Source : Face au Sud
Une coalition de groupes de défense des droits des travailleurs et de groupes alliés a organisé la semaine dernière une audience populaire à Raleigh, en Caroline du Nord, au cours de laquelle des travailleurs à bas salaires ont témoigné devant des élus et des candidats à des fonctions d'État sur le fait de vivre dans une situation économique précaire et sur la manière dont un salaire d'au moins 15 dollars par an cette heure allait changer leur vie.
Parmi ceux qui ont pris la parole au Augmentation des salaires NC L'événement à la First Baptist Church était Wanda Coker, directrice d'un Burger King dans la région du Triangle de l'État et leader du mouvement Fight For $15. Elle a décrit la campagne pour des salaires plus élevés comme une « question de vie ou de mort ». Partageant ses luttes personnelles contre les complications de la grossesse, le diabète et les maladies rénales, elle a déclaré à l'assemblée qu'elle avait besoin d'une greffe de rein qui lui coûterait des centaines de milliers de dollars qu'elle n'a pas.
"Au lieu de recevoir un salaire avec lequel je peux vivre, des prestations de santé ou des congés de maladie payés", a déclaré Coker, qui a travaillé pour Burger King pendant 20 ans et n'a commencé que récemment à gagner 15 dollars de l'heure, "ma récompense est une pile de factures médicales qui Je n'ai pas les moyens de payer.
Dans son témoignage, Coker a cité des recherches démontrant les coûts des soins de santé ont bondi de 21 % au cours des 10 dernières années. Mais pendant cette période, le salaire minimum de Caroline du Nord est resté bloqué à 7.25 dollars.
En grande partie grâce à l'activisme du mouvement Fight For $15, des États comme la Californie, le Connecticut, l'Illinois, le Maryland, le Massachusetts, le New Jersey et New York ont adopté des lois ces dernières années pour augmenter progressivement leur salaire minimum à 15 dollars de l'heure. Mais les hausses du salaire minimum ont mis du temps à arriver dans le Sud, où il existe un un héritage d'hostilité bien ancré vers le travail organisé et des lois qui rendent plus difficile la négociation collective.
Au cours de la session législative de 2019 en Caroline du Nord, au moins sept projets de loi parrainés par les démocrates ont été présentés à l'Assemblée générale contrôlée par les républicains pour augmenter le salaire minimum de l'État, mais aucun n'a même été entendu par un comité. Et parmi les 21 États qui ont commencé cette année avec des lois sur le salaire minimum plus élevées, seulement deux sont dans le sud: Arkansas et Floride. La Floride faisait partie des sept États qui ont automatiquement augmenté les salaires cette année en fonction du coût de la vie, tandis que l'Arkansas était l'un des 14 États qui ont augmenté les salaires en raison d'une législation antérieure ou d'initiatives électorales.
Mais les travailleurs continuent de s’organiser dans le Sud – et ils attirent l’attention des candidats aux élections. Par exemple, les candidats démocrates à la présidentielle ont rejoint les travailleurs à bas salaires sur les piquets de grève à Caroline du Nord et les Caroline du Sud, et ils disent tous qu'ils soutenir l’augmentation du salaire minimum à 15 $ de l'heure.
Parmi les élus qui ont assisté au forum de Caroline du Nord figuraient les représentants de l'État Allison Dahle, Rosa Gill, Zack Hawkins et Verla Insko, tous démocrates. coparrains de la législation d'augmenter le salaire minimum de l'État. Était également présent le sénateur démocrate Jay Chaudhuri, qui a exhorté la foule à rester concentrée sur le corps législatif car, comme il l'a dit, « si nous voulons construire une économie qui fonctionne pour tout le monde, nous avons besoin de plus d'alliés à l'Assemblée générale ».
Le forum a également attiré un certain nombre de candidats aux législatives d'État. Ils comprenaient les candidats démocrates Joe Parrish pour la Chambre des représentants et Pierce Freelon pour le Sénat de l'État, ainsi que le directeur de campagne du candidat démocrate au Sénat, Gray Ellis. Mais également dans la salle en faveur d'une augmentation du salaire minimum se trouvaient le candidat républicain à la Chambre des représentants, Clark Pope, et le candidat à la Chambre libertaire, Michael Nelson, qui ont déclaré qu'il était venu au forum avec l'intention de s'opposer à une augmentation, mais qu'il avait changé d'avis après avoir entendu les témoignages des gens.
De nombreux candidats et élus ont partagé des histoires personnelles sur leur enfance dans des familles de la classe ouvrière et ont écouté ceux qui luttent encore d’un chèque de paie à l’autre. Parmi eux, Jeanine McDonald, qui a servi dans la Marine mais qui, à son retour en Caroline du Nord, a découvert que les seuls emplois disponibles à Fayetteville étaient mal rémunérés, et Sara Fearrington, une serveuse qui gagne le salaire horaire minimum de 3.10 $ – même lorsque les clients ne donnent pas de pourboire, ce qui, selon elle, arrive quotidiennement. Elle a noté que les deux tiers des travailleurs au pourboire sont des femmes, la majorité ont au moins 25 ans et un sur quatre a au moins 40 ans.
"Cela signifie que beaucoup de travailleurs qui dépendent des pourboires sont des mères comme moi, qui font tout ce qu'elles peuvent pour subvenir aux besoins de leurs enfants", a déclaré Fearrington.
Rebekah est associée de recherche à l'Institute for Southern Studies et rédactrice pour Facing South.
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