El tercer lunes de enero se celebra como feriado nacional para honrar la memoria del Reverendo Dr. Martin Luther King Jr., un hombre cuyo legado es más grande que la vida y cuyo trabajo benefició a toda la humanidad.
Sí, lideró las luchas exitosas que lograron una legislación histórica sobre derechos civiles y derecho al voto.
Pero su legado más profundo es mostrar a la humanidad una forma más evolucionada de gestionar los conflictos. Condujo a la libertad a una minoría de estadounidenses oprimidos, privados de sus derechos y empobrecidos que vivían en antiguos estados esclavistas, no con la espada, sino con amor militante, una forma avanzada de transformación de conflictos que enseñó al mundo lecciones incluso más allá del gran Gandhi.
La vida de King fue truncada y es muy triste que las fuerzas racistas a las que tanto trabajó para oponerse sigan vivas. De manera más insidiosa, la normalización de la deshonestidad y la abundante iluminación con gas en la política republicana han permitido que su trabajo sea blanqueado con poca resistencia. Ahora es citado habitualmente por quienes promueven leyes y políticas que él condenaría.
El racismo de 2023 es a la vez la continuación de un largo legado de supremacía blanca estadounidense pero también la negación de que el racismo exista. Es alucinante colocar el recuerdo y la renovación de la visión de King en el drama político de nuestros tiempos.
En las 15 votaciones sin precedentes necesarias para elegir a Kevin McCarthy como presidente de la Cámara vimos lo peor de lo que representan los conservadores y la negación ahistórica de la desigualdad y la amenaza que plantean los prejuicios.
McCarthy, un feroz defensor de la higienización de la historia y crítico de la enseñanza de la historia real, ha dicho, "La teoría crítica de la raza va en contra de todo lo que Martin Luther King nos ha dicho: no nos juzguen por el color de nuestra piel".
La teoría racial crítica es la idea de que las relaciones raciales han sido una parte profundamente opresiva de la historia de Estados Unidos. Esto incluye enseñar que el Compromiso de los Tres Quintos, hecho en la Convención Constitucional de 1787, que decía que tres de cada cinco esclavos serían contados en la población para que más representación y fondos federales fueran destinados a los estados esclavistas, a pesar de que los esclavos no tienen derechos, a pesar de su condición de mera propiedad. Sin este impío compromiso es seguro que la Constitución no habría sido ratificada.
John James, congresista republicano afroamericano recién elegido por Michigan, dijo durante la debacle de la nominación de presidente: “Nuestra nación ha logrado muchos avances. Eso incluye familias como la mía. Mi familia pasó de ser esclava a estar aquí desde 1856”. Con asombrosa hipocresía, James nomina a una persona que no cree que la historia de la esclavitud o la segregación Jim Crow deba enseñarse en las escuelas.
Los estadounidenses negros, en general, son muy conscientes de que los republicanos suprimirán sus votos, se opondrán a financiar programas de mejora social en las comunidades negras y mirarán para otro lado cuando los contaminadores enfermen a sus hijos. Los republicanos cortejan a algunos con tentadoras promesas de incluir a algunos de ellos en una élite estadounidense de éxito material, pero los estadounidenses negros, en porcentajes muy altos, continúan votando por lo que saben que es una mejor apuesta.
Martin Luther King Jr. se reunió con John Kennedy y Lyndon Johnson, dos demócratas que lograron que se promoviera y aprobara la Ley de Derechos Civiles y la Ley de Derecho al Voto. Los republicanos desde Richard Nixon se han convertido cada vez más en el partido que busca hacer retroceder esos derechos.
Martin Luther King Jr. sabía de las amenazas contra su vida y, no obstante, viajó a Memphis para apoyar a los trabajadores sanitarios en su búsqueda de los derechos laborales. En su último discurso dijo: "Quizás no llegue allí contigo". Pero es importante recordar qué acción directa no violenta promovió, la retirada económica estratégica:
“Les pedimos esta noche que salgan y les digan a sus vecinos que no compren Coca-Cola en Memphis. Pasa y diles que no compren leche Sealtest […] hasta ahora sólo los basureros han sentido dolor; Ahora debemos redistribuir el dolor. Elegimos estas empresas porque no han sido justas en sus políticas de contratación; y los elegimos porque pueden comenzar el proceso de decir que van a apoyar las necesidades y los derechos de estos hombres que están en huelga”.
Las palabras de King fueron específicamente tácticas mezcladas con una inspiración vertiginosa. King criticó el capitalismo, la guerra y la pobreza en medio de la riqueza; pidió la redistribución del exceso financiero, un ingreso garantizado y se manifestó en contra de la guerra de Vietnam.
A los republicanos les encanta escoger del discurso de King de 1963: “Tengo el sueño de que mis cuatro pequeños hijos algún día vivan en una nación donde no serán juzgados por el color de su piel sino por el contenido de su carácter”.
Pero estos republicanos siguen insistiendo en que no podemos enseñar el resto del discurso; King conocía la lucha: “Hemos venido hoy aquí para dramatizar una condición vergonzosa”… “Ahora es el momento de elevarnos desde el oscuro y desolado valle de la segregación hacia el iluminado camino de la justicia racial” y “No podemos estar satisfechos mientras la La movilidad básica de los negros es de un gueto más pequeño a uno más grande”.
Sería bueno que la palabrería engañosa pudiera ser reemplazada por un trabajo hacia las visiones. La legislación para viviendas asequibles, salarios dignos, acceso a prestaciones sociales y una integración económica real podría ser obra del presidente Kevin McCarthy; Se podría honrar el Sueño de King, pero en cambio nos acercamos a prohibir su verdadero mensaje y revertir la justicia que él y su movimiento lograron.
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Wim Laven, Ph.D., distribuido por La paz, imparte cursos de ciencias políticas y resolución de conflictos.
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