La décision d’Israël de retenir une partie des impôts qu’il collecte au nom de l’Autorité palestinienne et de la plonger encore plus profondément dans la crise illustre clairement les hypocrisies et les tromperies qui sont au cœur des relations entre les deux gouvernements.
Aux termes des accords d'Oslo vieux d'un quart de siècle, Israël est responsable de la collecte d'environ 200 millions de dollars d'impôts chaque mois, qu'il est censé reverser à l'Autorité palestinienne, le gouvernement palestinien en attente en Cisjordanie. .
L’argent appartient aux Palestiniens, mais Israël l’a temporairement retenu à plusieurs reprises dans le passé pour contraindre les dirigeants palestiniens à s’aligner.
Mais cette fois-ci, les enjeux sont bien plus importants.
La semaine dernière, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a tardivement mis en œuvre une loi adoptée l’été dernier qui oblige ses fonctionnaires à conserver une partie des impôts dus aux Palestiniens – ceux que l’AP transfère aux familles des prisonniers politiques sous forme d’allocation mensuelle.
Cela fait écho au Taylor Force Act, une loi adoptée par le Congrès américain en 2016, qui refuse l’aide économique américaine à l’AP jusqu’à ce qu’elle cesse d’envoyer ces mêmes allocations à 35,000 XNUMX familles de prisonniers et à ceux tués et mutilés par l’armée israélienne.
L’AP a tenté d’écarter cette menace en acheminant les paiements via un organisme distinct, l’Organisation de libération de la Palestine.
Israël et Washington considèrent les prisonniers comme de simples terroristes. Mais la plupart des Palestiniens les considèrent comme des héros, ceux qui ont payé le prix le plus élevé dans la lutte pour la libération nationale.
L’opinion publique palestinienne ne croit pas plus que les familles devraient être abandonnées à cause de leurs sacrifices, pas plus que les républicains irlandais n’ont tourné le dos à ceux qui ont combattu le régime britannique ou que les Sud-Africains noirs n’ont abandonné ceux qui ont combattu l’apartheid.
Le président palestinien Mahmoud Abbas a qualifié les actions d’Israël de « vol » et a déclaré qu’il préférerait réduire le financement de la santé et de l’éducation plutôt que celui des prisonniers et de leurs familles. « Ils constituent la partie la plus respectée et appréciée du peuple palestinien », a-t-il déclaré.
Puis il a joué son atout. Il a déclaré qu’il refuserait tout l’argent des impôts en provenance d’Israël jusqu’à ce que la totalité de la somme soit rétablie.
Cela risque de plonger l’Autorité palestinienne dans un effondrement financier et – surtout pour Israël – pourrait finalement conduire à la dissolution des services de sécurité palestiniens. Leur travail a longtemps consisté à agir en tant qu’entrepreneur en matière de sécurité, maintenant l’ordre au nom d’Israël en Cisjordanie.
Les forces de sécurité ont absorbé l’an dernier 20 pour cent du budget de l’État de 5.8 milliards de dollars de l’Autorité palestinienne.
L’AP est déjà sous le choc d’une série de coups de marteau portés à l’économie palestinienne. Il s’agit notamment de la décision de Donald Trump de supprimer tout financement de l’UNRWA, l’agence pour les réfugiés palestiniens, et des hôpitaux de Jérusalem-Est occupée par Israël.
En outre, Abbas aurait refusé le mois dernier une aide américaine annuelle de 60 millions de dollars à ses services de sécurité, de peur d’exposer l’Autorité palestinienne à des poursuites judiciaires. Une nouvelle mesure du Congrès soumet les bénéficiaires d’aide comme l’Autorité palestinienne aux lois antiterroristes américaines.
Mais la confrontation actuelle entre Netanyahu et Abbas met à nu la duplicité de la situation aux yeux de tous.
Le dirigeant de l’Autorité palestinienne peut affirmer que les prisonniers constituent le groupe palestinien le plus cher, mais il qualifie également de « sacrée » la coordination de ses services de sécurité avec Israël.
Le rôle des services de sécurité est d’aider l’armée israélienne à déjouer les attaques palestiniennes et à arrêter les Palestiniens mêmes qu’il vante. Abbas ne peut pas, de manière réaliste, rester fidèle aux deux positions en même temps.
Netanyahu, en revanche, n’a rien à gagner à nuire aux services de sécurité palestiniens, sur lesquels compte l’armée israélienne.
La décision de retenir les impôts a été prise principalement pour accroître sa popularité alors que les partis rivaux de droite se disputent celui qui apparaîtra le plus belliciste avant les élections générales d’avril.
Paradoxalement, en retenant l’argent des impôts de l’AP, Netanyahu punit Abbas, son supposé partenaire de paix, tout en montrant une préférence pour le Hamas, le principal rival d’Abbas à Gaza.
Bien qu’Israël catégorise le Hamas comme une organisation terroriste, Netanyahu a autorisé l’entrée de fonds supplémentaires à Gaza en provenance du Qatar pour atténuer les conditions désastreuses de l’enclave.
En outre, il y a quelque chose de richement ironique dans le fait que Netanyahu ait réprimandé l’AP pour avoir récompensé les « terroristes » palestiniens la même semaine où il a négocié un accord pour aider à faire entrer Otzma Yehudit, ou parti du Pouvoir juif, au parlement israélien.
Le parti est la version israélienne du Ku Klux Klan, disciples du regretté rabbin Meir Kahane, dont le parti virulemment anti-arabe Kach a été interdit il y a 25 ans en tant qu’organisation terroriste.
La perspective de cette alliance contre nature est si épouvantable que même des lobbies pro-israéliens comme l’American Israel Public Affairs Committee (AIPAC) et l’American Jewish Committee se sont sentis obligés de publier des déclarations condamnant le pouvoir juif comme étant « raciste et répréhensible ».
Netanyahu estime que les voix supplémentaires que le Pouvoir juif attirera vers la droite lors des élections lui garantiront le soutien nécessaire pour construire une coalition capable de le maintenir au pouvoir.
Mais il y a un autre défaut flagrant dans la ponction fiscale de Netanyahu.
Si les coffres d’Abbas s’épuisent, il enverra simplement encore moins d’argent à Gaza, qui est déjà étouffée par le long blocus israélien.
Cela intensifierait les troubles à Gaza, ce qui pourrait conduire à des tirs de roquettes sur Israël et à des manifestations de masse encore plus importantes de la part des Palestiniens devant la clôture qui les entoure.
Dans le même temps, si les problèmes ne sont pas résolus, une Autorité palestinienne déjà fragile se rapprochera de l’effondrement et le Hamas pourrait alors être prêt à combler le vide laissé en Cisjordanie.
La perte de pouvoir d’Abbas, combinée à la perte d’un prestataire de sécurité pour Netanyahu, semble rendre cette confrontation mutuellement autodestructrice – à moins que Netanyahu et la droite n’aient une autre carte dans leur manche.
Hani Al Masri, un analyste politique palestinien, se demande si Netanyahu prépare le terrain pour que le président américain Donald Trump présente son « accord de paix » tant attendu après les élections.
Une grande partie de la coalition de Netanyahu souhaite annexer des zones palestiniennes en dehors des principales villes de Cisjordanie, détruisant ainsi tout espoir d’émergence d’un État palestinien. Trump pourrait être accommodant.
Dans ce scénario, affirme Al Masri, Israël viserait à « mettre fin à ce qui reste du rôle politique de l’Autorité palestinienne, en préservant uniquement son rôle administratif et sécuritaire ». Cela se réduirait à la collecte des poubelles et au maintien de l'ordre.
Si l’AP rejetait le processus d’éviction, Israël et les États-Unis chercheraient alors une alternative, comme un contrôle par des seigneurs de guerre locaux dans chaque ville palestinienne et des pouvoirs élargis pour les dirigeants militaires israéliens en Cisjordanie.
Le refus d’imposer des impôts à l’Autorité palestinienne ne présage peut-être pas encore sa disparition. Mais cela laisse présager un avenir dans lequel l’autonomie palestinienne risque de devenir une perspective de plus en plus lointaine.
Une version de cet article a été publiée pour la première fois dans le National, Abu Dhabi.
Jonathan Cook a remporté le prix spécial Martha Gellhorn pour le journalisme. Ses livres incluent « Israël et le choc des civilisations : l'Irak, l'Iran et le plan de refonte du Moyen-Orient » (Pluto Press) et « La Palestine disparue : les expériences israéliennes de désespoir humain » (Zed Books). Son site Internet est www.jonathan-cook.net.
ZNetwork est financé uniquement grâce à la générosité de ses lecteurs.
Faire un don