Πηγή: The Guardian
Κάθε εβδομάδα που περνά, μοιάζει περισσότερο με συγκάλυψη. Οι επανειλημμένες μαζικές προσάραξεις καβουριών και αστακών στις ακτές της βορειοανατολικής Αγγλίας και οι ολοένα λιγότερο εύλογες εξηγήσεις που παρέχει η κυβέρνηση, είναι τα εξωτερικά σημάδια μιας υποθαλάσσιας καταστροφής και μιας ζοφερής νέας πολιτικής.
Τον περασμένο Οκτώβριο, οι παραλίες γύρω από τις εκβολές του Tees και κατά μήκος της ακτής του Βόρειου Γιορκσάιρ ήταν ξαφνικά σκεπασμένος σε νεκρά και ετοιμοθάνατα καβούρια και αστακούς. Η κυβέρνηση ξεκίνησε αυτό που αποκάλεσε «έρευνα». Τον Ιανουάριο, εκατοντάδες σκυλιά φέρεται να αρρώστησε αφού περπάτησε στις ίδιες παραλίες. Τον Φεβρουάριο κυβέρνηση δελτίο τύπου ανακοίνωσε ότι ο μαζικός θάνατος των θαλάσσιων πλασμάτων προκλήθηκε από μια «άνθιση φυκιών» - μια ταχεία αύξηση του πληθυσμού των φυκιών που μπορούν να απελευθερώσουν τοξίνες στο νερό και να επηρεάσουν άλλα άγρια ζώα.
Καμία αναφορά δεν δημοσιεύτηκε, κανένα στοιχείο, κανένα στοιχείο κανενός είδους. Μια άνθιση φυκιών τον Οκτώβριο φαίνεται εξαιρετικά απίθανη στη βορειοανατολική Αγγλία, καθώς τέτοιες ανθίσεις απαιτούν υψηλές θερμοκρασίες και καθαρό νερό: η θάλασσα εκείνη την εποχή ήταν σχεδόν σίγουρα πολύ κρύα και θολή. Καμία άνθιση δεν είχε παρατηρηθεί από την αλιευτική κοινότητα ή άλλους χρήστες του νερού.
Αμέσως μετά τη δημοσίευση του δελτίου τύπου, ένα άλλο μαζικός θάνατος καβουριών και αστακών αναφέρθηκε στην ίδια ακτογραμμή. Ενώ μια άνθιση φυκιών τον Οκτώβριο είναι απίθανη, μια άνθιση φυκιών τον Φεβρουάριο είναι αδύνατη. Η κυβέρνηση άνοιξε ξανά την έρευνά της, αλλά αμέσως έκλεισε και πάλι, με την εξαιρετική αιτιολογία ότι μερικά υγιή καβούρια και αστακοί είχε πιαστεί. Δεν υπάρχει κάτι να δεις εδώ.
Τον περασμένο μήνα, υπήρχε άλλη μια μαζική προσάραξη καβουριών και αστακών στις ίδιες παραλίες. Οι δύτες ανέφεραν ότι ο βυθός της θάλασσας αμέσως νότια του ποταμού Tees ήταν μια «νεκρή ζώνη»: ακόμη και τα φύκια πέθαιναν.
Η κυβέρνηση δεν έχει ακόμη δημοσιεύσει τα στοιχεία της. Όταν το ρώτησα, αρνήθηκε να μου το στείλει. Δεν μπόρεσε να δώσει μια πειστική εξήγηση για αυτήν την άρνηση. Επομένως, δεν έχουμε κανένα μέσο για να προσδιορίσουμε εάν η μεθοδολογία του ήταν αξιόπιστη, εάν η συλλογή δεδομένων, η διαχείριση και η ανάλυσή του ήταν ορθή ή εάν τα συμπεράσματά του αντανακλούσαν τα αποτελέσματά του. Η διαφάνεια είναι μια βασική επιστημονική αρχή: αν δεν δημοσιευτεί, δεν είναι επιστήμη.
Ένας συνασπισμός τοπικών εμπορικών ψαράδων και ψαράδων συγκέντρωσε τα χρήματα για ένα ανεξάρτητη έρευνα από τον σύμβουλο θαλάσσιας ρύπανσης Tim Deere-Jones. Έκανε μια σειρά από αιτήματα για την ελευθερία της πληροφόρησης, τα οποία αποκάλυψαν ότι τα μόνα στοιχεία της κυβέρνησης για άνθηση φυκιών αποτελούνταν από δορυφορικές εικόνες. Αλλά τέτοιες εικόνες, χωρίς επιβεβαίωση από δειγματοληψία νερού, μπορεί να είναι παραπλανητικές: λοφία ιζήματος μπορώ να δώσω παρόμοια αποτελέσματα. Παραδόξως, αν και δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι διεξήγαγε τέτοια δειγματοληψία, η κυβέρνηση κατέληξε στο συμπέρασμα όχι μόνο ότι είχε εμφανιστεί μια άνθιση, αλλά ότι προκλήθηκε από ένα συγκεκριμένο, τοξικό είδος: Karenia mikimotoi. Αυτό είναι το θέμα της επιστημονικής φαντασίας. Καρένια ευδοκιμεί σε θερμοκρασίες μεταξύ 20 και 24 C. Η μέση θερμοκρασία του νερού σε αυτήν την ακτή τον Οκτώβριο είναι 13 C. Δεν υπάρχει εύλογος μηχανισμός με τον οποίο α Καρένια Η άνθιση θα μπορούσε να προκαλέσει τον μαζικό θάνατο αστακών και καβουριών χωρίς επίσης να σκοτώσει μεγάλο αριθμό ψαριών, αχινών και πολλών άλλων ειδών.
Τα αιτήματα για την ελευθερία της πληροφόρησης αποκάλυψαν κάτι άλλο: ότι τα επίπεδα ενός ρύπου που ονομάζεται πυριδίνη στα βορειοανατολικά καβούρια που εξέτασε η κυβέρνηση ήταν έως και 74 φορές υψηλότερα από αυτά που βρέθηκαν σε καβούρια που αλιεύτηκαν στην Κορνουάλη. Η πυριδίνη είναι εξαιρετικά τοξική για την υδρόβια ζωή. Παρά το εύρημα αυτό, το κυβερνητικό δελτίο τύπου ισχυρίστηκε ότι «απέκλεισε τη χημική ρύπανση ως πιθανή αιτία». Λέει ότι «πυριδίνη δεν υπήρχε σε δείγματα νερού και επιφανειακών ιζημάτων που συλλέχθηκαν από τα Tees». Μέχρι να δούμε τα στοιχεία, δεν έχουμε κανένα μέσο να γνωρίζουμε πότε, πού και πώς ελήφθησαν τέτοια δείγματα ή πώς αξιολογήθηκαν.
Η πυριδίνη είναι απόβλητο της βαριάς βιομηχανίας και κατασκευάζεται επίσης ως βάση για εντομοκτόνα και θαλάσσια βιοκτόνα. Πολλές από τις βιομηχανίες που κάποτε βρίσκονταν στις εκβολές του Tees είναι πιθανό να το παρήγαγαν. Ο Deere-Jones διαπίστωσε ότι υπήρχαν πολύ υψηλά επίπεδα παραγώγων πυριδίνης στα ιζήματα στις εκβολές. Ένας βυθοκόρος ξεκίνησε δουλειά στο στόμα των Tees στα τέλη Σεπτεμβρίου, εμβαθύνοντας το κανάλι. Η υπόθεση του Deere-Jones είναι ότι ο βυθοκόρος εξέθεσε κατά λάθος τη μολυσμένη λάσπη. Αυτό ήταν τότε απορρίπτονται στις νόμιμες τοποθεσίες διάθεσης πιο μακριά από τη θάλασσα. Τα ρεύματα που ρέουν προς τα νότια, πιστεύει, εξαπλώνουν αυτά τα ιζήματα στην ακτή. Καθώς η πυριδίνη προσκολλάται σε σωματίδια που πέφτουν στον πυθμένα της θάλασσας και συσσωρεύεται στην τροφική αλυσίδα, είναι πιθανό να επηρεάσει δυσανάλογα τους οδοκαθαριστές που ζουν στον βυθό, όπως οι αστακοί και τα καβούρια.
Η επιμονή της κυβέρνησης ότι η χημική ρύπανση δεν ευθύνεται μπορεί να φαίνεται δύσκολο να γίνει κατανοητή. Αλλά σκεφτείτε αυτό. Τον Ιούλιο ξεκινούν οι εργασίες για το Ελεύθερο λιμάνι Teesside, τη μεγαλύτερη και πιο θεαματική από τις θρυλικές «ευκαιρίες για Brexit» της κυβέρνησης. ο έργο υπό επίβλεψη από τον αγαπημένο δήμαρχο των Συντηρητικών, Ben Houchen.
Η κατασκευή του ελεύθερου λιμανιού Tees θα απαιτήσει μια τεράστια επιχείρηση βυθοκόρησης. Για να μπορέσουν τα πλοία να ελλιμενιστούν στη νέα αποβάθρα South Bank στην εκβολή του Tees, ένα κρίσιμο στοιχείο του ελεύθερου λιμένα, το κανάλι πρέπει να βάθυνε από 9μ. έως 13μ., και ο «θύλακος του αγκυροβολίου», όπου δένουν τα σκάφη, σχεδόν στα 16μ. Αυτό σημαίνει την ανασκαφή ιστορικών ιζημάτων που είναι πιθανό να περιέχουν τη χημική κληρονομιά των παλιών βιομηχανιών του Teesside. Ερωτήματα έχουν τεθεί για το αν αυτά τα ιζήματα ήταν σωστά ελεγμένο πριν ξεκινήσει η βυθοκόρηση. Εάν αποδειχθεί ότι είναι πολύ μολυσμένα, το κόστος για την ασφαλή αφαίρεσή τους μπορεί να είναι απαγορευτικό.
Freeports έχουν γίνει ένας μαγνήτης για ξέπλυμα βρώμικου χρήματος, φοροδιαφυγή, διαφθορά, λαθρεμπόριο, πλαστογραφία, διακίνηση ναρκωτικών και τρομοκρατικές ροές. Λίγο πριν ξεκινήσει η κυβέρνηση διαβούλευση προτείνοντας 10 freeports στο Ηνωμένο Βασίλειο, οι Βρυξέλλες ανακοίνωσαν ότι ήταν σύσφιξη για τα ελεύθερα λιμάνια στην Ευρωπαϊκή Ένωση. Αυτό βοηθά το Ηνωμένο Βασίλειο να εδραιώσει τη θέση του ως ο παγκόσμιος χρηματοοικονομικός φορέας του οργανωμένου εγκλήματος, πλέον σημαντικός τομέας της οικονομίας μας. Σε συνδυασμό με το City του Λονδίνου, το οποίο λειτουργεί ως παγκόσμιος κόμβος φορολογικών παραδείσων, η ροή του εγκληματικού χρήματος στο αγορά ακινήτων και την πλήρη κατάρρευση του πρόληψη της απάτης και την κανονισμός της απόρριψης απορριμμάτων (ένα παραδοσιακό καταφύγιο της μαφίας σε κακώς ρυθμιζόμενες οικονομίες), τα ελεύθερα λιμάνια μπορεί να εξασφαλίσουν τη θέση αυτής της χώρας ως τον αγαπημένο προορισμό των πλουσίων και των αδίστακτων. Αυτό σημαίνει ευκαιρία για Brexit.
Είναι δυνατό να αποτραπούν ορισμένες από τις εγκληματικές χρήσεις των freeports, εάν είναι αυστηρά ρυθμιζόμενο. Ωστόσο, η κυβέρνηση έχει μέχρι στιγμής απέτυχε να δεσμευτεί στο πρωτόκολλο του ΟΟΣΑ για την πρόληψη του παράνομου εμπορίου και υπερηφανεύεται ότι «κοπή της γραφειοκρατίας» στην ανάπτυξη των λιμανιών: με άλλα λόγια, διάλυση κανονισμών.
Εάν η θέση του Tim Deere-Jones είναι σωστή, τα θαλάσσια οικοσυστήματα αισθάνονται ήδη τις επιπτώσεις. Η κυβέρνηση θα μπορούσε να κρύβει τις πιθανές επιπτώσεις της κατασκευής του freeport πριν ξεκινήσει. Αυτά τα νεκρά καρκινοειδή μου φαίνονται σαν μια παλίρροια βρώμικου χρήματος που ξεβράζεται στις παραλίες μας.
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά