Εκλογικοί αξιωματούχοι σε 27 πολιτείες, οι περισσότερες από τις οποίες είναι Ρεπουμπλικάνοι, έχουν ξεκινήσει ένα πρόγραμμα που απειλεί μια μαζική εκκαθάριση των ψηφοφόρων από τους καταλόγους. Εκατομμύρια, ειδικά μαύροι, Ισπανόφωνοι και Ασιατοαμερικανοί ψηφοφόροι, κινδυνεύουν. Ήδη, δεκάδες χιλιάδες έχουν αφαιρεθεί σε τουλάχιστον μία πολιτεία πεδίου μάχης και οι αριθμοί αναμένεται να αυξηθούν, σύμφωνα με μια εξάμηνη, πανεθνική έρευνα του Al Jazeera America.
Στο επίκεντρο αυτού του εκλογικού ελέγχου βρίσκεται το πρόγραμμα Interstate Crosscheck, το οποίο έχει δημιουργήσει μια κύρια λίστα με σχεδόν 7 εκατομμύρια ονόματα. Οι αξιωματούχοι λένε ότι αυτά τα ονόματα αντιπροσωπεύουν λεγεώνες απατεώνων που όχι μόνο είναι εγγεγραμμένοι, αλλά έχουν ψηφίσει σε δύο ή περισσότερες πολιτείες στις ίδιες εκλογές - ένα κακούργημα που τιμωρείται με φυλάκιση από 2 έως 10 χρόνια.
Μέχρι τώρα, οι αξιωματούχοι των πολιτειακών εκλογών αρνούνταν να παραδώσουν τις λίστες Crosscheck τους, ορισμένοι με την αιτιολογία ότι αυτοί οι ψηφοφόροι υπόκεινται σε ποινική έρευνα. Τώρα, για πρώτη φορά, τρεις πολιτείες — η Τζόρτζια, η Βιρτζίνια και η Ουάσιγκτον — δημοσίευσαν τους καταλόγους τους στο Al Jazeera America, παρέχοντας συνολικά λίγο περισσότερα από 2 εκατομμύρια ονόματα.
Η λίστα Crosscheck των ύποπτων διπλών ψηφοφόρων έχει καταρτιστεί με τα ίδια ονόματα από περίπου 110 εκατομμύρια αρχεία ψηφοφόρων από συμμετέχουσες πολιτείες. Το Interstate Crosscheck είναι το κατοικίδιο έργο του αμφιλεγόμενου Ρεπουμπλικανό υπουργού Εξωτερικών του Κάνσας, Kris Kobach, γνωστός για τη σταυροφορία του κατά της νοθείας των ψηφοφόρων.
Οι λίστες των τριών πολιτειών είναι βαριά σταθμισμένες με ονόματα όπως Τζάκσον, Γκαρσία, Πατέλ και Κιμ - κοινά μεταξύ των μειονοτήτων, που ψηφίζουν στη συντριπτική τους πλειοψηφία Δημοκρατικοί. Πράγματι, πλήρως 1 στους 7 Αφροαμερικανούς σε αυτές τις 27 πολιτείες, συν την πολιτεία της Ουάσιγκτον (η οποία εγγράφηκε στο Crosscheck αλλά αποφάσισε να μην χρησιμοποιήσει τα αποτελέσματα), αναφέρονται ως ύποπτοι ότι ψήφισαν δύο φορές. Αυτό ισχύει επίσης για 1 στους 8 Ασιάτες-Αμερικανούς και 1 στους 8 Ισπανόφωνους ψηφοφόρους. Οι λευκοί ψηφοφόροι επίσης — 1 στους 11 — κινδυνεύουν να διαγραφούν τα ονόματά τους από τους εκλογικούς καταλόγους, αν και όχι τόσο ευάλωτοι όσο οι μειονότητες.
Εάν ακόμη και ένα κλάσμα αυτών των ονομάτων αποκλειστεί από την ψηφοφορία ή αφαιρεθεί από τους εκλογικούς καταλόγους, θα μπορούσε να αλλάξει το αποτέλεσμα της εκλογικής μάχης της επόμενης εβδομάδας για τον έλεγχο της Γερουσίας των ΗΠΑ - και ίσως να αποδειχθεί καθοριστικό στην καταμέτρηση των προεδρικών ψήφων του 2016.
«Είναι ο Τζιμ Κρόου ξανά», λέει ο αιδεσιμότατος Τζόζεφ Λόουερι, ο οποίος ίδρυσε τη Διάσκεψη Ηγεσίας των Νοτίων Χριστιανών με τον Μάρτιν Λούθερ Κινγκ, Τζούνιορ. παλιά και κουρασμένη τακτική. «Νομίζω ότι [οι Ρεπουμπλικάνοι] θα χρησιμοποιούσαν ό,τι μπορούσαν να βρουν. Η απόγνωσή τους αυξάνεται».
Αν και ο Κόμπαχ αρνήθηκε να πάρει συνέντευξη, ο Ρότζερ Μποντς, ο πρόεδρος του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος στην κομητεία Φούλτον της Τζόρτζια, απαντά: «Με αυτόν τον τρόπο αποτρέψαμε με επιτυχία την απάτη των ψηφοφόρων».
Με βάση τις λίστες Crosscheck, οι αξιωματούχοι ξεκίνησαν τη διαδικασία αφαίρεσης ονομάτων από τις λίστες - ξεκινώντας με 41,637 μόνο στη Βιρτζίνια. Ωστόσο, τα κριτήρια που χρησιμοποιούνται για την αντιστοίχιση αυτών των διπλών ψηφοφόρων είναι ανησυχητικά ανεπαρκή.
Εκατομμύρια αναντιστοιχίες
Υπάρχουν 6,951,484 ονόματα στη λίστα στόχων των 28 πολιτειών της ομάδας Crosscheck. καθένας από αυτούς αντιπροσωπεύει έναν ύποπτο διπλό ψηφοφόρο του οποίου η εγγραφή έχει πλέον γίνει αντικείμενο αμφισβήτησης και αφαίρεσης. Σύμφωνα με μια παρουσίαση του 2013 από τον Kobach στην Εθνική Ένωση Διευθυντών Κρατικών Εκλογών, το πρόγραμμα είναι ένα εξαιρετικά εξελιγμένο σύστημα εντοπισμού απάτης ψηφοφόρων. Τα δείγματα αγώνων που έδειξε στο κοινό του περιελάμβαναν τα ακόλουθα κριτήρια: πρώτο, επίθετο και μεσαίο όνομα ή αρχικό. Ημερομηνια γεννησης; επιθήματα? και τον αριθμό κοινωνικής ασφάλισης, ή τουλάχιστον τα τελευταία τέσσερα ψηφία του.
Αυτό ήταν το πεδίο των πωλήσεων. Ωστόσο, οι πραγματικές λίστες δείχνουν ότι όχι μόνο τα μεσαία ονόματα συνήθως ταιριάζουν και οι αποκλίσεις των επιθημάτων αγνοούνται, ακόμη και οι ημερομηνίες γέννησης δεν φαίνεται να έχουν ληφθεί υπόψη. Επιπλέον, το Crosscheck αγνοεί σκόπιμα τις αναντιστοιχίες Κοινωνικής Ασφάλισης, στις λίγες περιπτώσεις που συλλέγονται ακόμη και οι αριθμοί. Οι οδηγίες του Διασταυρούμενου Ελέγχου για τους εκλογικούς υπαλλήλους της κομητείας αναφέρουν: «Οι αριθμοί κοινωνικής ασφάλισης περιλαμβάνονται για επαλήθευση. οι αριθμοί μπορεί να ταιριάζουν ή όχι».
Στην πράξη, το μόνο που χρειάζεται για να γίνεις ύποπτος είναι να μοιραστείς το όνομα και το επίθετο με έναν ψηφοφόρο σε άλλη πολιτεία. Τυπικοί «ταιριασμοί» που προσδιορίζουν αυτούς που μπορεί να έχουν ψηφίσει τόσο στη Τζόρτζια όσο και στη Βιρτζίνια περιλαμβάνουν:
- Ο Kevin Antonio Hayes από το Durham της Βόρειας Καρολίνας ταιριάζει με έναν άνδρα που ψήφισε στην Αλεξάνδρεια της Βιρτζίνια ως Kevin Thomas Hayes.
- Ο John Paul Williams της Αλεξάνδρειας υποτίθεται ότι είναι ο ίδιος άνθρωπος με τον John R. Williams από την Ατλάντα της Τζόρτζια.
- Ο Ρόμπερτ Ντιούι Κοξ από τη Μαριέττα της Τζόρτζια συνδυάζεται με τον Ρόμπερτ Γκλεν Κοξ από το Σπρίνγκφιλντ της Βιρτζίνια.
Η Τζο Κοξ, σύζυγος του ύποπτου διπλού ψηφοφόρου Ρόμπερτ Γκλεν Κοξ από τη Βιρτζίνια, λέει ότι έχει ένα ισχυρό άλλοθι γι' αυτόν. Ο Κοξ «είναι 85 ετών και ανάπηρος. Δεν ήταν στη Γεωργία. Δεν ψήφισα ποτέ εκεί», λέει. Επίσης, δεν έχει χρησιμοποιήσει ποτέ το μεσαίο όνομα «Dewey».
Το είκοσι τρία τοις εκατό των ονομάτων - σχεδόν 1.6 εκατομμύρια από αυτά - δεν έχουν τα ίδια μεσαία ονόματα. "Jr." και "Sr." αγνοούνται, δυνητικά στερώντας δύο γενιές στην ίδια οικογένεια. Και, συγκεκριμένα, από εκείνους που μπορεί να ψήφισαν δύο φορές στις προεδρικές εκλογές του 2012, το 27 τοις εκατό καταγράφηκαν ως «ανενεργοί» ψηφοφόροι, πράγμα που σημαίνει ότι σχεδόν 1.9 εκατομμύρια μπορεί να μην έχουν ψηφίσει ούτε μία φορά σε αυτήν την κούρσα, σύμφωνα με τα αρχεία του ίδιου του Crosscheck.
Το Al Jazeera America συναντήθηκε με τον Kevin Antonio Hayes στο σπίτι του στο Durham. Αναφέρεται ότι ψήφισε για δεύτερη φορά, στη Βιρτζίνια, με το μεσαίο όνομα Thomas, ο Hayes και η μητέρα του επιμένουν ότι δεν ψήφισε καθόλου.
Ο Mark Swedlund είναι ειδικός στην ανάλυση λιστών του οποίου οι πελάτες περιλαμβάνουν eBay, AT&T και Nike. Κατόπιν αιτήματος του Al Jazeera America, διεξήγαγε μια στατιστική ανασκόπηση των τριών καταλόγων του Crosscheck με ύποπτους διπλούς ψηφοφόρους.
Σύμφωνα με τον Swedlund, «Φαίνεται ότι το Crosscheck έχει εγγενή προκατάληψη για την υπερεπιλογή για ενδεχόμενο έλεγχο και την εκκαθάριση ψηφοφόρων από ασιατικές, ισπανόφωνες και μαύρες εθνότητες. Στην πραγματικότητα, η μεθοδολογία αντιστοίχισης, η οποία προϋποθέτει ότι οι άνθρωποι σε άλλες πολιτείες με το ίδιο όνομα είναι αντιστοιχίες, θα υπερεπιλέγεται πάντα από ομάδες ατόμων με κοινά επώνυμα». Ο Swedlund συνοψίζει τη μέθοδο για την εύρεση ψηφοφόρων δύο κρατών —απλά ταιριάζοντας το όνομα και το επίθετο— ως «γελοία, απλά τρελή».
Οι Δημοκρατικοί της Γεωργίας εξοργίστηκαν από την κρυφή εκκαθάριση
Στη Βόρεια Καρολίνα βρίσκονται Ρεπουμπλικάνοι αξιωματούχοι κηρύσσοντας δυνατά το κυνήγι τους φερόμενοι διπλοί ψηφοφόροι χρησιμοποιώντας Crosscheck. Αλλά στην κοντινή Τζόρτζια, οι Δημοκρατικοί ηγέτες λένε ότι είναι σοκαρισμένοι που κρατήθηκαν στο σκοτάδι σχετικά με τη χρήση των λιστών Crosscheck από την πολιτεία — και το φυλετικό προφίλ των στοχοθετημένων ψηφοφόρων.
«Είναι προκατειλημμένο, νομίζω, τόσο ως προς τη μορφή όσο και ως προς την πρόθεση», λέει η βουλευτής Stacey Abrams, ηγέτης των Δημοκρατικών στο νομοθετικό σώμα της πολιτείας Τζόρτζια. «Αλλά περισσότερο με ανησυχεί το γεγονός ότι αυτό γίνεται κρυφά. … Δεν μας έχουν παρουσιαστεί ποτέ αυτές οι πληροφορίες».
Η Abrams, στον δεύτερο ρόλο της ως ιδρύτριας του New Georgia Project, μιας ακομματικής ομάδας εγγραφής ψηφοφόρων, έχει, σε συντονισμό με το NAACP, μήνυσε ήδη τον Ρεπουμπλικανό υπουργό Εξωτερικών της Γεωργίας, Brian Kemp, εκ μέρους 56,001 ψηφοφόρων που συμπλήρωσαν έντυπα εγγραφής αλλά ακόμα να τους δούμε ονόματα εμφανίζονται στους εκλογικούς καταλόγους.
Ο Abrams ανησυχεί ιδιαίτερα ότι η λίστα Crosscheck δημιουργήθηκε από τον αξιωματούχο του GOP Kobach. «Πιστεύω ότι η Kris Kobach έχει επιδείξει μια πολύ επιθετική εχθρότητα προς τους έγχρωμους ανθρώπους… στην εγγραφή των ψηφοφόρων», λέει. Ο Abrams απειλεί τώρα με νομοθετικές και νομικές ενέργειες εναντίον του Kemp.
Η Μπάτλερ είναι ιδιαίτερα εξοργισμένη που δεν ενημερώθηκε για τη χρήση της λίστας του Crosscheck, επειδή είναι επίσης μέλος του εκλογικού συμβουλίου στην κομητεία Μόργκαν της Τζόρτζια.
Ο Μπάτλερ κάλεσε το Al Jazeera America να συμμετάσχει σε μια ομάδα ηλικιωμένων Αφροαμερικανών που πήγαν με ένα φορτηγό στο Κέντρο Αναψυχής Adamsville στην Ατλάντα στις 13 Οκτωβρίου, την πρώτη ημέρα της πρόωρης ψηφοφορίας. Όλοι προέρχονταν από ένα ηλικιωμένο σπίτι δίπλα στην Εκκλησία των Βαπτιστών Ebenezer, από όπου, πριν από έξι δεκαετίες, ο King, Jr. ηγήθηκε του κινήματος για τα δικαιώματα ψήφου των Αφροαμερικανών. Είναι επίσης, σύμφωνα με το Crosscheck, μια κυψέλη ύποπτων διπλών ψηφοφόρων, 10 σε αυτή τη διεύθυνση. Ένας από αυτούς, ο Τζόζεφ Νέιλορ, 62 ετών, είπε στο Al Jazeera America ότι για να σώσει την ψήφο του έπρεπε να καταθέσει μια ένορκη δήλωση ότι δεν είχε ψηφίσει τόσο στη Τζόρτζια όσο και στη Λουιζιάνα.
«Αυτό είναι απλώς πλήρης καταστολή των ψηφοφόρων», λέει ο Μπάτλερ. Σύμφωνα με αυτήν, η ιδέα εκατοντάδων χιλιάδων Γεωργιανών να ψηφίζουν παράνομα δύο φορές είναι «τρελή. Αυτό είναι εντελώς τρελό, να ψηφίζει κάποιος σε δύο μέρη. Αυτό είναι κάπως περίεργο γιατί δυσκολευόμαστε να τους κάνουμε να ψηφίσουν [σε] ένα μέρος».
Ο Κεμπ δεν απάντησε σε αιτήματα για σχολιασμό.
Το ασιατικό-αμερικανικό κύμα εγκλήματος
Το Al Jazeera America έδειξε τις λίστες Crosscheck στον Martin Luther King III, ο οποίος διαδέχθηκε τον πατέρα του και τον Lowery να ηγηθούν του SCLC. Σημειώνει ότι η χρήση άστοχων λιστών με υποτιθέμενους αγώνες δεν είναι νέα τακτική. Η σύλληψη κοινών ονομάτων είναι βέβαιο ότι θα παγιδεύσει τους μαύρους ψηφοφόρους, λέει, και του θυμίζει την προεδρική κούρσα του 2000, όταν η υπουργός Εξωτερικών της Φλόριντα Κάθριν Χάρις εκκαθαρίστηκε λανθασμένα ψηφοφόροι από μια λίστα σχεδόν 58,000, πολλοί από τους οποίους αφροαμερικανοί. Εκκαθαρίστηκαν με το σκεπτικό ότι ήταν εγκληματίες και, ως εκ τούτου, τους απαγορεύτηκε να ψηφίσουν, κάτι που βοήθησε να παραδοθεί η προεδρία στον Τζορτζ Μπους. Ωστόσο, κανένας δεν κρίθηκε ένοχος για παράνομη ψήφο. Για άλλη μια φορά, σημειώνει ο King, αυτή η βαριά λίστα μειοψηφίας επισημαίνει ψευδώς τους απατεώνες ψηφοφόρους. Σε σύγκριση με την προηγούμενη εκκαθάριση, αυτή η νέα είναι πιο εξελιγμένη, λέει. «Μισώ να το χαρακτηρίσω ως κόλπο [αλλά] είναι πραγματικά. Πρόκειται πραγματικά για την προσπάθεια ελέγχου του ποιος μπορεί και ποιος δεν μπορεί να ψηφίσει».
Σε συνέντευξη στο σπίτι του, ο King στέκεται μπροστά σε μια φωτογραφία με τον πατέρα και τον παππού του, που τραβήχτηκαν όταν ήταν εννέα ετών. «Και σκέφτομαι [τον] τον μπαμπά μου, τον παππού μου, τη μητέρα μου και τόσους πολλούς άλλους που πολέμησαν και έδωσαν τη ζωή τους… ώστε να έχουμε το δικαίωμα να ψηφίσουμε», λέει ο Κινγκ. «Υποτίθεται ότι είμαστε οι καλύτεροι στον κόσμο. Ωστόσο, το 2014, δένουμε τα χέρια των ανθρώπων και κρατάμε — προσπαθούμε να τους εμποδίσουμε να ψηφίσουν;». ρωτάει. «Θα έπρεπε να το κάνουμε πιο εύκολο».
Τώρα, για πρώτη φορά, η κατηγορία της διπλής ψήφου απειλεί ένα νέο, ταχέως αναπτυσσόμενο δημογραφικό στοιχείο: τους Ασιάτες-Αμερικανούς.
Πλήρως 1 στους 7 Αφροαμερικανούς στις 27 πολιτείες που συμμετέχουν, συν την πολιτεία της Ουάσιγκτον (η οποία εγγράφηκε στο Crosscheck αλλά αποφάσισε να μην χρησιμοποιήσει τα αποτελέσματα), αναφέρονται ως ύποπτοι ότι ψήφισαν δύο φορές. Αυτό ισχύει επίσης για 1 στους 8 Ασιάτες-Αμερικανούς και 1 στους 8 Ισπανόφωνους ψηφοφόρους. Οι λευκοί ψηφοφόροι επίσης — 1 στους 11 — κινδυνεύουν να διαγραφούν τα ονόματά τους από τους εκλογικούς καταλόγους, αν και όχι τόσο ευάλωτοι όσο οι μειονότητες.
«Πιστεύω ότι η ασιατική κοινότητα θα συγκλονιζόταν βλέποντας ότι είμαστε οι πιο εγκληματικά ύποπτοι της παρέας», λέει η Helen Ho, σχολιάζοντας τον αριθμό των Chungs, Parks και Kims στους ύποπτους καταλόγους διπλών ψηφοφόρων.
Ο Χο είναι δικηγόρος πολιτικών δικαιωμάτων που ηγείται του Asian Americans Advancing Justice-Atlanta, με έδρα το Doraville, ένα κέντρο νομικής υποστήριξης στην καρδιά της ασιατικής κοινότητας μεταναστών στη Γεωργία.
«Οι περισσότεροι από εμάς είμαστε πολιτογραφημένοι πολίτες», λέει. «Οι περισσότεροι από εμάς πρέπει να δώσουμε εξετάσεις υπηκοότητας. Γνωρίζουμε λοιπόν το Σύνταγμα και τους κανόνες πολύ καλύτερα από τους περισσότερους Αμερικανούς. … Το ερώτημα λοιπόν είναι, «Γιατί ένας δυσανάλογος αριθμός Ασιατοαμερικανών κινδυνεύει να παραβιάσει το νόμο για να ψηφίσει δύο φορές;» ”
Βλέποντας το όνομά του στη λίστα των πιθανών διπλών ψηφοφόρων, ο Σανγκ Παρκ, ένας ηλικιωμένος εθελοντής του κέντρου υπεράσπισης, μουρμουρίζει: «Είναι εξωφρενικό!» Ο Παρκ δεν στενοχωριέται που το όνομά του εμφανίζεται στη λίστα - ο Σανγκ Παρκ είναι περίπου τόσο κοινός στην Κορέα όσο ο Τζον Τζάκσον μεταξύ των Αφροαμερικανών - αλλά το ότι το Crosscheck προφανώς δεν έχει διασταυρώσει τους αριθμούς Κοινωνικής Ασφάλισης.
Ο Χο εξηγεί ότι μια ακατέργαστη εκκαθάριση που βασίζεται σε κοινά ονόματα είναι βέβαιο ότι θα περιλαμβάνει δυσανάλογο αριθμό Ασιατοαμερικανών. «Πιστεύω ότι οποιοσδήποτε πρόσεχε τον τρόπο που λειτουργούν τα ασιατικά-αμερικανικά ονόματα, τα επώνυμά μας και τα ονόματά μας σε κοινή χρήση, θα γνώριζε ότι θα υπήρχε δυσανάλογος αντίκτυπος. Είμαι σίγουρος ότι η κοινότητα των Λατίνων είναι το ίδιο». Στην πραγματικότητα, το ένα έκτο όλων των Ασιατοαμερικανών έχουν μόλις 30 επώνυμα και το 50 τοις εκατό των μειονοτήτων έχουν κοινά επώνυμα, έναντι 30 τοις εκατό των λευκών.
Η AAJA είναι μια μη κομματική ομάδα, αλλά η Χο καταλαβαίνει, λέει, γιατί ένα κόμμα μπαίνει στον πειρασμό να εκκαθαρίσει τους ψηφοφόρους από την κοινότητά του. Ενώ αναφέρθηκε ευρέως ότι περισσότερο από το 90 τοις εκατό των Αφροαμερικανών ψήφισαν υπέρ του Μπαράκ Ομπάμα το 2012, πολλοί μπορεί να μην το συνειδητοποιούν 73 τοις εκατό των Ασιατικών Αμερικανών, είτε από την Ινδία, την Κίνα ή τα νησιά του Ειρηνικού, ευνόησαν τους Δημοκρατικούς.
Ένα κύμα εγκληματικότητας χωρίς εγκληματίες
Με εκατομμύρια υπόπτους, ένα ερώτημα συνεχίζει να τίθεται: Γιατί δεν υπήρξαν μαζικές καταδίκες; Ο Kobach διακηρύσσει περήφανα ότι το Κάνσας έχει «παραπέμψει» 14 ψηφοφόρους για δίωξη για διπλή ψηφοφορία. Και κανένας από αυτούς δεν έχει καταδικαστεί.
Ωστόσο, τα αιτήματα για εκκαθάριση λιστών διπλών ψηφοφόρων έχουν φτάσει σε έναν ιστορικό όγκο. Τον Απρίλιο του τρέχοντος έτους, πρώην προεδρικός σύμβουλος είπε ο Ντικ Μόρις στο κοινό του Fox TV ότι «πιθανώς πάνω από ένα εκατομμύριο άνθρωποι που ψήφισαν δύο φορές στις εκλογές [του 2012]. Αυτή είναι η πρώτη συγκεκριμένη απόδειξη που είχαμε ποτέ για μαζική νοθεία των ψηφοφόρων».
Στη Βόρεια Καρολίνα, κρατικοί αξιωματούχοι έχουν προσέλαβε πρώην πράκτορα του FBI Ο Charles W. "Chuck" Stuber, ο οποίος έπαιξε σημαντικό ρόλο στην υπόθεση απάτης για τη χρηματοδότηση της εκστρατείας εναντίον του πρώην γερουσιαστή της Βόρειας Καρολίνας John Edwards, σύμφωνα με τα λόγια τους δελτίο τύπου, «διερευνήστε περιπτώσεις πιθανής απάτης ψηφοφόρων που εντοπίστηκαν από διακρατικό διασταυρωτικό έλεγχο που συγκρίνει τα εκλογικά αρχεία από 28 πολιτείες».
Όμως, παρά το γεγονός ότι γνώριζε τα ονόματα και τις διευθύνσεις 192,207 υποτιθέμενων διπλών ψηφοφόρων στην πολιτεία, ο Stuber δεν έχει συλλάβει ούτε έναν στους πέντε μήνες της δουλειάς του. Ο Τζος Λόουσον, εκπρόσωπος του εκλογικού συμβουλίου, λέει: «Αυτή η υπηρεσία δεν έχει αποφασίσει ποιο τμήμα αυτών των [λιστών] αντιπροσωπεύει σφάλμα δεδομένων ή απάτη ψηφοφόρων». Στην πραγματικότητα, μέχρι σήμερα, ο Lawson παραδέχεται ότι ο Stuber έχει βρει μόνο λάθη και όχι έναν επαληθευμένο δόλιο ψηφοφόρο.
Όμως ο Λόουσον έριξε φως στο μεγάλο όφελος από το ανθρωποκυνηγητό του Crosscheck για το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα της πολιτείας, που βρίσκεται τώρα σε μια σκληρή μάχη για την έδρα της Γερουσίας των ΗΠΑ του εν ενεργεία Δημοκρατικού Κέι Χάγκαν. Ενώ η χρήση του Crosscheck δεν έχει ακόμη δημιουργήσει ούτε ένα κατηγορητήριο για έναν διπλό ψηφοφόρο, λέει ο Lawson, το πρόγραμμα θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για «τη συντήρηση λίστας». Δηλαδή, οι ψηφοφόροι στον κατάλογο, αποδεδειγμένα ένοχοι ή μη, θα μπορούσαν να υποβληθούν σε διαδικασία διαγραφής από τους εκλογικούς καταλόγους.
Εκκαθάριση με καρτ ποστάλ
Το Crosscheck δίνει οδηγίες σε κάθε συμμετέχουσα πολιτεία να στείλει μια ταχυδρομική κάρτα ή μια επιστολή σε ύποπτους διπλούς ψηφοφόρους, απαιτώντας από αυτούς να δηλώσουν εκ νέου και να επαληθεύσουν το όνομα και τη διεύθυνσή τους, να υπογράψουν την κάρτα και να την επιστρέψουν. Αν και αυτό φαίνεται ένας καλός τρόπος για να σωθούν τα δικαιώματα ψήφου κάποιου, το πρόβλημα, λέει ο συνήγορος των ψηφοφόρων Μπάτλερ, είναι ότι λίγοι άνθρωποι είναι πιθανό να παρατηρήσουν, να συμπληρώσουν και να επιστρέψουν μια τέτοια κάρτα. Εξέτασε αυτό που αποστέλλεται στη Γεωργία, το οποίο λέει ότι «μοιάζει με ένα άχρηστο ταχυδρομείο που λαμβάνετε κάθε μέρα και το πετάτε».
Ο εμπειρογνώμονας του Direct-mail Michael Wychocki έδειξε ένα δείγμα καρτ ποστάλ. Πρώτον, λέει, το 4 τοις εκατό έως το 20 τοις εκατό οποιασδήποτε αλληλογραφίας πάει στραβά – αφήνοντας σε κίνδυνο τα δικαιώματα ψήφου για περισσότερους από ένα εκατομμύριο πολίτες απλώς από λάθος και αλλαγμένες διευθύνσεις. Και, πολύ σημαντικό, υπάρχει μια τεράστια διαφορά μεταξύ πλουσίων και φτωχών. «Η οικογένεια Αφροαμερικανών Ουίλιαμς, ενοικιαστές, μπορεί να μετακομίζει κάθε χρόνο», λέει, «αλλά η οικογένεια Γουάιτχολ στο σπίτι των εκατομμυρίων δολαρίων είναι πολύ πιθανό να έχει μετακομίσει».
«Φαίνεται σαν να έχουν παραβεί κάθε κανόνα άμεσου μάρκετινγκ», δημιουργώντας μια κάρτα που φαίνεται εγγυημένη ότι δεν θα επιστραφεί, λέει ο Wychocki. Εξηγεί ότι οι επαγγελματίες του μάρκετινγκ γνωρίζουν ότι οι άνθρωποι κοιτάζουν την ανεπιθύμητη αλληλογραφία για όχι περισσότερο από δύο δευτερόλεπτα ο καθένας και αυτή η προσέγγιση «με ένα πάτημα» - χωρίς επακόλουθες τηλεφωνικές κλήσεις, email, ραδιοφωνικές εκστρατείες ή άλλες δευτερεύουσες μεθόδους προσέγγισης - εξασφαλίζει χαμηλό ποσοστό απόκρισης . Σημειωτέον, ούτε το Κάνσας ούτε άλλες πολιτείες Crosscheck θα αποκαλύψουν πόσες κάρτες επιστρέφονται ή πόσα άτομα χάνουν έτσι την ψήφο τους.
Για τον Wychocki, οι αποστολές είναι ύποπτες, σχεδιασμένες από ανθρώπους που «προσπάθησαν να καταστείλουν σκόπιμα την απάντηση μέσω της συσκότισης». Αυτές είναι πιθανότατα πολύ διαφορετικές από τις απαιτήσεις του Κάνσας για φόρο εισοδήματος, λέει, και από τις αποστολές της εκστρατείας του Κόμπαχ. Ο ειδικός της άμεσης αλληλογραφίας διερωτάται γιατί οι άνθρωποι καλούνται να αποδείξουν πού ζουν. «Η American Express ξέρει πού μένεις», λέει.
Η πολιτεία της Ουάσιγκτον απορρίπτει το Crosscheck
Σύμφωνα με το Crosscheck, σχεδόν το ένα τέταρτο του εκατομμυρίου ψηφοφόρων στην πολιτεία της Ουάσιγκτον είναι πιθανοί απατεώνες με διπλή ψήφο. Ο Ρεπουμπλικανός υπουργός Εξωτερικών, Κιμ Γουάιμαν, δεν σκοπεύει να χρησιμοποιήσει τη λίστα Crosscheck, προτιμώντας αντ' αυτού ένα πολύ πιο στενό πρόγραμμα αντιστοίχισης, το Κέντρο Πληροφοριών Ηλεκτρονικής Εγγραφής, που χρηματοδοτείται από τον μη κερδοσκοπικό οργανισμό έρευνας και δημόσιας πολιτικής το PEW Charitable Trusts. Συγκεκριμένα, οι λίστες της ERIC απαιτούν ακριβή αντιστοίχιση σε πολλά από αυτά τα πεδία - μεταξύ αυτών, αριθμός άδειας οδήγησης, αριθμός κοινωνικής ασφάλισης, email και τηλέφωνο - σε αντίθεση με μόνο το όνομα και την ημερομηνία γέννησης. Έντεκα πολιτείες, συν την Περιφέρεια της Κολούμπια, είναι μέλη της ERIC.
Η Βιρτζίνια συμφώνησε να προμηθεύσει το Al Jazeera America με τη λίστα αγώνων ERIC της πολιτείας παρά το συμβόλαιο που απαιτεί εμπιστευτικότητα. Αυτή η λίστα, με μόνο 37,405 ονόματα, ήταν ένα κλάσμα του μεγέθους της Crosscheck, η οποία έγραφε πάνω από το ένα τρίτο του ενός εκατομμυρίου Βιρτζίνια.
Το Al Jazeera America έφτασε σε έναν από τους δημιουργούς του ERIC, τον David Becker του Pew Trusts, στη Βαλτιμόρη. Απορρίπτει τον ισχυρισμό του Crosscheck ότι βρήκε λεγεώνες απατηλών διπλών ψηφοφόρων. Ακόμη και για τους καταλόγους της ERIC, λέει, «το 99.999 τοις εκατό αυτών των ανθρώπων δεν θα σκεφτόταν να ψηφίσει δύο φορές σε δύο πολιτείες». Και προσθέτει, «Δεν υπάρχουν ευρέως διαδεδομένα στοιχεία ψηφοφορίας σε δύο πολιτείες. Υπάρχει ένα πραγματικό πρόβλημα εκατομμυρίων ανθρώπων που είναι εγγεγραμμένοι σε περισσότερες από μία πολιτείες — αν και αυτό δεν αποτελεί σχεδόν ένδειξη απάτης».
Στην πραγματικότητα, ο σκοπός της ERIC δεν είναι απλώς να αφαιρέσει ονόματα αλλά και να προσθέσει όσους έχουν δικαίωμα ψήφου αλλά δεν έχουν ακόμη εγγραφεί, λέει ο Becker. Τα κράτη που χρησιμοποιούν τους καταλόγους της ERIC πρέπει να συμφωνήσουν, βάσει σύμβασης, να βρουν αυτούς που έχουν μετακομίσει ή που έχουν ξεπερασμένη εγγραφή σε άλλη πολιτεία και να τους προσθέσουν στους εκλογικούς καταλόγους. Οι ταχυδρομικές κάρτες ή οι επιστολές πρέπει να αποστέλλονται στους μη εγγεγραμμένους για να μεταφερθούν στις λίστες και στους διπλούς εγγεγραμμένους για να ενημερώσουν τα στοιχεία τους.
The Vigilante Integrity Project
Τι ώθησε τη Βόρεια Καρολίνα να χρησιμοποιήσει έναν πρώην πράκτορα του FBI για τον εντοπισμό υποτιθέμενων διπλών ψηφοφόρων μέσω της λίστας Crosscheck; Το Al Jazeera America εντόπισε την εμπλοκή του κράτους στο Crosscheck σε λόμπι από μια ομάδα αυτοαποκαλούμενων ανιχνευτών ψηφοφορίας, το Voter Integrity Project. Το Al Jazeera America συνάντησε τους επιτηρητές κλοπής ψήφου στα γραφεία τους σε ένα εμπορικό κέντρο στο Ράλεϊ.
Ο διευθυντής του VIP, Jay DeLancy, εκδηλώνει μια αυστηρή και ειλικρινή ανησυχία για την απομάκρυνση των απατεώνων από τους εκλογικούς καταλόγους. Η ομάδα του έχει συγκέντρωσε μεγάλη προσοχή από τα μέσα ενημέρωσης για την αποκάλυψη υπόπτων ψηφοφορία από τους νεκρούς, με αλλοδαποί, από εγκληματίες και τώρα, από διπλούς ψηφοφόρους. Αυτό τον έκανε α Καλωσήρθες καλεσμένε at Εκδηλώσεις Tea Party. Δυστυχώς για τον DeLancy και τους VIP, ούτε ένα ζόμπι, εξωγήινος, εγκληματίας ή σωματικό διπλό δεν έχει συλληφθεί στην πραγματικότητα με βάση τις κατηγορίες τους. Ωστόσο, ο DeLancy λέει ότι η ομάδα του έπεισε τη Ρεπουμπλικανική ηγεσία του νομοθετικού σώματος της Βόρειας Καρολίνας να υιοθετήσει το Crosscheck και να προσλάβει τον πράκτορα του FBI Stuber.
Ο DeLancy λέει ότι βρίσκεται στα ίχνη ενός ανώνυμου διπλού ψηφοφόρου που «αυτή τη στιγμή βρίσκεται σε φυγή». Ο ανώνυμος άνδρας είναι, παραδέχεται, ένας ταξιδιώτης πωλητής, οπότε «σε φυγή» μπορεί να σημαίνει «στη δουλειά».
Αυτό που δεν έχει όμως το DeLancy είναι οι λίστες Crosscheck. Ο Stuber έχει αρνηθεί όλα τα αιτήματα, συμπεριλαμβανομένων πολλών από το Al Jazeera America, για ένα αντίγραφο της λίστας της Βόρειας Καρολίνας των υποτιθέμενων διπλών ψηφοφόρων. Αλλά σε αντίθεση με το VIP, το Al Jazeera America μπόρεσε να κατασκευάσει μεγάλο μέρος της λίστας της Βόρειας Καρολίνας από λίστες που κυκλοφόρησαν από άλλες πολιτείες.
Ένας από αυτούς που είναι ύποπτοι ότι ψήφισαν δύο φορές μένει πέντε λεπτά με τα πόδια από τα γραφεία VIP. Όταν έρχεται αντιμέτωπος με το όνομά του στη λίστα Crosscheck ως ψηφοφόρος τόσο στο Fairfax της Βιρτζίνια όσο και στο Raleigh της Βόρειας Καρολίνας, ο Robert Blackman Finnel Jr. ομολογεί ότι όντως έζησε και ψήφισε κάποτε στη Βιρτζίνια. Όμως, διαμαρτύρεται, «ορκίζομαι σε μια στοίβα Βίβλων» ότι δεν ήταν ούτε ψήφισε σε αυτή την πολιτεία στις εκλογές του 2012. Ωστόσο, ο όρκος του είναι αμφίβολος, καθώς, από την αναπηρική του καρέκλα, ο ηλικιωμένος δεν φαινόταν να μπορεί να σηκώσει περισσότερες από μία Βίβλους τη φορά.
Για περισσότερα σχετικά με το Crosscheck, συντονιστείτε στο Μέρος 1 της έρευνας του Greg Palast για την Αμερική Απόψε την Τετάρτη στις 9 μ.μ. ET.
Κατάσταση | Γραμματέας του κράτους* | ΠΑΡΤΥ |
---|---|---|
Αλάσκα | Ο Μιντ Τρέντγουελ | R |
Αριζόνα | Κεν Μπένετ | R |
Αρκάνσας | Μαρκ Μάρτιν | R |
Κολοράντο | Σκοτ Γκέσλερ | R |
Γεωργία | Ο Brian Kemp | R |
Αϊντάχο | Μπεν Γισούρσα | R |
Ιλλινόις | Jesse White | D |
Ιντιάνα | Κόνι Λόουσον | R |
Αϊόβα | Μάτ Σουλτς | R |
Κάνσας | Κρις Κόμπαχ | R |
Κεντάκι | Άλισον Λούντεργκαν Γκράιμς | D |
Λουιζιάνα | Τομ Σέντλερ | R |
Μασαχουσέτη | William F Glavin | D |
Μίσιγκαν | Ρουθ Τζόνσον | R |
Μισισιπής | Delbert Hosemann | R |
Μιζούρι | Τζέισον Καντέρ | D |
Νεμπράσκα | John A. Gale | R |
Νεβάδα | Ρος Μίλερ | D |
Βόρεια Καρολίνα | Κιμ Στραχ | Ακομμάτιστος |
Οχάιο | Jon Husted | R |
Οκλαχόμα | Κρις Μπένγκε | R |
Πενσυλβάνια | Carol Aichele | R |
Νότια Ντακότα | Τζέισον Γκαντ | R |
Νότια Καρολίνα | Μαρκ Χάμοντ | R |
Τενεσί | Τρε Χάργκετ | R |
Βιργινία | Λεβαρ Στόουνι | D |
Δυτική Βιρτζίνια | Νάταλι Τενάντ | D |
Σημείωση: *Οι αξιωματούχοι είναι γραμματείς των εξωτερικών, εκτός από την Αλάσκα (αντικυβερνήτης) και τη Βόρεια Καρολίνα (διευθυντής του εκλογικού συμβουλίου της πολιτείας)
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά