Las fuerzas de ocupación israelíes abandonaron el centro de Rafah, aunque como es normal los israelíes permanecen en la frontera que han creado. El muro que los israelíes están construyendo con máquinas blindadas sólo se ve eclipsado por sus numerosos puestos de francotiradores. Los soldados israelíes siguen disparando y bombardeando a diario las casas en el último punto de la “frontera”. La línea cambia a medida que los israelíes derriban más casas, convirtiendo lo que alguna vez fue el centro de la ciudad en la frontera.
Los israelíes mataron ayer a diez palestinos en Rafah. Cuarenta palestinos están en el hospital. El número de viviendas demolidas aún no se ha determinado, ya que los tanques y excavadoras israelíes acaban de abandonar el campo de Yibna, donde ayer atacaron intensamente. Los equipos médicos y de búsqueda palestinos están comenzando a cavar entre los escombros en busca de cadáveres, mientras varias personas informan que temen que todavía haya una familia dentro de una de las casas demolidas.
Las fuerzas de ocupación israelíes no sólo destruyeron más hogares, sino que también demolieron la clínica de la UNWRA (Agencia de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas). Los israelíes siguen atacando a las Naciones Unidas sin oposición.
La UNRWA dice que necesitan 20 horas para contar las casas demolidas porque el número es grande. Los soldados israelíes están disparando contra las personas que intentan recuperar sus muebles de sus casas demolidas.
El ejército israelí ataca periódicamente la infraestructura palestina, como el sistema de alcantarillado. También cortan periódicamente la electricidad y destruyen el servicio telefónico, como hicieron ayer.
Esta mañana temprano en Rafah, mientras miles de personas salían a las calles y se dirigían a las zonas más afectadas, un joven pasó junto a una ambulancia de la ONU averiada. Sus zapatos se clavaron en el suelo inundado por una ligera lluvia. Él dijo: "Realmente odio cuando es así".
Según los medios internacionales, la Plaza del Pesebre se está llenando de cristianos palestinos y periodistas para anunciar la inauguración de las celebraciones navideñas en Belén. Venerada por los cristianos como el lugar de nacimiento de Jesús, la Iglesia de la Natividad sería un destino principal si no fuera por la ocupación israelí. Pero este año está muy lejos del último en Belén. Bajo la lluvia de 2002, un día después del toque de queda impuesto por Israel, con los tanques y jeeps fuera del alcance de las cámaras, las manifestaciones contra la ocupación se prolongaron durante todo el día. Este año, los niños tocan tambores en bandas de música y los jóvenes desfilan frente al centro por la paz tocando gaita.
El periodista local Nassar Laham ha subido al escenario en Manger Square. “Hoy nos solidarizamos con el pueblo de Rafah. No debemos olvidar lo que están pasando los hermanos y hermanas”.
El gobierno israelí todavía impide que el Presidente Arafat asista a ceremonias en la ciudad palestina de Belén confinándolo en la ciudad palestina de Ramallah. Los 26 hombres palestinos exiliados en Gaza después de intentar defender Belén y la Iglesia de la invasión israelí en abril de 2002, permanecen en el exilio hasta el día de hoy.
Los nombres de las personas que el ejército israelí mató ayer en Rafah son: Khalil Kasas, Ali Hussein Najar, Ahmed Najar, Iad Ibrahim Najar, Khamis Anwar Ra‚ai, Wiam Musa, Ala Baloul, Ala Al Haj Ahmed, Mohammad Mustafa y Asad. Alati. Los nombres aparecieron ayer a borbotones, como si los israelíes mataran a unas pocas personas a la vez, esperaran una hora y comenzaran a matar de nuevo.
Kristen Ess, periodista independiente y activista de la ciudad de Nueva York, ha vivido con familias palestinas bajo asedio en Cisjordania y la Franja de Gaza. Reporta para Free Speech Radio News, la cadena Pacifica, y produce un programa semanal para CKUT en Montreal. Escribe para la revista Left Turn, The Electronic Intifada y The Palestina Chronicle. Sus escritos están traducidos al francés, italiano, alemán y árabe. Está trabajando en un libro sobre la vida bajo la ocupación en la Franja de Gaza.
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