Ööl vastu 25. veebruari 1964 alistas 22-aastane Cassius Clay väidetavalt võitmatu Sonny Listoni ja tõusis raskekaalu maailmameistriks. See oli ajalooliste proportsioonide rikkumine – Liston oli olnud kaheksa-ühele lemmik – ja šokk spordikirjanike vennaskonnale, kes oli kirjutanud Clay kui ennast avalikustavast valjuhääldist.
Kuid tulemus ringis oli vaid eelmäng suurematele šokkidele.
Pärast võitlust läks Clay pensionile oma hotelli Miami musta getosse, kus ta vestles sõprade ja nõunikega, sealhulgas Malcolm X, laulja Sam Cooke ja Ameerika jalgpalli staar Jim Brown. Järgmisel päeval oma pressikonverentsil ütles ta spordikirjanikele: "Ma ei pea olema see, mida te tahate, et ma oleksin. Mul on vabadus olla see, mida tahan."
Tänapäeval on see väide, mis võib kaunistada jooksujalatsite, maasturite või iPadide reklaami. Kuid kontekstis oli see sütitav.
Esiteks arvas toona spordimeedia tõepoolest, et noorsportlased ja eriti noored mustanahalised sportlased peaksid olema need, kes neile kästi: alandlikud, lugupidavad, lugupidavad. Clay nõudmine olla see, kes ta olla tahtis, oli seega otsene väljakutse tema vanemate autoriteedile ja staatusele.
Kõige šokeerivam oli aga see, et see, kelleks Clay saada tahtis, oli Nation of Islam liige. „Ma sain ristitud, kui olin kaheteistkümneaastane, kuid ma ei teadnud, mida teen. Ma ei ole enam kristlane. Ma tean, kuhu ma lähen, ja tean tõde.
Nation of Islam, mida meedia nimetas mustadeks moslemiteks, oli sel ajal üks enim vihatud ja kardetumaid organisatsioone USA-s, mida tauniti kui Klani mustanahalist kolleegi. Juba Clay seotus Malcolmiga oli Miami võitluse peaaegu ära löönud. Nüüd, pärast võitu, kuulutas Clay avalikult ja väljakutsuvalt oma truudust. Ta andis selgelt mõista, et Ameerika ühiskonna rassism oli ta selle otsuseni viinud. "Ma ei ole kristlane. Ma ei saa olla, kui näen, et kõik sundintegratsiooni eest võitlevad värvilised inimesed õhku lastakse. Nad saavad kividega pihta ja koerad närivad neid ning nad lasevad õhku neegrikiriku ja nad ei leia mõrtsukaid” – viide valgete ülemvõimu pooldavale pommirünnakule Birminghami osariigis Alabama kirikus eelmise aasta septembris, milles hukkus neli mustanahalist last. "Ma olen raskekaalu tšempion, kuid praegu on piirkondi, kuhu ma ei saa kolida."
Clay rahvuse embus oli äärmuslikult provokatiivne. Esiteks hülgas ta kristluse valdavalt kristlikul maal, eelistades seda, mida peeti eksootiliseks ja parimal juhul kahtlaseks religiooniks. Teiseks lükkas ta tagasi kodanikuõiguste liikumise integratsioonikava selle liikumise prestiiži haripunktis (kuus kuud pärast märtsi Washingtonis), toetades sõjakalt separatistlikku poliitikat ja praktikat. Ja kolmandaks, ta keeldus Ameerika rahvuslikust identiteedist mustanahalise (ja internatsionalistliku) identiteedi kasuks. Keset külma sõda, ajal, mil patriotismi peeti Ameerika avalikus elus kõigi jaoks de rigeur, peeti seda peaaegu riigireetmiseks.
Nädal pärast pressikonverentsi, 4. märtsil, saatis Clay Malcolm X-i visiidil ÜRO-sse New Yorgis, kus ta kohtus äsja iseseisvunud Aafrika riikide delegaatidega. "Ma olen kogu maailma meister," selgitas ta, "ja ma tahan kohtuda inimestega, kelle meister olen."
Kaks päeva hiljem teatas rahva endine ja autokraatlik valitseja Elijah Muhammad, et Clay on edaspidi tuntud tema "algse nime" Muhammad Ali järgi. See oli raevukale meediale veel üks kütus. Esinejate nimede muutmises polnud midagi uut, kuid seda tehti tavaliselt etnilise kuuluvuse varjamiseks ja WASP-i tundlikkuse järgimiseks; siin toimis vastupidine protsess. Praegu on seda raske uskuda, kuid Ali pidi pidama pika lahingu, et sundida maailma tema uut nime ära tundma. Kogu kuuekümnendate aastate jooksul kutsus New York Times teda Cassius Clayks. Selles osas, nagu paljudes teistes, lõi Ali jalaga ukse lahti, et teised saaksid neid järgida.
Islami rahvaga seotuse tulemusena kaotas Ali enamiku raskekaalu tiitliga tavaliselt kaasnevatest kommertsvõimalustest. Tookord tundus, et nii mõnegi võõristamisega oli ta end nurka poksinud. Temast sai ja jäi mõnda aega Ameerika spordi vihatuimaks tegelaseks. Kuid nagu selgus, oli tema trotslik hoiak esimene samm ainulaadse ülemaailmse valimisringkonna loomisel. Järgnevatel aastatel viiks tema uue sotsiaalse identiteedi omaksvõtt ta vastasseisu USA valitsusega, kuna ta keeldus osalemast sõjas värviliste inimeste vastu, kes võitlevad oma saatuse kontrolli all.
Malcolm veetis Clayga palju aega nii enne kui ka pärast võitlust. Peaaegu üksi oli ta algusest peale uskunud, et Clay võidab Listonit. Ta oli üks esimesi, kes mõistis noormehe põhilist eesmärgi tõsidust. "Me unustame, et kuigi kloun ei jäljenda kunagi tarka meest, võib tark mees jäljendada klouni." Ta märkis, et Clay on tundlik, väga alandlik, kuid kaval – nii palju kasutamata vaimset energiat, kui tal on füüsilist jõudu. Nende ühiste kõneluste ajal tugevdas Malcolm Clay missioonitunnet, andes talle märku tema kui sporditähe rolli suuremast potentsiaalist.
Märkimisväärne on see, et kogu selle perioodi jooksul oli Malcolm olnud islamiriigi liikmestaatuse peatamise all, kuna ta reageeris Kennedy mõrvale "kanad koju ööbima". Ta läbis Elijah Muhammadi traumaatilise ümberhindamise ja valmistus rahvusega vaheajaks, millest ta teatas 8. märtsil. Kui palju sellest Malcolm Clayga jagas, pole teada. Tema prioriteediks oli Clay toetamine ja ta võis arvata, et kõige parem on kaitsta uuspöördujat segadust tekitava rahvuse sees toimuva murdmise eest. Kuigi Ali jäi Elijah Muhammadile truuks, osutus Malcolmiga veedetud aeg kujundavaks, muu hulgas avades silmad laiemale maailmale väljaspool Ameerika kaldaid ja eelkõige ülemaailmsele koloniaalvastasele liikumisele.
Mäletan eredalt seda õhtut viiskümmend aastat tagasi. Üheteistkümneaastaselt olin väga spordifänn ja jälgisin innukalt võitluse edenemist. Cassius Clay oli mind juba võrgutanud. Oma koomiksilaadse röövimise, bravuuri ja labasuse, energia ja pöörase huumoriga näis ta teleekraanilt hüppavat. Ma teadsin, et vanemad inimesed üldiselt taunisid tema veidrusi, kuid ma nautisin neid. Sellest hoolimata, kui nad ütlesid, et tal pole Listoni vastu mingit võimalust, võtsin nende tarkust enesestmõistetavaks.
Kuulasin kaklust oma magamistoas transistorraadiost. Kui Listonil ei õnnestunud seitsmendaks vooruks välja tulla, transporditi mind. Põnevusest haaratuna hüppasin pidžaamas üles-alla. Adrenaliini pumpamisel kulus tunde, enne kui sain magama jääda.
See oli minu esimene maitse ühest spordi kõige maitsvamast naudingust: allajääja häiritud võit ja koos sellega hierarhiate ümberpööramine ja ekspertide segadusse ajamine. Sel õhtul Miamis viiskümmend aastat tagasi tähendas sportlik ärritus suuremaid rahutusi laiemas valdkonnas. See oli üks neist harvadest hetkedest, mil võimaliku piirid äkitselt teisenevad ja nähtavale ilmub uus horisont.
Mike Marqusee on raamatu "Redemption Song: Muhammad Ali and the Spirit of Sixties" autor.
2 Kommentaarid
see on väga liigutav artikkel suurest inimesest, kes oli rõhutud inimestele inspiratsiooniks. Tahaksin lisada vaid paar väiksemat punkti. Olen kindel, et austraallasena näen Muhammad Alit vaid kaugelt.
Mike, Austraalia televisioonis oli hea dokumentaalfilm Joe Frazerist. mõned asjad, mida Ali Joe Frazerile ütles, tegid asjatult haiget ja olid lihtsalt valed. See ei võta sinu kirjutatud midagi ära. lihtsalt rõhutamaks, et kõik, mida ali ütles, polnud hea.
teiseks märgin, et geina on olemas gei-aftro-Ameerika sportlane, kes ei karda oma arvamust avaldada. Seal oli ka James Baldwin, kas pole?
Vabandust, kuid islam võib mõnikord olla veidi homofoobne, nagu kristlus.
Kangelaslikkust ja vaprust omistatakse sageli sportlastele, kes näitavad üles ainult sobivust ja rasket tööd, ja veelgi hullem sõduritele, kes kogu tahte ja valiku ülevalt käskudele allutades varjavad nõrkust ja argust. Aitäh Mike'ile, et tuletas mulle meelde seda õhtut, mil minagi vooditeki all kuulasin tinast transistori kommentaari, kus ma ei spordifännina ega kunagi poksi toetajana kuulsin esimest korda tõelisest kangelasest. Aitäh Mohamed Alile, et ta andis mulle mu nime ning määratles julguse ja vapruse tegeliku tähenduse. Rahu olgu sinuga.