Pendant la majeure partie des sept décennies qui ont suivi sa création, Israël a déployé des efforts extraordinaires pour se forger une image de « lumière pour les nations ».
Il prétendait avoir « fait fleurir le désert » en plantant des forêts sur les maisons rasées de 750,000 1948 Palestiniens qu’il avait exilés en XNUMX. Les soldats de « l’armée la plus morale du monde » auraient pleuré alors qu’ils étaient obligés de tirer sur les « infiltrés » palestiniens qui tentaient de rentrer à la maison. Et tout cela s'est produit dans ce que les Israéliens prétendaient être la « seule démocratie » du Moyen-Orient.
Une industrie connue sous le nom de hasbara – euphémisme pour propagande – recrutait des Juifs en Israël et à l'étranger pour mener une campagne visant à persuader le monde que la dépossession des Palestiniens était pour le bien de l'humanité. Les réalisations d'Israël dans les domaines de la science, de l'agriculture et de la médecine ont été saluées.
Mais dans un monde plus interconnecté, cette campagne de propagande s’effondre rapidement. Les caméras des téléphones enregistrent désormais des soldats « moraux » exécutant des Palestiniens non armés à Gaza ou battant des enfants à Hébron.
Les réactions négatives, y compris un mouvement de boycott international croissant, ont poussé la droite israélienne à encore plus de défiance et d'autosatisfaction. Il ne cache plus son objectif de réaliser de manière agressive le « Grand Israël » tant attendu.
Un processus parallèle est en train de prendre le pas sur la gauche traditionnelle israélienne, mais il a été beaucoup moins remarqué. Lui aussi est obstinément attaché à son héritage idéologique – la création d’un prétendu « État juif et démocratique » après 1948.
Et tout comme l'immoralité du régime belliqueux d'Israël dans les territoires occupés est sous surveillance de plus en plus minutieuse, sa prétention d'être une démocratie conférant des droits égaux à tous les citoyens l'est également.
Israël comprend une large minorité de 1.8 million de citoyens palestiniens, restes de ceux qui ont survécu aux expulsions nécessaires à sa création. Bien que les citoyens palestiniens aient le droit de vote, il s’agissait d’une générosité facile après qu’Israël ait remanié la circonscription électorale en 1948 pour garantir que les Palestiniens restent une minorité permanente et décisive.
Dans un système d’apartheid résidentiel, les citoyens palestiniens ont été confinés dans des ghettos sur une infime fraction de terre tandis qu’Israël a « nationalisé » 93 pour cent de son territoire pour les Juifs du monde entier.
Mais après des décennies de répression, dont 20 années initiales de régime militaire, la minorité palestinienne est progressivement devenue plus confiante dans sa capacité à mettre en lumière les déficiences politiques d'Israël.
Ces derniers jours, les législateurs palestiniens ont soumis trois mesures législatives au Parlement pour briser l’illusion selon laquelle Israël est une démocratie libérale de type occidental.
Aucun n’avait la moindre chance d’être adopté dans un système conçu pour maintenir les législateurs palestiniens à l’écart des gouvernements de coalition complexes mais entièrement sionistes d’Israël.
La première mesure visait à révoquer le statut quasi gouvernemental des principales organisations sionistes internationales comme le Fonds national juif (FNJ) et l’Agence juive.
Bien qu’elles soient traitées comme des organismes d’État, ces organisations sont obligées, par leurs statuts, de faire preuve de discrimination dans l’attribution des ressources et des droits de l’État aux Juifs du monde entier plutôt qu’aux Israéliens. L’objectif est d’exclure les citoyens palestiniens des principaux avantages sociaux de l’État.
Le FNJ interdit l’accès des non-juifs à la plupart des terres d’Israël et développe de nouvelles communautés exclusivement réservées aux juifs, tandis que l’Agence juive restreint l’immigration et les avantages associés aux seuls juifs.
Le projet de loi – destiné à mettre fin à des décennies de discrimination explicite contre un cinquième des citoyens israéliens – a été rejeté lorsque tous les partis juifs ont voté contre. Zuheir Bahloul, le seul législateur palestinien de l'Union sioniste, le parti de centre-gauche autrefois appelé Travailliste, a été furieusement dénoncé par ses collègues juifs pour avoir rompu les rangs et voté pour le projet de loi.
Ce n’était pas une surprise. L'ancien chef du parti, Isaac Herzog, est le favori pour devenir le prochain président de l'Agence juive. La gauche israélienne vénère toujours ces organisations qui promeuvent des privilèges ethniques – pour les Juifs – d'un type autrefois familier de l'Afrique du Sud de l'apartheid.
M. Bahloul s'est également retrouvé dans la ligne de mire après avoir présenté un projet de loi distinct exigeant que, pour la première fois, le principe d'égalité soit inscrit dans les 11 lois fondamentales, l'équivalent israélien d'une constitution. La proposition a été largement rejetée, y compris par son propre parti.
La troisième mesure était un projet de loi exigeant qu’Israël passe d’un État juif à un État de tous ses citoyens, les représentant tous de manière égale. Dans un geste très irrégulier, une commission dominée par des législateurs juifs a voté la semaine dernière pour disqualifier le projet de loi même d’être déposé, lui refusant toute chance d’être entendu au Parlement.
Le conseiller juridique du Parlement, Eyal Yinon, a averti que cette mesure modifierait le caractère d'Israël en accordant aux citoyens juifs et palestiniens un « statut égal ». Le président de la Knesset, Yuli Edelstein, a qualifié le projet de loi de « absurde ». "Tout individu intelligent peut le voir et doit être bloqué immédiatement", a-t-il déclaré.
Le professeur de droit Mordechai Kremnitzer, quant à lui, a reconnu que le projet de loi révélait que la démocratie israélienne était « fondamentalement imparfaite ».
Ces trois projets de loi des législateurs palestiniens auraient pu remédier à certaines des inégalités contenues dans près de 70 lois israéliennes qui, selon Adalah, un groupe de défense des droits légaux, établissent explicitement une discrimination fondée sur l’appartenance ethnique.
Paradoxalement, le nombre de ces lois a augmenté de manière prolifique ces dernières années, alors qu’Adalah et d’autres ont contesté les privilèges juifs devant les tribunaux.
La gauche et la droite israéliennes ont uni leurs forces pour renforcer ces menaces de pratiques racistes au moyen d’une nouvelle législation – avec l’assurance qu’une Cour suprême, intimidée, n’osera pas révoquer la volonté du Parlement.
La réalité est que les Israéliens de gauche – démontrant sans aucun doute que leur État n’est pas la démocratie libérale qu’ils imaginaient – se sont empressés de rejoindre la droite pour faire taire les critiques et mettre en œuvre une répression plus dure.
Des citoyens palestiniens qui protestaient pacifiquement contre le massacre de manifestants à Gaza par des tireurs embusqués de l'armée ont été agressés alors qu'ils étaient en garde à vue le mois dernier. Un dirigeant de la société civile arrêté a eu le genou cassé. Il n’y a eu pratiquement aucune objection, même à gauche.
Aujourd’hui, les Israéliens se retranchent. Les militants du boycott étrangers se voient refuser l’entrée. Des manifestants palestiniens non armés ont été abattus à Gaza. Et les critiques en Israël sont réduites au silence ou battues.
Toutes ces réponses visent le même objectif : bloquer tout ce qui pourrait faire éclater la bulle des illusions et menacer le sentiment de supériorité morale des Israéliens.
Une version de cet article a été publiée pour la première fois dans le National, Abu Dhabi.
Jonathan Cook a remporté le prix spécial Martha Gellhorn pour le journalisme. Ses livres incluent « Israël et le choc des civilisations : l'Irak, l'Iran et le plan de refonte du Moyen-Orient » (Pluto Press) et « La Palestine disparue : les expériences israéliennes de désespoir humain » (Zed Books). Son site Internet est www.jonathan-cook.net.
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