C'était déjà assez grave en 2005. Puis, lors du sommet du G8 en Écosse, Bono et Bob Geldof ont fait l'éloge de Tony Blair et de George Bush, encore embourbés dans la boucherie qu'ils avaient initiée en Irak. À un moment donné, Geldof est apparu, au propre comme au figuré, assis sur les genoux de Tony Blair. Les militants africains les ont accusés de noyer une campagne pour la justice mondiale avec une campagne pour la charité.
Mais c'est pire. Alors que le Royaume-Uni préside à nouveau le sommet du G8, une campagne fondée par Bono et avec laquelle Geldof travaille en étroite collaboration, semble blanchir la politique du G8 en Afrique.
La semaine dernière, j'ai attiré l'attention sur la Nouvelle Alliance pour la sécurité alimentaire et la nutrition, lancée aux États-Unis alors qu’elle présidait la réunion du G8 l’année dernière. L'alliance pousse les pays africains à conclure des accords qui permettent aux entreprises étrangères de s'emparer de leurs terres, de breveter leurs semences et de monopoliser leurs marchés alimentaires. Ignorant les voix de leur propre peuple, six gouvernements africains ont conclu des accords avec des entreprises telles que Monsanto, Cargill, Dupont, Syngenta, Nestlé et Unilever, en échange des promesses d'aide du Royaume-Uni et d'autres pays du G8.
Un large éventail de militants, africains et européens, sont furieux du Nouvelle alliance. Mais la campagne ONE, co-fondé par Bono, s'est mobilisé pour le défendre. L'article qu'il a rédigé la semaine dernière était remarquable à plusieurs égards : par son élision des intérêts des dirigeants africains et de ceux de leurs peuples, par son exagération du rôle des petites entreprises africaines, mais surtout par l'omission même de mentionner l'injustice au Le cœur de la Nouvelle Alliance – sa promotion d’une nouvelle vague d’accaparement des terres. Ma curiosité a été piquée.
La première chose que j'ai découverte, c'est que Bono a également fait l'éloge de la Nouvelle Alliance, dans un discours juste avant le sommet du G8 de l'année dernière aux États-Unis. La deuxième chose que j'ai découverte est qu'une grande partie du financement principal de la campagne ONE provenait de la Fondation Bill et Melinda Gates, dont deux dirigeants siègent à son conseil d'administration. La fondation travaille avec la société de biotechnologie Monsanto et le géant du commerce des céréales Cargill, et possède une participation importante dans Monsanto. Bill Gates a répondu aux allégations concernant l'accaparement des terres en Afrique, affirmant, face à des preuves dévastatrices et à la résistance massive des agriculteurs africains, que «Beaucoup de ces transactions foncières sont bénéfiques, et il serait dommage que certaines soient retenues à cause de la façon de voir des groupes occidentaux.". (Les Africains, vous le remarquerez, continuent à être exclus de cette histoire.)
La troisième chose que j'ai découverte, c'est qu'il y a une longue histoire ici. Dans son livre brillant et bouleversant Le Frontman : Bono (au nom du pouvoir), qui vient de paraître au Royaume-Uni, l'universitaire irlandais Harry Browne affirme que "pendant près de trois décennies en tant que personnalité publique, Bono a amplifié les discours des élites, prôné des solutions inefficaces, pris en charge les pauvres et baisé les fesses des riches et des puissants". Son approche de l'Afrique est « un savant mélange de colonialisme missionnaire et commercial traditionnel, dans lequel le monde pauvre existe comme une tâche à accomplir par le monde riche ».
Bono, accuse Browne, est devenu « le visage bienveillant de la technocratie mondiale », qui, sans aucun mandat, a assumé le rôle de porte-parole pour l'Afrique, puis a utilisé ce rôle pour fournir une « couverture humanitaire » aux dirigeants occidentaux. Sa position de l’Occident comme le sauveur de l’Afrique, tout en omettant de discuter des dommages causés par les pays du G8, a sapé les campagnes en faveur de la justice et de la responsabilisation, tout en conférant une légitimité au projet néolibéral.
Bono prétend être "représenter les personnes les plus pauvres et les plus vulnérables". Mais en discutant avec un large éventail de militants des mondes pauvres et riches depuis que ONE a publié son article la semaine dernière, j'ai entendu la même plainte encore et encore : que Bono et d'autres comme lui se sont emparés de l'espace politique qui autrement aurait pu été occupé par les Africains dont ils parlent. Parce que Bono est considéré par les dirigeants du monde comme le représentant des pauvres, les pauvres ne sont pas invités à parler. Cela fonctionne très bien pour tout le monde – sauf eux.
La campagne ONE me semble être le genre d’organisation qu’auraient pu inventer John le Carré ou Robert Harris. Il prétend œuvrer en faveur des plus pauvres. Mais son conseil d'administration est en grande partie composé de multimillionnaires, d’aristocrates du monde des affaires et d’hommes de main américains. Vous trouverez ici Condoleezza Rice, conseillère à la sécurité nationale et secrétaire d'État de George W. Bush, qui a promu de manière agressive la guerre en Irak, a déclaré la CIA. qu'il était autorisé à utiliser des techniques de torture et intimider les nations de moindre importance pour qu’elles soutiennent un large éventail d’objectifs américains.
Voici également Larry Summers, qui était économiste en chef à la Banque mondiale pendant les jours les plus sombres de l’ajustement structurel et qui, en tant que secrétaire au Trésor américain, a contribué à la déréglementation de Wall Street, avec des conséquences si heureuses pour le reste d’entre nous. Voici Howard Buffett, qui a siégé aux conseils d'administration du géant mondial des céréales Archer Daniels Midland ainsi que de Coca-Cola et des sociétés alimentaires ConAgra et Agro Tech. Bien que l'objectif principal de ONE soit l'Afrique, il n'y a que deux membres africains. L'un est un baron de la téléphonie mobile, l'autre est le ministre des Finances du Nigeria, ancien directeur général de la Banque mondiale. Quels meilleurs représentants des personnes extrêmement pauvres pourrait-il y avoir ?
Si, comme le fait ONE, une organisation ne cesse de vous répéter qu'il s'agit d'une « campagne populaire », il y a fort à parier qu'il n'en est rien. Cette collaboration de multimillionnaires et de technocrates me semble davantage une projection du pouvoir des États-Unis et des entreprises.
J'ai découvert Bono la semaine dernière appelant à "plus de progrès en matière de transparence" tout aussi révoltant. Comme nous le rappelle Harry Browne, le réseau complexe d'entreprises de U2, les arrangements financiers de la campagne Product RED de Bono et ses investissements par l'intermédiaire de la société de capital-investissement qu'il a co-fondée sont tous notoirement opaques. Et ce n'est pas un choc écrasant de découvrir que la justice fiscale est absente des enjeux mondiaux identifiés par l’ONE.
Il existe une histoire bien connue, bien que douteuse, selon laquelle Bono aurait commencé à applaudir lentement lors d'un concert à Glasgow. Il aurait déclaré : « Chaque fois que je tape dans mes mains, un enfant meurt en Afrique. » Sur quoi quelqu'un dans le public a crié : "Eh bien, arrête de faire ça, alors." C'est un bon conseil et j'aimerais qu'il le suive.
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