Fuente: TomDispatch.com
“Miren, amigos, la calidad del aire está hoy en la zona roja. La EPA dice que eso significa que las personas con problemas pulmonares o cardíacos deben evitar actividades prolongadas al aire libre”.
Ese fue J.R. de Vera, uno de los dos directores de UNITE-HERE! gasto independiente Campaña para elegir a Biden y Harris en Reno, Nevada. ¡ÚNETE AQUÍ! es un sindicato que representa a 300,000 trabajadores de la industria hotelera, ese mundo de hoteles, bares, restaurantes y empresas de catering. El noventa por ciento de sus miembros están ahora despedidos debido a la torpeza de Trump en la pandemia de Covid-19 y muchos están contentos de tener la oportunidad de ayudarlo a salir de la Casa Blanca.
“Así que algunos de ustedes querrán quedarse en sus habitaciones de hotel y hacer llamadas telefónicas hoy”, continúa JR. Cincuenta caras caen en los 50 pequeños cuadros de Zoom en la pantalla de mi computadora portátil. Los encuestadores preferirían hablar con los votantes en sus puertas que llamarlos por teléfono. Aún así, aquí en el Occidente ardiente y humeante, el sindicato está tan comprometido con la salud y la seguridad de su propio pueblo como con sacar a Donald Trump de su cargo. Entonces, para muchos de ellos, serán las llamadas telefónicas.
Mi propio trabajo no cambia mucho de un día para otro. Aunque vivo en San Francisco, he venido a Reno para hacer trabajo de logística en el cavernoso almacén de una oficina de la campaña sindical: ordenar suministros, procesar reembolsos y, ocasionalmente, ayudar al equipo de datos a hacer mapas de las áreas donde nuestros encuestadores caminar.
Nuestra campaña de campo es sólo una de varias que el sindicato está llevando a cabo en estados clave. También estamos en Arizona y Florida y, apenas la semana pasada, comenzamos a hacer campaña puerta a puerta en Filadelfia. Las redes sociales, los anuncios de televisión, el correo masivo y las llamadas telefónicas son elementos cruciales en cualquier campaña electoral moderna, pero ninguno de ellos sustituye a las conversaciones cara a cara con los votantes.
Hemos estado en Reno desde principios de agosto, construyendo lo que era, hasta la semana pasada, la única campaña de campo en el estado que apoya a Joe Biden y Kamala Harris. (Recientemente, nuestro éxito en hacer campaña de manera segura ha animado el Partido Demócrata para iniciar su propio terreno de juego aquí y en otros lugares.) Sabemos exactamente cuántas puertas tenemos que tocar, cuántos votantes de Biden tenemos que identificar, a cuántos de ellos tenemos que convencer para elaborar un plan de votación concreto y cuántos tenemos. salir a votar durante el período de votación anticipada de dos semanas en Nevada para ganar aquí.
Estamos llevando a cabo una campaña mucho más amplia en el condado de Clark, donde vive cerca de las tres cuartas partes de la población de Nevada (principalmente en Las Vegas). El condado de Washoe, hogar de las ciudades gemelas de Reno y Sparks, es el siguiente centro de población más grande con el 16% de los nevadenses. Los 14 condados restantes, conocidos colectivamente como “los rurales”, representan el resto. Washoe y Clark apenas están azules; los rurales decididamente rojos.
En 2018, Campaña terrestre de UNITE-HERE! ayudamos a garantizar que Jacky Rosen recuperara un escaño en el Senado que antes era republicano, y ayudamos a elegir al demócrata Steve Sisolak como gobernador. Ha demostrado ser un valioso aliado sindical, firma la Ley Adolfo Fernández, la primera ley del país que protege a los trabajadores y empresas en Nevada de los peores efectos de la pandemia de Covid-19.
Desafiando una amenaza de demanda de campaña de Trump (más tarde despedido por un juez), Sisolak también firmó un proyecto de ley de reforma electoral que permite que cada votante activo de Nevada reciba una boleta por correo. En gran parte como resultado del trabajo del sindicato en 2018, este estado ahora cuenta con una delegación senatorial exclusivamente femenina, un gobernador demócrata y una mayoría femenina y demócrata en la legislatura estatal. Las elecciones, como se sabe que dicen los expertos de todo tipo, tienen consecuencias.
Puerta a puerta en el Planeta A
“¿Se puede, o no se puede?"
"¡Sí, se puede!"
(“¿Podemos hacerlo?” “¡Sí, podemos!”)
La reunión de envío de escrutinio en línea de cada mañana comienza con esa llamada y respuesta seguida de un entusiasta aplauso. Luego hablamos sobre dónde caminará la gente ese día y, a menudo, escuchamos las historias personales de uno de los encuestadores, explicando por qué está comprometido con esta campaña. A continuación, echamos un vistazo al pronóstico del día sobre el calor y la calidad del aire a medida que grandes partes de la costa oeste arden, mientras el humo y las cenizas viajan enormes distancias. Las temperaturas aquí rondaban los 100 grados en agosto (a menudo rondaban los 115 grados en Las Vegas). ¿Y el aire? Digamos que hubo días en los que deseé que respirar fuera opcional.
Los activistas del cambio climático señalan con razón que “no existe un Planeta B” para la raza humana, pero algunos días parece como si nuestros encuestadores ya estuvieran trabajando en un Planeta A ardiente que rápidamente se está volviendo inhabitable. Los incendios forestales de California, incluido el primero de su historia "gigafuego"- han consumido más de cuatro millones de acres en los últimos dos meses, enviando columnas de ceniza a alturas récord y arrojando una asombrosa cantidad de humo a la cuenca de Reno-Sparks. Las cosas están un poco mejor en este momento, pero durante semanas no pude ver las montañas desérticas que rodean la zona. Algunos días ni siquiera podía distinguir el casino Grand Sierra Reno, a un cuarto de milla de la carretera por la que conduzco al trabajo todas las mañanas.
Para nuestros encuestadores (casi todos ellos camareros, camareros, ama de llaves de hoteles o trabajadores de casinos despedidos) la emergencia climática y la pandemia de Covid-19 están literalmente en sus caras mientras se ponen sus ropas. Máscaras N95 para caminar por las calles de Reno. Lo mismo ocurre con los votantes que encuentran en sus puertas. Cada noche, los encuestadores informan (en Zoom, por supuesto) lo que dicen esos votantes y, por primera vez que puedo recordar, ahora están hablando sobre el clima. Están enojados con un presidente que sacó a los EE.UU. del acuerdo climático de París y tienen miedo de lo que les depara un futuro potencialmente abrasador a sus hijos y nietos. Es posible que no hayan leído el de Joe Biden. posición sobre energía limpia y justicia ambiental, pero saben que Donald Trump no tiene ese plan.
Desafiando armas, gérmenes y humo
En su libro clásico Armas, gérmenes y acero, Jared Diamond sugirió que las tres variables de su título ayudaron en gran parte a explicar cómo las sociedades europeas y Estados Unidos llegaron a controlar gran parte del planeta en el siglo XX. Da la casualidad de que nuestros encuestadores puerta a puerta enfrentan una tríada similar de obstáculos aquí mismo en Reno, Nevada (si reemplazamos ese último "acero" por "humo").
Armas y otras amenazas
nevada es un portación abierta El Estado y la propiedad de armas son comunes aquí. No es raro ver a alguien caminando por un supermercado con una pistola enfundada en la cadera. Una ley estatal de 2015 puso fin a la mayoría de los requisitos de registro de armas y otra permite a las personas que visitan el país comprar rifles sin permiso. Entonces, los avistamientos de armas son eventos cotidianos.
Aún así, puede resultar sorprendente, si no estás acostumbrado, que un votante abra la puerta con una pistola demasiado visible, incluso si está bien enfundada. Y ocasionalmente, nuestros encuestadores incluso han visto esas armas dejar sus fundas cuando la persona en la puerta se da cuenta de por qué están allí (que es cuando la campaña involucra a la policía). Los encuestadores están capacitados para observar protocolos muy claros, incluido abandonar inmediatamente un área si experimentan algún tipo de amenaza verbal o física.
Los encuestadores afroamericanos y latinos que han hecho campaña antes en Reno dicen que, en 2020, los partidarios de Trump parecen aún más envalentonados que en el pasado para gritarles insultos racistas. Más de una vez, los vecinos han llamado a la policía por nuestra gente, esencialmente acusándolos de hacer sondeos siendo negros o morenos. Dos días antes de escribir este artículo, la policía detuvo a un joven latino que llamaba a la puerta porque los vecinos habían llamado para quejarse de que he Estaba caminando de un lado a otro de la calle blandiendo un arma. (La “arma” en cuestión era sin duda la tableta electrónica que llevaba para registrar los resultados de las conversaciones con los votantes). El oficial se disculpó.
Lo que me recuerda otra disculpa ofrecida recientemente. Una mujer se acercó a un encuestador afroamericano y le exigió saber qué estaba haciendo en su vecindario. Al enterarse de su misión, ofreció una disculpa tan insultante como su pregunta original. “No estamos acostumbrados a ver gente como Usted por aquí”, explicó.
Gérmenes
Hasta la pandemia, mi pareja y yo teníamos planeado trabajar junto con UNITE-HERE! en Reno durante esta elección, como lo hicimos en 2018. Pero ella es cinco años mayor que yo y su historial de neumonía significa que contraer Covid-19 podría ser especialmente devastador para ella. Así que se quedó en San Francisco y, en cambio, ayudó en el esfuerzo del banco telefónico nacional del sindicato.
De hecho, no esperábamos que hubiera una campaña terrestre este año, dadas las dificultades que presenta el nuevo coronavirus. Pero el sindicato estaba decidido a conseguir esa pequeña pero genuina adición al voto que puede producir una campaña sobre el terreno. Por eso implementaron estrictos protocolos de salud para todos nosotros: máscaras y un mínimo de seis pies de distancia entre todos en todo momento; no visitas a bares, restaurantes o casinos, incluso fuera del horario laboral; controles de temperatura para todos los que ingresan a la oficina; y el informe inmediato de cualquier síntoma potencial de Covid-19 a nuestro responsable de salud y seguridad. Antes de que el sindicato alquilara bloques de habitaciones en dos hoteles de estadía prolongada, nuestro jefe de operaciones verificó sus protocolos de uso de mascarillas para empleados e invitados y examinó sus sistemas de ventilación para asegurarse de que los aires acondicionados ventilaran directamente al exterior y no a un sistema de aire común para el edificio entero.
Hasta la fecha, ninguno de nuestros 57 encuestadores ha dado positivo, un récord que pretendemos mantener mientras agregamos otros 17 trabajadores de tiempo completo a nuestro equipo la próxima semana.
Otra característica de nuestro protocolo contra el coronavirus: no hablamos con ningún votante que no se ponga una mascarilla. Era escéptico de que los encuestadores pudieran lograr que los votantes se enmascararan, incluso con las máscaras quirúrgicas envueltas individualmente que ofrecemos a cualquiera que no tenga una puesta o a mano. Sin embargo, resulta que, en este extraño año electoral, la gente está ansiosa por hablar, expresar sus sentimientos y ser escuchada. Muchas de las personas que estamos sondeando han sufrido tanto este año que se sorprenden y complacen cuando alguien aparece en su puerta preguntándoles cómo les va.
Y la respuesta a esa pregunta para tantos votantes potenciales no es buena: la pérdida de empleos, la vivienda amenazada, los niños luchando con la escuela en línea y los dolores de hambre son una parte cada vez más cotidiana de la vida. Así que sí, un número sorprendente de personas, ya sea enmascaradas o dispuestas a ponérsela, quieren hablar con nosotros sobre una elección que generalmente consideran la más importante de su vida.
Humo
¿Y mencioné que ha habido humo aquí? Puede hacer que le lloren los ojos, le arda la garganta y le abrumen las ganas de toser. De hecho, los síntomas de la exposición al humo son inquietantemente similares a los del Covid-19. Más de un encuestador afectado por el humo ha pasado al menos cinco días aislado en una habitación de hotel, esperando resultados negativos de la prueba de coronavirus.
El sitio web de la Casa Blanca se enorgullece citas el presidente sobre el historial de pruebas de su administración: “Hacemos pruebas tremendas. Tenemos las mejores pruebas del mundo”. Los funcionarios de salud del condado de Washoe están haciendo lo que pueden, pero si esto es lo mejor del mundo, entonces el mundo está en peor situación de lo que pensábamos.
El poder de una historia personal
Entonces, ¿por qué, dados los riesgos y obstáculos genuinos que enfrentan, los encuestadores de UNITE-HERE! tocan puertas seis días a la semana para elegir a Joe Biden y Kamala Harris? Sus respuestas son una encarnación perfecta del dicho feminista “lo personal es político”. Cada uno de ellos tiene una historia sobre por qué está aquí. Más de uno creció sin hogar y no quiere que otro niño viva así. uno es un DACA destinatario que sabe que un Donald Trump reelegido continuará su cruzada poner fin a esa amnistía para los indocumentados traídos a Estados Unidos cuando eran niños. A través de su participación en el activismo sindical, muchos han llegado a comprender que los trabajadores realmente pueden vencer al patrón cuando se organizan, y Trump, dicen, es el mayor jefe de todos.
A través de años de campaña política, los líderes del sindicato han aprendido que los votantes pueden pensar sobre temas, pero se sienten impulsados a votar por lo que sentir a cerca de ellos. El objetivo de cada conversación en esas puertas en este momento es establecer una conexión personal breve pero profunda con el votante, para que cada uno de ellos sienta lo importante que es votar este año. Los encuestadores hacen esto preguntando cómo le está yendo a un votante en estos tiempos difíciles y escuchando (escuchando genuinamente) y respondiendo a cualquier respuesta que obtengan. Y lo hacen siendo lo suficientemente vulnerables como para compartir las historias personales que se esconden detrás de su presencia en la puerta de entrada de los votantes.
Un colportor perdió su casa a la edad de siete años, cuando sus padres se separaron. Él y su madre terminaron quedándose en refugios y acampando durante meses en un cobertizo de jardín en la propiedad de un amigo. Un día, hace poco, llamó a una puerta y encontró al otro lado a un partidario de Trump. Notó un cobertizo cerca de la casa, lo señaló y le contó al hombre que vivió en algo similar cuando era niño. Ese Trumpster se puso a llorar. Comenzó a hablar de cómo había tenido la misma experiencia y de cómo, cuando era adolescente, había tenido que mantener unida a su familia cuando sus padres adictos a la heroína no podían hacer frente. Nunca había hablado con ninguno de sus amigos actuales sobre cómo creció y, en el curso de esa conversación, llegó a estar de acuerdo con nuestro encuestador en que era poco probable que Donald Trump mejorara la vida de personas como ellos. Estaba, dijo, cambiando su voto a Biden en ese mismo momento. (Y ese encuestador regresará para asegurarse de que realmente vote).
Marshall Ganz, profesor de la Universidad de Harvard pionero la “narrativa pública”, la práctica de organizar mediante la narración de historias. Se encuentra en el centro de muchos esfuerzos organizativos en estos días. La campaña de Obama de 2008, por ejemplo, capacitó a miles de voluntarios para que contaran sus historias a votantes potenciales. El Se pone mejor proyecto ha recopilado más de 50,000 mensajes personales de personas mayores queer a jóvenes LGBTQ que podrían estar considerando el suicidio u otro tipo de autolesión, asegurándoles que sus propias vidas, de hecho, mejoraron.
Siendo el tipo de adicto a la política que devora las noticias a diario, era escéptico sobre el poder de este enfoque, aunque probablemente no debería haberlo sido. Después de todo, ¿cuántas veces le pedí a mi madre o a mi padre que “me contaran un cuento” cuando era niño? ¿Qué son nuestras vidas sino historias? Los seres humanos somos animales narrativos y, por muy racionales y versados que a veces seamos en los temas, todavía vivimos historias.
Los datos pueden darme información sobre temas que me interesan, pero no pueden decirme qué temas tienes preocuparse. Al final, me preocupa la justicia racial y de género, así como la emergencia climática, por la forma en que cada uno de ellos afecta a las personas y otras criaturas con las que me siento conectado.
Una campaña dentro de una campaña
Quizás el aspecto más inspirador de la campaña electoral de UNITE-HERE! es el compromiso del sindicato de desarrollar las habilidades de liderazgo de cada encuestador. El objetivo es más que ganar la que sin duda es la elección más importante de nuestra vida. También es enviar a todos los hoteles, restaurantes, casinos y aeropuertos líderes de servicios de catering que puedan continuar organizando y defendiendo a sus hermanas y hermanos de clase trabajadora. Esto significa implementar un plan de desarrollo individual para cada encuestador.
Los líderes de equipo trabajan con todos ellos para perfeccionar sus historias y convertirlas en herramientas que puedan usarse de manera honesta y generosa para crear una conexión genuina con los votantes. Ayudan a esos encuestadores a pensar en qué más quieren aprender a hacer, al tiempo que les desarrollan oportunidades para dominar herramientas técnicas como hojas de cálculo y bases de datos informáticas.
Se hace especial hincapié en ofrecer este tipo de oportunidades a las mujeres y a las personas de color que constituyen la gran mayoría de los miembros del sindicato. También se dedican preciosas horas de campaña a talleres sobre cómo comprender y enfrentar el racismo sistémico y combatir el acoso sexual, temas que el presidente Trump está abordando. familiarizado con en la más repulsivamente personal forma. El sindicato cree que su éxito depende tanto de fomentar una cultura de respeto como de la negociación dura por la que también es famoso.
Después de meses de confinamiento pandémico y casi cuatro años de lo que objetivamente ha sido el peor, el más corrupto, el más incompetente y posiblemente incluso el más más destructivo presidencia en la historia de la nación, es un alivio poder volver a hacer algo útil. Y por muy sentimental que parezca, es un honor poder hacerlo con este grupo particular de personas valientes y comprometidas. Sí, se puede. Sí, podemos.
Rebecca Gordon, una TomDispatch regular, Enseña en la Universidad de San Francisco. Ella es la autora de Núremberg estadounidense: los funcionarios estadounidenses que deberían ser juzgados por crímenes de guerra post-9 / 11 y ahora está trabajando en un nuevo libro de Dispatch sobre la historia de la tortura en los Estados Unidos.
Este artículo apareció por primera vez en TomDispatch.com, un blog del Nation Institute, que ofrece un flujo constante de fuentes alternativas, noticias y opiniones de Tom Engelhardt, editor editorial desde hace mucho tiempo, cofundador del American Empire Project, autor de El fin de la cultura de la victoria, a partir de una novela, Los últimos días de la edición. Su último libro es Una nación deshecha por la guerra (Haymarket Books).
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