Alégalisation de la marijuana a balayé les États-Unis en novembre, l'Arizona était seul dans son rejet d'herbe légale. Là-bas, une société pharmaceutique appelée Insys était un acteur majeur backer de la campagne réussie visant à mettre fin aux mesures de l'État relatives au cannabis récréatif, en affirmant publiquement que le commerce du pot serait mauvais pour la santé publique et mettrait en danger les enfants.
Mais pour les militants du cannabis, le motif d’Insys était clair : écraser la concurrence.
Confirmant ces soupçons, Insys a désormais reçu approbation de la Drug Enforcement Administration (DEA) des États-Unis pour développer sa propre marijuana synthétique, le dernier cas en date de Big Pharma luttant contre les petits producteurs de cannabis.
La marijuana étant désormais légale en plus de la moitié Aux États-Unis, l’industrie naissante du cannabis et les acteurs clandestins de longue date sont de plus en plus préoccupés par la menace posée par les puissants fabricants pharmaceutiques, qui ont simultanément contribué à lutter contre la légalisation tout en cherchant à développer leur propre cannabis synthétique.
"Je n'ai vraiment pas beaucoup d'espoir pour les petits gars de ce pays", a déclaré le Dr Gina Berman, directrice médicale du Giving Tree Wellness Center, un dispensaire de cannabis à Phoenix. Arizona. « Les produits pharmaceutiques vont me démolir. Nous avons une petite entreprise et nous ne pouvons pas nous permettre de lutter contre les grandes sociétés pharmaceutiques.
L’affaire Insys fournit une illustration frappante de ce que les dirigeants du cannabis considèrent comme la position contraire à l’éthique et néfaste de l’industrie pharmaceutique dans le domaine de la marijuana – luttant pour bloquer une plante qui, dans certains cas, s’est avérée être une alternative efficace, plus sûre et moins chère aux médicaments d’ordonnance addictifs.
Le soutien des grands groupes pharmaceutiques s'opposer à l'herbe récréative sont considérés bien documenté au cours des dernières années. Mais la poursuite d'Insys dans le cannabis synthétique marque le début d'un autre type de menace et d'un obstacle potentiellement à plus long terme que les sociétés pharmaceutiques pourraient poser si elles cherchaient à accaparer le marché en vertu des lois sur les mauvaises herbes. inévitablement répandu à travers le pays.
"Nous avons ces sociétés pharmaceutiques qui utilisent leur pouvoir de lobbying pour commercialiser quelque chose que les gens peuvent cultiver chez eux", a déclaré JP Holyoak, propriétaire d'un dispensaire de marijuana et cultivateur en Arizona, qui a présidé la campagne de légalisation de l'État l'année dernière. «Ils reconnaissent que le cheval a quitté l'écurie à cause de la marijuana. Ils ne peuvent pas le battre, alors maintenant ils essaient simplement de s’en emparer.
Insys, qui n'a pas répondu aux multiples demandes de commentaires, a donné $ 500,000 à la campagne anti-légalisation en Arizona l'année dernière, marquant l'une des plus grandes contributions jamais réalisées à une campagne d'opposition au pot, selon le Washington Post.
Le 23 mars, moins de cinq mois après l'échec de la mesure relative au pot en Arizona, Insys a annoncé que la DEA avait donné son feu vert au lancement de Syndros, son cannabinoïde conçu pour traiter les patients en chimiothérapie souffrant de nausées et les patients atteints du Sida souffrant d'anorexie.
Le médicament est fabriqué en laboratoire un liquide forme de tétrahydrocannabinol (THC), un composé chimique clé du cannabis. C'est différent de la marijuana synthétique de rue connue sous le nom de K2 ou Épice, qui implique souvent des produits chimiques pulvérisé sur les plantes et a été lié à surdoses et décès.
L’approbation a suscité de vives réactions de la part des militants du cannabis, qui affirment qu’Insys a contribué à empêcher le type même de traitement qu’il est actuellement en passe de commercialiser.
"C'est un peu dégoûtant quand on pense aux dommages collatéraux pour les êtres humains", a déclaré Berman.
De plus, Insys fabrique également du fentanyl, un analgésique 50 fois plus puissant que l'héroïne et a un bilan mortel. En décembre, six anciens dirigeants d'Insys ont été arrêté pour avoir prétendument soudoyé des médecins afin qu'ils prescrivent du fentanyl à des patients qui n'en avaient pas besoin.
L'association d'Insys à la crise des opiacés rend ses efforts visant à contrecarrer la consommation réglementée de marijuana d'autant plus alarmants, ont déclaré les critiques.
"Le fentanyl est une drogue qui devient rapidement la principale cause de décès liée aux opioïdes aux États-Unis", a déclaré W David Bradford, professeur à l'Université de Géorgie dont les recherches ont été menées. montré que la marijuana médicale réduit la consommation de médicaments sur ordonnance. « Il existe des preuves concluantes que la marijuana est efficace pour gérer la douleur. Et personne n’est jamais mort à cause de la consommation de cannabis inhalé.
Au fil des années, les donateurs associés à désintoxication ainsi que centres de traitement ont également soutenu mesures anti-cannabis, tirant des accusations similaires d'hypocrisie compte tenu le potentiel de la marijuana pour traiter la dépendance aux opioïdes.
Avec une conservateur anti-marijuana à la tête du ministère américain de la Justice, et le gouvernement fédéral continue de traiter le cannabis comme une drogue illégale comprenant raids ainsi que poursuitesSelon les chercheurs et les producteurs de cannabis, il est impossible de découvrir la capacité de la marijuana à contribuer à freiner l'épidémie d'opioïdes.
Cela signifie que les fabricants d'analgésiques tels qu'Insys bénéficient d'incitations financières pour soutenir le ralentissement de la production de cannabis, en particulier lorsque les retards leur donnent le temps de fabriquer leurs propres drogues synthétiques approuvées par le gouvernement.
"Il est assez absurde que la loi fédérale considère la marijuana comme n'ayant aucune valeur médicale, mais autorise le développement de versions synthétiques de la même substance", a déclaré Mason Tvert, du Marijuana Policy Project, qui a soutenu de nombreuses mesures de légalisation dans les États.
La zone grise juridique existante rend la tâche difficile aux opérations de marijuana qui lutter contre un large éventail d'obstacles tels que défis bancaires, conflits entre forces de l'ordre ainsi que lois contradictoires. Mais les restrictions actuelles sur la marijuana sont bonnes pour les sociétés pharmaceutiques qui disposent des ressources et de l’infrastructure nécessaires pour obtenir les approbations de la Food and Drug Administration.
In un dépôt d'investisseur, Insys même directement admis que la légalisation de la marijuana pourrait « limiter considérablement le succès commercial » de ses produits à base de cannabis.
« Toutes ces sociétés pharmaceutiques comptent sur la FDA pour leurs protections monopolistiques », a déclaré Holyoak. "Ils vont continuer à essayer de maintenir la marijuana illégale, sauf pour cela."
Les dispensaires existants, quant à eux, sont souvent des « magasins familiaux », a déclaré le Dr Frank LoVecchio, directeur médical d'un centre antipoison de l'Arizona, qui a fait des recherches sur la marijuana médicale. « Ils n'ont pas de représentants pharmaceutiques. Ils n’ont pas les budgets dont disposent ces gars-là.
Les plus grandes sociétés pharmaceutiques pourraient finir par acheter des dispensaires à l’avenir, a-t-il ajouté.
Mais Michael Collins, directeur adjoint de la Drug Policy Alliance, a déclaré qu'il ne soupçonnait pas que les sociétés pharmaceutiques interféreraient avec le commerce de la marijuana étant donné que le marché récréatif continue de croître et restera distinct des sociétés pharmaceutiques.
Berman, cependant, a déclaré qu'elle avait du mal à comprendre que les sociétés pharmaceutiques devaient être impliquées en premier lieu. "Pourquoi essayons-nous de reconstruire l'usine alors que nous avons réellement une usine et que son accès est beaucoup moins coûteux pour les patients ?"
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