Cuando me pusieron la electricidad por primera vez, jadeé; Mi cuerpo se puso rígido y la bolsa se me cayó de la cabeza”, dijo a Human Rights Watch (HRW) Israa Salah, una mujer iraquí detenida. Israa (no es su nombre real) fue arrestada por fuerzas estadounidenses e iraquíes en 2010. Fue torturada hasta el punto de confesar cargos terroristas que no cometió.
Según el informe “Nadie está a salvo” de HRW (un informe de 105 páginas publicado en febrero de 2006), hay miles de mujeres iraquíes en prisión sometidas a prácticas similares, detenidas sin cargos, golpeadas y violadas. En el caso de Israa, recibió un trato degradante, pero típico. La esposaron, la arrodillaron y la patearon en la cara hasta que le rompieron la mandíbula. Cuando se negó a firmar la confesión, le colocaron cables eléctricos en las esposas.
Bienvenidos al Irak “liberado”, una “democracia” en ciernes que los funcionarios estadounidenses rara vez dejan de celebrar. No se puede negar que las políticas brutales del gobierno iraquí bajo Nouri al-Maliki son una continuación de las mismas políticas de la administración militar estadounidense, que gobernó Irak desde 2003 hasta la salida de las tropas estadounidenses en diciembre de 2011.
Es como si los torturadores hubieran leído el mismo manual. De hecho, lo hicieron. La tortura y el trato degradante de los prisioneros iraquíes –hombres y mujeres– en la prisión de Abu Ghraib no fue un incidente aislado perpetrado por unas pocas “manzanas podridas”. Sólo los ingenuos aceptarían la teoría de las manzanas podridas y no por el horrendo y frecuente abuso. Desde las revelaciones de Abu Ghraib a principios de 2004, surgieron muchas historias de este tipo, respaldadas por pruebas condenatorias, no sólo en todo Irak, sino también en Afganistán. Los crímenes no fueron cometidos sólo por los estadounidenses, sino también por los británicos, seguidos por los iraquíes, quienes fueron elegidos para continuar con la misión de “democratización”.
El informe "Nadie está a salvo" presentó algunas de las pruebas más desgarradoras del abuso de las mujeres por parte del "sistema de justicia" criminal de Irak. El fenómeno del secuestro, la tortura, la violación y la ejecución de mujeres está tan extendido que parece impactante incluso si se compara con los estándares del historial de derechos humanos del pasado del país. Si tal realidad existiera en un contexto político diferente, la indignación global habría sido profunda. Algunos en los medios de comunicación occidentales “liberales” –supuestamente obligados por los derechos de las mujeres– habrían pedido alguna medida de intervención humanitaria, incluso guerra. Pero en el caso del Iraq actual, es probable que el informe de HRW acabe en el olvido.
De hecho, el debate sobre el abuso de miles de mujeres (por no hablar de decenas de miles de hombres) ya se ha debatido en un vacío político. Una palabra de moda que parece surgir desde la publicación del informe es que los abusos confirman las debilidades del sistema judicial iraquí. El desafío entonces pasa a ser la cuestión de fortalecer un sistema débil, tal vez canalizando más dinero, construyendo instalaciones más grandes y proporcionando un mejor seguimiento y capacitación, probablemente llevados a cabo por la capacitación del personal dirigida por Estados Unidos.
En su mayoría ausentes están las voces de grupos de mujeres, intelectuales y feministas que parecen estar constantemente angustiadas por las prácticas tradicionales del matrimonio en Yemen, por ejemplo, o por el hecho de que las mujeres se cubran el rostro en Afganistán. Hay poco alboroto e indignación cuando las mujeres de color sufren a manos de hombres y mujeres occidentales, o de sus compinches, como es la situación en Irak.
Si el informe de HRW resurgiera en completo aislamiento de un contexto político igualmente desgarrador creado por la invasión estadounidense de Irak, uno podría disculpar de mala gana el relativo silencio. Pero no es el caso. La cultura de Abu Ghraib sigue siendo la táctica misma por la que se ha gobernado a los iraquíes desde marzo de 2003.
Años después de que comenzara la investigación de los abusos de Abu Ghraib, el general de división Antonio Taguba, que había dirigido la investigación, reveló que había más de 2,000 fotografías inéditas que documentaban nuevos abusos. "Una fotografía muestra a un soldado estadounidense aparentemente violando a una prisionera, mientras que otra se dice que muestra a un traductor violando a un detenido", informó el periódico. Telégrafo periódico en mayo de 2009.
El mayor general Taguba había apoyado entonces la decisión de Obama de no publicar las fotografías, no por ningún razonamiento moralista, sino porque "la consecuencia sería poner en peligro a nuestras tropas, los únicos protectores de nuestra política exterior cuando más los necesitamos y las tropas británicas que están tratando de construir seguridad en Afganistán”. Por supuesto, los británicos, los constructores de la seguridad en Afganistán, escribieron su propia historia de infamia a través de una campaña de abuso en curso desde que pusieron un pie en Afganistán por primera vez.
Teniendo en cuenta la tensa atmósfera política en Irak, los últimos abusos denunciados se sitúan, por supuesto, en su contexto único. La mayoría de las mujeres abusadas son suníes y su libertad ha sido un importante grito de guerra para las provincias suníes rebeldes en el centro y oeste de Irak. En la cultura árabe, deshonrar a uno mediante la ocupación y el robo de la propia tierra ocupa el segundo lugar después de deshonrar a las mujeres.
Mientras que después de EE.UU. Aunque la invasión de Irak no fue un paraíso para la democracia y los derechos humanos, el “nuevo Irak” ha solidificado una cultura de impunidad que no tiene nada de sagrado. De hecho, deshonrar a sociedades enteras ha sido una táctica en la guerra sucia de al-Maliki. Muchas mujeres fueron “detenidas por presuntas actividades terroristas por parte de familiares varones”, informó Associated Press, citando el informe de HRW.
"Las fuerzas y funcionarios de seguridad iraquíes actúan como si abusar brutalmente de las mujeres fuera a hacer que el país fuera más seguro", afirmó Joe Stork, subdirector de HRW en MENA. Fue la misma lógica la que determinó que a través del “conmoción y el pavor” se pudiera obligar a los iraquíes a someterse. Ninguna teoría resultó exacta. La guerra y la rebelión en Irak continuarán mientras quienes tienen la llave de esa enorme prisión iraquí comprendan que se deben respetar los derechos humanos como condición previa para una paz duradera.
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Ramzy Baroud es columnista distribuido internacionalmente, consultor de medios y editor de PalestinaChronicle.com. Su último libro es Mi padre fue un luchador por la libertad: la historia no contada de Gaza.