El derecho fundamental al voto ha sido un valor central de la política negra desde la era colonial, y también lo ha sido el esfuerzo por suprimir ese voto hasta el momento actual. De hecho, la historia de la represión de los votantes negros es una historia de terror de primer nivel que todavía no muestra señales de terminar.
Si bien los demócratas y progresistas celebraron justificadamente la humillante derrota de algunos de los candidatos republicanos más notorios que negaron las elecciones en las elecciones intermedias de 2022, la campaña del Partido Republicano para sofocar y marginar a los votantes negros solo ha continuado con un vigor demasiado sorprendente. En 2023, los ataques al derecho al voto se están fusionando con el impulso cada vez más autoritario de un Partido Republicano cada vez más alineado con Extremistas de extrema derecha y supremacistas blancos declarados..
No hay que olvidar que la insurrección del 6 de enero de 2021 en el Capitolio de Washington también fue un asalto sobre los votantes minoritarios. En las semanas posteriores a las elecciones de 2020, el presidente Donald Trump, deshonrado y amante de la insurrección, y sus aliados intentaron descartar votos en ciudades de estados indecisos como Atlanta, Detroit, Las Vegas, Milwaukee, Filadelfia y Phoenix. Todos esos eran lugares con grandes poblaciones negras, latinas o nativas americanas. No fue casualidad entonces que la turba abrumadoramente blanca en el Capitolio no dudara en lanzar lenguaje racista, incluyendo la palabra "N", a los agentes de policía negros mientras esa turba invadía el edificio.
Durante años, los legisladores republicanos a nivel estatal habían propuesto (y, en la medida de lo posible, implementado) leyes y políticas de supresión de votantes cuyos impactos se sintieron marcadamente en las comunidades de color de todo el país. Según la Según el Centro Brennan para la Justicia, “al menos 19 estados aprobaron 34 leyes que restringen el acceso al voto”, leyes invariablemente generadas por legisladores republicanos. Estos incluían proyectos de ley para limitar la votación anticipada, restringir la votación por correo e incluso negar el suministro de agua a los votantes que esperan durante horas en largas colas, algo que se experimenta casi universalmente en las comunidades negras y pobres.
Aunque normalmente se pretende que tales leyes no se basan en la raza sino que se centran en (las frases suenan tan positivas y sensatas) la “integridad de los votantes” o la “seguridad electoral”, en ocasiones los líderes y funcionarios del Partido Republicano han revelado su verdadero propósito. Un ejemplo reciente fue el comisionado electoral republicano de Wisconsin, Robert Spindell, uno de los tres designados por el Partido Republicano en la comisión de seis personas que supervisa las elecciones de ese estado. El abiertamente fanfarroneado que el “plan multifacético bien pensado” de los republicanos había resultado en una caída dramática de los votantes negros en las elecciones intermedias de 2022, incluso en Milwaukee, la ciudad más grande del estado, donde alrededor del 40% son afroamericanos. Escribió: “Podemos estar especialmente orgullosos de que la ciudad de Milwaukee (80.2% del voto demócrata) haya emitido 37,000 votos menos que los emitidos en las elecciones de 2018, y la mayor reducción se haya producido en las abrumadoras áreas negras e hispanas”.
¿Hasta dónde podría llegar la supresión de votantes?
Sin duda, no le sorprenderá saber que, en lugar de desarrollar políticas atractivas para los votantes de color, el Partido Republicano y los conservadores en general han elegido el camino de la supresión de votantes, la intimidación y el juego con el sistema. Y en todo caso, esos intentos siguen aumentando. En 2023, menos de un mes después del nuevo año, según las Guardian, los republicanos de todo el país han propuesto docenas de proyectos de ley de supresión de votantes e interferencia de la administración electoral en varios estados.
Sólo los legisladores estatales republicanos en Texas presentaron 14 proyectos de ley el 10 de enero, incluidos algunos que aumentarían las penas por votación “ilegal”, ya sea que se cometa a sabiendas o no. Lo que es más inquietante es que una propuesta de Texas financiaría la creación de una fuerza policial electoral dedicada exclusivamente a atrapar a quienes violen las leyes electorales o electorales. Esa unidad sería similar a la draconiana unidad de policía electoral creada en la Florida del gobernador Ron DeSantis como parte de lo que funcionalmente se está convirtiendo en un régimen dedicado a una versión del terror de derecha. Simbólicamente, por ejemplo, los ex delincuentes negros eran apuntado desproporcionadamente por DeSantis. Aunque la campaña se lanzó con gran fanfarria, sólo unos pocos ex delincuentes generalmente confundidos fueron arrestados y la mayoría de ellos habían recibido información errónea de funcionarios estatales sobre su elegibilidad para votar y estaban convencidos de que tenían derecho a hacerlo.
Pero DeSantis nunca quiso realmente detener el prácticamente inexistente delito de suplantación de identidad o fraude electoral. Su objetivo, y el del Partido Republicano a nivel nacional, ha sido infundir miedo en los corazones de posibles votantes no republicanos para asegurar victorias electorales para su partido.
En estados como Alabama, Mississippi y otros 20 donde el Partido Republicano controla ambas cámaras de la legislatura estatal y la mansión del gobernador, intimidar a los escuadrones policiales que rastrean a los votantes podría ser el siguiente paso en un esfuerzo continuo por controlar antidemocráticamente las elecciones. Sin lugar a dudas, tales esfuerzos policiales apuntarían de manera desproporcionada a las comunidades de color.
Si bien la esperada “ola roja” de victorias republicanas a mitad de mandato no se produjo a nivel nacional en 2022, no se puede decir lo mismo del Sur. Según lo documentado por el Instituto de Estudios del Sur Orientación sur, el Partido Republicano en realidad superó las expectativas, ampliando su control sobre múltiples legislaturas estatales en la región. Antes de las elecciones, los analistas habían predicho que los republicanos podrían obtener 40 escaños en todo el Sur; de hecho, ganaron al menos 55. No sólo tomaron el control de al menos 25 cámaras legislativas estatales (la única excepción, el Senado estatal de Virginia, donde los demócratas conservaron una mayoría de dos escaños), sino que también construyeron o mantuvieron supermayorías en las cámaras legislativas en Florida, Kentucky, Carolina del Norte, Carolina del Sur y Virginia Occidental. Esto significa que incluso si un gobernador demócrata está en el cargo, los legisladores republicanos pueden aprobar proyectos de ley extremistas a pesar del veto del gobernador.
Nada de esto es espontáneo ni aleatorio. Decenas de millones de dólares o más de donantes conservadores súper ricos y fundaciones de derecha se han invertido en esfuerzos de supresión de votantes y manipulación electoral. Heritage Action for America, un grupo conservador de redacción legislativa vinculado a la Heritage Foundation, gastó más de 24 millones de dólares en 2021 y 2022 en estados indecisos clave para ayudar a los republicanos a redactar proyectos de ley que restringirían la votación, dirigidos a Arizona, Florida, Georgia, Iowa y Michigan. , Nevada y Texas. Considérelo cualquier cosa menos una coincidencia que el lenguaje de los proyectos de ley de supresión de votantes en esos estados y otros lugares sonara inquietantemente familiar. como el Guardian Como se informó, al menos 11 proyectos de ley de supresión de votantes en al menos ocho estados se debieron, en parte o en su totalidad, a la promoción y organización de Heritage Action. A New York Times investigación encontró que en Georgia, “de los 68 proyectos de ley relacionados con la votación, al menos 23 tenían un lenguaje similar o estaban firmemente arraigados en los principios establecidos en la carta del grupo Heritage” que ofrecía esquemas y detalles sobre cómo limitar el acceso al voto.
Sin embargo, los esfuerzos contemporáneos de supresión de votantes van mucho más allá de simplemente intentar impedir que la gente vote o dificultarles el hacerlo. Hay que darle crédito, al menos en parte, a la determinación de tantos negros, latinos y nativos americanos de votar a pesar de las restricciones impuestas por los estados. En consecuencia, los legisladores republicanos ahora también buscan controlar (es decir, manipular) la administración electoral. Sus tácticas incluyen El acoso a los trabajadores electorales., activistas de extrema derecha que buscan puestos como funcionarios electorales y varias otras maniobras legales potencialmente de gran alcance.
De hecho, en las elecciones recientes, los ataques a trabajadores, funcionarios y voluntarios electorales se han vuelto tan frecuentes que una nueva organización nacional, la Red de Defensa Legal de Funcionarios Electorales (EOLDN), se formó para protegerlos. EOLDN proporciona abogados y otros tipos de asistencia a dichos funcionarios cuando se encuentran bajo ataque.
Mientras tanto, una avalancha de activistas de extrema derecha ha solicitado puestos o se ha ofrecido como voluntario para trabajar en las elecciones. El neofascista Steven Bannon y otros influyentes extremistas suelen pidió a tales activistas para hacerse cargo de las juntas electorales locales con el propósito expreso de ayudar a los republicanos y conservadores a ganar el poder.
Finalmente, los líderes republicanos en varios estados han estado impulsando una “doctrina de la legislatura estatal independiente” que argumenta que dichos organismos tienen el poder final para determinar los resultados de las elecciones. Sostienen que los gobernadores, los tribunales supremos estatales e incluso el Tribunal Supremo de Estados Unidos no tienen jurisdicción sobre las elecciones no federales. Su lectura fantasiosa y errónea del Artículo 1, Sección 4 y del Artículo 2, Sección 1 de la Constitución sugiere que las legislaturas estatales no sólo pueden anular la voluntad de los votantes en una elección determinada, sino también seleccionar a los electores de su elección en una contienda presidencial, sin importar el voluntad de los electores.
En decisiones pasadas, los magistrados de la Corte Suprema Clarence Thomas y el difunto Antonin Scalia indicaron que al menos estaban abiertos a esa lectura. Una decisión firme sobre este asunto puede ocurrir en la sesión actual de ese tribunal en el caso de Moore contra Harper. Los observadores del tribunal están divididos sobre si la mayoría conservadora del tribunal de hecho podría abrazar esa “doctrina” en su totalidad, en parte o en absoluto al pronunciarse sobre ese caso a finales de este año.
Oportunidades perdidas
Gran parte de esta dinámica de supresión de votantes es el resultado del fracaso de los demócratas en el Congreso a la hora de llevar a la meta dos proyectos de ley sobre el derecho al voto. Los activistas negros son muy conscientes de que los demócratas desperdiciaron la oportunidad de aprobar dicha legislación durante los dos últimos años cuando controlaban ambas cámaras del Congreso, aunque fuera por un margen muy estrecho en el Senado. El Ley de promoción del derecho al voto de John Lewis (JLVRAA) y la Por la Ley del Pueblo (FtPA) fueron proyectos de ley revolucionarios que, en muchos sentidos, habrían mitigado los esfuerzos masivos de los republicanos a nivel estatal para instituir restricciones a los votantes y otras políticas que resultan en la privación desproporcionada de derechos de los afroamericanos, latinos, jóvenes y votantes de clase trabajadora en general, todos los cuales tienden a votar por los demócratas.
La JLVRAA habría restablecido el poder de la Ley de Derecho al Voto para impedir la aprobación misma de leyes de supresión de votantes derogadas por la Corte Suprema en 2013 en el caso de El condado de Shelby v Holder. El FtPA habría prohibido la manipulación partidista, ampliado los derechos de voto e incluso apoyado la estadidad de Washington, DC. Esos proyectos de ley estaban dirigidos específicamente a contrarrestar los cientos de propuestas de supresión de votantes en las legislaturas estatales controladas por los republicanos.
En su informe final, el comité del 6 de enero desperdició la oportunidad de resaltar los ataques al derecho al voto de los negros. El enfoque a gran escala de ese informe en el papel de Donald Trump, quien sin duda fue el instigador clave de los eventos insurreccionales en el Capitolio y su principal beneficiario potencial, terminó oscureciendo el papel del racismo y el nacionalismo blanco en el movimiento para detener el robo que lo acompañó y que fue tan crucial para los negacionistas republicanos de las elecciones. Sin embargo, hay que recordar que el argumento central de Trump y la mentira más grande de todas fue que los votos de negros, latinos y nativos americanos deberían ser desechados en Atlanta, Detroit, Filadelfia y otras áreas urbanas en estados como Arizona y Nevada, donde fue rechazada por un número abrumador.
Desafortunadamente, el informe del 6 de enero no identificó suficientemente a la supremacía blanca como un motor del movimiento “detener el robo”. A pesar de la prominencia de ciertos rostros negros entre el bando de Trump, incluido el organizador conservador Ali Alexander, la asistente de campaña de Trump Katrina Pierson y el exlegislador de Georgia Vernon Jones, el 6 de enero, de hecho, representó la culminación de meses de ataques contra los trabajadores de campaña negros, especialmente en Atlanta y Detroit. El presidente Trump encendió explícitamente a los nacionalistas blancos al verificar sus nombres y poner en peligro a trabajadores electorales afroamericanos individuales como saboteadores de su supuesta victoria.
El movimiento en algunos estados democráticos para seguir el manual autocrático de Trump ahora también está haciendo metástasis a nivel mundial. En Brasil, el 8 de enero, miles de seguidores del derrotado expresidente de extrema derecha Jair Bolsonaro Atacó edificios gubernamentales en Brasilia.. El recién elegido presidente Luiz Inácio “Lula” da Silva ha tenido que enfrentar una creciente ola de negacionistas electorales en los primeros días de su administración. Y es importante señalar que los votantes de Lula procedían desproporcionadamente de las regiones norte y noreste de Brasil, áreas con profundas concentraciones de comunidades negras e indígenas.
En el Reino Unido, en 2022, el Partido Conservador impulsó una legislación que requiere identificación con fotografía para votar en futuras elecciones a partir de mayo de 2023. Al igual que ocurre con la legislación republicana en Texas, las identificaciones de los estudiantes no serán suficientes, lo que creará un nuevo obstáculo para un electorado que tiende a votar por el Partido Laborista. En un país donde mucha gente de clase trabajadora no tiene licencia de conducir y el Estado no proporciona fácilmente identificaciones aceptables, la supresión de votantes es operativa.
Se necesita urgentemente una agenda democrática que reconozca los elementos raciales de la supresión de votantes y la negación de elecciones. A nivel federal, el presidente Biden y los demócratas del Congreso deberían dar prioridad a mantener viva la cuestión, al tiempo que obligan a los republicanos a revelar su mano antidemocrática, hasta que los demócratas (con suerte) recuperen por completo el Congreso en 2024.
A nivel estatal, los demócratas que ganan impulso gracias a sus victorias en 2022 necesitan consolidar y fortalecer las leyes y políticas de acceso al voto. En Michigan, por ejemplo, donde el Partido Republicano había utilizado durante años su control de la legislatura estatal para aprobar leyes extravagantes y racistas que generaban un daño significativo a las comunidades negras, la reciente barrida demócrata debería significar un nuevo día de votación.
Lamentablemente, el expresidente Trump y el resto de su equipo, así como las versiones estatales del mismo, pertenecen a una tradición estadounidense significativa, aunque sombría. ¿No es hora de centrar más energía en cómo detener su impulso de suprimir el voto negro?
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