Partageant l'espace de la une avec l'immobilier, le président de l'Assemblée du Venezuela et son homologue vietnamien vantent leur relation de travail commune.
En effet, il reste des décombres des dix années au cours desquelles la technologie militaire américaine a montré sa capacité meurtrière dans des villes comme Hué. Lors de l'offensive du Têt en 1968, les Viet Cong ont capturé Hué et ont hissé leur drapeau rouge sur la citadelle, la forteresse du début du XIXe siècle qui domine le paysage de la ville. Le VC, comme l’appelaient les militaires américains, a systématiquement démantelé la structure gouvernementale sud-vietnamienne, éliminé ses partisans et repoussé les contre-attaques sud-vietnamiennes.
D'anciens vétérans du Vietnam visitent désormais la forteresse reconstruite avec un air triste, voire nostalgique, aux côtés de touristes venus d'Europe, d'Asie et d'autres régions du Vietnam. Notre guide vietnamien Do, âgé d'une vingtaine d'années et qui a appris l'anglais et le japonais à l'université, explique qu'il faudra plusieurs années avant que le gouvernement ait fini de reconstruire certaines parties de la citadelle détruite lors de la bataille de 20. Les touristes parcourent les allées au milieu des ouvriers qui les ignorent. Leur mission consiste à repaver les couloirs où les porteurs transportaient autrefois la Reine Mère pour assister au spectacle du Théâtre Royal. La reine mère était rondelette. Elle mangeait et se faisait transporter partout. J'ai vu peu de Vietnamiens en surpoids.
Des bateaux avec des dragons peints à leur proue transportent les touristes sur la rivière des Parfums, ainsi nommée en raison de la grande variété de fleurs parfumées le long de ses rives, pour visiter les anciennes pagodes. Sur chaque bateau, les propriétaires tentent de vendre aux touristes des objets artisanaux, des œuvres d'art et des vêtements ainsi que la bière locale du festival.
Il a souri. « Nous avons mis cela dans le passé et nous sommes passés à autre chose. Nous ne ressentons pas de haine envers les Américains », a-t-il déclaré. Tous les Vietnamiens à qui nous demandons répètent ce mantra. J’en suis venu à y croire réellement. Do m'a assuré que les Irakiens, eux aussi, pardonneront aux Américains ce qu'ils font actuellement à ce pays. Je me demande si les Vietnamiens étaient musulmans. La « guerre américaine » n'a-t-elle pas appris au Pentagone à ne pas combattre des ennemis qui ripostent ?
En marchant jusqu'à l'hôtel depuis la rivière, je remarque que presque tous les magasins proposent des articles touristiques, depuis l'huile de bronzage et l'anti-moustique jusqu'aux vêtements, objets d'art, d'artisanat et d'alcool. Le DMZ Caf résonne au son de la musique pop américaine. Les touristes américains boivent de la bière à l’intérieur.
À l'hôtel haut de gamme Saigon Morin, un guide touristique français tente de presser son troupeau de monter à bord du bateau touristique. La France a colonisé le Vietnam de 1860 jusqu'à ce que les troupes d'Ho Chi Minh les chassent en 1954. Un couple japonais frustré crie un anglais avec un fort accent à un chauffeur de taxi, pensant qu'il comprendra mieux si le volume augmente. Le Japon a gouverné le Vietnam pendant la Seconde Guerre mondiale. Les forces indépendantistes de Ho les ont combattus jusqu'en août 1945, lorsque le Japon est parti et que Ho a déclaré l'indépendance du Vietnam. Pendant un mois, sous Ho, la République souveraine du Vietnam a gouverné le pays. Puis les troupes françaises reviennent et la guerre commence. Aujourd’hui, les Vietnamiens reçoivent des conseils de touristes venus des empires qui les opprimaient.
Hoi Anh, malgré la présence omniprésente des motos, laissant des traînées de gaz d'échappement rances, a conservé les qualités d'une ville ancienne. Des hordes de touristes envahissent le vieux quartier pour manger, boire et acheter des tableaux, des cartes postales, des vêtements sur mesure et des statues de Bouddha en « marbre » produites en série.
"La vie est devenue bien meilleure depuis que le gouvernement a ouvert l'économie en 1986", explique Le, un ancien professeur d'anglais qui travaille désormais avec une ONG qui vient en aide aux enfants des rues. Les habitants de Hoi Anh, comme ceux de Hué, accueillent les touristes. « C'est préférable. De 1975 à 1986, le gouvernement a donné à chacun 4 mètres de tissu par an et de petites quantités de nourriture. Les gens faisaient la queue pendant des heures pour acheter des billets de bus pour Danang. Il a parlé de la nourriture abondante désormais disponible sur les marchés de rue. Nous avons toujours un gouvernement communiste, bien sûr, mais vous voyez que les gens se sentent libres. Nous pouvons acheter des motos. Avant, nous n’avions que des vélos.
Je mentionne le tintement pénétrant des klaxons des motos. « Jusqu’en 1986, Hoi Anh était une ville de métiers à tisser, bien plus bruyante et polluante que les motos. Lorsque le gouvernement a décidé de promouvoir le tourisme, l’industrie textile s’est déplacée vers des zones situées en dehors de la ville.
Je regarde Le avec scepticisme. « Avant le tourisme, les jeunes partaient vers les grandes villes pour trouver du travail. Aujourd'hui, ils reviennent, avec les Vietnamiens d'outre-mer, les boat people qui ont fui dans les années 1980. Certains ont effectivement investi ici. Lorsqu’ils sont partis, le gouvernement les a traités de traîtres. Ces mêmes personnes sont désormais appelées patriotes », rigole-t-il.
En vingt ans, l’économie est passée d’un modèle socialiste soviétique à un modèle visiblement capitaliste. Le journal d'informations du 18 mars montre un Fidel Castro sans sourire serrant la main de Nguyen Van An, président de l'Assemblée du Vietnam. Il a « admiré la réussite remarquable de Cuba dans le contexte difficile de la situation internationale actuelle ». Auparavant, An avait pris la parole lors d'un forum d'affaires conjoint Cuba-Vietnam et avait souligné que « le Vietnam est désormais un environnement privilégié pour les investisseurs étrangers, y compris les hommes d'affaires cubains ».
Landau est membre de l'Institute for Policy Studies.