Manhattani saarel, kus ma elan, paljunevad pilvelõhkujad nagu metallist umbrohi, näiliselt pidurdamatu jõu vertikaalne invasioon. Rohkem kui sajandi jooksul on need tõusnud linna ja rahva rikkuse ja edusammude sümbolina. Filmides ja telesaadetes kihavad need hooned tegevusest, kontorid täis olulisi inimesi, kes teevad ülemaailmse tähtsusega tööd. Mõju on majandusliku elujõu tunne, mille muudab tõeliseks hoonete endi mastaapsus.
Täiesti kontrastina elava tootlikkuse piltidega on Manhattani keskpargi lõunapoolses otsas kõrgete tornide paljand. Viimase 20 aasta jooksul ehitatud üliluksuslikud elamukompleksid moodustavad mitteametlikult tuntud kui "Miljardäride rida.” Nimi on tabav, arvestades, et miljonärid ja miljardärid on neisse hoonetesse tormanud, et osta endale kujuteldamatult kõrge hinnaga kortereid.
2021. aastal 96 Park Avenue 432. korrusel asuv katusekorter oli loetletud aadressil hämmastavad 169 miljonit dollarit (kuigi selle Saudi omanik on sellest ajast alates pakkumishinda alandanud vaid 130 miljonit dollarit). Tänapäeval pole vähem üllatav, et sellised uhked taevakõrgused kodud on sageli tühjad. Selle asemel, et täita mis tahes funktsionaalset rolli, on paljud neist vaid spekulatiivsed investeeringud ostjatele, kes loodavad ühel päeval need veelgi kõrgemate hindadega edasi müüa, vältida makse või pesta musta raha. Mõnele ülirikkale, kellel on rohkem raha, kui nad teavad, mida teha, on Billionaires’ Row lihtsalt lihtne koht oma rikkuse pargimiseks.
New Yorgis, kus maa on piiratud ressurss ja kinnisvara määrab nii palju, on julm iroonia, et maailma rikkaimad inimesed kasutavad oma kapitali selleks, et jõuda sõna otseses mõttes aina kõrgemale pilvedesse, samas kui tagasi maa peal, on keskmine New York. Yorker, süngelt reaalsusesse sattunud, elab palgast palgani, navigeerides pidevas toidu-, tervishoiu-, eluaseme-, transpordi- ja kommunaalkulude tormis.
Mahajäetus külluse keskel
Äärmuslik majanduslik ebavõrdsus, mida iseloomustab väike rikaste klass ning suur hulk vaeseid ja madala sissetulekuga inimesi, võib olla eriti ilmne sellistes linnades nagu New York, kuid see on üleriigiline tõsiasi. Septembris 2023 Ameerika rikkus 748 miljardäri tõusis 5 triljoni dollarini, mis on 2.2 triljonit dollarit rohkem kui 2017. aastal, mil Trumpi administratsioon võttis vastu ulatuslikud maksumuudatused, mis soosivad rikkaid. Uued 2022. aasta rahvaloenduse andmed pakuvad väga erinevat pilti riigi vaeste elust samadel aastatel. Tegelikult numbrid on pilkupüüdvad: ainuüksi aastatel 2021–2022 tõusis üldine täiendav vaesuse meede (SPM) peaaegu 5%, samas kui laste vaesus kahekordistunud suuruses.
USA rahvaloenduse büroo kasutab kaks vaesuse mõõtmist: ametlik vaesuse meede (OPM) ja see SPM. Laialdaselt nõustutakse, et OPM on häbiväärselt nõrk ja aegunud, samas kui täiendav vaesuse meede loob laiema võrgu, püüdes kinni rohkem vaesumise nüansse. Sellegipoolest on sellelgi omad piirangud, kuna puuduvad miljonid inimesed, kes lehvivad ebakindlalt veidi üle ametliku vaesuspiiri, olles pidevalt ohus sellest allapoole langeda.
Sellegipoolest on SPM endiselt kasulik baromeeter selle riigi püüdlustes vaesusega võidelda. Shailly Gupta-Barnes, minu kolleeg Kairose keskus ja vaesuspoliitika ekspert, täheldab kuna "SPM kajastab pere sissetulekuid pärast makse ja ülekandeid...", näitab see mõne suurima föderaalse toetusprogrammi vaesusevastast mõju. Arvestades seda, ei ole see õnnetus ega turu juhus, et SPM tõusis just ajaloolise kiirusega taevasse.
Seletus pole isegi keeruline. Põhjus on selles, et mitmeid Covid-ajastu ülitõhusaid vaesusevastaseid programme kärbiti meeletult. (Ükskõik, millised Covidi juhtumid on jälle tõusuteel.) Kui 2023. aasta septembris avaldati uusimad rahvaloenduse andmed, Gupta-Barnes selgitas, "41% ameeriklastest olid 2022. aastal vaesed või madala sissetulekuga, mis on 2021. aastast märkimisväärselt kasvanud, peamiselt seetõttu, et katsetatud vaesusevastaseid programme, sealhulgas laste maksukrediiti, stiimulikontrolli, Medicaidi laienemist ja palju muud, ei õnnestunud pikendada ega laiendada."
Sellest kõigest tundub piisavalt selge olevat. Kui selle ühiskonna külluslikud ressursid mobiliseeritakse vaesuse vastu võitlemiseks, siis see väheneb; kui me neid jõupingutusi õõnestame, suureneb see. Peenem, kuid sama oluline väljavõte: vaesuse mõõtmisel on tohutu mõju sellele, kuidas me mõistame inimeste puudust meie riigis. See juhtub, et meie vaesuse mõõtmise vahendid muudavad nähtamatuks kümned miljonid inimesed, kes elavad tavapärases majanduslikus ohus. Kuidas saame siis kunagi loota, et suudame seda täielikult käsitleda, kui me isegi ei näe inimesi, kes kannatavad selle raudse haarde all?
Vaade alt
2022. aastal oli ametlik vaesuslävi $ 13,590 aastas ühele inimesele ja 27,750 38 dollarit neljaliikmelisele perele – umbes XNUMX miljonit ameeriklast jääb sellest künnisest allapoole. Ainuüksi see arv peaks šokeerima meiega sarnase jõuka ja arenenud rahva südametunnistust. Kuid tõsi on see, et algusest peale on ametlik vaesuspiir põhinenud meelevaldsel ja pinnapealsel arusaamal inimvajadustest.
Esmalt formuleeritud 1960. aastatel, kui president Lyndon Johnsoni administratsioon tutvustas oma sõda vaesuse vastu, keskendub ametlik vaesuse meede põhiliselt toidu kättesaadavusele ja ei võta täielikult arvesse muid kriitilisi kulutusi, nagu tervishoid, eluase ja transport. See põhineb karmil hinnangul, kui palju on liiga vähe, et inimene saaks rahuldada kõik oma vajadused. Selle ebapiisavuse tõttu on miljonid ameeriklased, kes vajavad hädasti toetust, sisuliselt vaesuse poliitilisest arvutusest kustutatud. Enam kui pool sajandit hiljem on need endiselt nii, sest OPM on püsinud mitte ainult bürokraatliku etalonina, vaid ka vaesuse autoriteetse võrdlusalusena, mõjutades meie arusaama sellest, kes on vaesed, ja poliitilisel tasandil, kes tegelikult kvalifitseerub vaesusele. rida avalikke programme.
Alates 1960. aastatest on palju muutunud, isegi kui ametlik vaesuspiir on jäänud puutumata. Toiduhinnad, millel see põhineb, on inflatsioonimäärast kõrgemal tõusnud koos paljude muude kuludega, sealhulgas eluase, gaas, kommunaalkulud, retseptiravimid, kolledži õppemaks ja nüüd olulised kulud, nagu Interneti- ja mobiiltelefoniplaanid.
Samal ajal on palgakasv viimase nelja aastakümne jooksul sisuliselt stagneerunud. Alates 1973. aastast enamiku töötajate palgad on tõusnud vaid 9%, kuid tegelikult langeb see märkimisväärse hulga madalama sissetulekuga inimeste jaoks. Tootlikkus seevastu kasvab jätkuvalt peaaegu eksponentsiaalselt. Selle tulemusena teenivad töötajad suhteliselt vähem kui nende vanemad, kuigi nad võivad majanduse jaoks rohkem toota.
See madala palga kriis ei ole juhus. Alustuseks on viimase 50 aasta jooksul tegevjuhid võtnud endale üha suuremaid tükke oma töötajate palgatšekkidest. 1965. aastal keskmine tegevjuht tegi 21 korda rohkem kui tema töötajad. Täna on see arv 344 korda suurem. Palkade ja rikkuse sellise dramaatilise polariseerumise põhjus (nagu praegusel ajal nii ilmekalt näha UAW streik) on pool sajandit kestnud neoliberaalset poliitikat, mis on vaeste suhtes intensiivne ja kasulik rikastele.
Aastakümnete jooksul on meie majandust täielikult ümber kujundatud, muutes enamiku meist töökohti ja nende tegemise viise. Tänapäeval on üha suurem osa meie tööjõust automatiseeritud, ametiühingusse kuulumata, madalapalgalised, osalise tööajaga ja/või lepingulised, sageli ilma hüvedeta, nagu tervishoid, tasustatud haiguspuhkus või pensioniplaanid. Seetõttu ei tohiks keegi olla üllatunud, saades teada, et nii karmima töö- ja rahajaotusega kaasneb enneolematu 17 triljonit dollarit isiklikku võlga. (Ja nüüd, kui 1. oktoobril algavad uuesti üliõpilasvõlgade tagasimaksed, on nende jaoks, kes on nii vaesed, et nende majanduslik väärtus on miinuses, veelgi enam asjatuid kannatusi.)
1995. aastal soovitas Riiklik Teaduste Akadeemia täiendavat vaesuse meedet kui uut vaesuse hindamise viisi ja 2011. aastal hakkas rahvaloenduse büroo kasutama SPM-i. Kuid isegi sellest ei piisa. Nagu Gupta-Barnes selgitab, "Kuigi SPM-i vaesuslävi on laiem ja eelistatud meede, jääb see siiski vaesuse mittetäielikuks hinnanguks. Näiteks SPM-i andmetel ei ole neljaliikmeline leibkond, mille sissetulek on 30,000 XNUMX dollarit, vaene, kuna nad langevad üle määratud vaesuspiiri. See tähendab, et paljusid leibkondi, kes elavad veidi üle vaesuspiiri, ei loeta vaesteks, kuigi neil on raskusi oma põhivajaduste rahuldamisega.
Tõepoolest, otse 38 miljonist ametlikus vaesuses elavast inimesest elab vähemalt 95–105 miljonit kroonilises majanduslikus ebakindluses, vaid üks palgakärbe, tervisekriis või majanduslikust hävingust väljatõstmine. Teisisõnu, tänapäeval ei saa madalapalgalisi, koondatuid ja töösulusid kergesti eraldada kõigist eluvaldkondadest pärit inimestest, kes on majanduslikult vähendatud ja ümber paigutatud. Sotsiaalteaduse vana keel ei sarnane reaalsusega, millega praegu silmitsi seisame. Kui arutletakse majanduslikult marginaliseeritud inimeste üle, on liiga lihtne ette kujutada väikseid inimrühmi, kes elavad ühiskonna servades varjus. Kahjuks moodustavad marginaliseeritud inimesed nüüd peaaegu enamuse sellest riigist.
Vaesus on poliitiline valik
Sellise reaalsuse pärast on lihtne tunda end rabatuna, isegi halvatuna. Mitte keegi - miljardärideks kõrvale – on immuunne olukorra hirmu tekitava raskuse suhtes, millesse see riik sattub. Kuid siin on kummaline asi: sügaval sellises monumentaalses segaduses on võimalik avastada tõelist lootust. Sest kui meie reaalsus on inimeste loodud, nagu see kindlasti on, siis on meil ka jõudu seda muuta.
Irooniline on see, et pandeemiaaastatel, enne kui vaesuse arv 2022. aastal taas dramaatiliselt tõusis, võis näha vaeste ameeriklaste arvu märkimisväärset ja märgatavat vähenemist just tänu valitsuse otsustavale tegevusele. 2021. aastal mängisid näiteks laste maksukrediit (CTC) ja laste tervisekindlustusprogramm (CHIP). juhtivad rollid laste vaesuse vähendamisel madalaima määrani alates SPM-i loomisest. Medicaidi ja CHIP-i kaitse ja laiendamine aitas leevendada ka toiduga kindlustamatust ja nälga. Uuringufirma KKF hinnangul et nendesse vaesusevastastesse programmidesse registreerunute arv kasvas 23.3. aasta veebruarist 95. aasta märtsi lõpuni 2020 miljonilt peaaegu 2023 miljonile. Ja miljonid pered said tänu föderaal- ja osariigile pandeemia paari esimese aasta jooksul oma kodudesse jääda ja võidelda ebaseaduslike väljatõstmise vastu. väljatõstmise moratooriumid.
Kahjuks müüdi neid pandeemiaajastu programme meile vaid ajutiste hädaabimeetmetena, kuigi need olid terve mõistusega poliitikad, mis edendasid miljonite inimeste huve, kes olid enne Covid-19 rünnakut olnud vaesed. Ja kahjuks tühistasid kongressi vabariiklased koos demokraatide, nagu Joe Manchin ja Kyrsten Sinema, kiiresti mõned kõige silmatorkavamad edusammud, sealhulgas väljaüürimine CTC aegub 2022. aastal (ja nad jätkavad üha suuremate kärbete propageerimist).
Oleme praegu keset seda, mida asjatundjad nimetavad "suurepärane lõõgastus”, ebamugav eufemism Medicaidi laienemise tahtlikule ja jõhkrale vähendamisele kümnetes osariikides. Alates aprillist on peaaegu kuuelt miljonilt inimeselt, sealhulgas vähemalt 1.2 miljonilt lapselt, võetud elupäästev Medicaid-kindlustus ja hinnangud viitavad et järgmiseks kevadeks võib registreerimisest loobuda 15–24 miljonit inimest.
(Karmis) tegelikkuses on vähemalt need kaks omavahel seotud viisi, kuidas vaesus on poliitiline valik. See, kuidas me otsustame vaesust määratleda, kujundab põhimõtteliselt selle, kuidas me seda mõistame, samas kui valitsemisviisil on tohutud tagajärjed vaeste ja madala sissetulekuga inimeste igapäevaelule. Praegu saame demokraatidelt pidulikke sõnumeid meie majanduse tugevuse kohta või vabariiklastelt süüdistavaid patuoinaid. Tegelikult on praegune sünge vaesuse reaalsus siiski mõlema osapoole aastakümnete pikkuse neoliberaalse hooletuse ja vaenu tagajärg.
Pandeemiaaastad, nii kurvad kui nad ka pole olnud, pakkusid väikese pilguheit sellele, mida oleks vaja, et astuda vastu vaesuse tarbetule nuhtlusele tohutu riikliku rikkuse ajal. Need investeeringud oleksid võinud olla esimene samm vaesuse vastu suunatud täiemahulise rünnaku käivitamisel, ehitades pandeemia hetkel edasi nende embrüonaalset edu.
Selle asemel toovad nende programmide tagasilükkamise tagajärjed ja veelgi suuremate kärbete oht meid rahva jaoks potentsiaalse pöördepunktini. Kas jätkame kümnete miljonite inimeste hukkamõistmist julmale ja tarbetule vaesusele, toidates samal ajal tunglemist autoritaarsuse või isegi fašismi üle-ameerikaliku versiooni poole, või liigume kiiresti ja kaastundlikult, et alustada vaesuse koorma tõstmist ja nii tugevdada meie demokraatia alus?
ZNetworki rahastatakse ainult selle lugejate suuremeelsuse kaudu.
annetama