Aquí en Kabul, uno de mis mejores amigos es Zekerullah, que volvió a la escuela en el siglo XIX.th grado, aunque es un joven de 18 años que ya ha tenido que aprender demasiadas lecciones duras de la vida.
Hace años y a kilómetros de aquí, cuando era niño en la provincia de Bamiyán, y antes de huir de la escuela, Zekerullah llevaba una doble vida: ganaba ingresos para su familia cada noche como obrero de la construcción y luego intentaba asistir a sus estudios. escuela durante el día. Entre estas tareas, la necesidad de proporcionar combustible a su familia lo obligaba a veces a realizar caminatas de seis horas por la ladera de la montaña, conduciendo un burro en el que cargaba bolsas de maleza y ramitas para el viaje de regreso. Su mayor temor en la infancia era que ese burro diera un desastroso paso en falso con su carga en la difícil ladera de la montaña.
Y luego, después de llegar a casa cansado, sin dormir y sin posibilidad de hacer los deberes, a veces iba a la escuela sin haber hecho los deberes, sabiendo que seguramente lo golpearían. Cuando estaba en séptimo grado, su maestra lo castigó añadiéndole diez golpes más cada día que llegaba a la escuela sin su tarea, de modo que finalmente lo golpearon sesenta veces en un día. Temiendo que al día siguiente el número aumentara a setenta, se escapó de esa escuela y nunca regresó.
Ahora Zekerullah está matriculado en otra escuela, esta vez en Kabul, donde los profesores todavía golpean a los estudiantes. Pero Zekerullah ahora puede afirmar que ha aprendido mucho más, en algunos casos, que sus profesores.
Para sorpresa de su profesor de estudios ambientales, Zekerullah tiene un gran conocimiento de las cuestiones relacionadas con el medio ambiente. Durante los últimos dos años, viviendo con los Voluntarios de Paz Afganos, se ha ocupado de presentaciones y conversaciones sobre el calentamiento global, el cambio climático y la degradación ambiental. Se preocupa profundamente por el tema. El invierno pasado, estuve con él mientras veía toda la serie de videos Blue Planet de la BBC y me di cuenta de que anhela más información y una comprensión más profunda sobre los problemas que afectan mucho más allá de su asediado país.
Cuando su nuevo maestro, un maestro acostumbrado a golpear a los alumnos, hizo a la clase preguntas elementales sobre el medio ambiente, Zekerullah definitivamente había hecho su tarea. Pero entre sus otros estudios recientes se encontraba la historia de los movimientos noviolentos, liderados por personas como Gandhi y el Dr. Martin Luther King, para resistir las fuerzas opresivas. Entonces, sin llamar la atención sobre sus planes, Zekerullah decidió unirse a la fila de estudiantes seleccionados para recibir castigo, en su clase de estudios ambientales, a pesar de que él no tenía la culpa y no merecía ser castigado. El maestro estaba desconcertado. Zekerullah conocía claramente las respuestas.
Zekerullah explicó tranquilamente al profesor que también sabía, por experiencia, que golpear a los estudiantes no les ayuda a aprender, que él mismo había perdido cuatro años de estudios porque ya no podía soportar las palizas. Respetuosamente le pidió al maestro que lo golpeara a él en lugar de a los siguientes siete estudiantes de la fila.
El maestro obedeció y le propinó golpes a Zekerullah mientras sus compañeros comenzaban a preguntarse y admirar la postura inusual de Zekerullah. Quizás por primera vez en mucho tiempo, todos en esa clase estaban aprendiendo algo.
Durante varias semanas, el maestro se enfrentó a la silenciosa insistencia de Zekerullah de que se le permitiera recibir los golpes en lugar de los estudiantes que no habían estudiado. La maestra intentó ignorarlo y menospreciarlo. Una vez, el maestro lo castigó a él y a algunos otros con el castigo intensificado de usar un bastón de ratán para infligir los golpes. Para echar más sal a la herida, el maestro incluso reprobó a Zekerullah en los exámenes de mitad de año, aunque Zekerullah dijo que conocía las respuestas y no tuvo problemas para terminar el examen.
Le pregunté qué pensaban otros estudiantes sobre sus elecciones. Dijo que algunos de ellos querían evitarle el castigo, por lo que comenzaron a estudiar más y completar sus tareas. No está seguro del impacto que han tenido sus acciones. Zekerullah no está dispuesto a alardear. Pero seguro que me ha afectado.
También está afectando a otros jóvenes afganos vulnerables. Durante los últimos dos años, Zekerullah ha trabajado duro para mejorar sus estudios, y con la alfabetización que ha adquirido, ahora se ofrece como voluntario para impartir una clase de alfabetización en el Centro Borderfree de la APV para unos 20 niños de la calle que no han tenido la oportunidad de ir a escuela regularmente. Él y varios compañeros han organizado otros aspectos del programa “Street Kids”, visitando a los niños en sus hogares y ayudando a distribuir aceite y arroz a cada familia para que los niños dejen de trabajar en las calles.
Zekerullah me dice que el sistema educativo actual en Afganistán no es un buen ambiente de aprendizaje. Su historia alerta a los educadores, funcionarios y a la comunidad internacional para que comprendan que los fondos relativamente pequeños gastados en nuevos edificios escolares mal construidos no serán suficientes para brindar una buena educación a la joven población afgana. Además, el enfoque predominantemente militarizado de la ayuda y el desarrollo, incluso en el campo de la educación, refuerza los métodos predominantes de enseñanza por la fuerza y el castigo.
Zekerullah anhela conocimiento además de justicia, y está dispuesto a sacrificarse por ambos. Quiero aprender de él.
Kathy kelly ([email protected]) co-coordina Voces por la Noviolencia Creativa www.vcnv.org
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1 Comentario
Gracias, Kathy, por compartir la historia de Zekerullah. Estoy tan cautivado por su integridad, su coraje y su gran amor. Por favor, denle un abrazo de parte de este ex maestro y formador de docentes. Él nos enseña a todos. Que su vida y su obra den frutos para los estudiantes de Afganistán.