Στη σειρά ντοκιμαντέρ που ολοκληρώθηκε το βράδυ της Παρασκευής, η κληρονόμος Tamara Ecclestone ξεκίνησε να αποδείξει ότι δεν είναι «ένας άσκοπος, αρκετά κακομαθημένος, πραγματικά ηλίθιος, άδειος, άδειος άνθρωπος»(1). Αυτή η προσπάθεια δεν στέφθηκε πλήρως με επιτυχία. Το Channel 5 την έδειξε να επιβλέπει την ανακαίνιση του σπιτιού της στο Λονδίνο, αξίας 45 εκατομμυρίων λιρών, στο οποίο παρήγγειλε μια μπανιέρα 1 εκατομμυρίου λιρών σκαλισμένη από μεξικάνικο κρύσταλλο, ένα υπόγειο συγκρότημα πισίνας, το δικό της νυχτερινό κέντρο διασκέδασης, έναν ανελκυστήρα για τη Ferrari της, μια αίθουσα μπόουλινγκ με κρύσταλλο- μπάλες με καρφιά και μια αίθουσα σπα και μασάζ για τα πέντε σκυλιά της, για να της γλιτώσει από τον κόπο να τα πάει στο Χάροντς για να τους ψεκάσουν τα μαλλιά και να βάψουν τα νύχια τους. Αλλά υπήρχε κάτι που δεν μας έλεγε η σειρά: πόσα από αυτά βοηθήσατε να πληρώσετε.
Στο δικαστήριο πριν από δεκαπενθήμερο, ο πατέρας της, ο προϊστάμενος της Formula 2, Bernie Ecclestone, αποκάλυψε ότι το γεγονός ότι το υπεράκτιο καταπίστευμα της οικογένειάς του, Bambino Holdings, ελεγχόταν από την πρώην σύζυγό του και όχι από τον ίδιο, θα μπορούσε να τον είχε σώσει «πάνω από 2 δισεκατομμύρια λίρες». σε φόρο(XNUMX). Το όνομα υποδηλώνει ότι η εμπιστοσύνη θα μπορούσε να έχει να κάνει με την υποστήριξη της προσπάθειας της κόρης του να ακολουθήσει τις διδασκαλίες του Αγίου Φραγκίσκου της Ασίζης.
Ο Ecclestone ήταν επίσης ικανός να κάνει χρήση του εταιρικού κράτους πρόνοιας: τη μεταφορά πλούτου και εξουσίας από την κυβέρνηση από τους υπόλοιπους στο 1%. Αφού ο μεγιστάνας έκανε μια δωρεά στο εκλογικό ταμείο των Εργατικών, ο Τόνι Μπλερ ζήτησε να εξαιρεθεί η Φόρμουλα 1 από την απαγόρευση της ΕΕ για τη χορηγία καπνού. Η κυβέρνηση έχτισε ένα νέο διπλό οδόστρωμα προς την πίστα του στο Σίλβερστοουν(3).
Σε άλλες χώρες η επιχείρησή του έχει λάβει τεράστιες κρατικές επιδοτήσεις. Η Ρωσία, για παράδειγμα, συμφώνησε πρόσφατα να κατασκευάσει μια πίστα για τον κ. Ecclestone και στη συνέχεια να χρεώσει τον εαυτό της με 280 εκατομμύρια δολάρια για το προνόμιο να τον αφήσει να το χρησιμοποιήσει(4). Δουλεύοντας στην Ινδία το 2004, βρήκα τα πρακτικά που διέρρευσαν από μια συνεδρίαση του υπουργικού συμβουλίου, στην οποία η εταιρεία συμβούλων McKinsey επέμενε ότι η απελπιστικά φτωχή πολιτεία της Άντρα Πραντές – όπου εκατομμύρια πεθαίνουν από ασθένειες που μπορούν να προληφθούν – βήχα 50-75 εκατομμύρια £ ετησίως για να υποστηρίξει τη Formula 1 Τα πρακτικά αποκάλυψαν επίσης ότι ο πρωθυπουργός της πολιτείας είχε ασκήσει πιέσεις στον πρωθυπουργό της Ινδίας για να εξαιρέσει την επιχείρηση του Ecclestone από την εθνική απαγόρευση της διαφήμισης καπνού(5).
Σοσιαλισμός για τους πλούσιους, καπιταλισμός για τους φτωχούς: έτσι λειτουργούν οι οικονομίες μας. Όσοι βρίσκονται στο κάτω μέρος υπόκεινται στις αυστηρότητες της ελεύθερης αγοράς. Όσοι βρίσκονται στην κορυφή είναι τόσο περιποιημένοι και προστατευμένοι όσο τα σκυλιά της Tamara Ecclestone.
Την Τρίτη, ο καγκελάριος, Τζορτζ Όσμπορν, αποφάσισε επιτέλους να επανεξετάσει την πρωτοβουλία ιδιωτικής χρηματοδότησης (PFI), βάσει της οποίας οι εταιρείες που κατασκευάζουν δημόσιες υποδομές πραγματοποίησαν εκπληκτικά κέρδη ενώ το κράτος διατήρησε τους κινδύνους(6). Αλλά αν νομίζατε ότι η απόφαση του Osborne αντιπροσώπευε μια ευρύτερη αλλαγή στην πολιτική, θα απογοητευτείτε πολύ. Δύο μέρες αργότερα συμφώνησε να πουλήσει την κρατική τράπεζα Northern Rock στον Richard Branson. Σύμφωνα με τη συμφωνία, το κράτος διατηρεί τις υποχρεώσεις ενώ ο Μπράνσον παίρνει τα περιουσιακά στοιχεία: μάλλον όπως το PFI. Η απώλεια ισούται με £13 για κάθε φορολογούμενο(7).
Κάποιος που δεν θα υποφέρει αδικαιολόγητα από το άγγιγμα για 13 £ είναι ο Matt Ridley. Ως πρόεδρος της Northern Rock, ήταν υπεύθυνος, σύμφωνα με την επίλεκτη επιτροπή του Υπουργείου Οικονομικών, για την «υψηλού κινδύνου, απερίσκεπτη επιχειρηματική στρατηγική» που προκάλεσε την πρώτη κίνηση σε βρετανική τράπεζα από το 1878(8). Πριν γίνει πρόεδρος, μια θέση που φαίνεται ότι κληρονόμησε από τον πατέρα του, ο Ματ Ρίντλεϊ ήταν ένας από τους πιο σκληρούς εκφραστές του laissez-faire καπιταλισμού αυτής της χώρας. Περιέγραψε την κυβέρνηση ως «έναν ψύλλο που αναζητά τον εαυτό του στις πλάτες των πιο παραγωγικών ανθρώπων αυτού του κόσμου… οι κυβερνήσεις δεν διοικούν χώρες, τις παρασιτούν» (9)
Το εγωιστικό παράσιτο διέσωσε την καταστροφική του προσπάθεια να κάνει πράξη τις ιδέες του, ύψους 27 δισ. λιρών. Τι έμαθε ο ταλαντούχος κύριος Ridley από αυτή την εμπειρία; Η τετραγωνική ρίζα του τίποτα. Συνέχισε με τη δημοσίευση ενός βιβλίου στο οποίο αποδοκίμαζε τη ρύθμιση των επιχειρήσεων από την «παρασιτική γραφειοκρατία» του κράτους και ισχυρίστηκε ότι το σύστημα της αγοράς κάνει το προσωπικό συμφέρον «ενάρετο»(10).
Έχοντας κάνει ό,τι καλύτερο μπορούσε για να χρεοκοπήσει το αιματηρό κράτος, επέστρεψε στην οικογενειακή του έδρα στο Blagdon Hall, σε 15 τετραγωνικά μίλια καλλιεργήσιμης γης, όπου ζουν οι Ridley –μη παρασιτικά φυσικά– με ενοίκια από τους ενοικιαστές τους, χαρίσματα. από την Κοινή Αγροτική Πολιτική και τέλη από τα υπαίθρια ανθρακωρυχεία του κτήματος(11). Κανείς δεν ήταν αρκετά απρόσεκτος για να αναφέρει την ιδέα ότι θα μπορούσε να επιβαρυνθεί για μέρος της ζημίας 400 εκατομμυρίων λιρών που η Northern Rock προκάλεσε στον παρασιτικό φορολογούμενο. Δεν είναι το 1% που πρέπει να επιβαρυνθεί με τα έξοδα των κομματιών του.
Ακόμη και εν μέσω αυτής της κρίσης, όταν οι φτωχοί σφυρηλατούνται από όλες τις πλευρές, η κυβέρνηση εξακολουθεί να επιδιώκει να μεταφέρει τους πενιχρούς πόρους τους στους πλούσιους. Τον περασμένο μήνα, το επιχειρηματικό τμήμα του Vince Cable απαρίθμησε πέντε κανόνες απασχόλησης που οι επιχειρήσεις θα ήθελαν να αμφισβητήσουν. Μεταξύ αυτών ήταν ο εθνικός κατώτατος μισθός και η νόμιμη αμοιβή ασθενείας(12).
Την Παρασκευή, ο Ντέιβιντ Κάμερον ξεκίνησε τις διαπραγματεύσεις με την Άνγκελα Μέρκελ για την κρίση στην Ευρωζώνη. Τα δύο βασικά αιτήματά του ήταν να μην υπάρχει φόρος Ρομπέν των Δασών στις χρηματοοικονομικές συναλλαγές και να επαναδιαπραγματευθεί την οδηγία για τον χρόνο εργασίας, η οποία εμποδίζει τις εταιρείες να εκμεταλλεύονται το προσωπικό τους(13,14).
Το ίδιο διδακτικό ήταν και αυτό που δεν συζήτησε. Στην πραγματικότητα, απ' όσο μπορώ να πω, κανείς από τους ευρωπαίους ηγέτες δεν το έχει αναφέρει ακόμη στις συνόδους κορυφής τους, παρόλο που αντιπροσωπεύει σχεδόν το ήμισυ των δαπανών της ΕΕ. Είναι φυσικά το σύστημα γεωργικών επιδοτήσεων, το οποίο κοστίζει πλέον στους Βρετανούς φορολογούμενους 3.6 δισεκατομμύρια λίρες ετησίως(15).
Μας αρέσει να φανταζόμαστε ότι αυτά τα χρήματα στηρίζουν μανιασμένους βοσκούς που δένουν τα παντελόνια τους με σπάγκο, αλλά οι κύριοι ωφελούμενοι είναι άνθρωποι όπως οι Ridley. Όσο περισσότερη γη κατέχετε, τόσο περισσότερη υποστήριξη λαμβάνετε από το κράτος. Η Κοινή Αγροτική Πολιτική είναι μια τεράστια κρατική επιχορήγηση προς τους πλουσιότερους ανθρώπους στην Ευρώπη: τους αριστοκράτες και τους πλουτοκράτες που κατέχουν τις μεγάλες εκμεταλλεύσεις. Οι Βρετανοί πολιτικοί προσποιούνται ότι προστατεύεται μόνο από τους Γάλλους. Αυτό είναι bunkum: τον Φεβρουάριο μια επιτροπή της Βουλής των Κοινοτήτων ζήτησε όχι μόνο να διατηρηθεί το υφιστάμενο σύστημα επιδοτήσεων, αλλά και να επαναφέρουμε τις πληρωμές κεφαλαίου, ενθαρρύνοντας τους αγρότες να παράγουν τρόφιμα που κανείς δεν θέλει(16).
Την περασμένη εβδομάδα ο Guardian αποκάλυψε ένα σύστημα που μοιάζει με κρατική δουλεία. Για να πληρούν τις προϋποθέσεις για τις 53 £ την εβδομάδα που λαμβάνουν στο Job Seekers' Allowance, οι νέοι αναγκάζονται να εργάζονται χωρίς αμοιβή για έως και οκτώ εβδομάδες για εταιρείες όπως η Tesco, η Poundland, η Argos και η Sainsbury's(17). Μερικοί από τους φτωχότερους ανθρώπους του έθνους, με άλλα λόγια, υποχρεώνονται από το κράτος να επιδοτούν ορισμένες από τις πλουσιότερες επιχειρήσεις του, δίνοντάς τους την εργασία τους.
Για τις εταιρικές βασίλισσες ευημερίας που εγκαθιστούν τα κρυστάλλινα λουτρά τους, δεν υπάρχει ανώτατο όριο παροχών, καμία υποχρέωση εργασίας, σε ορισμένες περιπτώσεις δεν υπάρχει φορολογία. Η περιορισμένη ευθύνη, τα υπεράκτια καθεστώτα μυστικότητας, η απορρύθμιση και τα κρατικά φυλλάδια διασφαλίζουν ότι δεν φέρουν κανένα από τα κόστη που έχει επιβάλει η τάξη τους σε εμάς τους υπόλοιπους. Ζουν σε βάρος μας, ενώ απαξιώνουν τους κατώτερους θνητούς που τους στηρίζουν.
www.monbiot.com
αναφορές:
1. http://www.channel5.com/shows/tamara-ecclestone-billion-girl
2. http://www.guardian.co.uk/sport/2011/nov/09/bernie-ecclestone-germany-trial-witness
3. http://www.guardian.co.uk/theobserver/2011/nov/13/profile-bernie-ecclestone
4. http://www.guardian.co.uk/theobserver/2011/nov/13/profile-bernie-ecclestone
5. http://www.monbiot.com/2004/05/18/this-is-what-we-paid-for/
6. http://www.hm-treasury.gov.uk/press_128_11.htm
7. http://www.guardian.co.uk/commentisfree/2011/nov/17/northern-rock-virgin-money-editorial
8. Επίλεκτη Επιτροπή Οικονομικών, 2008. Πέμπτη Έκθεση.
http://www.publications.parliament.uk/pa/cm200708/cmselect/cmtreasy/56/5605.htm
9. Matt Ridley, 22 Ιουλίου 1996. Δύναμη στον λαό: δεν μπορούμε να κάνουμε τίποτα χειρότερο από την κυβέρνηση. Η Daily Telegraph.
10. Matt Ridley, 2010. The Rational Optimist: πώς εξελίσσεται η ευημερία. Fourth Estate, Λονδίνο.
11. http://www.blagdonestate.co.uk/documents/factsheet.pdf
12. http://www.bis.gov.uk/news/topstories/2011/Oct/employment-law-red-tape-challenge
13. http://www.guardian.co.uk/business/2011/nov/20/eurozone-crisis-european-union-plans
14. http://www.guardian.co.uk/business/2011/nov/20/cameron-merkel-working-time-directive
15. Γραφείο τύπου DEFRA, 31 Αυγούστου 2011. Με email.
16. Επιτροπή Περιβάλλοντος, Τροφίμων και Αγροτικών Υποθέσεων της Βουλής των Κοινοτήτων, 9 Φεβρουαρίου 2011. Farming in the Uplands. http://www.publications.parliament.uk/pa/cm201011/cmselect/cmenvfru/556/556.pdf
17. http://www.guardian.co.uk/society/2011/nov/16/young-jobseekers-work-pay-unemployment
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά