Lorsque nous avons appris la semaine dernière qu'Abdallah Salih al-Ajmi s'était fait exploser à Mossoul, dans le nord de l'Irak, le gouvernement américain a présenté cela comme une justification de sa politique. Al-Ajmi était un ancien détenu du camp de détention de Guantanamo Bay. Le Pentagone affirme que son attaque contre des soldats irakiens montre à la fois qu’il était juste de l’avoir détenu et qu’il est dangereux de libérer un jour les prisonniers du camp(1). Au contraire, cela montre à quel point il était dangereux de les y placer.
Al-Ajmi, selon le Pentagone, était l'un des au moins 30 anciens détenus de Guantanamo qui ont « pris part à des activités militantes anti-coalition après avoir quitté la détention américaine »(2). Étant donné que la majorité des détenus semblent avoir été innocents de tels crimes avant leur détention, cela représente un taux de récidive infernal. En réalité, il s'avère que les « activités militantes anti-coalition » incluent le fait de parler aux médias de leur captivité à Guantanamo Bay. Le Pentagone classe les Tipton Three dans son catalogue de récidivistes, au motif qu’ils ont collaboré au film de Michael Winterbottom, The Road to Guantanamo. Mais il nomme également sept anciens prisonniers, outre Al-Ajmi, qui ont combattu aux côtés des talibans ou des rebelles tchétchènes, kidnappé des étrangers ou posé des bombes après leur libération. L’une des deux conclusions peut être tirée de ces éléments de preuve, mais aucune n’a d’effet positif sur le gouvernement américain.
La première est que, comme le prétend le Pentagone, ces hommes « ont réussi à mentir aux responsables américains, parfois pendant plus de trois ans ». (3) La collecte de renseignements et les interrogatoires du gouvernement américain ont été inefficaces, et des personnes qui autrement auraient été identifiées comme terroristes ou résistants ont été autorisées à circuler librement, malgré des années d’interrogatoires intenses et souvent brutaux. Cela devrait-il être surprenant ? Sans présomption d'innocence, sans accusations, représentation, procès ou procédure régulière de quelque nature que ce soit, il n'existe aucun moyen fiable de déterminer si un homme est coupable ou non. Les abus commis à Guantanamo Bay privent non seulement de justice des détenus, mais également du monde entier.
Al-Ajmi, disent les autorités, a d'abord avoué dans le camp de prisonniers avoir déserté l'armée koweïtienne pour rejoindre le jihad en Afghanistan(4). Il a admis avoir combattu aux côtés des forces talibanes contre l’Alliance du Nord. Il est ensuite revenu sur ces aveux, faits "sous pression et menaces"(5). Lorsque les Américains l'ont libéré de Guantanamo, ils l'ont remis au gouvernement koweïtien pour qu'il soit jugé, mais sans les preuves recevables requises pour le condamner. Parmi ses arguments de défense, il affirmait que ni lui ni ses interrogateurs n'avaient signé son prétendu témoignage(6). Les tribunaux koweïtiens, sans preuve fiable du contraire, l'ont déclaré innocent.
Toutes les preuves obtenues à Guantanamo Bay et dans les autres centres de détention et prisons secrètes de la CIA sont par définition peu fiables, car elles sont obtenues à l’aide de la coercition et de la torture. La torture est connue pour produire de faux aveux, car les gens sont prêts à dire n’importe quoi pour y mettre un terme. Tant les récits officiels que les témoignages d’anciens détenus montrent qu’un large éventail de techniques coercitives – conçues ou approuvées aux plus hauts niveaux de Washington – ont été utilisées pour amener les détenus à dire à ceux qui les interrogeaient ce qu’ils voulaient entendre.
Dans son livre Torture Team, Philippe Sands décrit le traitement réservé à Mohammed al-Qahtani, détenu à Guantanamo Bay et décrit par les autorités (comme une demi-douzaine d'autres suspects) comme « le 20ème pirate de l'air ». Au moment où ses interrogateurs ont commencé à utiliser des « techniques améliorées » pour lui soutirer des informations, al-Qahtani avait été maintenu en isolement pendant trois mois dans une cellule inondée en permanence de lumière. Une note officielle montre qu'il « parlait à des personnes inexistantes, rapportait entendre des voix, [et] était accroupi dans un coin de la cellule recouvert d'un drap pendant des heures. »(7) Il a été abusé sexuellement, exposé à des violences extrêmes. froid et privé de sommeil pendant 54 jours supplémentaires de torture et d'interrogatoire. Quel témoignage utile pourrait-on extraire d’un homme dans cet état ?
L’autre possibilité est que les hommes qui ont été impliqués dans un conflit armé après leur libération n’avaient en fait participé à aucun combat auparavant, mais ont été radicalisés par leur détention. Dans la vidéo qu'il a réalisée avant de se faire exploser, al-Ajmi a affirmé qu'il était motivé par les mauvais traitements qu'il avait subis à Guantanamo Bay. "A douze mille kilomètres de La Mecque, j'ai pris conscience de la réalité des Américains et de ce que veulent ces infidèles", a-t-il déclaré(8). Il a affirmé qu'il avait été battu, drogué et « utilisé à des fins expérimentales » et que « les Américains se plaisaient à insulter notre prière et l'Islam, ils insultaient le Coran et le jetaient dans des endroits sales. » (9) L'avocat d'Al-Ajmi a révélé que son bras avait été été brisé par les gardes du camp, qui l'ont frappé pour l'empêcher de prier(10).
Les témoignages de personnes libérées de Guantanamo Bay décrivent un traitement qui radicaliserait presque tout le monde. Dans son livre Cinq ans de ma vie, publié il y a quinze jours, Murat Kurnaz affirme qu'un des gardes l'a accueilli à son arrivée par ces mots. "Savez-vous ce que les Allemands ont fait aux Juifs ? C'est exactement ce que nous allons faire de vous." Il y avait certaines similitudes. "Je connaissais un Marocain", écrit Kurnaz, "qui était capitaine de navire. Il ne pouvait pas bouger un de ses petits doigts à cause d'engelures. Le reste de ses doigts allait bien. Ils lui ont dit qu'ils allaient l'amputer. " Le petit doigt. Ils l'ont amené chez le médecin, et quand il est revenu, il n'avait plus de doigts. Ils avaient tout amputé sauf ses pouces. " Le jeune homme – à peine plus qu’un garçon – dans la cage voisine de celle de Kurnaz venait de se faire amputer les jambes par des médecins américains après avoir contracté des engelures dans une prison de la coalition en Afghanistan. Les moignons saignaient encore et étaient couverts de pus. Il n'a reçu aucun autre traitement ni nouveau pansement. Chaque fois qu'il essayait de se hisser pour s'asseoir sur son pot en s'accrochant au grillage, un garde venait lui frapper les mains avec une matraque. Comme tous les autres prisonniers, il était régulièrement battu par la Force de réaction immédiate du camp et emmené dans des cellules d’interrogatoire pour y être encore tabassé(11).
Les pères étaient matraqués devant leurs fils, les fils devant leurs pères. Les prisonniers ont été contraints à plusieurs reprises à des positions stressantes, privés de sommeil et menacés d'exécution. Comme le dit un haut responsable de la Defense Intelligence Agency des États-Unis, « peut-être que celui qui s’est rendu à Guantanamo était un agriculteur qui s’est laissé emporter et qui a fait très peu de choses. Il va en sortir comme un djihadiste à part entière. »(12)
En lisant l’histoire de Guantanamo Bay et celle des enlèvements, des détentions extrajudiciaires et des tortures perpétrées par le gouvernement américain (avec l’aide du Royaume-Uni) à travers le monde, deux choses deviennent claires. La première est que ces pratiques ne complètent pas l’efficacité des enquêtes et des poursuites ; ils les remplacent. Au lieu d’un processus qui génère des preuves, les évalue et les utilise pour engager des poursuites, les États-Unis ont déployé un processus qui génère des absurdités et est incapable de séparer les coupables des innocents. La seconde est que, loin de protéger des vies innocentes, ce processus est susceptible de provoquer de nouvelles atrocités. Même si l’on met de côté l’éthique d’un tel traitement, il est évident que cela rend le monde plus dangereux.
Références:
1. Josh White, 8 mai 2008. Un ancien détenu de Guantanamo a rejoint l'attaque suicide en Irak. Washington Post.
2. Ministère de la Défense, 12 juillet 2007. Anciens détenus de Guantanamo revenus au combat. http://www.defenselink.mil/news/d20070712formergtmo.pdf
3. idem
4. Bureau d'examen administratif de la détention des combattants ennemis dans la base navale américaine de Guantanamo Bay, Cuba, ministère de la Défense, aucune date indiquée. Abdallah Salih Ali Al Ajmi : résumé des preuves. Pp8-9 du fichier pdf. http://www.dod.mil/pubs/foi/detainees/csrt_arb/000201-000299.pdf#38
5. Ministère de la Défense, aucune date indiquée. Déclaration résumée du détenu de la Commission de révision administrative. Page 47 du pdf. http://www.dod.mil/pubs/foi/detainees/csrt/ARB_Transcript_Set_17_22822-23051.pdf#466.
6. Aucun auteur indiqué, 26 mai 2006. 5 anciens détenus de Guantanamo libérés au Koweït. Presse associée.
7. Philippe Sands, 2008. Torture Team: Rumsfeld’s Memo and the Betrayal of American Values, extrait dans Vanity Fair, mai 2008.
8. Cité par Alissa J. Rubin, 9 mai 2008. Les derniers messages du bombardier exhortent les combattants à s’opposer aux États-Unis. New York Times.
9. Idem.
10. Ben Fox, 7 mai 2008. Ancien prisonnier de Gitmo lors d'une récente attaque. Presse associée.
11. Murat Kurnaz, 2008. Cinq ans de ma vie : un homme innocent à Guantanamo. Palgrave Macmillan. Extrait du Guardian du 23 avril 2008.
12. Cité par David Rose, 26 février 2006. Utiliser la terreur pour combattre la terreur. L'observateur.
Publié dans le Guardian le 13 mai 2008.