Israelin ja Hamasin välisen viiden päivän tulitauon tultua voimaan 15. elokuuta Shujaiyan asukkaat palasivat koteihinsa särkyneiden jäänteiden luo. He pystyttivät telttoja ja pystyttivät kylttejä, joissa he vahvistivat oikeutensa omaisuuteensa, lajitellen määrätietoisesti elämänsä rauniot.
Ne, jotka onnistuivat selviytymään Israelin pommituksesta, ovat tulleet kotiin panssarivaunujen tuhoamiin makuuhuoneisiin, Hellfire-ohjusten lävistämiin keittiöihin ja kotiaan operaatioiden tukikohtana käyttäneiden sotilaiden ryöstämään buduaariin ennen joukkomurhien aloittamista. Shujaiyan kaupunginosa muuttui aikoinaan Gaza Cityn vankan keskiluokan esikaupunkina, joka koostui moniperhehuoneistoista ja komeasta kodista, ja se muuttui jättimäiseksi rikospaikaksi.
Hyökkäys Shujaiyaan alkoi kello 11 heinäkuun 19. päivänä, kun israelilaiset pommittivat yhdessä F-16-koneita, tankkeja ja kranaatinheittimiä. Se oli helvetin yö, josta yli 100 ei selvinnyt ja joista kukaan ei ole toipunut. Aiemmin kodin raunioissa palaavat paikalliset kertovat tarinoita selviytymisestä ja epäitsekkyydestä, joissa kerrotaan tuskallista kuoleman ja tuhon yötä.
Hädin tuskin ehjän nelitasoisen moniperhekodin ulkopuolella, joka oli tuskin erotettavissa muista Shujaiyan pölyisiä teitä reunustavasta vaurioituneesta rakenteesta, tapasin Atash-perheen jäseniä makaamassa matoilla väliaikaisen uunin vieressä. Khalil Atash, 63-vuotias perheen patriarkka, viittasi pojalleen, joka lämmitti teekannua muutaman puun yläpuolella, ja mutisi: ”He ovat siirtäneet meidät sata vuotta taaksepäin. Katsokaa meitä, poltamme nyt puita selviytyäksemme."
Zhalil Atash johti minut sisälle kotiin katsomaan vaurioita. Toisen kerroksen seinät, jossa hänen oli määrä asua kahdelle äskettäin naimisissa olevalle lapselle, olivat räjähtäneet panssarivaunuista. Kylpyhuoneesta jäi jäljelle vain suihkun kuuma ja kylmä nuppi. Seuraavassa kerroksessa neljä pientä lasta kulki paljain jaloin särkyneiden lasien ja rosoisten betonin sirpaleiden yli. Kerrossänky ja pinnasänky olivat pahoin lauluja hyökkäyksessä. Mutta vahinko olisi voinut olla paljon pahempi.
Kun hyökkäys Shujaiyaan alkoi, Israelin armeija yritti evakuoida Atashin perheen Khalil Atashin mukaan soittamalla heille ja käskemällä heidät ulos arabiaksi. Mutta perhe oli varma, että puhelu oli pila. Kun armeija kutsui uudelleen, sotilas huudahti: "Luuletko, että tämä on vitsi? Sinulla on viisi minuuttia aikaa." Kolme minuuttia myöhemmin F-16 lähetti ohjuksen katon läpi. Uskomattomassa onneniskussa ohjus ei räjähtänyt. Se pysyi katossa käyntiäni päivää edeltävään päivään asti, jolloin pommin räjäytysryhmä purki sen.
Kysyin, miksi perhe jäi raunioiksi, kun armeija voi hyökätä uudelleen milloin tahansa.
"Meillä ei ole enää minnekään mennä", Khalil Atash selitti. "Kuolet vain kerran, emmekä pelkää kokemamme jälkeen. Joten päätimme vain asua talossamme."
Atashin perhe oli vain pieni kourallinen, joka oli halukas viettämään öitä alueella, joka oli täysin tasoitettu. Shujaiya sijaitsi Gazan kaistan kaupunkien pitkällä alueella, jotka Israelin pommitukset olivat tehneet asumiskelvottomaksi. Kaikilla näillä alueilla oli yksi yhteinen piirre: ne rajasivat Israelin armeijan rajansa ja Gazan kaistan väliin perustaman laajan puskurivyöhykkeen. Israel tiukensi koko väestön häkkiä iskemällä Shujiayan kaltaisia kaupunginosia ja Beit Hanounin kaltaisia kaupunkeja, kunnes lähes kaikki niiden asukkaat joutuivat pakenemaan länteen suojaan.
Sprint for Survival
Khalil Atashin poika, 30-vuotias Tamer, kertoi selviytymistarinansa.
"Ohjukset alkoivat tulla lähemmäksi ja osua kaikkialle niin satunnaisesti", hän muisteli ja kertoi yksityiskohtaisesti, kuinka iskut Shujaiyaan vähitellen tehostivat ensimmäisen tunnin jälkeen. "Joten minä vain menetin sen. Katselin naapureideni kuolevan ja olin niin lähellä heitä, minusta tuntui, että minäkin olisin kuollut. Minulla oli kaksi vaihtoehtoa: Joko kuolen tekemättä mitään siinä talossa tai teen asialle jotain. Joten päätin tehdä jotain."
Tamer soitti ambulanssin ja pyysi kuljettajaa auttamaan hänen perheensä kuljettamisessa pois hyökkäyksestä. "En voi muuta kuin rukoilla puolestasi", kuljettaja sanoi hänelle. Mutta muut ensiapuhenkilöt ryntäsivät päätä myöten pyörteeseen vaarantaen henkensä pelastaakseen mahdollisimman monia paenneita asukkaita. Tähän mennessä naapurusto oli liekkien peitossa ja pimeyden peitossa – Israelin joukot olivat pommittaneet kaikki sen sähkötornit. Hän ja hänen perheensä päättivät juosta kadulle. Naapurit seurasivat tiiviisti heidän takanaan ja aloittivat epätoivoisen selviytymissprintin, kun kodit syttyivät liekkeihin heidän ympärillään.
Paenneet asukkaat ryntäsivät eteenpäin kuihtuvien pommitusten alla luottaen matkapuhelimen taskulamppuihin valaisemaan polkuaan. Kymmenet ihmiset putosivat muutaman sadan metrin välein, Tamer kertoi. Mutta he jatkoivat kuitenkin sprinttiä täyden kilometrin, kunnes saavuttivat turvaan lähellä Gazan kaupunkia.
Heti kun hän saapui pyhäkköön, Tamer sanoi olevansa syyllisyyden vallassa. Ystävät ja naapurit olivat jumissa naapurustossa ilman, että kukaan olisi evakuoinut heitä. Hän päätti palata auttamaan ketään pystyi. "Olen kotoisin Shujaiyiasta, minulla ei ole muuta paikkaa minne mennä, emmekä omista maata", hän selitti. "Tämä on ainoa paikkamme täällä. Joten tietysti palasin."
Kello oli yli puolenyön, Shujaiya oli liekeissä ja Qassam-prikaatit – Hamasin aseistettu siipi – alkoivat mobilisoida vastahyökkäystä varten. "Tilanne ulkopuolella oli kirjaimellisesti helvetti", Tamer sanoi.
Aiemmissa hyökkäyksissä Gazaan Israelin joukot kohtasivat vain lievää vastarintaa. Operaation Cast Lead aikana vuosina 2008–09, kun armeija hyökkäsi Gazan siviiliväestöä vastaan mielivaltaisella tulivoimalla, suurin osa israelilaisten uhreista johtui veljesmurhasta. Mutta tällä kertaa oli toisin. Koska käytössään oli vähän enemmän kuin kevyitä aseita, univormupuiset Qassam-taistelijat hyökkäsivät israelilaisia vastaan lähietäisyyksillä, joskus vain muutaman metrin päässä, paljastaen Lähi-idän parhaiten varusteltujen, teknisesti edistyneimpien armeijoiden räikeän heikkouden. Taistelun aikana Qassam-taistelijat tekivät osuman israelilaiseen panssaroituun miehistönkuljetusvaunuun tappaen viisi sisällä olevaa sotilasta ja vangitsivat sitten hetkellisesti kuolemaan haavoittuneen luutnantti Shaul Oronin.
Sotilaiden menetys ja mahdollinen Oronin vangitseminen – tilanne, joka herätti haamuja poliittisesti tuhoisan vankien vaihdosta – lähetti Israelin joukot kostonhimoon. "F-16:t eivät olleet enää ylhäällä taivaalla pommittaen meitä, ne lensivät talojen yläpuolella", Tamer muisteli. ”Tuntui kuin atomipommi, jossa neljä F-16:ta tuli yhteen suuntaan ja toiset neljä vastakkaisesta suunnasta kutomassa talojen välissä. Tässä vaiheessa tajusimme, ettemme selviytyneet. Sanoimme viimeiset rukouksemme, ja siinä se oli. Koska tiedämme, että kun israelilaiset menettävät yhden sotilastaan, heistä tulee hulluja. Tiesimme vain, että he olivat kärsineet jostain, aistimme sen."
Tamer näki joidenkin hänen naapureidensa hyppäävän neljännen kerroksen ikkunoista heidän kotinsa syttyessä tuleen. Toiset ryntäsivät ulos yövaatteissaan, melkein alasti, mikä sai hänet ja muita miehiä luovuttamaan paitansa ja jopa housunsa naisille, jotka ryypivät puoliksi paljastuneena pimeiden katujen läpi. Annettuaan paidan selästä yhdelle naiselle, hän antoi sandaalinsa toiselle, joka oli viipaloinut hänen jalkansa auki raunioilla.
"Tietenkin olin hullu ja tyhmä, mutta halusin vain heidän selviytyvän", hän sanoi. "Jos minun piti kuolla, niin hyvä, mutta jonkun oli tehtävä uhraus."
Aamunkoittoon mennessä eloonjääneiden aallot tulvivat Shujaiyasta Gazan kaupunkiin. Pojat olivat kantaneet isänsä selässään; äidit olivat nostaneet lapsia kuorma-autoihin ja ambulansseihin; toiset etsivät kiihkeästi kadonnutta perhettä saapuessaan, mutta saivat tietää, että he olivat joutuneet pommitusten alle. Monille se oli toinen Nakba, helvetin jälleensyntymä vuoden 1948 kohtalokkailta päiviltä, jolloin sionistijoukot karkottivat väkisin satoja tuhansia palestiinalaisia maistaan. Tällä kertaa pakolaisilla ei kuitenkaan ollut juuri minnekään paeta.
Todisteita jäähdytyssuunnitelmista
Shujaiyassa pommitukset vaimenivat hetkeksi yhden tunnin tulitauon vuoksi. Punaisen Ristin kansainvälinen komitea ei kuitenkaan kyennyt evakuoimaan alueelle loukkuun jääneitä, mikä johtui mahdollisesti Israelin armeijan kieltäytymisestä koordinoimasta ensiapuhenkilöidensä kanssa tai koska armeija oli kohdistanut ambulanssejaan ilmaiskuissa. Siten eksyneet ja haavoittuneet olivat Israelin Golani-prikaatin erikoisjoukkojen armoilla, jotka olivat ottaneet asemansa Shujaiyan laitamilla, miehittäen koteja aivan alueen päämoskeijan itäpuolella.
Vierailin lähes tusinassa israelilaissotilaiden miehittämässä kodissa Itä-Shujaiyassa, kahlaamalla raunioiden ja särkyneiden huonekalukasojen läpi etsimässä vihjeitä Israelin operaatiosuunnitelmista. Löysin lattiat, jotka olivat täynnä luotikoteloita, hiekkasäkkejä, joita käytettiin raskaiden konekiväärien perustana, tarkka-ampujien reikiä seiniin vain senttejä lattioiden yläpuolella ja kasoja tyhjiä israelilaisia välipalaruokapakkauksia.
Yhden vierailin kodin portaikkoon sotilaat olivat kaivertaneet Daavidin tähden. Toisessa sotilaat käyttivät merkkejä raapatakseen arabiaksi: ”Emme halunneet päästä Gazaan, mutta terroristi Hamas pakotti meidät sisään. Vitun terroristi Hamas ja heidän kannattajansa."
Löysin seinän toisesta kodista, jossa oli vandalisoitu Beitar Jerusalemin symboli, Jerusalemissa sijaitseva jalkapalloseura, joka on suosittu Israelin oikeistolaisten vakavien kaaderien keskuudessa. Beitar-logon alla oli iskulause "Price Tag", joka viittasi juutalaisten uudisasukkaiden tekemiin valppaisiin terrori-iskuihin palestiinalaisia vastaan miehitetyllä Länsirannalla.
Jokaisesta sotilaiden miehittämästä kodista löysin seinät, joihin oli kaiverrettu karkeita karttoja välittömästä läheisyydestä. Jokaiselle talolle annettiin numero, jotta komentajat voisivat tehdä ilma- ja tykistöiskuja ennen etuasemaansa. Sotilaiden, myös haavoittuneiden tai kadonneiden, nimet oli lueteltu useilla seinillä, mutta ne piilotettiin spraymaalilla joukkojen lähtiessä.
Toisen kerroksen makuuhuoneen raunioista repaleisen sängyn alla olevasta tyhjästä ammuslaatikosta kollega löysi kaksi laminoitua Shujaiyan karttaa. Heidät kuvattiin satelliitilla kello 10 heinäkuun 32. päivänä, vain päiviä ennen kuin naapurusto litistettiin. Yhden kartan oikeassa yläkulmassa oleva päivämäärä oli kirjoitettu amerikkalaiseen tyyliin, ja päivää edeltävä kuukausi herätti kysymyksen siitä, oliko kuvan ottanut Yhdysvaltain vai Israelin satelliitti. Oranssilla ääriviivalla oli rivi koteja, joiden numerot olivat 17-16; heti niiden lännessä olevat kodit oli merkitty nuolilla, jotka osoittivat joukkojen etenemistä.
Paikallinen mies, joka oli seurannut meitä taloon, osoitti kartan koteja, jotka oli piirretty oranssilla, ja osoitti sitten ulos ikkunasta, missä ne kerran seisoivat. Jokainen talo siinä rivissä oli tuhottu ilmaiskuilla. Katsoin takaisin karttaan ja huomasin, että edessämme oleva pölyinen kenttä oli hepreaksi merkitty "jalkapallokenttä". Kaksi aluetta kentän länsipuolella oli merkitty, "TA South" ja "TA North", kenties salaperäinen viittaus Tel Aviviin. Vähintään kaksi päivää ennen hyökkäystä laadittu kartta jakoi Shujaiyan eri toiminta-alueille värikoodatuilla rajoilla, joita oli mahdotonta tulkita, mutta jotka viittasivat häiritseviin aikoihin.
Eran Efrati, entinen israelilainen taistelusotilas, josta tuli miehityksen vastainen aktivisti, haastatteli useita sotilaita, jotka osallistuivat Shujaiyan hyökkäykseen. "Voin ilmoittaa, että virallinen komento, joka annettiin Shujaiyan sotilaille, oli valloittaa palestiinalaisten kodit etuvartioiksi", Efrati kirjoitti. ”Näistä pylväistä sotilaat piirsivät kuvitteellisen punaisen viivan ja päättivät keskenään ampua kuoliaaksi jokaisen, joka ylittää sen. Kaikki rajan ylittäjät määriteltiin uhkaksi etuvartioilleen, ja siksi hänet pidettiin laillisena kohteena. Tämä oli virallinen perustelu yksiköiden sisällä."
Israelilaissotilaiden miehittämillä alueella aiemmin ilma- ja kaukaisten tykistöhyökkäysten tapaukset saivat hirvittävän intiimin laadun. Siellä, kotinsa raunioissa, palaavat paikalliset kertoivat minulle perheenjäsentensä kylmäverisestä teloituksesta.
Teurastukset päivänvalossa
Tapasin Mohammed Fathi Al Areerin "Jalkapallokentän" itäreunassa, jota nyt ovat teltoissa ja jota ympäröivät puretut viisikerroksiset asuinkompleksit. Keski-ikäinen mies, jolla oli silmälappu, hän johdatti minut kotinsa ensimmäisen kerroksen läpi, joka oli nyt virtuaalinen luola, jossa oli yksi sohva, ja sitten hänen entiselle takapihalleen, jossa hänen makuuhuoneensa sisustus oli esillä. tankin kuorella. Se oli täällä, Al Areer kertoi minulle, että neljä hänen veljestään teloitettiin kylmäverisesti. Yksi heistä, Hassan Al Areer, oli henkisesti vammainen, eikä hänellä ollut aavistustakaan, että hänet tapetaan. Mohammed Al Areer kertoi löytäneensä luodin hylsyjä heidän päänsä vierestä, kun hän löysi heidän hajoavat ruumiinsa.
Aivan vieressä oli Shamaly-perhe, yksi Shujaiyan pahimmin kärsineistä. Hesham Naser Shamaly, 25, kuvaili minulle, mitä tapahtui, kun viisi hänen perheensä jäsentä päätti jäädä kotiinsa vartioimaan tuhansia dollareita vaatevarastoja, jotka he aikoivat myydä perheyrityksensä kautta. Kun sotilaat lähestyivät kotia aseet vedettyinä, Shamaly sanoi, että hänen isänsä tuli ulos kotoa kädet ylhäällä ja yritti puhua heille hepreaksi.
"Hän ei voinut edes lopettaa lausetta ennen kuin hänet ammuttiin", Shamaly kertoi minulle. "Hän vain loukkaantui ja pyörtyi, mutta he luulivat hänen kuolleen, joten he jättivät hänet sinne ja siirtyivät muiden luo. He ampuivat loput - setäni, setäni vaimon ja kaksi serkkuani - he ampuivat heidät kuoliaaksi."
Ihmeen kaupalla Shamalyn isä onnistui elvyttämään itsensä makattuaan verenvuotoa lähes kolmen päivän ajan. Hän käveli omin voimin kohti Gazan kaupunkia ja sai lääkärin apua. "Joku soitti minulle kertoakseen, että hän oli elossa", Shamaly sanoi, "ja minä luulin, että se oli vitsi."
Myös Hesham Shamalyn 22-vuotias serkku Salem teloitettiin naapurustossa asemiin ottaneet israelilaissotilaat. Kun Salem Shamaly palasi naapurustoonsa väliaikaisen tulitauon aikana klo 3 heinäkuun 30. päivänä etsimään kadonneita perheenjäseniä sekä Kansainvälisen solidaarisuusliikkeen (ISM) jäseniä, hän ilmeisesti ylitti sotilaiden piirtämän kuvitteellisen punaisen viivan. Kun hän kahlaa rauniokasaan, läheiseltä ampujalta kuului yksi laukaus, jolloin hänen ruumiinsa rypistyy maahan. Kun hän yritti nousta ylös, toinen laukaus osui häntä rintaan. Kolmas laukaus jätti hänen ruumiinsa ontumaan.
Paikallinen aktivisti Muhammad Abedullah tallensi tapahtuman kameralle, minkä jälkeen ISM levitti sitä ympäri maailmaa. Israelin armeijan edustajat olivat oudon hiljaa. Palattuaan Gazan kaupunkiin, jossa Shamalyn perheen eloonjääneet olivat löytäneet suojaa sukulaisensa asunnosta, Salem Shamalyn sisar ja serkku saivat sähköpostilinkin videoon.
Seuraavan kolmen minuutin aikana he katsoi Salem kuolee. He tiesivät, että se oli hän, koska he tunnistivat hänen äänensä, kun hän huusi apua.
Epätoivo ja vastarinta
Asunnossa Remad Streetillä Gazan kaupungissa tapasin Salem Shamalyn vanhemmat, sisarukset ja serkut. Heidän oli pakotettu muuttamaan tänne sen jälkeen, kun heidän kotinsa tuhoutui täysin Israelin panssarivaunujen ja drone-iskujen seurauksena Shujaiyassa. Huoneisto oli tungosta, mutta moitteettoman puhdas. Se oli toivottavampi järjestely kuin yksi YK:n kouluista, jossa suurin osa heidän naapureistaan majoittui surkeissa olosuhteissa ilman yksityisyyttä, vaikkakaan ei vähempää nöyryyttämättä.
Salem Shamalyn isä, 62-vuotias Khalil, sanoi, että perhe evakuoi Shujaiyan kello 8. Heti kun he pääsivät turvaan, he huomasivat Salemin kadonneen. "On mahdotonta pukea sanoiksi, kuinka vaikeaa se oli", Khalil Shamaly sanoi. ”Odotimme kaksi tai kolme päivää tietämättä, ja kun saimme tietää, se oli liian vaikea käsitellä. Minun on täytynyt huutaa Jumalaa, ja hän auttoi minua."
Hyökkäykset Shujaiyaan jatkuivat päiviä, mikä teki mahdottomaksi Shamalyn perheen noutaa Salemin ruumista. He rukoilivat ICRC:ltä apua, mutta Israelin armeijan, joka oli julistanut koko Shujaiyan "suljetuksi sotilasvyöhykkeeksi", hyökkäyksen jälkeen heidän ajoneuvojaan vastaan he eivät olleet halukkaita lähestymään aluetta. Salemin isä Khalil uskoo edelleen, että hänen poikansa olisi voinut pelastua, jos hänet evakuoitiin heti.
Kun Salemin perhe vihdoin haki hänen ruumiinsa, he löysivät sen pahoin palaneena, melkein tunnistamattomaksi, ja he heittivät kymmeniä metrejä paikasta, jossa hänet oli tapettu myöhemmissä pommituksissa. Kuolleiden määrä oli saavuttanut niin sietämättömän tason, että häntä ei voitu haudata Shujaiyaan, missä hautausmaa oli täynnä. Kun Shamaly lopulta löysi paikan haudata hänet, heidän täytyi avata jo olemassa oleva hauta, koska sekin hautausmaa oli täynnä. Tämä oli vain yksi monista tarinoista, joita kuulin tällä viikolla kiireisestä hautaamisesta, kaaokseen joutuneesta perheestä ja nuoresta elämästä, joka katkaistiin ja evättiin ihmisarvosta kuolemassa.
Salemin serkku, Hind Al Qattawi, nosti kannettavan tietokoneen ja soitti minulle katkelman NBC:n Ayman Mohyeldinin murharaportista. Al Qattawi oli halunnut osoittaa minulle tapahtuman kansainvälisen vaikutuksen, mutta sen sijaan hän kutsui tuskin upotetut tunteet takaisin pintaan. Heti kun video Salemin murhasta alkoi toistaa, hänen äitinsä Amina nyyhki avoimesti.
"Todellinen ongelma ei ole vain kotisi menettäminen pommituksessa", Muhammad Al Qattawi, Hindin veli, kertoi minulle. ”Ongelma on siinä, että olet menettänyt tulevaisuutesi, menetät toivosi ja voit jopa menettää mielesi. Kaksi miljoonaa ihmistä täällä on järkensä partaalla."
Hän ojensi minulle pakkauksen pillereitä, joita oli määrätty useille perheenjäsenille. Heiltä oli riistetty oikeus, ja heille oli annettu masennuslääkkeitä epätoivon turruttamiseksi.
Eniten kärsineiden joukossa oli Salemin nuorempi veli. Vähärakenteinen 14-vuotias muisteli veljeään taitavana kirjanpito-opiskelijana, joka maksoi koulutuksensa työskentelemällä isänsä kulmakaupassa. Hän oli yksi hänen parhaista ystävistään.
"Meillä oli tapana mennä ulos hänen kanssaan aina, kun meillä oli tylsää, ja hän tapasi viedä meidät paikkoihin", Waseem sanoi taisteleen kyyneleitä vastaan. "Nyt hän on poissa, eikä kukaan muu voi täyttää hänen paikkaansa."
Kun Waseem toipui, kysyin häneltä, mitä hän halusi tulla täysi-ikäiseksi. Hän vastasi ilman taukoa aikovansa liittyä vastarintaliikkeeseen. Tarkka ilme oli korvannut hänen surunsa. Hän sanoi, ettei hän ollut harkinnut ryhtyvänsä taistelijaksi ennen kuin sota alas Shujaiyaan.
Max Blumenthal on AlterNetin vanhempi kirjoittaja ja kirjoittaja Goljat ja Republican Gomorrah (Basic/Nation Books, 2009). Löydä hänet Twitteristä osoitteessa @MaxBlumenthal.
ZNetwork rahoitetaan yksinomaan lukijoidensa anteliaisuudesta.
Lahjoita