La police de Berkeley a arrêté plus d'une douzaine de militants antifascistes et publié leurs noms et photos sur Twitter, soulevant des inquiétudes quant au fait que le département encourageait le harcèlement et les abus.
La décision inhabituelle des forces de l'ordre de rendre immédiatement publiques les informations personnelles et les visages des manifestants de gauche arrêtés sur les réseaux sociaux a suscité d'intenses réactions négatives. Les critiques ont accusé la police d’aider l’extrême droite et de mettre en danger les contre-manifestants par une « humiliation publique » et des arrestations ciblées pour des délits mineurs présumés.
La Californie La police a déclaré avoir arrêté 20 personnes dimanche lors d'un rassemblement de « droite alternative », citant nombre d'entre elles pour « possession d'une arme interdite » ou « collaboration avec d'autres pour commettre un crime ». La plupart, sinon la totalité, des personnes arrêtées étaient des contre-manifestants, selon des avocats et des militants travaillant avec les manifestants.
Le département a publié dimanche plusieurs de leurs noms, photos et villes de résidence sur son compte Twitter officiel avant que quiconque ne soit officiellement inculpé. Lundi après-midi, un porte-parole du procureur local a déclaré au Guardian que la police de Berkeley n'avait pas encore porté l'affaire devant les procureurs pour examen.
"C'est très inquiétant", a déclaré Veena Dubal, professeur de droit à l'Université de Californie et ancienne commissaire chargée de l'examen de la police de Berkeley. "Cela ressemble à un exercice de honte publique, ce qui n'est pas le rôle du service de police… Ils rendent vraiment accessible aux personnes qui pourraient souhaiter du mal à ces personnes de les localiser."
Le maire de Berkeley, Jesse Arreguín, a déclaré au Guardian qu'il n'était pas impliqué dans la décision de publier des photos et qu'il ne répondrait pas directement aux questions quant à savoir s'il soutenait ce choix. Il a déclaré qu’il prévoyait d’en parler aux responsables de la police : « Nous devons examiner cela et discuter pour savoir si c’est une pratique appropriée à l’avenir. »
La controverse survient alors que les services de police de Californie et de tout le pays ont fait l'objet d'un examen minutieux à plusieurs reprises pour travailler avec groupes néo-nazis et suprémacistes blancs en protégeant les dirigeants de ces organisations et en arrêtant et en poursuivant les antifascistes participant à des contre-manifestations. Les événements organisés par les partisans de Trump et l’extrême droite ont été répétés à plusieurs reprises. dégénéré en affrontements violents aux États-Unis, avec des antifascistes accuser la police of utiliser une force excessive contre la gauche.
Lors de l'événement de dimanche, présenté comme un non au marxisme à Berkeley, les antifascistes étaient plus nombreux que les membres de droite, dont certains portaient des bottes de combat et des treillis de l'armée, selon le Heures de la baie est.
Avant le rassemblement, la ville émis des règles générales interdisant les « armes » dans la zone et « tout ce qui peut être utilisé pour une « émeute » ». Les autorités ont également interdit aux manifestants de porter des masques. L’application des nouvelles règles semble avoir été à l’origine de nombreuses arrestations.
« Il nous a vraiment semblé que le service de police de Berkeley était là pour… cibler les manifestants antifascistes », a déclaré Jay Kim, directeur exécutif de la section locale de la National Lawyers Guild, qui aide les personnes arrêtées. La police semble avoir accueilli des manifestants « au hasard » et pour des raisons arbitraires, dans certains cas avec de fausses allégations concernant les armes, a-t-elle expliqué.
Au total, 21 personnes ont contacté le NLG, qui a confirmé que la « grande majorité » était des antifascistes, a déclaré Kim. Certains ont été libérés sous caution et d’autres sont restés incarcérés. Une personne a été arrêtée pour avoir apporté des bâtons pour installer une pancarte, selon Kim.
Certains ont dit que la décision de Berkeley de publier des photos s'apparentait à une décision de plus en plus répandue tactique courante de droite de « doxxing » antifascistes, c'est-à-dire la publication en ligne d'informations privées sur des personnes dans le cadre d'un effort d'intimidation. Lundi matin, Fox News et d'autres publications majeures avaient publié les photos et les noms.
"Cela indique vraiment un manque total d'inquiétude quant à la sécurité des personnes", a déclaré Zoé Samudzi, une militante locale qui participe à la collecte de fonds pour les frais juridiques des personnes arrêtées. "C'est une pratique que je n'arrive même pas à comprendre… Ils ont été vraiment accommodants avec les fascistes."
Le porte-parole de la police de Berkeley, Byron White, a défendu la publication des photos dans une interview, déclarant : « Les gens viennent de l'extérieur de la ville, apportent des armes et se livrent à la violence… Nous ne voulons pas que les gens puissent faire cela dans l'anonymat. »
Cependant, toutes les personnes arrêtées, sauf une, étaient originaires de la Bay Area, principalement de Berkeley et de la ville voisine d'Oakland. Une seule personne dont la photo a été publiée a été explicitement accusée d'un crime violent.
White a déclaré qu'il ne pouvait pas fournir une liste des armes présumées et qu'il était incapable de dire quel « crime » était allégué dans les infractions de « collaboration avec d'autres pour commettre un crime ». Il a déclaré que certains manifestants s'étaient livrés à des actes de vandalisme.
Bien que les photos et les détails des arrestations soient généralement considérés comme des informations publiques, il est rare que la police publie ce type d'informations détaillées sur les réseaux sociaux, en particulier avant même que des accusations ne soient déposées, lorsque les accusations portent sur des violations mineures et lorsqu'il n'y a pas de sécurité publique active. risque.
Sam Menefee-Libey, un militant de Washington DC qui aidé les manifestants poursuivi pour avoir manifesté lors de l'investiture de Trump, a souligné plusieurs cas similaires. Police de Saint-Louis est venu sous le feu l'année dernière, lorsque le département a publié les noms et adresses des manifestants. Un site d'information de droite également obtenu une liste de la police des manifestants arrêtés par Trump l’année dernière et a publié les noms.
"Il est clair que les flics ont choisi leur camp et qu'ils considèrent la gauche comme leur ennemie", a-t-il déclaré. "Les flics font quelque chose que les nazis font tout le temps, c'est-à-dire des gens dox."
La police a généralement fait « un très bon travail » lors du rassemblement, a déclaré le maire Arreguín, ajoutant : « Dans l'ensemble, ce fut un succès. Les gens sont venus. Ils ont protesté. Il y avait peu de violence.
Yvette Felarca, une militante antifasciste qui a avait déjà fait l'objet d'accusations liées à des manifestations mais n'a pas été arrêté dimanche, a déclaré que la police ne dissuaderait pas les manifestants de continuer à protester contre l'extrême droite.
« C'est une tendance que nous avons constatée, mais elle a été poussée à un niveau différent dans le but de décourager les gens de se lever », a-t-elle déclaré. "Cela ne va pas arrêter la résistance contre le fascisme."
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