L’Association médicale israélienne (IMA) a ignoré les demandes répétées d’examiner de telles preuves, affirment les groupes de défense des droits, même si on lui a présenté des exemples de médecins israéliens qui ont violé leur devoir légal et éthique envers les Palestiniens dont ils soignaient.
Ces accusations alimenteront une campagne soutenue par des centaines de médecins du monde entier visant à forcer Yoram Blachar, qui dirige l'IMA, à démissionner de sa récente nomination à la présidence de l'Association médicale mondiale (AMM).
Plus de 700 médecins ont signé une pétition arguant que le Dr Blachar s'est disqualifié de la direction de la WMA, l'organisme éthique régissant la profession, en tolérant de fait la torture en
La campagne contre le Dr Blachar a rapidement gagné du terrain depuis sa nomination à la présidence en novembre. Les critiques ont déclaré que sa complicité présumée dans le recours à la torture dans les centres de détention israéliens remonte à 1995, lorsqu'il est devenu président de l'IMA.
Jusqu'en 1999, date à laquelle
Au cours de cette période, le Dr Blachar a surpris de nombreux collègues en exprimant son soutien au recours à une « pression physique modérée » par les interrogateurs israéliens dans une lettre adressée à The Lancet, la revue médicale britannique. Cette expression couvre un large éventail de pratiques, depuis les coups et l'attachement des prisonniers dans des positions douloureuses jusqu'à la privation de sommeil. Ce terme est considéré par les organisations de défense des droits de l'homme comme un euphémisme pour désigner la torture.
Malgré la décision du tribunal de 1999, une coalition de 14 groupes israéliens de défense des droits de l'homme, connue sous le nom d'Unis contre la torture, a conclu dans son dernier rapport annuel de novembre que les centres de détention israéliens recourent toujours systématiquement à la torture. On compte également sur les médecins israéliens pour soigner les blessures qui en résultent.
La semaine dernière, Médecins pour les droits de l’homme et le Comité public contre la torture en Israël ont publié un rapport conjoint examinant des centaines d’arrestations au cours desquelles des Palestiniens ont été liés de manière « déformée et contre nature » pour leur infliger « une douleur et une humiliation » équivalant à de la torture.
Le rapport fait état de cas où des prisonniers, dont une femme enceinte et un mourant, ont été enchaînés pendant que des médecins effectuaient des procédures d'urgence dans un hôpital.
Selon le rapport, les médecins ont violé la Déclaration de Tokyo, le code clé d'éthique médicale adopté par l'AMM en 1975, qui interdit le recours à des traitements cruels, humiliants ou inhumains par les médecins.
Ishai Menuchin, le chef du Comité public, a déclaré que son groupe faisait un lobbying intense contre la complicité des médecins israéliens dans la torture depuis la publication d'un rapport, Ticking Bombs, en 2007, affirmant que la torture était monnaie courante dans le pays.
Le Comité public a souligné les témoignages de neuf Palestiniens qui avaient été torturés par les interrogateurs. Le rapport note également que dans la plupart des cas, les médecins israéliens traitant les détenus « renvoient leurs patients à de nouvelles séries de torture et gardent le silence ».
En juin de l’année dernière, Médecins pour les Droits de l’Homme a attiré l’attention de l’IMA sur deux cas dans lesquels le médecin traitant avait omis de signaler des signes de torture sur un Palestinien.
Anat Litvin de Physicians for Human Rights a déclaré à l'IMA : « Nous pensons que les médecins sont utilisés par les tortionnaires comme un filet de sécurité – retirez-les du système et la torture sera beaucoup plus difficile à mettre en œuvre. »
Les groupes ont accentué leur pression en février, en écrivant à Avinoam Reches, le président du comité d'éthique de l'IMA. Ils ont exigé que son association enquête sur six cas de médecins qui n'avaient pas signalé de signes de torture.
Dans un cas, un médecin de la prison, sous la pression des interrogateurs, a accepté de retirer une recommandation écrite selon laquelle un détenu devait être immédiatement hospitalisé pour y être soigné.
Le professeur Reches a promis de mener une enquête. Cependant, le mois dernier, les deux groupes de défense des droits humains lui ont reproché de ne pas avoir enquêté sur leurs allégations, l'accusant de n'avoir eu que des conversations téléphoniques « amicales et non officielles » avec quelques-uns des médecins concernés.
« Nous avons transmis à l'IMA de nombreux témoignages de victimes de torture qui ont été orientées vers des médecins pour y être soignées », a déclaré le Dr Menuchin. « Mais l’IMA n’a encore rien fait à ce sujet.
« Un nombre important de médecins
Ce mois-ci, Défense des Enfants International a publié un rapport sur la torture des enfants palestiniens, notant que dans plusieurs des cas cités, les médecins israéliens avaient fermé les yeux. Un garçon de 14 ans qui a été battu à plusieurs reprises sur un bras cassé a signalé les violences à un médecin qui, selon lui, a simplement répondu : « Je n’ai rien à voir avec cela. »
Le rapport indique que le groupe « n'a pas rencontré un seul cas où un adulte en position d'autorité, tel qu'un militaire, un médecin, un officier de justice ou un personnel pénitentiaire, soit intervenu en faveur d'un enfant maltraité ».
Les militants opposés à la nomination du Dr Blachar à la tête de l’AMM affirment que l’inaction de son association sœur israélienne en matière de torture n’est pas surprenante compte tenu de la position publique de son président.
Derek Summerfield du
Le Dr Blachar a déclaré la semaine dernière au site israélien Ynet que de telles critiques étaient « calomnieuses », affirmant que lui et l’IMA dénonçaient toutes les formes de torture.
L'AMM, qui compte neuf millions de membres dans plus de 80 pays, a été créée en 1947 en réponse aux abus sanctionnés par les médecins allemands et japonais pendant la Seconde Guerre mondiale.
En 2007, l’assemblée générale de l’AMM a demandé aux médecins de documenter et de signaler tous les cas de torture présumée.
Jonathan Cook est un écrivain et journaliste basé à Nazareth,
Une version de cet article a été initialement publiée dans The National (www.thenational.ae), Publié dans
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