Πηγή: Gregpalast.com
Ίσως επειδή το Τέξας μάς έδωσε αυτόν τον με βρεγμένα χείλη χάκστερ Τεντ Κρουζ, νομίζετε ότι η πολιτεία αξίζει να παγώσει στο σκοτάδι.
Το καταλαβαίνω, αλλά δεν φταίνε αυτοί, τουλάχιστον όχι τα θύματα που έκαιγαν οικογενειακά κειμήλια για να αποτρέψουν τα κρυοπαγήματα.
"Αυτό που συνέβη ήταν απολύτως προβλέψιμο", δήλωσε η δικηγόρος Beth Emory, εμπειρογνώμονας διανομής ρεύματος για τις διακοπές ρεύματος. Μου το είπε πριν από είκοσι χρόνια, μετά τα πρώτα μπλακ άουτ στο Τέξας και την Καλιφόρνια, μετά το σκληρό πείραμα που ονομάζεται «απελευθέρωση» της βιομηχανίας ηλεκτρικής ενέργειας.
Μέχρι το 1992, οι ΗΠΑ είχαν σχεδόν τις χαμηλότερες τιμές ηλεκτρικής ενέργειας στον κόσμο και το πιο αξιόπιστο σύστημα.
Για έναν αιώνα, οι εταιρείες ηλεκτρικής ενέργειας είχαν περιοριστεί από το νόμο στην ανάκτηση του αποδείξιμου κόστους τους συν ένα «λογικό», δηλαδή μικρό, κέρδος. Αλλά το 1992, ο George HW Bush, στις τελευταίες αναθυμιάσεις της αποτυχημένης προεδρίας του, άρχισε να απορρυθμίζει τη βιομηχανία.
Το "Deregulate" είναι μια εσφαλμένη ονομασία. Το «Αποποινικοποίηση» το περιγράφει καλύτερα. Με την «ελεύθερη αγορά» που υποτίθεται ότι καθόριζε την τιμή της ενέργειας, η Enron με έδρα το Τέξας αφέθηκε ελεύθερη να χρησιμοποιήσει τεχνικές όπως «Ricochet», «Get Shorty» και «Death Star» για να ρίξει τις τιμές στην οροφή όταν ο καιρός έκλεινε εργοστάσια ηλεκτροπαραγωγής. . (Αυτή η εβδομάδα δεν ήταν το πρώτο παιχνίδι του Texas Gouge'm.)
Η Enron δεν ήταν ο μόνος πειρατής δύναμης Lone Star. Η Houston Power & Light «έσπασε» τα εργοστάσια πάνω-κάτω σε περίεργες ώρες, κάτι που οι πληροφοριοδότες είπαν ότι ήταν σκόπιμα.
Ο γιος του Μπους, «Σρουμπ», ο κυβερνήτης του Τέξας Τζορτζ Γ. Μπους, υπέγραψε νόμο το 1999 που αναγκάζει τους άτυχους πελάτες της πολιτείας να αποδεχτούν οποιοδήποτε τίμημα υπαγόρευε η «ελεύθερη» αγορά. Ο διευθύνων σύμβουλος της Enron, Ken Lay, έδειξε την εκτίμησή του, καθώς έγινε ο νούμερο ένα δωρητής του Baby Bush για τις προεδρικές φιλοδοξίες της Dubya.
Αυτή την εβδομάδα, οι τιμές χονδρικής του ηλεκτρικού ρεύματος στο Τέξας, συνήθως 50 $ ανά μεγαβατώρα, ξεπέρασαν τα 9,000 $/MWHR. Πάλι. Συμβαίνει με κάθε κρύο και κύμα καύσωνα. Ένας ιδιοκτήτης καταστήματος, ο Akilah Scott-Amos, έδειξε το Daily Beast οι λογαριασμοί του ηλεκτρικού της που εκτινάχθηκαν από 34 $ το μήνα σε 450 $ για μια μέρα.
Κόβοντας τις γραμμές ηλεκτρικού ρεύματος στο Τέξας
Κάθε πολιτεία στην Αμερική διασυνδέει τις γραμμές ηλεκτρικού ρεύματος για να παρέχει εφεδρική υποστήριξη σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης. Εκτός από το Τέξας. Για να αποτρέψει την ομοσπονδιακή ρύθμιση, το Τέξας αρνήθηκε σκοπίμως να συνδέσει τις γραμμές του με άλλες πολιτείες.
Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση, η οποία έχει αποκαταστήσει ένα ελάχιστο επίπεδο προστασίας, μπορεί να αστυνομεύει μόνο τις επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας που είναι συνδεδεμένες στο εθνικό δίκτυο. Έτσι, το Τέξας κυριολεκτικά αποκόπηκε από το υπόλοιπο ηλεκτρικό σύστημα των ΗΠΑ.
Ο κυβερνήτης του Τέξας Γκρεγκ Άμποτ κατηγορεί τους ανεμόμυλους για τη θανατηφόρα καταστροφή αυτής της εβδομάδας - ορισμένα αιολικά πάρκα πάγωσαν.
Αλλά η Καλιφόρνια βρίσκεται σε τεράστια πλεονάζουσα χωρητικότητα ενέργειας. Με χωρητικότητα 80,000 μεγαβάτ, το Golden State συχνά δίνει δωρεάν ρεύμα σε άλλες πολιτείες. Αυτή την εβδομάδα, ο ήλιος λάμπει εδώ στο Λος Άντζελες - και οι ηλιακές, αιολικές και υδροηλεκτρικές γεννήτριές μας θα μπορούσαν εύκολα να ξεπαγώσουν το Τέξας αν το Lone Star δεν είχε στρωθεί από τους Μπους.
Φυσικά, οι κυβερνώντες του Τέξας, οι δικαιούχοι της τιμολόγησης κατάψυξης, το γνωρίζουν. Αυτή την εβδομάδα, ο πρώην κυβερνήτης του Τέξας Ρικ Πέρι, ο πρώτος υπουργός Ενέργειας του Τραμπ, είπε: «Οι Τεξανοί θα μείνουν χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα για περισσότερες από τρεις ημέρες για να κρατήσουν την ομοσπονδιακή κυβέρνηση εκτός των επιχειρήσεών τους».
Λοιπόν, ο Ρικ και ο Τεντ μπορούν να μαυρίσουν στο Κανκούν ενώ οι μηχανές οξυγόνου στο Λορέντο κλείνουν.
Η λύση: δημοκρατία
Δεν χρειαζόμουν μια κρυστάλλινη σφαίρα το 1998, όταν προέβλεψα ότι η Καλιφόρνια, το Τέξας, το Όρεγκον και το Ρίο ντε Τζανέιρο θα ήταν σκοτεινό και κρύο εάν απορύθμισαν τις αγορές ενέργειας τους.
Σε μια σειρά διαλέξεων στο Πανεπιστήμιο του Κέμπριτζ, στο London School of Economics και στο Πανεπιστήμιο του Σάο Πάολο [ναι, είχα μια ζωή πριν από τη δημοσιογραφία], είπα, με ακαδημαϊκούς όρους, το ουρλιαχτά προφανές: Δεν υπάρχει «ελεύθερη» αγορά ηλεκτρικής ενέργειας. Ο ηλεκτρισμός δεν είναι κουλούρι. Δεν μπορείτε να το παραλείψετε το πρωί όταν η τιμή είναι έξαρση ούτε να ψωνίσετε σε άλλο κατάστημα ηλεκτρικής ενέργειας.
Η εναλλακτική λύση στα μπλακ άουτ και στην εκτίναξη των τιμών είναι η Δημοκρατία. Ο κανονισμός είναι απλώς η επιβολή κανόνων που ψηφίστηκαν δημόσια για την προστασία του κοινού από οικονομικούς κυρίαρχους.
Αυτή η εναλλακτική στη μανία της ελεύθερης αγοράς εφαρμόστηκε για πρώτη φορά από τον άνθρωπο που ηλεκτρίστηκε την Αμερική, τον Πρόεδρο Franklin D. Roosevelt.
Ακούστε το FDR:
Στους ανθρώπους της χώρας έχω μόνο μία απάντηση σε αυτό το θέμα. Κρίνετε με από τους εχθρούς που έχω φτιάξει. Κρίνετε με από τους εγωιστικούς σκοπούς αυτών των ηγετών της κοινής ωφελείας που μίλησαν για ριζοσπαστισμό, ενώ πουλούσαν νερό στο λαό και χρησιμοποιούσαν τα σχολεία μας για να εξαπατήσουν την επόμενη γενιά. Φίλοι μου, η πολιτική μου είναι τόσο ριζοσπαστική όσο το Σύνταγμα των Ηνωμένων Πολιτειών. Σας υπόσχομαι το εξής: Ποτέ η Ομοσπονδιακή Κυβέρνηση δεν θα αποχωριστεί την κυριαρχία της ή τον έλεγχό της στους πόρους εξουσίας της όσο είμαι Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών.
Για να πει την άποψή του, το Υπουργείο Δικαιοσύνης του Ρούσβελτ συνέλαβε το κορυφαίο στέλεχος των υπηρεσιών κοινής ωφέλειας της χώρας και κατέστρεψε τις εταιρείες χαρτοφυλακίου του.
Ο εκδημοκρατισμός του ηλεκτρικού συστήματος παρήγαγε επίσης μια άλλη εναλλακτική στον Ken-Lay-ism: τον σοσιαλισμό. Στη δεκαετία του 1930, μεγάλο μέρος της Αμερικής δεν είχε ηλεκτρική υπηρεσία. Ο Ρούσβελτ ξεκίνησε τους τεράστιους αγροτικούς ηλεκτρικούς συνεταιρισμούς, το Tennessee Valley and Bonneville Power Administrations, και άλλα δημόσια συστήματα που παρέχουν φθηνή, αξιόπιστη μη κερδοσκοπική ενέργεια στο ένα πέμπτο της Αμερικής.
Σκοτάδι το μεσημέρι στο Πόρτλαντ
Ο λόγος που το Πόρτλαντ του Όρεγκον σκοτείνιασε αυτή την εβδομάδα πηγαίνει πίσω στις 20 Ιουλίου 2005, όταν ο Κυβερνήτης του Όρεγκον, Τεντ Κουλονγκόσκι, άσκησε βέτο σε ένα νομοσχέδιο που θα επέτρεπε στους κατοίκους της πόλης να αποκτήσουν την κυριότητα του συστήματος ηλεκτρικής ενέργειας που ανήκει στην Enron.
Σύμφωνα με τους καθηγητές μου, Milton Friedman και George Stigler, το πρόβλημα με τα παλαιότερα ρυθμιζόμενα και δημόσια συστήματα είναι ότι ήταν πολύ αξιόπιστα. Οι επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας, οι οποίες μπορούσαν να χρεώσουν μόνο ό,τι ξόδευαν, δήθεν «χρυσοποίησαν» το σύστημα – δηλαδή επένδυσαν πάρα πολλά για να διασφαλίσουν ότι λειτουργεί.
Οι ιδιώτες του Πόρτλαντ και του Χιούστον μπορούν τώρα να κερδίσουν τις οικονομίες από το να αφήσουν τα συστήματά τους να φθαρούν. Και έχουν.
Έτσι, η λύση στο θανατηφόρο σκοτάδι είναι προφανής: Περισσότερος Ρούσβελτ, λιγότερος Μπους.
Η πραγματεία μου για τη βιομηχανία κοινής ωφέλειας, που συνυπογράφουν οι Jerrold Oppenheim και Theo MacGregor, δημοσιεύτηκε από τον Διεθνή Οργανισμό Εργασίας των Ηνωμένων Εθνών ως Δημοκρατία και ρύθμιση: Οδηγός για τον έλεγχο των ιδιωτικοποιημένων δημόσιων υπηρεσιών [Pluto Press 2003].
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά