[Sobre la celebración del nacimiento del rey, 19 de enero de 2009 http://michaelratner.com/blog/]
Sobre la celebración del nacimiento de King, a menudo leo o escucho el discurso contra la guerra que pronunció en la Iglesia Riverside el 4 de abril de 1967: A Time to Break the Silence. Fue una poderosa declaración de su oposición a la guerra de Vietnam. Habló de cómo le dijeron que no se opusiera a la guerra porque su oposición enojaría al presidente Johnson y perjudicaría al movimiento de derechos civiles. Se le advirtió que "la paz y los derechos civiles no se mezclan". King admitió que se contuvo debido a esta posible consecuencia durante demasiado tiempo y no habló antes.
Menciono esto hoy cuando pienso en la reciente invasión israelí de Gaza. Mientras celebramos el nacimiento de King y la toma de posesión de Barack Obama, Israel invadió Gaza matando a más de 1200 personas, hombres, mujeres y niños, e hiriendo a miles. Atacó edificios de la ONU, hogares, mezquitas, comisarías de policía, universidades y medios de comunicación. Murieron trece soldados israelíes, una proporción de cien palestinos por cada israelí. Las violaciones del derecho internacional han estado bien documentadas: fuerza militar desproporcionada, ataques a objetivos civiles, castigos colectivos. Los asesinatos de las tres hijas de un médico palestino dieron un rostro a los asesinados de una manera que las cifras no podían dar. Los miembros de mi familia en general conocían al médico, lo habían visitado en Gaza y habían tenido noticias suyas durante el ataque israelí. Estaba aterrorizado por su familia, pero no tenía salida.
Cuando escuché la noticia del asesinato de los hijos del médico estaba en el festival de cine de Sundance y acababa de ver una película asombrosa y conmovedora sobre el abogado radical Bill Kunstler llamada Disturbing the Universe. La película muestra a Bill en Chicago durante el juicio de los 1969 de Chicago de 8. Durante el juicio, el líder de los Panteras Negras, Fred Hampton, fue asesinado por la policía de Chicago. Bill quedó consternado por el asesinato, pero no sólo culpó a la policía de Chicago. Se culpó a sí mismo y a todos los estadounidenses blancos. Por los estadounidenses blancos que durante demasiado tiempo permanecieron en silencio y aceptaron el racismo generalizado y el asesinato de negros en nuestra sociedad.
Esto me lleva a Gaza y al papel de los judíos estadounidenses y, de hecho, de casi todos los estadounidenses. Durante demasiado tiempo, y no me eximo, la mayoría de nosotros hemos permanecido en silencio o hemos hecho sólo protestas marginales ante las violaciones masivas de los derechos palestinos llevadas a cabo por Israel. Recuerdo una conversación que tuve hace algunos años con el artista político Leon Golub, famoso por sus enormes óleos de torturas llevadas a cabo por mercenarios estadounidenses en Centroamérica. León me dijo que lo habían invitado a asistir a un panel para abordar lo que significaba ser un artista político judío. Dijo que nunca se había considerado un "artista político judío", sino sólo un "artista político". Luego pensó un poco más. De las obras de arte que había realizado, ninguna se refería al trato que Israel daba a los palestinos. Y entonces lo supo, al menos para él y probablemente para muchos otros: ser un "artista político judío" era ser un artista que evitaba representar los horrores infligidos a los palestinos. Por supuesto, esto es cierto no sólo para los artistas. Muchos judíos que están muy involucrados en los derechos humanos, en poner fin a la pobreza y la guerra y en luchar por los desvalidos evitan criticar a Israel. Piensan erróneamente que los derechos humanos son divisibles; o que, como avestruces, pueden esconder la cabeza y fingir no ver lo que claramente les mira a la cara y les incomoda: el trato inhumano a los palestinos.
Parte de nuestra ceguera voluntaria y nuestra negativa a actuar es resultado de nuestra ambivalencia a la hora de condenar las acciones de un pueblo que ha experimentado un antisemitismo generalizado y el holocausto. Algunas de nuestras vacilaciones para actuar son el resultado de la condena y el oprobio que cualquiera, pero especialmente los judíos, encuentran ante críticas incluso leves a Israel. Las organizaciones que adoptan una posición contra las acciones israelíes se exponen a una pérdida de financiación por parte de fundaciones e individuos. Pocos pueden permitírselo. Mientras continúe este silencio, también lo harán los miles de millones de dólares estadounidenses en ayuda y armas que facilitan las matanzas de palestinos. Mientras continúe este silencio, se construirán más y más asentamientos. Mientras continúe este silencio, habrá cada vez más Gazas y más niños asesinados.
La lección aquí es simple, pero difícil de aplicar. Cada uno de nosotros somos responsables de los asesinatos en Gaza. Nuestro silencio es traición. Cada vez dudamos en hablar; cada vez que moderamos nuestra condena nos convertimos en cómplices de matar. Ahora es el momento, si es que alguna vez lo hubo, de mostrar valentía. Sí, será difícil para muchos. Como dijo King sobre la renuencia de algunos a oponerse a la guerra de Vietnam:
"El espíritu humano tampoco se mueve sin grandes dificultades contra toda la apatía del pensamiento conformista dentro del propio seno y en el mundo circundante. Además, cuando las cuestiones en cuestión parecen tan confusas como a menudo lo hacen en el caso de este terrible conflicto, siempre estamos Estamos a punto de quedar hipnotizados por la incertidumbre, pero debemos seguir adelante.
Debemos tomar en serio las palabras de King. Nosotros, cada uno de nosotros, "debemos seguir adelante".
Debemos empezar por algún lado, incluso si eso significa simplemente decir que el tema no está fuera de nuestra agenda. Comience la discusión; comenzar a actuar; demuestra que te importa. Y recuerda,
"Llega un momento en que el silencio es traición". Ese momento ha llegado.
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