Joka keskiviikko-ilta, jäsenet Woodbine jalkapallo, jalkapalloilijoiden ryhmä, kuljettaa generaattorin, valot ja maalit paikalliseen julkiseen puistoon Ridgewoodissa, Queensissa. Noin 50 eritasoista ja -taustaista vakituista pelaajaa valuu sisään ja perustimme kentän yhdessä muutaman tunnin kamppailua varten. Heidän joukossaan on ystäviä, joita olemme saaneet Ecuadorista, Italiasta, Yhdistyneestä kuningaskunnasta ja Hondurasista - muutamia mainitakseni - ja viimeksi olemme alkaneet pelata noin 20 turvapaikanhakijan kanssa Mauritaniasta, pienestä Länsi-Afrikan maasta, joka muistuttaa apartheid-valtio.
Jalkapallo, maailman suosituin urheilulaji, auttaa meitä ylittämään kielimuurit, yhdistämään kulttuureja ja pitämään hauskaa yhdessä. Farook, musta mauritanialainen turvapaikanhakija, joka käyttää salanimeä suojautuakseen valtion sorrolta, sanoi odottavansa pelejä joka viikko.
"Jos se olisi minusta kiinni, pelasimme joka ilta", Farook sanoi ranskaksi. ”Jalkapallokentällä meidät tunnustetaan ihmisiksi. On ystävyyttä, on naurua."
Farook oli ollut aktiivinen jäsen Initiative for the Resurgence of the Abolitionist Movement (IRA) -järjestössä, joka taistelee arviolta orjuuttamista vastaan. 20 prosenttia Mauritanian väestöstä, vaikka orjuus lakkautettiin virallisesti vuonna 1981. Poliisi ampui hänet kyynelkaasuun ja mursi hänen kätensä äskettäisessä mielenosoituksessa, ja hän joutui jättämään vaimonsa ja lapsensa saatuaan tietää olevansa listalla henkilöistä, jotka hallitus suunnitteli pidättävänsä. "Tämä on hallitus, joka ei epäröi kiduttaa ja tappaa, kun sen kansalaiset uskaltavat taistella ihmisoikeuksien ja vapauksien puolesta", hän sanoi.
Vaaleaihoiset arabienkieliset väestöt ovat vuosisatojen ajan orjuuttaneet tummempia afromauritanialaisia ja Haratin ihmisiä alueella, mikä oli siirtomaa Ranskan toimesta vuonna 1904. Ranskan kolonialismi pahensi entisestään etnisiä jännitteitä, kun se mielivaltaisesti veti Mauritanian rajat ja pakotti kansallisuuden etnisesti erillisille ja historiallisesti vastakkaisille yhteisöille.
Algerialaisen antropologin Mahfoud Bennounen mukaan Ranska varmisti myös, että uusi valtiorakenne takasi kapitalisteille voittovirran. "Ennen 1960-luvulta peritty itsenäisyyden jälkeinen valtiokoneisto ei vain säilynyt ennallaan perusrakenteeltaan, toiminnaltaan ja lopullisuudeltaan", hän kirjoittaa, "mutta sitä täydennettiin ja vahvistettiin monikansallisten yritysten etujen säilyttämiseksi poliittisen, hallinnollisen ja sotilaallisen henkilöstön asteittaisella muutoksella alkuperäiskansojen vallitsevien luokkien hyväksi."
Itsenäistymisen jälkeen valtion politiikka on vahvistanut ja pahentanut rotu- ja kastihierarkiaa "pakotettu arabisaatio" käsitellä asiaa. Beydanit, vaaleaihoinen arabietninen ryhmä, puhdistivat monia afromauritanialaisia hallituksen asemista 60- ja 70-luvuilla, ja ovat sittemmin riistäneet monilta heidän kansalaisuutensa, polttaneet heidän kylänsä, takavarikoineet maata ja karjaa sekä pidättäneet ja teloittaneet mielivaltaisesti ihmisiä.
”Jos olet musta Mauritaniassa, sinua tukahdutetaan järjestelmällisesti. Oikeutesi on otettu pois”, sanoi Nico, toinen musta mauritanialainen turvapaikanhakija ja jalkapalloilija, joka pitää parempana salanimeä valtion sorron pelossa. "Hallituksen viranomaiset pitävät ihmisiä orjuudessa, mutta eivät aina kaikkein ilmeisimmällä tavalla. He pitävät ihmisiä orjuudessa ja sanovat, että se ei ole esimerkiksi orjuutta.
Farook, Nico ja muut eivät kuitenkaan ole löytäneet rauhaa ja turvallisuutta, jota he toivoivat saapuessaan Yhdysvaltoihin useita kuukausia sitten. Sen sijaan he joutuvat ahtautumaan 500 muun miehen rinnalle yhteen New Yorkin väliaikaisista ”hengästymispaikoista” Stockton Streetillä Bushwickissa Brooklynissa, keskeneräiseen rakennukseen, joka jopa suihkut puuttuivat kesäkuukausina. Syyskuussa kaupunki yllätti osan heistä äkillisesti vastuupapereilla, ja heidät lähetettiin massiiviseen avolattiakompleksiin Randall's Islandille. Muut voitaisiin lähettää pois hetkessä.
Kymmenet tuhannet muut pakolaiset New Yorkissa joutuvat vangittuina karceraaliseen maahanmuuttojärjestelmään, joka ei tarjoa heille riittävää suojaa tai resursseja selviytyäkseen. Syyskuussa pormestari Eric Adams sanoi maahanmuuttokustannukset "tuhoavat New Yorkin". Silti niukkuus on keinotekoista: suunnilleen 40,000 XNUMX vuokra vakiintui kodit ovat tyhjiä New Yorkissa, yliopistot, joilla on miljardien dollarien avustukset, kuten Columbia ja NYU älä maksa kiinteistöveroa ja New York City on koti useimmat miljonäärejä maailmassa.
Yhteisön rakentaminen jalkapallon kautta
Vaikka Bidenin hallinto rakentaa Trumpin rajamuurin ja Yhdysvaltain poliitikot käyttävät pakolaiset poliittisina pelinappuloinaJotkut vapaaehtoiset ja yhteisön jäsenet toivottavat heidät lämpimästi tervetulleiksi maahan. Stocktonin paikalla olevilla turvapaikanhakijoilla on löytyi helpotusta Bushwick City Farmissa, joka on vilkas keskinäisen avun keskus ja paikka kadun toisella puolella, joka on avannut ovensa heille ruoanlaittoa, syömistä ja hengailua varten. Woodbine Soccer tapasi Farookia, Nicoa ja muita sen jälkeen, kun Bushwick City Farmin ystävät kertoivat meille etsineensä jalkapallo-otteluita.
Jalkapallo soveltuu yhteisön rakentamiseen, koska se on niin helposti saavutettavissa – tarvitset vain pallon.
"Se on niin universaali asia. Se on yksi ainoista asioista, joita Iso-Britannia antoi maailmalle ja josta he pitivät ja joita he halusivat”, sanoi Ryan Harvey, muusikko, järjestäjä ja jalkapalloilija, joka aloitti viikoittaisten jalkapallo-otteluiden järjestämisen Baltimoressa kahdeksan vuotta sitten. "Koska se on niin universaali, yksinkertaisesti pelaamalla tervetulleeksi voit rakentaa yhteisön sen ympärille."
Pakolaisvirran toivottaminen tervetulleeksi on kysymys, jota paikallisten on yhä enemmän pohdittava, kun ihmiset jatkavat pakenemista Yhdysvaltojen imperialismin ja kapitalismin aiheuttaman ilmastonmuutoksen runtelemista maista. "Osa ihmisten toivottamisesta tervetulleeksi yhteisöön on organisoitujen tukiverkostojen rakentamista, joka auttaa esimerkiksi linja-autojärjestelmän navigoinnissa tai paperityössä", Harvey tarjosi. "Mutta voimme myös tehdä tilaa ihmisille, jotka voivat liittyä asioihin, joista he nauttivat elämässään. Sitten myös rikastumme siitä, koska opimme näiden toisten ihmisten elämästä ja heidän kulttuureistaan ja sinä vain pölytät ristiin."
Harveyn jalkapallo-ottelut saivat inspiraationsa jalkapallokulttuurista, jonka hän näki kiertäessään Eurooppaa ja Lähi-itää. Hän näki jalkapallohuligaanien näyttelevän roolia poliittisissa kapinoissa 2011 Egyptin vallankumous, ja paljon pienemmällä tasolla kuinka yhteisön jalkapallopelit olivat tärkeä osa sosiaalista kudosta muissa maissa. Alankomaissa hänen ystävänsä leikkivät pakolaisleireillä olevien ihmisten kanssa, ja Isossa-Britanniassa hän liittyi viikoittaiseen noutopeliin, jota seurasi juomia pubissa. Kun hän tuli kotiin, hän tiesi haluavansa tehdä jotain vastaavaa.
Aluksi hän liittyi muutamiin noutopeleihin ympäri kaupunkia, mutta jotkut olivat vihamielisiä vähemmän taitavia pelaajia kohtaan. Hän alkoi käydä keskusteluja paikallisten taiteilijoiden, ammattiliittojen järjestäjien ja ystävien kanssa järjestääkseen hauskoja ja kaikille tervetulleita tappeluita.
"Alun perin epävirallisesta poimintapelistä tapahtui orgaaninen ja luonnollinen kehitys suureksi operaatioksi, jossa muutama päivä ennen COVIDia meillä oli 80 ihmistä ja 3 peliä käynnissä kerralla", Harvey sanoi. "Emme laajentaneet tarkoituksella. Meillä on hyvin itseorganisoitunut pieni urheiluottelu. Ei niin iso juttu, ei ilmoitusta, ei suunnitelmaa. Koska se on jalkapalloa ja koska se on vapaata tilaa ihmisille ja koska se on vieraanvaraista, se on vain luonnonmukaisesti kasvanut vuosien varrella.
Senegalista, Keniasta, Nepalista, Eritreasta ja muista maista saapuneet pakolaisnuoret liittyivät sunnuntain kisoihin suullisesti tai niihin törmäämällä. Ennen pitkää he kaikki alkoivat pelata yhdessä vuotuisissa etuturnauksissa, joista osa tueksi Palestiina ja muut keräämään varoja pakolaisnuorille.
Woodbine Soccer laajeni samalla tavalla ilman paljon vaivaa. Perustimme ensimmäisen tiimimme syksyllä 2021 tapaamalla ihmisiä kentällä ja sosiaalisen median tilien kautta. Woodbine, kokeellinen tila Ridgewoodissa, Queensissa, johon olemme sidoksissa. Kaksi vuotta myöhemmin meillä on noin 120 ihmistä jalkapallon ryhmäkeskustelussa ja yhdessä pelaamisen lisäksi olemme keränneet avustusvaroja maanjäristys Turkissa ja Syyriassa ja Pysäytä Cop City -liike. Meillä on myös ajelua mauritanialaisille ystävillemme, joista osa pelasi paljain jaloin.
Silti, politiikan apu, pelkkä tilan tekeminen ihmisille yhteisöllisyydelle on ollut kannattavaa meille ja Harveylle, joka pitää jalkapalloa ihmisten terapiana. "Et mene sinne ja joudu tappelemaan jonkun kaverin kanssa ja tule sitten kotiin suuttuneena. Menet sinne ja pidät hauskaa, tulet kotiin ja olet yleensä onnellisempi loppupäivän ajan”, hän sanoi. "Ja jos se on ainoa asia, mitä teemme, se on täysin sen arvoista. Se on itsejärjestynyt tila leikkiä aikuisina ja lapsina yhdessä ja vain olla yhdessä ja pitää hauskaa, eikä sitä ole käsikirjoitettu, ei ole rahaa, ei ole sääntöjä. Se on yksinkertaista, se on tavallaan maailman yksinkertaisin asia."
ZNetwork rahoitetaan yksinomaan lukijoidensa anteliaisuudesta.
Lahjoita