Cuando estaba en prisión por mis acciones antinucleares no violentas, una de mis disciplinas era escribir algo para publicarlo diariamente: una carta al editor, un artículo de opinión, la reseña de un libro o incluso poesía mediocre. El cien por ciento de mis escritos estaban en oposición a las armas nucleares.
No pude votar mientras estuve encarcelado. Pero me negué a dejar de participar en nuestra democracia. Si podía convencer incluso a dos personas que se preocuparan lo suficiente como para votar y que no habían votado a pesar de poder hacerlo, y si votaban por un candidato que se oponía a las armas nucleares, sentía que así era como yo seguía siendo parte del grupo. democracia de mi país.
¿Quiénes son las personas que no pueden votar y que todavía forman parte del funcionamiento de nuestra democracia? Una lista incompleta, pero que espero dé algo de esperanza a quienes desean poder votar en nuestras elecciones estadounidenses:
- Los estudiantes sobrevivientes del horrible tiroteo masivo del Día de San Valentín de 2018 en la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas eran demasiado jóvenes para votar y aún comenzó un movimiento eso generó suficiente presión sobre los políticos para lograr algunas victorias legislativas.
- Greta Thunberg era una joven sueca que inició el movimiento de huelga climática que impulsó a gobiernos mucho más allá del suyo a actuar. Demasiado joven para votar, no es ciudadana de ningún lugar excepto Suecia y, sin embargo, participa profundamente en democracias desde el Reino Unido hasta Nueva Zelanda, Estados Unidos y más allá, tan influyente que fue la figura de la revista Time. Persona del año en el 2019.
- En la primavera de 1963, más de mil jóvenes estudiantes faltaron a la escuela en Birmingham, Alabama, para protestar contra la segregación y la supresión antidemocrática de votantes Jim Crow que sufrieron los negros en Alabama. No podían votar porque eran demasiado jóvenes y a sus padres se les impedía votar habitualmente porque eran negros. Todavía su campaña, llamada Cruzada de los Niños, fue fundamental para inspirar un apoyo masivo en todo Estados Unidos tanto a la Ley de Derechos Civiles de 1964 como a la Ley de Derecho al Voto de 1965.
- En Liberia, el dictador Charles Taylor manipuló las “elecciones” y mantuvo su férreo control del poder, por lo que no hubo democracia en la que participar durante su gobierno, que incluyó una guerra civil particularmente brutal de 14 años con niños soldados en ambos bandos, violaciones y masacres. El mujeres liberianas unidos en una resistencia no violenta, se levantaron y detuvieron la guerra y crearon una nueva democracia real.
El innumerables historias El hecho de que personas privadas de derechos en todo el mundo hagan una diferencia en sus democracias –o incluso creen democracia donde no la había– puede ayudarnos a motivarnos cuando sentimos que no hay esperanza. Nunca es imposible participar en la democracia. Personas como Rosa Parks, John Lewis, Alice Paul y muchos más siguen siendo influyentes a pesar de haber fallecido.
Esta es tu democracia, incluso si tienes 15 años, incluso si eres indocumentado, incluso si estás encarcelado. Todos lo poseemos, todos podemos hacerlo más fuerte y más receptivo a lo que necesitamos, a la justicia, a un mundo apto para la vida. Cinco minutos de acción al día por parte de millones de nosotros pueden ser la mejor protección de nuestra esperanza, nuestros derechos, nuestra libertad del miedo, nuestra libertad de amar y vivir.
La democracia es mucho más profunda que un voto cada pocos años. Vivirá o morirá, dependiendo de nuestro compromiso con él. Somos poderosos, cada uno de nosotros.
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