Lentokoneessa, joka kiertää Bagdadia harmaan aamun valossa, pieni irakilainen tyttö lauloi hiljaa itsekseen seuraavassa rivissä. "Kun aloin ihmetellä, miksi lähden tälle matkalle", Sean Penn mutisi minulle, "näen tuon lapsen ja muistan, mistä siinä on kyse."
Kun kone laskeutui Saddamin kansainväliselle lentokentälle, odotimme pienessä sisääntulohuoneessa, kunnes irakilainen virkamies ilmestyi ja ohjasi meidät tullin läpi. Pian kirjauduimme sisään Al-Rashid-hotelliin. Takaisin Washingtoniin matkamme sponsori Institute for Public Accuracy julkaisi lehdistötiedotteen, jossa hän ilmoitti kolmipäiväisestä vierailusta ja lainasi Seania: ”Isänä, näyttelijänä, elokuvantekijänä ja isänmaallisena vierailuni Irakiin on tarkoitettu Olen luonnollinen jatko velvollisuudelleni (ainakin yritykselleni) löytää oma ääneni omantunnonasioissa."
Yhdysvaltain sotarumpujen kuumeessa, Sean Pennin äkillinen ilmestyminen Bagdadiin sai aikaan kirouksen myrskyn amerikkalaisessa mediassa. Otsikot kutsuivat häntä "Bagdad Seaniksi"; Kaapeliuutisten asiantuntijat kutsuivat häntä Saddamin tukipilariksi.
Mutta kun USA:n mediahyökkäykset alkoivat, painopisteemme oli Bagdadissa. Al-Mansourin lastensairaalassa nuoret makaavat paljailla patjoilla kammottavan tummat silmät, surullisia äitejä joskus istumassa pienten vuoteidensa vieressä. Lähtiessämme Sean sanoi minulle: ”Et edes halua jonkun lyövän a ovi liian äänekäs näiden lasten ympärillä, saati kuvitella pommin räjähtävän naapurustossa."
Tapaamisia pidettiin irakilaisten viranomaisten kanssa, mukaan lukien Tariq Aziz, joka – hyvin leikatulla puvullaan ja sujuvalla puheella – kuvaili pahuuden kaupunkillisuutta. Mutta ennen kaikkea näimme lapsia ja mietimme, mitä heille tapahtuisi. Sodan uhka varjosti kaiken.
UNICEF vei meidät kaupungin kouluihin, ja parannukset olivat silmiinpistäviä kouluissa, joita virasto auttoi. Sean ja minä vierailimme UNICEFin Irakin johtajan, hollantilaisen, toimistossa, joka puhui mahdollisuuksista auttaa maan laihtuneita lapsia. Mutta entä jos hyökkäys tapahtuu, kysyimme. Yhtäkkiä tuli hiljaisuus.
Viimeisenä aamunamme Bagdadissa pitaleipää ja hummusta sisältävän aamiaispöydän toisella puolella katselin Seanin kirjoittavan lausuntoa tyynylle. Myöhemmin päivällä puhuessaan suuressa tiedotustilaisuudessa hän sanoi: "Tunnen sekä amerikkalaisena että ihmisenä velvollisuuden hyväksyä jonkinasteinen henkilökohtainen vastuu hallitukseni politiikasta, sekä niistä, joita kannatan mitä en ehkä. Yksinkertaisesti sanottuna, jos Irakia vastaan käydään sotaa tai jatkuvat pakotteet, amerikkalaisten ja irakilaisten veri on käsissämme."
****
Se oli 123 kuukautta sitten, joulukuun puolivälissä 2002. Hyökkäys Irakiin tuli sata päivää myöhemmin.
Seurauksena olleet tragediat ovat olleet niin kauhistuttavia ja laajamittaisia, että Yhdysvaltojen joukkotiedotusvälineiden yleisraportointi tuskin antaa vihjettä. Reaaliajassa ja jälkikäteen tarkasteltuna hallitsevat kliseet tästä sodasta ovat pysyneet ympyräliikkeissä, itseviittauksina, amerikkalaisten kuplien sisällä.
Satunnaiset, yleensä himmennetyt, vilkkuvat valot välkkyvät amerikkalaisten sotilaiden ja heidän läheistensä todellisen kärsimyksen johdosta. Numerollisesti paljon suurempi Irakin kärsimys lyhenee, tuskin havaittavissa Yhdysvaltain tiedotusvälineiden ja politiikan varjoissa.
Juuri julkaistu raportti, "Irakin sota maailman pahimpien tapahtumien joukossa”, tarjoaa vakuuttavan yhteenvedon tuhosta, joka on niin laaja ja kauhea, että lukijat joutuvat olemaan kääntymättä pois. Raportissa David Swanson tarjoaa 10 vuoden katsauksen moraalisen turhuuden inhimillisistä seurauksista, joista ketään amerikkalaista virkamiestä tai propagandistia ei ole asetettu vastuuseen.
Kymmenen vuotta Irakin hyökkäyksen jälkeen älkää odottako suurta määrää tiedotusvälineitä ja Yhdysvaltain virkamiehiä, jotka ajoivat tuon katastrofin, lausuvan pahoittelunsa. Monet ovat kiireisiä toisen hankkeen parissa: avustaminen Iranin sodassa.
Päiviä sitten, puhuen mahdollisista toimista Irania vastaan, presidentti Obama kertoi israelilainen televisiotoimittaja: "Pidän jatkossakin kaikki vaihtoehdot pöydällä." Aiemmin tässä kuussa varapresidentti Biden sanoi AIPAC:n vuosikonferenssissa, että presidentti "ei bluffaa". Biden sanoi, että "kaikki vaihtoehdot, mukaan lukien sotilaallinen voima, ovat pöydällä". Nämä lausunnot ovat samanlaisia kuin presidentti Bushin ja varapresidentti Cheneyn uhkaukset ennen Irakin hyökkäystä.
Norman Solomon on yksi perustajista RootsAction.org ja Institute for Public Accurace -instituutin perustajajohtaja. Hänen kirjojaan ovat "War Made Easy: How Presidents and Pundits Keep Spinning Us to Death". Hän kirjoittaa Poliittinen kulttuuri 2013 -kolumnia.
ZNetwork rahoitetaan yksinomaan lukijoidensa anteliaisuudesta.
Lahjoita