Jääkarhusta kutistuvalla jäälauvalla on tullut kiireellinen ilmaston lämpenemisen ja karanneen ilmastonmuutoksen ikoni. Jopa Valkoisen talon tasainen maa myöntää nyt, että upeat karhut voivat olla tuomittu sukupuuttoon, kun merijää sulaa ja Jäämeri muuttuu avoimeksi siniseksi vedeksi ensimmäistä kertaa miljooniin vuosiin. Ihmiskunnan "suuri geofyysinen kokeilu", kuten valtameritutkija Roger Revelle luonnehti kauan sitten jyrkästi nousevaa hiilidioksidipäästöjen käyrää, on tyrmännyt luonnon holoseeniperustansa ympärillä olevilla mailla.
Mutta arktinen alue ei ole ainoa näyttävän ja yksiselitteisen ilmastonmuutoksen teatteri, eivätkä jääkarhut ole ainoita uuden kaaoksen aikakauden saarnaajia. Harkitse esimerkiksi joitain Ursus maritimuskäyttäjän kaukaiset sukulaiset: mustat karhut jotka etsivät onnellisesti mutta pahaenteisesti satunnaisia Chisos-vuoria Texasin Big Bendin kansallispuistossa. He voivat olla rajamailla tapahtuvan ympäristömuutoksen sanansaattajia, jotka ovat lähes yhtä radikaaleja kuin Alaskassa tai Grönlannissa tapahtuva muutos.
Retkellessäni matkalla Emory Peakiin eräänä yliluonnollisen lämpimänä päivänä tammikuussa 2002, ja mieleni vielä kummittelevat edellisen syyskuun apokalyptiset kuvat, tein nyökkäävälle tutuksi ilkeälle ja vaarattomalle nuorelle karhulle polkuleirillä. Karhujen ilmestykset ovat aina hieman maagisia, ja oletin, että kohtaaminen oli vahvistus vielä pitkälti koskemattomasta erämaasta. Itse asiassa, kun olin hämmästynyt kuullessani vartijalta seuraavana päivänä, nuori karhu oli niin sanotusti Mojado– Rio Granden toiselta puolelta tulleiden äskettäisten laittomien maahanmuuttajien jälkeläisiä.
Mustakarhut olivat olleet yleisiä Chisoksella, kun se oli lähes myyttinen mescalero-apache- ja komanche-ratsastaja 1980- ja XNUMX-luvuilla, mutta karjankasvattajat metsästivät niitä hellittämättä sukupuuttoon XNUMX-luvun alussa. Sitten, melkein ihmeellisesti XNUMX-luvun alussa, karhut ilmestyivät uudelleen Emory Peakin madronen ja männyn keskelle. Hämmästyneet villieläinbiologit arvelivat, että karhut olivat muuttaneet Coahuilan Sierra del Carmenista uimaan Rio Grandessa ja ylittäneet XNUMX kilometriä uunin kuumaa aavikkoa saavuttaakseen Chisoksen, tottelevaisten peurojen ja runsaiden roskien luvatun maan.
Kuten viime vuosina Arizonan rajavuorille uudelleen asettuneet jaguaarit tai pohjoismaisen kansanperinteen verta imevät chupacabrat, joita on kuulemma nähty Los Angelesin esikaupunkialueilla, mustakarhut ovat osa villieläinten ja ihmisten eeppistä muuttoliikettä toiselle puolelle. Vaikka kukaan ei tiedä tarkalleen, miksi karhut, isot kissat ja legendaariset vampyyrit liikkuvat pohjoiseen, yksi uskottava hypoteesi on, että ne mukauttavat levinneisyysalueitaan ja populaatioitaan uuteen kuivuuden valtakuntaan Pohjois-Meksikossa ja Yhdysvaltojen lounaisosassa.
Ihmisten tapaus on selvä: hylätyt ranchitot ja lähes aavekaupungit kaikkialla Coahuilassa, Chihuahuassa ja Sonorassa todistavat kuivien vuosien säälimättömästä peräkkäisyydestä – alkaen 1980-luvulta, mutta olettaen todella katastrofaalista intensiteettiä 1990-luvun lopulla – joka on työstänyt satoja tuhansia köyhien maaseudun ihmisten väkisin Ciudad Juárezin hikipajoihin ja Los Angelesin barrioihin.
Joinakin vuosina "poikkeuksellinen kuivuus" on nielaissut koko tasangon Kanadasta Meksikoon; muina vuosina karmiininpunaiset tulipalot sääkartoissa ovat hiipineet Persianlahden rannikolta Louisianaan tai ylittäneet Kalliovuoret sisäosaan luoteeseen. Mutta puolipysyvät episentrumit ovat säilyneet Colorado- ja Rio Grande -jokien altaissa sekä Pohjois-Meksikossa.
Esimerkiksi vuoteen 2003 mennessä Powell-järvi oli pudonnut lähes kahdeksankymmentä jalkaa kolmessa vuodessa, ja Rio Granden tärkeimmät altaat olivat tuskin enempää kuin mutalätäköt. Lounaistalvi 2005-06 oli puolestaan yksi ennätysten kuivimmista, ja Phoenix kesti 143 päivää ilman pisaraakaan sadetta. Harvinaiset kuivuuden keskeytykset, kuten viime kesän Noachian monsuuni (osissa El Pasosta satoi uskomattoman 2006 tuumaa), eivät ole riittäneet täyttämään pohjavesikerrostoja tai täyttämään säiliöitä, ja vuonna 7 sekä Arizona että Texas raportoivat pahimmista kuivuustappioista. viljelykasveille ja karjoille historian aikana (yhteensä noin XNUMX miljardia dollaria).
Jatkuva kuivuus, kuten sulava jää, järjestää nopeasti uudelleen ekosysteemejä ja muuttaa kokonaisia maisemia. Ilman riittävästi kosteutta suojaavan mahlan tuottamiseen, miljoonia hehtaareja pinyon- ja ponderosa-mäntyjä ovat tuhonneet kaarnakuoriaisten vitsaukset; nämä kuolleet metsät ovat puolestaan auttaneet sytyttämään tulimyrskyjä, jotka ovat puhjenneet Los Angelesin, San Diegon, Phoenixin ja Denverin esikaupunkialueille sekä tuhonneet osan Los Alamosista. Myös Teksasissa niityt ovat palaneet – lähes 2 miljoonaa hehtaaria pelkästään vuonna 2006 – ja kun pintamaa puhaltaa pois, preeriat palaavat autiomaaksi.
Jotkut ilmastotieteilijät eivät ole epäröineet kutsua tätä "megakuivuudeksi", jopa "pahimmaksi 500 vuoteen". Toiset ovat olleet varovaisempia, eivätkä ole vielä varmoja siitä, onko lännen nykyinen kuivuus ylittänyt 1930-luvun (Dust Bowl eteläisellä tasangolla) vai 1950-luvun (tuhottava kuivuus lounaassa) kynnykset. Mutta keskustelu on mahdollisesti aivan asian vierestä: uusin ja arvovaltaisin tutkimus havaitsee, että "illan punoitus lännessä" (viitatakseni Cormac McCarthyn uhkaavaan alaotsikkoon) Veren meridiaani) ei ole vain satunnainen kuivuus, vaan alueen uusi "normaali sää".
Hätkähdyttävästi todistus ennen kansallista tutkimusneuvostoa viime joulukuussa Richard Seager, vanhempi geofyysikko Columbian yliopiston Lamont Doherty Earth Observatorysta, varoitti, että maailman johtavat ilmastomallintajat etsivät samaa tulosta supertietokoneistaan: ”Malleiden mukaan Lounais ilmasto, joka muistuttaa 1950-luvun kuivuutta, tulee uudeksi ilmastoksi seuraavien vuosien tai vuosikymmenten kuluessa."
Tämä poikkeuksellinen ennuste – ”USA:n lounaisosien välitön kuivuminen” – on sivutuote monumentaalisista laskennallisista ponnisteluista, jotka on toteutettu 19 erillisellä ilmastomallilla (mukaan lukien lippulaivavarusteet Boulderissa, Princetonissa, Exeterissä ja Hampurissa) neljättä arviointiraporttia varten. -lta IPCC (IPCC).
IPPC on tietysti korkein ilmastotieteen tuomioistuin, jonka Yhdistyneet Kansakunnat ja Maailman ilmatieteen järjestö perustivat vuonna 1988 arvioimaan ilmaston lämpenemistä ja sen vaikutuksia koskevaa tutkimusta. Vaikka presidentti Bush nyt vastahakoisesti hyväksyy IPCC:n varoituksen arktisten alueiden sulamisesta nopeasti, hän ei todennäköisesti ole vielä rekisteröinyt mahdollisuutta, että hänen Crawfordin karjatilansa voisi joskus muuttua hiekkadyyniksi.
Puurenkaita ja muita luonnonarkistoja tutkivat ilmastotieteilijät ovat jo pitkään tienneet, että vuoden 1922 Colorado River Compact, joka jakaa vettä Lounaisosan nopeasti kaupungistuville keitaille, perustuu 1899 vuoden ennätykseen (1921-450) jokien virtaamisesta. , kaukana keskimääräisestä, on itse asiassa kostein poikkeama vähintään XNUMX vuoteen. Viime aikoina he ovat oppineet ymmärtämään, kuinka jatkuvat La Niñas (kylmät jaksot itäisen päiväntasaajan Tyynellämerellä) voivat olla vuorovaikutuksessa lämpimien jaksojen kanssa subtrooppisella Pohjois-Atlantilla aiheuttaen tasangoilla ja lounaisosassa vuosikymmeniä kestävää kuivuutta.
Mutta kuten Seager korosti Washingtonissa, IPCC:n simulaatiot viittaavat johonkin hyvin erilaiseen kuin Lamontin Pohjois-Amerikan kuivuusatlasissa (moderni kokoelma puurengastietueita vuodesta 2 eKr. nykypäivään) luetteloiduista kuivista jaksoista. Yllättäen itse perusilmasto, ei vain sen häiriöt, muuttuu.
Lisäksi tämä äkillinen siirtyminen uuteen, äärimmäisempään ilmastoon ("toisin kuin viime vuosituhannen ja luultavasti holoseenin aikana") ei johdu valtamerten lämpötilan vaihteluista, vaan "ilmakehän kiertokulun ja vesihöyryn kulkeutumisen muuttumisesta. ilmakehän lämpenemisen seurauksena." Lyhyesti sanottuna kuivat maat muuttuvat kuivemmiksi ja kosteat maat kosteammiksi. Ja lännen kuivumista seuraa masuunin lämpö: IPCC:n uusi raportti sisältää hämmästyttävän ennusteen, jonka mukaan lämpötilat Amerikan lännessä nousevat keskimäärin yhdeksän Fahrenheit-astetta tämän vuosisadan loppuun mennessä.
La Niñan tapahtumat, Seager lisäsi, vaikuttavat edelleen sademääriin Borderlandissa, mutta kuivemmalle perustalle rakentumalla ne voivat tuottaa lännen pahimmat painajaiset: keskiaikaisten katastrofien mittakaavassa esiintyvät kuivuudet, jotka vaikuttivat Itävallan pahamaineiseen romahtamiseen. monimutkaiset Anasazi-seurat Chaco Canyonissa ja Mesa Verdessä 1200-luvulla. (Supertietokoneiden huonojen uutisten pahentamiseksi ennustetaan myös lisääntynyttä kuivuutta suuressa osassa Välimerta ja Lähi-itää, missä eeppinen kuivuus on tunnettu historiallinen synonyymi sodalle, väestön siirtymiselle ja etnomurhalle.)
Silti pelkkä tieteellinen lausunto, jopa yhdeksäntoista yksimielisen ilmastomallin jylinää, ei todennäköisesti aiheuta suurta räyhää Phoenixin golfkentän lähiöissä, joissa ylelliset elämäntavat kuluttavat 400 gallonaa vettä asukasta kohden joka päivä. Se ei myöskään estä puskutraktoreita muokkaamassa hirviömäisiä Las Vegasin esikaupunkialueita (ennustetaan 160,000 93 uutta kotia) US 2040:n varrella aina Kingmaniin, Arizonaan. Se ei myöskään estä Texasia kaksinkertaistamasta väkilukuaan vuoteen XNUMX mennessä huolimatta mahdollisesta pumppaamisesta ulos laajasta Ogallalan akviferista, Great Plainsin kahdeksan osavaltion alla sijaitsevasta maanalaisesta vesivarasta.
Huolimatta useista viimeaikaisista iskulauseista "älykkäästä kasvusta" ja älykkäästä vedenkäytöstä, aavikon kehittäjät leikkaavat edelleen jäykköitä samaan "tyhmään", ympäristön kannalta tehottomaan homeeseen, joka on tuhonnut Etelä-Kaliforniaa sukupolvien ajan. Vapaan yrityksen Southwestin valttikortti on lisäksi se, että suurin osa Colorado-joen ja Rio Granden järjestelmien sisällä varastoidusta vedestä on edelleen omistettu kastelulle.
Vaikka "vesihuippu" on nyt tullut ja mennyt, aavikon hajaantuminen voi ylläpitää itsensä keskipitkällä aikavälillä tappamalla puuvillan ja sinimailasen, kun taas suuret viljelijät pysyvät rikkaina myymällä liittovaltion tukemaa vettä janoisille lähiöille. Tämän rakenneuudistuksen prototyyppi on jo näkyvissä Kalifornian Imperial Valleyssa, jossa San Diego on ostanut aggressiivisesti vesioikeuksia. Tämän seurauksena tarkkaavainen lentomatkustaja huomaa viime aikoina lisääntyneen kuolleiden neliöiden määrä laakson sinimailasen ja melonien smaragdiruudussa.
Futuristisemmin on myös "Saudi"-vaihtoehto. Steve Erie, Kalifornian yliopistossa San Diegossa, professori, joka on kirjoittanut laajasti vesipolitiikasta Etelä-Kaliforniassa, kertoi minulle, että Lounais- ja Baja Californian autiomaakehittäjät luottavat siihen, että he voivat pitää väestönousun hyvin kasteltuna muuttamalla merivettä. "Vesivirastojen uusi mantra kannustaa luonnonsuojelua ja talteenottoa, mutta raivokkaat kehittäjät katsovat himoittaen Tyyntä valtamerta ja suolanpoiston alkemiaa piittaamatta haitallisista ympäristövaikutuksista."
Joka tapauksessa, Erie korostaa, markkinat ja poliitikot äänestävät jatkossakin sellaisen rehottavan, vaikuttavan esikaupunkialueen puolesta, joka nyt tasoittaa ja myy tuhansia neliökilometrejä hauraita Mojaven, Sonoran ja Chihuahuan aavikot. Osavaltiot ja kaupungit kilpailevat luonnollisesti aggressiivisemmin kuin koskaan vesijakoista, "mutta yhdessä kasvukoneilla on valta riistää vettä muilta käyttäjiltä."
Kun vesi tulee kalliimmaksi, uuteen ilmasto- ja hydrologiseen järjestelmään sopeutumisen taakka lankeaa aliryhmille, kuten maataloustyöntekijöille (vedensiirron uhkaamat työpaikat), kaupunkien köyhille (jotka voivat helposti nähdä vesimaksujen nousevan 100–200 dollaria kuukaudessa) , hardscrabble karjankasvattajat (mukaan lukien monet intiaanit) ja erityisesti Pohjois-Meksikon uhanalainen maaseutuväestö.
Itse asiassa halvan veden aikakauden päättyminen lounaisosassa – varsinkin kun se saattaa osua samaan aikaan halvan energian loppumisen kanssa – korostaa alueen jo ennestään suurta luokka- ja rodullista eriarvoisuutta sekä ajaa yhä useammat siirtolaiset pelaamaan uhkapelaamista kuolemalla vaarallisessa tilanteessa. raja-aavioiden ylityksiä. (Ei vaadi vähän mielikuvitusta, kun arvaa Minuuttimiesten tulevaisuuden iskulause: "He tulevat varastamaan meidän vettä!")
Konservatiivisesta politiikasta Arizonassa ja Texasissa tulee entistä myrkyllisempää ja etnisesti latautuneempaa, jos se on mahdollista. Lounais on jo kylvetty kaikkialla väkivaltaisella nativismilla ja mitä voidaan kuvailla vain protofasismiksi: Tulevana kuivuuden aikana ne voivat olla ainoita siemeniä, jotka itävät.
Kuten Jared Diamond huomauttaa viimeaikaisessa bestsellerissään Romahdus, muinaiset anasazit eivät antaneet periksi pelkästään kuivuudelle, vaan pikemminkin odottamattoman kuivuuden vaikutukselle ylihyödynnetyssä maisemassa, jossa asuivat ihmiset, jotka eivät olleet juuri valmiita tekemään uhrauksia "kalliin elämäntapansa" vuoksi. Viimeisessä tapauksessa he mieluummin söivät toisiaan.
ZNetwork rahoitetaan yksinomaan lukijoidensa anteliaisuudesta.
Lahjoita