La Forschungsstelle Internacional de DDR (IF DDR) es un centro de investigación con sede en Berlín dedicado a reexaminar la historia de la República Democrática Alemana (DDR) y su perdurable relevancia para los movimientos progresistas actuales. Su nueva plataforma de investigación “¡Amistad!” alberga contribuciones sobre el estudio del internacionalismo y antiimperialismo de los estados socialistas durante el siglo XX. El siguiente artículo es un extracto de un análisis más largo, que se puede encontrar en el sitio web del IF DDR.
Howard Catton del Consejo Internacional de Enfermeras advirtió recientemente sobre los efectos devastadores que la caza furtiva de enfermeras está teniendo en Ghana: “Mi sensación es que la situación actualmente está fuera de control... Tenemos un intenso reclutamiento impulsado principalmente por seis o siete países de altos ingresos, pero con reclutamiento de países que son algunos de los más débiles y vulnerables y que no pueden permitirse el lujo de perder a sus enfermeras”.
Para países como Ghana, la fuga de cerebros de personal médico capacitado hacia Occidente sólo añade insulto a los daños infligidos por el colonialismo. Cuando las potencias imperialistas se retiraron de sus colonias a finales de los años 1950 y 1960, se llevaron a su personal consigo, dejando enormes brechas en la ya débil infraestructura de estos países. Posteriormente, los Estados recién liberados se enfrentaron a la tarea de superar las deformidades dejadas por el colonialismo y reconstruir sus sociedades. La infraestructura sanitaria es crucial a este respecto: donde falta atención médica básica no puede haber progreso social. A medida que los antiguos colonizadores comenzaron a recurrir a nuevos métodos “neocoloniales” para preservar las dependencias tradicionales, los movimientos de liberación nacional encontraron aliados en el naciente campo socialista.
El surgimiento de un sistema mundial socialista después de la Segunda Guerra Mundial significó que el apoyo a los movimientos de liberación nacional podría adquirir nuevas dimensiones. Las democracias populares de Europa del Este y la República Popular China se unieron ahora a la Unión Soviética para ayudar en la lucha anticolonialista. Su solidaridad se guió por el principio de delegación: a través de amplias iniciativas educativas, los jóvenes estudiantes de las antiguas colonias adquirieron las habilidades y el equipo que necesitaban para la construcción de la infraestructura nacional en su país. La formación de aquellos a quienes hasta entonces se les habían negado sistemáticamente oportunidades educativas tenía, por tanto, un carácter fundamentalmente diferente en los Estados socialistas. La atención no se centra principalmente en la realización de planes de vida individuales o la realización de una carrera; el objetivo era sacar a toda una sociedad de la privación educativa impuesta por las potencias coloniales.
Una escuela de medicina de Alemania del Este dedicada al internacionalismo
Para comprender mejor el carácter y los métodos de solidaridad del campo socialista, recientemente investigamos cómo la República Democrática Alemana (RDA) puso en práctica el principio de delegación en el campo médico. Nuestra investigación nos llevó a la ciudad de Quedlinburg, en Alemania Oriental, donde, desde la década de 1960 en adelante, la RDA operó una escuela de medicina explícitamente para jóvenes estudiantes de los estados recién liberados y de los movimientos de liberación nacional.
A Quedlinburg llegaron estudiantes procedentes del Líbano, Jordania, Siria, Malí, Tanzania, Laos, Egipto, la República Popular del Yemen, Madagascar, Sudáfrica, Zimbabwe, Zambia, Guinea-Bissau, Cabo Verde, Palestina, Nicaragua, El Salvador, Laos, Camboya y muchos otros países. Para los aproximadamente 2,000 graduados de la escuela, la financiación de su educación era típicamente parte de acuerdos comerciales o culturales integrales entre la RDA y otros estados u organizaciones políticas. Muchos de estos estudiantes llegaron a Quedlinburg en un momento en que sus movimientos todavía luchaban por la independencia. En algunos países, la escuela de medicina de Quedlinburg formó al primer personal médico nativo.
A diferencia de Occidente, donde los estudiantes extranjeros individuales tenían que organizar su propia educación, la RDA organizó sus programas de formación a través de acuerdos conjuntos y así pudo adaptar sus planes de estudio a las necesidades respectivas de los países o movimientos socios. Al mismo tiempo, los estudiantes extranjeros en la RDA recibieron becas suficientes para financiar sus gastos de subsistencia y se integraron directamente en el sistema social y de salud de la RDA, garantizándoles atención médica gratuita durante sus estudios. Esto contrastaba con el sistema de la Alemania Occidental capitalista, donde los estudiantes no tenían derecho a recibir asistencia estatal ni a los programas sociales ofrecidos a los ciudadanos de la RFA. Así, mientras que en Occidente la educación estaba abierta sólo a las clases privilegiadas de los países más ricos del Sur Global, los estados socialistas hicieron posible que los “condenados de la tierra” pudieran recibir educación. Como dijo un palestino graduado de la facultad de medicina de Quedlinburg nos dijo: “Sin la ayuda [de la URSS y la RDA], yo y miles de personas de países de todo el mundo no habríamos tenido acceso a una educación académica. Y esto cambió la perspectiva de los servicios de salud en el Tercer Mundo”.
De hecho, la composición de los cuerpos estudiantiles en los dos estados alemanes demuestra vívidamente este hecho: en Alemania Occidental, a principios de los años 1980, alrededor del 50 por ciento de todos los estudiantes extranjeros procedían de países en desarrollo, de los cuales sólo el 6 por ciento de África; Durante el mismo período, en el estado obrero y campesino de Alemania Oriental, los no europeos constituían más de dos tercios del cuerpo estudiantil internacional, y casi una cuarta parte de ellos eran de África.
La Facultad de Medicina de Quedlinburg (o “Medifa”, como la llamaban los antiguos alumnos y profesores que entrevistamos) perfeccionó sus programas de formación a lo largo de los años para adaptarlos a las condiciones específicas de los países de origen de los estudiantes. Los propios estudiantes se incorporaron a este proceso y ayudaron a desarrollar sus propios planes de estudio. Junto con la enfermería, la partería, la formación de asistentes médicos y la mecánica ortopédica, el campo de la pedagogía médica se convirtió en un programa central en Medifa, ya que permitía a los estudiantes actuar como multiplicadores al regresar a casa; podrían transmitir los conocimientos adquiridos en Quedlinburg y así empezar a construir sistemas de atención sanitaria autosostenibles.
Solidaridad vivida
El principal propósito internacionalista de Medifa era capacitar a los estudiantes para futuras responsabilidades en sus países de origen; su estancia en la RDA estuvo limitada por naturaleza. Sin embargo, diversas relaciones surgieron de la vida cotidiana en la escuela. El hecho de que estas conexiones a menudo fueran desarrolladas orgánicamente por aquellos involucrados en la Medifa y sus alrededores refleja una característica básica de la RDA, a saber, que las instituciones educativas no estaban aisladas sino estrechamente vinculadas con otras áreas de la sociedad.
Los estudiantes del Sur Global no eran ajenos a la sociedad, ni tampoco sus luchas. Muchos ciudadanos de la RDA estaban bien informados sobre sus movimientos políticos y expresaron su solidaridad tanto en contactos privados como en manifestaciones públicas, como las manifestaciones del Primero de Mayo, donde los estudiantes de Medifa marcharon como primer bloque en Quedlinburg. En la propia escuela, los estudiantes también organizaban sus propios eventos políticos, veladas culturales y celebraciones para sus fiestas nacionales. Un claro ejemplo de estos contactos recíprocos fueron las Patenbrigaden (“brigadas asociadas”) entre estudiantes de Medifa y trabajadores de empresas públicas en los alrededores de Quedlinburg. Estas brigadas, que los instructores de Medifa habían organizado por iniciativa propia, dieron a los estudiantes la oportunidad de visitar las empresas socialistas y experimentar de manera muy concreta las diferentes prácticas que los cambios en las relaciones de propiedad habían provocado en Alemania del Este. Los estudiantes pudieron participar en los procesos de producción y aprender cómo las empresas mantenían sus propias instalaciones sanitarias, de guardería y deportivas. Los trabajadores de Alemania Oriental, a su vez, podían asistir a clases de alemán en Medifa y discutir con los estudiantes los avances en sus países y movimientos de origen.
Los estudiantes también pudieron realizar vacaciones y excursiones por la RDA, asistir a eventos culturales y conocer la vida cotidiana de la población. Era común que los estudiantes fueran invitados a fiestas o incluso a casas familiares durante las vacaciones. “Éramos madres, éramos hermanas, éramos amigas, conocidas, todo”, recuerda Hilde, una de las instructoras de alemán de Medifa. Estas relaciones personales reflejaron y fortalecieron los vínculos entre los países y las organizaciones progresistas.
Un pilar de la lucha antiimperialista mundial
Con el fin de la RDA, las puertas de la Medifa también se cerraron en 1991. A partir de entonces, la escuela y su importancia internacional fueron borradas de la memoria pública. Los estudiantes, profesores y personal que conocimos asocian experiencias de vida positivas y emocionantes con Medifa, pero su importancia e impacto políticos no reciben reconocimiento en la esfera pública actual.
La formación de jóvenes estudiantes en la Medifa no fue un acto de altruismo o caridad, como a menudo se describe hoy la “ayuda al desarrollo”. El progreso social y político del socialismo dependía del avance de la lucha contra el imperialismo en todo el mundo. Por el contrario, los movimientos de liberación y las antiguas colonias dependían de la ayuda de los estados socialistas para la construcción de estructuras independientes y la emancipación de las dependencias imperialistas. El enfoque de la RDA –vívidamente ilustrado por la Medifa– se basó así en una asistencia genuina que funcionó simultáneamente como un instrumento en la lucha común contra el imperialismo. Como lo describió el revolucionario mozambiqueño Samora Machel: “La solidaridad internacional no es un acto de caridad: es un acto de unidad entre aliados que luchan en diferentes terrenos por el mismo objetivo. El principal de estos objetivos es ayudar al desarrollo de la humanidad al más alto nivel posible”.
Al investigar el trabajo solidario de Medifa y la RDA, a menudo intentamos determinar el impacto concreto que tales iniciativas tuvieron en los nuevos estados independientes y en los movimientos de liberación. Sin embargo, nos dimos cuenta de que esta cuestión en última instancia pasa por alto el significado histórico del internacionalismo de los Estados socialistas. Frente a siglos de mal desarrollo colonial, el impacto de instituciones individuales como la Medifa fue ciertamente limitado. Lo decisivo, sin embargo, es que la dirección del desarrollo se invirtió: no el subdesarrollo sino la reconstrucción, no la subyugación sino la soberanía, no la fuga de cerebros sino la educación: estos se convirtieron en los puntos de referencia de las relaciones internacionales. Esta inversión de la tendencia histórica marca el gran logro de la solidaridad práctica y todavía puede servir hoy como guía para una perspectiva internacionalista y antiimperialista.
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