Il affirme que Jésus, ses disciples et ses contemporains parlaient et écrivaient en araméen, qui dérive d'Aram, le petit-fils de Noé. Les Apôtres ont utilisé ce langage pour diffuser le message chrétien en Palestine, en Syrie et en Mésopotamie (Irak). Le prêtre a appris l'anglais au Vatican et insiste sur le fait que « la piété et la justice vont de pair », faisant référence de manière critique au comportement des États-Unis, notamment au Moyen-Orient.
Les Syriens de tous âges partagent les sentiments de Tofiq. À Bosra, juste au nord de la frontière jordanienne, sur le site d'un amphithéâtre romain du IVe siècle de 4,000 11 places – dans lequel vous pouvez vous asseoir au sommet et entendre le murmure de la scène – avec ses sièges en pierre sculptée dans un état miraculeux, un jeune d'environ XNUMX a émis un sifflement et a ricané lorsque je lui ai demandé ce qu'il pensait de George W. Bush. «Bush, c'est mauvais», proposa son compagnon préadolescent. Puis, après coup, peut-être pour ne pas m'insulter : « Les Américains sont bons ».
« Alors, lui ai-je demandé, que penses-tu de Bush ?
La Syrie ancienne et plus ancienne forme une toile de fond pour un peu de nouvelle. Un ancien véhicule motorisé à trois roues passe devant la charrette tirée par des chevaux dans la rue en ruine qui mène à l'autoroute moderne et bien pavée. Même à Damas, la capitale syrienne en plein essor de plus de cinq millions d'habitants, les édifices anciens (pas seulement les monuments) servent de premier plan aux gratte-ciel en béton en ruine à l'arrière-plan – le vieux Damas. À New Damas, le Sheraton et d’autres hôtels cinq étoiles partagent des biens immobiliers avec les maisons et appartements des riches. Il ressemble à un quartier riche dans de nombreuses villes du monde.
De par leur géographie, ils jouent un rôle central. Mais que contient pour eux la feuille de route approuvée par les États-Unis ? Le sentiment anti-israélien brûle vivement dans l’esprit des Syriens adultes, pas seulement parce que la Syrie a perdu le plateau du Golan lors de la guerre de 1967 et n’a pas réussi à le reconquérir lors de la guerre de 1973. La Syrie affirme qu’Israël a systématiquement détruit au bulldozer et dynamité tous les bâtiments de la ville de Kuneitra. Israël affirme que pendant la guerre de 1973, les bâtiments ont été victimes de combats d'artillerie et de chars. Une source diplomatique américaine à Damas a rejeté les affirmations israéliennes et confirmé la version syrienne des événements.
Mohamed Malas est né à Kuneitra. Il y retourne après la dévastation israélienne pour filmer « Mémoire » (1974) pour la télévision syrienne. Nous rejoignant début juillet, il a parcouru la rue jonchée de décombres et a parlé de son histoire d'amour avec la salle de cinéma de Kuneitra, celle qui l'a attiré vers le cinéma.
Les Syriens que j’ai rencontrés ont refusé de parler de leur propre politique, du moins pas officiellement. «Je ne parle pas de politique», me dit définitivement un marchand de soie alors qu'il essaie de me vendre une nappe au souk d'Alep, réputé le plus grand et le plus ancien marché du Moyen-Orient. Couvert d'arcades en pierre, ce marché animé s'étend sur environ 18 miles dans un dédale de rues pavées ressemblant à des ruelles. J'ai choqué un vendeur en achetant un châle et une nappe au prix demandé, sans les négociations habituelles ; même alors, il a refusé de me dire ce qu’il pensait de son président, Bashar Assad.
Compte tenu de la menace israélienne constante – réelle – la Syrie doit maintenir une armée importante et très coûteuse, ce qui, à son tour, accroît la corruption et devient également un obstacle sérieux au changement. Lorsque les officiers militaires institutionnalisent le détournement des fonds de l’État, rares sont ceux qui osent les contester – surtout compte tenu de la réputation du Mukhabarat, ou police secrète. On est loin du niveau de brutalité atteint en Irak, mais tous les Syriens le savent.
Les intellectuels syriens non liés au régime fondaient de grands espoirs sur le plus jeune fils de Hafez lorsque l'homme qui dirigeait depuis 1971 est décédé il y a trois ans. Bashar a étudié l'ophtalmologie en Angleterre, s'est marié avec un Britannique et a compris l'Occident et Internet. Il a promis de libérer les prisonniers politiques, d'ouvrir le pays à Internet et de réformer le système bancaire pour aider à moderniser le commerce syrien.
Quelles que soient les idées qu'Assad avait sur le changement de politique à l'égard d'Israël, elles se sont évaporées et, écrit Chris Suellentrop dans l'espace d'opinion de MSN.com le mercredi 16 avril 2003, « la rhétorique anti-américaine et anti-israélienne l'a fait aimer à la fois aux nationalistes arabes et aux radicaux islamiques en XNUMX ». son pays et dans la région.
Entre-temps, la population syrienne croît plus vite que son économie. Il ne peut se permettre des actes de générosité sans que les Syriens pauvres n’en paient le prix. De Bosra au sud à Alep au nord, j'ai vu une agriculture riche : blé, fruits, olives et légumes. J'ai vu des Bédouins et des Chrétiens de plusieurs variétés vivre aux côtés de Musulmans de différentes allégeances. J'ai même rencontré un antiquaire juif qui est revenu à Damas « parce que je préfère cet endroit à Brooklyn ». Il peut aller en Israël mais dit qu'il est heureux là où il est né et a grandi et qu'il ne ressent ni peur ni discrimination.
Voilà donc le dilemme auquel la Syrie est actuellement confrontée. La Syrie est une force majeure dans la région qui comprend l’importance de notre langue, de notre culture et de notre identité et nous aimerions la conserver. En attendant, nous sommes ouverts à toutes les bonnes choses du monde, mais je pense que cette nuance n'est pas appréciée par certains.
Landau enseigne à l'Université Cal Poly Pomona et est membre de l'Institute for Policy Studies. Ses films sont disponibles via Cinema Guild, 800-723-5522. Son nouveau livre, PRE-EMPTIVE EMPIRE: A GUIDE TO BUSH'S KINGDON SERA PUBLIÉ EN Septembre par Pluto Press.