Source: The Guardian
Défiant la chaleur écrasante du mois d'août, le révérend Al Sharpton a récemment dirigé un rassemblement de milliers de personnes dans les rues de la capitale nationale à l'occasion du 58e anniversaire de la marche sur Washington, lorsque Martin Luther King Jr a prononcé ce jour-là son immortel discours I Have a Dream. 1963.
Aujourd’hui comme autrefois, leur marche était urgente. Dans les assemblées législatives de tout le pays, les Républicains proposent – et adoptent – de nouvelles restrictions électorales qui, selon les militants, constituent la plus grande érosion du droit de vote depuis l’adoption de la loi sur les droits de vote en 1965, une réussite majeure du mouvement des droits civiques.
S'exprimant près de la Maison Blanche, Sharpton a rappelé les propos de Joe Biden. promesse de la nuit de la victoire mener la « grande bataille » pour la justice raciale. Le moment du combat était venu, a déclaré le révérend à Biden.
"Vous avez dit le soir de votre victoire que l'Amérique noire vous soutenait et que vous alliez soutenir les Noirs américains", a déclaré Sharpton. "Eh bien, Monsieur le Président, ils nous poignardent dans le dos."
Depuis son entrée en fonction, Biden a placé la justice raciale au centre de son programme de gouvernement, intégrant un langage promouvant l’équité dans ses décrets, ses propositions politiques et ses discours publics. "Le rêve de justice pour tous ne sera plus différé", a-t-il promis dans son discours d'investiture. « Nous pouvons assurer la justice raciale. »
Pourtant, l’intensification des luttes pour le droit de vote souligne les difficultés auxquelles Biden est confronté dans ses efforts pour faire progresser l’équité raciale. Il s’agit d’une question essentielle à son héritage, mais qui se heurte à une myriade d’obstacles politiques et juridiques. Du droit de vote à la réforme de la police en passant par l'aide aux agriculteurs noirs et d'autres questions cruciales, le programme de justice raciale de Biden a subi un large éventail de revers et de retards au cours de sa première année de mandat.
Bien qu'ils contrôlent la Maison Blanche et le Congrès, les démocrates n'ont pas encore adopté deux projets de loi sur les élections fédérales qui constituent la pièce maîtresse de la stratégie du parti pour repousser l'ampleur des nouvelles restrictions de vote dans les États dirigés par les républicains.
Les projets de loi comprennent le For the People Act, une refonte en profondeur des lois électorales fédérales qui élargirait le vote anticipé, l'inscription automatique et le jour même, et empêcherait la manipulation sévère des limites des circonscriptions à des fins partisanes ; et le John Lewis Voting Rights Advancement Act, qui restaurerait des éléments essentiels du Voting Rights Act de 1965 après que les décisions de la Cour suprême aient vidé la loi.
« Pour remédier à 400 ans d'oppression raciale dans ce pays, vous devez d'abord protéger les droits de tous les citoyens, et en particulier des Afro-Américains, à participer pleinement à notre démocratie », a déclaré Derrick Johnson, président de la NAACP.
« Toute politique publique naît de ce droit de vote primordial », a-t-il ajouté. « Si vous supprimez le droit de vote, vous ne pouvez pas faire avancer les politiques publiques pour éliminer les obstacles systémiques. »
Dans un discours commémorant le 100e anniversaire du massacre racial de Tulsa, Biden a qualifié le droit de vote de « fondamental » pour garantir l’équité raciale et a chargé sa vice-présidente, Kamala Harris, de diriger les efforts visant à faire adopter une législation au Capitole. Dans un deuxième discours plus tôt cet été, il a dénoncé les efforts des Républicains pour restreindre le vote, les qualifiant de « test le plus important pour notre démocratie depuis la guerre civile » et a imploré les législateurs d’agir.
Mais les projets de loi restent bloqués au sein d'un Sénat également divisé, où l'obstruction systématique nécessite 60 voix pour faire avancer une législation. L'absence de progrès a frustré les dirigeants et les militants des droits civiques qui accusent le président de ne pas prendre les devants. lutter assez sérieusement pour le droit de vote.
« Ce que nous avons vu jusqu'à présent en termes d'action ne correspond pas à la passion du président ni à la rhétorique du vice-président », a déclaré Nsé Ufot, directeur exécutif du New Georgia Project. "Cela ne correspond pas à l'intensité de leurs discours et cela ne correspond certainement pas à l'urgence du moment."
Ufot fait partie d’une coalition de défenseurs des droits civiques qui font pression sur Biden pour qu’il investisse le même capital politique et la même urgence dans le droit de vote que dans d’autres questions telles que les infrastructures et le retrait des troupes d’Afghanistan.
Ils affirment que le président et les démocrates perdent un temps précieux à essayer de persuader les républicains de soutenir les projets de loi. Au lieu de cela, ils appellent le parti à éliminer complètement l’obstruction systématique ou à créer une exception à l’obstruction systématique permettant à la législation sur le droit de vote d’adopter une ligne de parti sans le soutien des Républicains.
« La question est : quand allons-nous parler de l’obstruction systématique et s’en débarrasser ? dit Oufot. "Parce que cela semble être la seule voie à suivre pour faire adopter cette mesure."
Biden et la Maison Blanche ont contré les critiques, citant le manque de soutien parmi les démocrates du Sénat pour réduire davantage l’obstruction systématique. Au moins deux sénateurs, Joe Manchin de Virginie occidentale et Kyrsten Sinema d’Arizona, sont réticents à restreindre le recours à l’obstruction systématique – l’outil même que les républicains ont utilisé pour bloquer l’examen du For the People Act plus tôt cet été.
Les majorités étroites des démocrates ont rendu tout aussi difficiles les progrès sur d’autres aspects de son programme racial.
Le délai fixé par Biden pour adopter un projet de loi sur la réforme de la police fédérale avant le premier anniversaire du meurtre de George Floyd n'a pas été respecté, les législateurs n'ayant pas réussi à parvenir à un consensus à plusieurs reprises. Les négociations sont en cours mais ses perspectives rester sombre.
Les mesures incluses dans sa proposition d'infrastructure pour remédier aux inégalités historiques ont été supprimées dans le cadre d'un accord bipartisan soutenu par le président – parmi elles, une initiative de 20 milliards de dollars visant à réparer les dommages causés il y a des décennies par la construction d'autoroutes dans les communautés noires et latino-américaines. réduit à seulement 1 milliard de dollars. Le plan a également abandonné une proposition de 400 milliards de dollars visant à améliorer les soins de longue durée pour les Américains âgés et handicapés. Le programme aurait a aidé augmenter les salaires des soignants, qui sont majoritairement des femmes de couleur.
Les avocats conservateurs surveillent également de près les actions de l’administration Biden. Des contestations judiciaires ont contrecarré certaines tentatives de l'administration visant à promouvoir l'équité raciale.
Cet été, un juge fédéral a mis fin à un programme fédéral qui annulerait les dettes des agriculteurs noirs après des générations de discrimination raciale. Cette suspension faisait suite aux poursuites intentées par des agriculteurs blancs qui affirmaient que le programme était injuste et discriminatoire. Dans le cadre d’une autre contestation judiciaire, des propriétaires d’entreprises blancs ont contesté avec succès une politique administrative visant à donner la priorité aux candidats aux subventions de secours en cas de pandémie émanant de femmes et de personnes de couleur. En conséquence, les approbations de subventions pour près de 3,000 XNUMX candidats prioritaires ont été annulées.
Le mois dernier, la Cour suprême a rejeté la dernière tentative de l'administration Biden de prolonger un moratoire fédéral sur les expulsions, qui a disproportionné a touché les familles noires et latino-américaines pendant la pandémie.
Pourtant, les obstacles n’ont pas empêché l’administration de progresser sur d’autres fronts.
De nombreux leaders des droits civiques étaient encouragés par l'acte d'ouverture de Biden en tant que président. Il a nommé l’un des cabinets les plus diversifiés de l’histoire, qui comprend la première vice-présidente noire et américaine d’origine asiatique ; et il a signé une vague de décrets qui visent à faire de l’égalité raciale « la responsabilité de l’ensemble de notre gouvernement ». Parmi elles figuraient des actions visant à lutter contre la discrimination en matière de logement, à éliminer progressivement le recours aux prisons privées par le ministère de la Justice, à annuler une commission de l'ère Trump qui cherchait à minimiser le rôle de l'esclavage dans la fondation de la nation, à garantir que les vaccins étaient distribués équitablement et à élargir les droits de vote. En juin, Biden a promulgué un projet de loi faisant du 16 juin un jour férié fédéral commémorant la fin de l’esclavage aux États-Unis.
Et le plan de secours contre le coronavirus de 1.9 XNUMX milliards de dollars que Biden a adopté en mars a débloqué des milliards de dollars d’aide aux familles pauvres, provoquant une réduction spectaculaire de la pauvreté, en particulier pour les familles noires et latino-américaines.
Et en juillet, le ministère de la Justice, sous la direction du procureur général Merrick Garland, a annoncé qu'il poursuivait la Géorgie en justice pour une loi électorale radicale au motif que la mesure était discriminatoire à l'égard des électeurs noirs.
Selon les défenseurs, le droit de vote constitue le test le plus important pour savoir si Biden peut tenir sa promesse de lutter contre le racisme systémique en Amérique. Les conséquences d’un échec ne sont guère hypothétiques, disent-ils.
Au moins 18 États ont adopté 30 lois rendant plus difficile le vote des Américains à la mi-juillet, selon un rapport. selon une analyse de l’Université de Princeton par le Brennan Center for Justice, non partisan. Mardi, le gouverneur Greg Abbott du Texas a promulgué une nouvelle mesure radicale remaniant les élections de l'État qui, selon les critiques, en feront l'un des endroits les plus difficiles d'Amérique où voter, en particulier pour les personnes de couleur.
« Il est essentiel au travail de justice raciale de garantir que les Noirs et les personnes de couleur, nos communautés les plus marginalisées, nos résidents les plus marginalisés de ce pays, aient accès au scrutin », a déclaré Taifa Smith Butler, présidente de Demos, un groupe de réflexion de Washington qui promeut le racisme. équité. "Nous avons besoin d'un leadership audacieux et courageux de la part de l'administration pour protéger cette démocratie, car les craintes que nous avons aujourd'hui ne peuvent être apaisées que par l'adoption de ces deux projets de loi sur le droit de vote."
Lauren Gambino est correspondante politique du Guardian US, basée à Washington DC. Twitter @laurenegambino
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