela pourrait le pousser dans une période de crise personnelle profonde et prolongée devrait tous nous inquiéter.
Une version de cet article a été publiée pour la première fois dans le National, Abu Dhabi.
Jonathan Cook a remporté le prix spécial Martha Gellhorn pour le journalisme. Ses livres incluent « Israël et le choc des civilisations : l'Irak, l'Iran et le plan de refonte du Moyen-Orient » (Pluto Press) et « La Palestine disparue : les expériences israéliennes de désespoir humain » (Zed Books). Son site Internet est www.jonathan-cook.net.
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