El gobernador de Wisconsin, Scott Walker, y sus aliados republicanos de derecha en la legislatura de Wisconsin pueden ser un grupo de matones plutocráticos financiados por Koch, pero hay que admitirlo: tienen agallas. ¿Y qué pasaría si a la salida estratégica de catorce senadores estatales demócratas de Wisconsin le siguiera un histórico levantamiento popular y laboral en Madison Capital Rotunda y sus alrededores, que atrajera a cientos de miles de miembros y simpatizantes sindicales de un día para otro para protestar contra la decisión de Walker de ¿”revertir el progreso de medio siglo de la clase media en el estado borrando los derechos de negociación colectiva de los empleados públicos” (los editores del New York Times hoy [viernes 11 de marzo]) en el falso nombre de “reparación presupuestaria”? ¿Y qué pasa si para cualquier observador serio resulta obvio que el esfuerzo de Walker y los republicanos de Wisconsin por socavar los sindicatos públicos –un objetivo de larga data del Partido Republicano y de muchos de sus grandes empresarios (por ejemplo, Koch Industries)– no tiene nada que ver con arreglar una situación crisis presupuestaria estatal que Walker ha inventado y alimentado con exenciones fiscales para los ricos y los pocos corporativos? ¿Y qué pasa si numerosas encuestas de opinión pública recientes (USA Today, Wall Street Journal, New York Times) muestran que la mayoría preponderante de los estadounidenses apoya los derechos de negociación colectiva de los trabajadores públicos (y del sector privado)? Entonces, ¿qué pasa si la mayoría de los ciudadanos de la nación rechazan la guerra de Walker (y la de otros gobernadores y legisladores) contra los trabajadores del sector público, una guerra que equivale al mayor asalto al poder económico y político de los sindicatos en la historia reciente de Estados Unidos?
“Éste es nuestro momento”
A Walker no podría importarle menos. Es un ideólogo capitalista de derecha ferozmente dedicado y dejado llevar por el sentido de su misión de infligir un daño histórico y duradero a los sindicatos y a los demócratas. Walker, uno de los muchos republicanos de extrema derecha elegidos con el apoyo del Tea Party a nivel estatal en noviembre de 2010, ha hecho pocos esfuerzos por ocultar su agenda militantemente regresiva y proempresarial a principios de 2011. Rápidamente colgó un cartel en el pomo de la puerta de su oficina que decía "Wisconsin está abierto al público". Rechazó 810 millones de dólares de dinero federal que Wisconsin estaba recibiendo para construir una línea de tren de alta velocidad entre Madison y Milwaukee. Convirtió el Departamento de Comercio del estado en un “híbrido público-privado” en el que los trabajadores tenían que volver a solicitar sus puestos de trabajo. Se unió a otros republicanos para conceder 117 millones de dólares en exenciones fiscales a empresas y otros, incluso cuando planeaba importantes recortes en el gasto social y un ataque a los supuestamente exorbitantes fondos de pensiones y atención médica. niveles de beneficios que disfrutan los trabajadores públicos en el estado.1
Las sospechas laboristas de que los partidarios del Tea Party, los multimillonarios hermanos Koch de derecha, eran una fuerza importante detrás de la legislación propuesta en Wisconsin, se validaron cuando el bloguero liberal radicado en Nueva York, Ian Murphy, hizo una llamada a Walker en la que Murphy se hizo pasar por David Koch. Murphy (como Koch) y Walker hablaron durante 20 minutos, una conversación en la que el gobernador describió varias formas potenciales de presionar a los demócratas para que regresaran a la Cámara de Representantes y reveló que él y sus aliados habían considerado en secreto incluir personas en multitudes de protesta a favor de los sindicatos para agitar problemas. Walker comparó su postura con la adoptada por el presidente Ronald Reagan cuando Reagan despidió a los controladores de tráfico aéreo de la nación durante una disputa laboral en 1981. "Esa fue la primera grieta en el Muro de Berlín y condujo a la caída de los soviéticos", afirmó Walker. Walker dijo que esperaba que el movimiento antisindical se extendiera por todo el país y que había hablado con los gobernadores de Ohio y Nevada. El bloguero que se hizo pasar por Koch estuvo de acuerdo y le dijo a Walker: "Tú eres la primera ficha de dominó". Walker respondió afirmativamente y dijo: "Sí, este es nuestro momento". Cuando Walker dijo que estaba dispuesto a negociar con los senadores demócratas, Murphy le dijo que "traiga un bate de béisbol". Walker se rió y respondió que tenía “un toletero con mi nombre”. Al final de la llamada, el blogger haciéndose pasar por Koch dijo: "Te diré una cosa, Scott, una vez que aplastes a estos bastardos, te llevaré en avión a Cali y te haré pasar un buen momento". Walker respondió que "eso sería extraordinario", y agregó que el enfrentamiento "tiene que ver con recuperar nuestras libertades". El bromista dijo: "Absolutamente". Y ya sabes, también tenemos un poco de intereses creados”.2
La conversación de Walker con el bromista Ian Murphy, que reveló una relación personal con al menos uno de los hermanos Koch, fue consistente con comentarios anteriores del atrevido nuevo gobernador del Tea Party. Seis días después de las protestas, Walker dijo a Fox News que “no estaba desconcertado” y predijo que Wisconsin sería pionera en políticas “conservadoras” para otros estados al debilitar a los sindicatos, de manera muy similar a como lo hizo con la llamada reforma del bienestar (la abolición de el derecho de las familias pobres a recibir asistencia pública en efectivo para las familias) y el avance de los vales de privatización escolar en los años 1990. Como informó el Times seis días después, “Sr. Walker, de 43 años, hijo de un predicador bautista, es un Eagle Scout... Sus héroes políticos: Tommy Thompson, el ex gobernador de este estado, y Ronald Reagan... "No se inmutó", dijo el Sr. Walker sobre Reagan. "Obviamente, me inspiro mucho en eso".3
Y ahora el archirautoritario, superplutocrático e inspirado por Reagan en Madison ha dado su último paso audaz. Era sólo cuestión de tiempo hasta que él y sus aliados republicanos separaran su devastadora medida de negociación colectiva de su proyecto de ley más amplio de “reparación presupuestaria” como una pieza legislativa separada, permitiéndoles atacar los derechos sindicales sin la presencia de los 14 demócratas. senadores estatales. Entonces, ¿qué pasa si al hacerlo se expone el hecho de que la represión sindical era el verdadero objetivo en sí mismo, independientemente de la afirmación de Walker de que matar los derechos de negociación de los trabajadores del sector público era necesario para arreglar el presupuesto? Un destructor de trabajadores mesiánico tiene que hacer lo que un destructor de trabajadores mesiánico tiene que hacer: ¡la misión histórica heredada de Ronald Reagan y Tommy Thompson no puede ser disuadida!
En la tarde del jueves 10 de marzo de 2011, la legislatura de Wisconsin aprobó un proyecto de ley independiente que eliminaba los derechos de negociación de la mayoría de los empleados gubernamentales del estado. Cientos de manifestantes irrumpieron en el Capitolio coreando “vergüenza” y “huelga general”. Hace más de dos semanas, la Federación Laboral Central Sur, con 97 sindicatos con sede en Madison (que representa a 45,000 miembros sindicales de los sectores público y privado en el sur y centro de Wisconsin) aprobó una resolución en apoyo de explorar la posibilidad de lanzar una huelga general si y cuando “ Walker firma su 'proyecto de ley de reparación presupuestaria'”. La federación nombró un comité coordinador para contactar a los sindicatos europeos con experiencia en la realización de huelgas generales.4 Un reciente informe sobre el terreno del periodista laborista de izquierda Lee Sustar ofrece el siguiente relato desde el Capitolio anoche de Mike Imbrogno, miembro de la junta ejecutiva de la Federación Estadounidense de Empleados Estatales, Municipales (AFSCME), Local 171 de la Universidad. de Wisconsin: "La gente sigue preguntando: '¿Cuándo vamos a ir a la huelga?'. Aquí existe una amplia variedad de trabajadores que han estado fuera durante las últimas tres semanas: caldereros, miembros de AFSCME, maestros, bomberos, empleados graduados de la Universidad de Washington. Asociación de asistentes, muchos profesionales de la construcción."- muchos más que listos para alguna acción directa seria. 5
El camino electoral cauteloso frente a la acción directa
Walker tiene agallas. ¿Qué pasa con el trabajo? El gobernador y sus compinches acaban de aprobar una legislación (posiblemente de manera ilegal) que promete paralizar financieramente a los sindicatos del sector público y al mismo tiempo destruir su poder de negociación. Como señala el analista sindical de izquierda Lee Sustar en Socialistworker.org, es hora de “hacer o morir” para los trabajadores organizados en Wisconsin, la parte superior del Medio Oeste y, por extensión, el resto de la nación. Una vez (a mediados de la década de 1950) llegó al 35 por ciento, la densidad sindical estadounidense (el porcentaje de trabajadores empleados inscritos en sindicatos) se ha reducido al 11.9 por ciento y la mitad de los miembros sindicales del país están en el sector público (la densidad sindical del sector privado es 6 por ciento). Las elites corporativas y financieras y sus muchas herramientas en la clase política (en un país donde la política sigue siendo con demasiada frecuencia poco más que “la sombra de las grandes empresas sobre la sociedad”) quieren que ese número se reduzca al menos a la mitad en los próximos años. próxima década. ¿Darán un paso al frente los dirigentes sindicales y afrontarán el desafío de defender tanto a los trabajadores como su propia relevancia y posición, de acuerdo con la opinión mayoritariamente progresista?
Hay motivos para preguntarse. En diciembre de 2008, un grupo de sindicalistas y trabajadores militantes tocaron una fuerte fibra populista que resonó en todo el país cuando organizaron con éxito una ocupación de seis días en el lugar de trabajo para asegurar vacaciones e indemnizaciones por despido en la planta Republic Door and Windows de Chicago en diciembre pasado. A pesar de la “vasta publicidad y la sorprendente victoria producida por los trabajadores”, Los líderes sindicales estadounidenses no hicieron ningún movimiento para replicar la táctica de ocupación en otros entornos donde habría sido bien aplicada, eligiendo, como de costumbre, un “enfoque cauteloso y centrado en la circunvalación” que “se aleja de las movilizaciones locales visibles” y “prefiere concentrarse en cambio en el cabildeo de alto nivel en Washington” (Roger Bybee). 6
En abril de 2009, el presidente del United Steelworkers of America, Leo Gerard, dio una respuesta reveladoramente miope cuando el periodista del New York Times, Steven Greenhouse, le preguntó por qué los trabajadores estadounidenses parecían menos dispuestos que sus homólogos europeos a participar en ocupaciones de lugares de trabajo y manifestaciones masivas. Según Greenhouse, Gerard “dijo que había cosas más inteligentes que hacer que manifestarse contra los despidos; por ejemplo, presionar al Congreso y a los estados para que se aseguren de que el plan de estímulo cree el máximo número de empleos” en Estados Unidos.7 "De hecho, creo que los estadounidenses creen en su sistema político más que los trabajadores en otras partes del mundo", dijo Gerard a Greenhouse. “Dijo”, informó Greenhouse, “a menudo se justifican grandes manifestaciones laborales en Canadá y los países europeos para presionar a los líderes parlamentarios. Las manifestaciones son menos necesarias en Estados Unidos, dijo, porque a menudo todo lo que se necesita es algún lobby experto en Washington para conseguir el apoyo de media docena de senadores”. 8 La explicación interesada del burócrata laboral Gerard sobre la inactividad laboral estadounidense fue vergonzosamente secundada por el historiador liberal de Stanford, David Kennedy. Kennedy "vio otra razón por la que los jóvenes trabajadores y jóvenes de hoy protestaban menos que en décadas pasadas". Le dijo a Greenhouse que “esta generación [ha]… encontrado formas más efectivas de cambiar el mundo. Se ha inscrito en campañas políticas y no está esperando a que las cosas se pongan tan desesperadas que se sientan obligados a salir a las calles”.9
¿En realidad? La impresionante potencia de la preferencia “más inteligente” y “más efectiva” del sindicalismo estadounidense por el “lobby de expertos” sobre la acción directa ciertamente se vio en el rápido despido por parte de la democracia administrada por las corporaciones de la preciada EFCA de los trabajadores. Ese proyecto de ley ya “muerto” –por el que se postuló el candidato presidencial Barack Obama (junto con su falsa promesa de revisar el TLCAN) antes de las manifestaciones sindicales (incluso cuando su principal asesor económico, Austan Goolsbee, aseguró a los funcionarios conservadores canadienses que el “ataque al TLCAN” de Obama era sólo una “retórica de campaña” inofensiva escupida para proletarios despistados) – habría avanzado más eficazmente con una ola de ocupaciones y marchas en los lugares de trabajo. Así es como los trabajadores ganaron la Ley Nacional de Relaciones Laborales (que alguna vez fue un poderoso vehículo para la representación sindical y la negociación colectiva) durante la década de 1930. Como señaló el periodista laboral progresista Roger Bybee, “la agitación creada por el activismo laboral” durante la década de la Depresión “obligó a [Franklin Delano] Roosevelt a argumentar la necesidad de derechos laborales y la creación de una seguridad social para evitar confrontaciones aún más explosivas entre trabajadores. y autoridades”.[ 10 ] Los argumentos de Gerard y Kennedy me recordaron la evocadora noción del fallecido historiador radical Alan Dawley de que las “urnas” estadounidenses son “el ataúd de la conciencia de clase”.11
“Hacer o morir en Wisconsin”
Casi dos años después, la situación en Madison y otras capitales estatales se ha vuelto “tan desesperada” que los sindicatos del sector público se han “sentido obligados a salir a las calles” para luchar contra los gobernadores y legisladores electos de extrema derecha, aprobados por el Tea Party. ) gobernadores elegidos a raíz de la gran desmovilización/desmoralización progresiva impuesta por las corporaciones demócratas y el moribundo “movimiento progresista”. Ha sido inspirador ser testigo de su capacidad institucional para movilizar personas en una reacción defensiva contra el maximalismo antiobrero de los peores y más reaccionarios formuladores de políticas del país. A diferencia de los Tea Party obsesionados con Obama, las multitudes sindicales y pro-sindicatos en y alrededor de la Rotonda del Capitolio no parecen interesadas en la cuestión de quién está en la cima del espectáculo político-mediático nacional. Se han centrado, como un láser, en las cuestiones políticas reales y relevantes que nos ocupan y, sobre todo, en los derechos laborales, humanos y civiles básicos y en la justicia social dentro y fuera del lugar de trabajo. Con decenas de miles de ellos rodeando el Capitolio y miles ocupando la estructura misma, parecen haber estado canalizando la sabiduría del fallecido gran historiador radical estadounidense Howard Zinn en 2009: "No hay nada más importante que la gente pueda aprender que el hecho de que Lo realmente crítico no es quién está sentado en la Casa Blanca, sino quién está sentado en las calles, en las cafeterías, en los pasillos del gobierno, en las fábricas. Quién protesta, quién ocupa cargos y se manifiesta: esas son las cosas que determinan lo que sucede. Cada vez es más claro para muchos, después del primer año de la presidencia de Obama, que se necesitará una acción independiente desde abajo para lograr un cambio real”.
Genial, pero ahora surge la pregunta: ¿“los sindicatos responderán con el tipo de acciones laborales que lanzaron la mayor movilización laboral en décadas” o permitirán – para citar al periodista sindical radical Lee Sustar –– “que Walker impulse una apisonadora legislativa? ¿Más de medio siglo de sindicalismo en el sector público en Wisconsin”? ¿Podrán los sindicatos “resistir el desafío del mayor ataque que han enfrentado desde que el presidente Ronald Reagan despidió a 11,000 miembros en huelga de la Organización de Controladores Profesionales de Tráfico Aéreo en 198”? ¿Se moverán con fuego en sus estómagos de acuerdo con el creciente sentimiento de las bases por importantes acciones laborales masivas y posiblemente incluso una huelga general o seguirán el suave consejo de élites liberales de clase coordinadora con ingresos de seis cifras como Leo Gerard y ¿David Kennedy lamiendo sus heridas y poniendo su fe en futuras correcciones políticas esperanzadoras a través de la supuesta gran democracia política de Estados Unidos, tan patéticamente subordinada como lo están las dictaduras combinadas e interrelacionadas del dinero y el imperio? ¿Harán avanzar la historia con valentía proactiva, mostrando su capacidad para hacer historia desde abajo hacia arriba y no simplemente reaccionar ante las provocaciones extremas de élites particularmente nocivas? Al informar desde Madison, Sustar observa un conflicto revelador allí entre la dirección militante que muchos trabajadores quieren tomar y el enfoque cauteloso y electoralista-parlamentario estándar favorecido por los burócratas sindicales, que están tratando de sonar militantes presionando para que se realice una campaña de votantes para destituir a Scott Walker. mientras trabajan para frenar el llamado a una acción directa decisiva, masiva y razonablemente rápida desde abajo hacia arriba:
"Cuando se le preguntó si apoyaba la convocatoria de una huelga general, Joe Conway, presidente del Local 311 de Madison de la Asociación Internacional de Bomberos, dijo: "Estoy totalmente de acuerdo. Deberíamos empezar a salir mañana y pasado día, y mira cuánto pueden durar."'
‘…No está claro si la ira de las bases sindicales impulsará o no a los dirigentes sindicales a actuar. "En este momento, lo que estoy viendo por parte de los líderes sindicales es una falta de respuesta", dijo J. Eric Cobb, director ejecutivo del Consejo de Oficios de la Construcción del Centro Sur de Wisconsin. Los principales dirigentes sindicales han actuado de forma reactiva, en lugar de liderar, afirmó.
‘…En los últimos días, los líderes sindicales han desviado su atención de las movilizaciones y se han centrado en la destitución de ocho republicanos en el Senado estatal, así como en la campaña para la Corte Suprema del estado de Wisconsin. Una manifestación laboral masiva programada para el 12 de marzo tenía como objetivo dar un impulso a ese esfuerzo”.
“…El Partido Laborista ya ha demostrado que tiene el poder de detener la política antisindical de Walker. Pero, ¿tienen los dirigentes sindicales la voluntad de utilizarlo? Tras la aprobación en el Senado del proyecto de ley antisindical, el Consejo de la Asociación de Educación de Wisconsin (WEAC) pidió a sus miembros que fueran a trabajar como de costumbre el jueves.
“Ciertamente, el esfuerzo de destitución es una táctica de presión útil. Pero en la práctica, los líderes sindicales han contrapuesto la estrategia electoral a nuevas acciones laborales que pueden ejercer presión sobre Walker y sus patrocinadores empresariales”.12
No es la primera vez en la historia laboral estadounidense que los trabajadores de base se enfrentan a la necesidad de presionar no sólo a los empleadores y al Estado capitalista, sino también a los patrones sindicales, que se ven amenazados al mismo tiempo por las acciones y el poder de las élites. y las necesidades y la militancia de la clase trabajadora. Esperemos que el “liderazgo” sindical pueda abrazar su identidad existencial de intereses con los militantes de base en este caso. Walker y sus camaradas guerreros de clase en las mansiones de los gobernadores y los salones legislativos estatales de este país no buscan nada más que la total paralización del trabajo organizado. Están mostrando muchas agallas en su loca campaña verticalista. Ahora es el momento de que los “líderes” sindicales muestren lo mismo desde abajo hacia arriba, o se aparten del camino de aquellos que tienen el coraje y el descaro que requiere la situación. Seguro que Walker declarará el estado de emergencia y llamará a la Guardia Nacional, pero no olvidemos que (para citar un cartel que vi en Madison hace tres sábados) “la sangre sindical es más espesa que el té”.
El último libro del autor de izquierda Paul Street (en coautoría con Anthony DiMaggio) es Crashing the Tea Party: Mass Media and the Campaign to Remake American Politics (Paradigm, pedido anticipado de abril de 2011 en http://www.
NOTAS
1 Monica Davey, “Para el gobernador de Wisconsin, la batalla estaba por llegar”, New York Times, 19 de febrero de 2011.
2Ryan J. Foley, “En una llamada de broma, el gobernador analiza Estrategia”, Associated Press, 22 de febrero de 2011.
3 Ryan J. Foley, "El gobernador de Wisconsin dice que el estado podría liderar a la nación en el debilitamiento de los sindicatos a medida que las protestas entran en el día 6", Associated Press (20 de febrero de 2011) en http://www.chicagotribune.
4 Steve Verburg, “Labor Group Calls for General Strike if Budget Bill is Approved”, Wisconsin State Journal, 23 de febrero de 2011 en http://host.madison.com/wsj/
5 Lee Sustar, "Hacer o morir en Wisconsin", www.socialistworker.org, Marzo 10, 2011.
6 Roger Bybee, “¿Están los trabajadores estadounidenses preparados para luchar?” Revista Z (junio de 2009): 35-36.
7 Steven Greenhouse, “In America, Labor Has a Long Fuse”, New York Times, 5 de abril de 2009.
8 Greenhouse, “El trabajo tiene una larga mecha”.
9 Greenhouse, “El trabajo tiene una larga mecha”.
10 Bybee, “¿Están preparados los trabajadores estadounidenses?”38
11 Alan Dawley, Clase y comunidad: la revolución industrial en Lynn, Massachusetts (Cambridge, MA: Harvard University Press, 1976).