Βιδώστε τους εργάτες αυτοκινήτων.
Μπορεί σήμερα να κλαίνε για τη χρεοκοπία της General Motors. Αλλά η απόρριψη 40,000 από τις τελευταίες 60,000 θέσεις εργασίας σε συνδικάτα σε έναν ομαδικό τάφο δεν θα χαλάσει τη μέρα του Jamie Dimon.
Ο Dimon είναι ο διευθύνων σύμβουλος της τράπεζας JP Morgan Chase. Ενώ οι εργαζόμενοι σε ΓΤ χάνουν τα συνταξιοδοτικά τους οφέλη για την υγεία, τις δουλειές τους, τις αποταμιεύσεις ζωής τους. Ενώ οι μέτοχοι τυφλώνονται και πολλοί πιστωτές δεσμεύονται, μερικοί προνομιούχοι δανειστές της GM – με επικεφαλής τη Morgan και τη Citibank – αναμένουν να πάρουν πίσω το 100% των δανείων τους στην GM, ένα εκπληκτικό ποσό 6 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Ο τρόπος με τον οποίο αυτές οι τράπεζες παίρνουν τα 6 δισεκατομμύρια δολάρια τους είναι παράνομος.
Μυρίζω έναν αρουραίο.
Stevie the Rat, για την ακρίβεια. Ο Στίβεν Ράτνερ, ο «Car Czar» του Μπαράκ Ομπάμα – ο άνθρωπος που ουσιαστικά διέταξε την πτώχευση της GM σήμερα το πρωί.
Όταν μια εταιρεία χρεοκοπεί, όλοι δέχονται ένα χτύπημα: δίκαια ή όχι, οι εργαζόμενοι χάνουν ορισμένους μισθούς συμβολαίου, οι μέτοχοι αφανίζονται και οι πιστωτές παίρνουν κομμάτια από ό,τι έχει απομείνει. Αυτός είναι ο νόμος. Αυτό που δεν χάνουν οι εργαζόμενοι είναι οι συντάξεις τους (συμπεριλαμβανομένων των ταμείων υγείας γήρατος) που έχουν ήδη αφαιρεθεί από τους μισθούς τους και κρατούνται στο όνομά τους.
Όχι όμως αυτή τη φορά. Ο Stevie the Rat έχει ένα διαφορετικό σχέδιο για την GM: αρπάξτε τα συνταξιοδοτικά ταμεία για να πληρώσετε τη Morgan και τη Citi.
Ιδού το σχέδιο: Ο Ράτνερ απαιτεί από το πτωχευτικό δικαστήριο απλώς να σβήσει τα χρήματα που οφείλει η GM στους εργαζομένους για την ασφάλιση υγείας συνταξιοδότησης. Τα μετρητά στο ασφαλιστικό ταμείο θα αντικατασταθούν από μετοχές GM. Το ποσοστό μπορεί να είναι 17% των μετοχών της GM – ή 25%. Όπως και να έχει, αξίζει το 17% ή το 25%, λοιπόν… απλώς δοκιμάστε να πληρώσετε για την αιμοκάθαρσή σας με 50 μετοχές χρεοκοπημένης μετοχής αυτοκινήτων.
Ωστόσο, η Citibank και η Morgan, λέει ο Rattner, θα πρέπει να πάρουν ολόκληρη την enchilada τους – 6 δισεκατομμύρια δολάρια αυτή τη στιγμή και σε μετρητά – από μια εταιρεία που δεν μπορεί να πληρώσει για ανταλλακτικά αυτοκινήτων ή για οφθαλμολογικές εξετάσεις εργαζομένων.
Προληπτική Κράτηση για Συντάξεις
Τι συμβαίνει λοιπόν με την κατάσχεση των χρημάτων των συνταξιοδοτικών ταμείων των εργαζομένων σε μια πτώχευση; Η απάντηση, κύριε Ομπάμα, κύριε καθηγητά Νομικής, είναι ότι είναι παράνομο.
Το 1974, μετά από μια σειρά σκανδαλωδών καταργήσεων συνταξιοδοτικών και συνταξιοδοτικών ταμείων κατά την εποχή του Νίξον, το Κογκρέσο ψήφισε τον Νόμο Ασφάλειας Εισοδήματος Συνταξιοδοτικών Υπαλλήλων. Η ERISA λέει ότι δεν μπορείτε να κατασχέσετε τα συνταξιοδοτικά ταμεία των εργαζομένων (είτε μηνιαίες πληρωμές είτε ασφάλιση υγείας) περισσότερο από όσο μπορείτε να κατασχέσετε τους ιδιωτικούς τραπεζικούς λογαριασμούς τους. Και αυτό γιατί είναι το ίδιο πράγμα: οι εργαζόμενοι παραιτούνται από μισθούς σε αντάλλαγμα για συνταξιοδοτικά επιδόματα.
Ο νόμος είναι ξεκάθαρος ότι η αρπαγή συνταξιοδοτικών χρημάτων είναι όχι-όχι. Τα στελέχη της εταιρείας πρέπει να διατηρούν αυτά τα συνταξιοδοτικά ταμεία ως «καταπιστευματοδόχους». Εδώ είναι ο νόμος, καθηγητή Ομπάμα, όπως περιγράφεται στον ιστότοπο της κυβέρνησης υπό τον τίτλο «Σχέδια για την υγεία και οφέλη».
"Η πρωταρχική ευθύνη των καταπιστευματοδόχων είναι να εκτελούν το σχέδιο αποκλειστικά προς το συμφέρον των συμμετεχόντων και των δικαιούχων και με αποκλειστικό σκοπό την παροχή παροχών."
Κάθε επιχείρηση στην Αμερική που έχει έλλειψη μετρητών θα ήθελε πολύ να βουτήξει σε γατάκια συνταξιοδότησης, αλλά δεν είναι τα χρήματά τους περισσότερο από όσο ένας τραπεζίτης μπορεί να κατασχέσει τον λογαριασμό σας όταν η τράπεζα είναι λίγο μικρή. Τα περιουσιακά στοιχεία ενός σχεδίου προορίζονται μόνο για τα μέλη του σχεδίου, όχι για τον κύριο Dimon ή τον κ. Rubin.
Ωστόσο, στην πραγματικότητα, η κυβέρνηση Ομπάμα απαιτεί να αφαιρεθούν χρήματα για τη σπλήνα ενός ηλικιωμένου εργάτη αυτοκινήτων για να ταΐσουν τα μωρά TARP. Οι εργαζόμενοι πηγαίνουν χωρίς μεταμοσχεύσεις πνεύμονα, ώστε ο Dimon και η Rubin να μπορούν να κάνουν μαστροπεία στη διαδρομή τους. Αυτή είναι μια άλλη στιγμή «Γκουαντάναμο» για την κυβέρνηση Ομπάμα – διοχετεύει τον Νίξον να εγκρίνει την προληπτική κράτηση της ασφάλισης υγείας των συνταξιούχων.
Το φιλτράρισμα των συνταξιοδοτικών περιουσιακών στοιχείων της GM δεν καθίσταται νόμιμη επειδή τα μετρητά που οφείλονται στο ταμείο αντικαθίστανται με μετοχές GM. Το Κογκρέσο αντιμετώπισε αυτό το switch-a-roo απαιτώντας ότι οι εταιρείες, ως καταπιστευματοδόχοι, πρέπει
«… ενεργήστε με σύνεση και πρέπει να διαφοροποιήσετε τις επενδύσεις του σχεδίου προκειμένου να ελαχιστοποιήσετε τον κίνδυνο μεγάλων απωλειών».
Με τον όρο "διαφοροποίηση" για την ασφάλεια, ο νόμος δεν σημαίνει ότι τοποθετεί το 100% των κεφαλαίων των εργαζομένων σε μία μόνο μετοχή της εταιρείας που έχει καταρρεύσει.
Αυτή είναι επικίνδυνη επιχείρηση: Το σχέδιο Rattner ανοίγει την πύλη σε κάθε πολιτικά συνδεδεμένη ή κακή εταιρεία που επιδιώκει να εξαντλήσει τα συνταξιοδοτικά ταμεία υγειονομικής περίθαλψης.
House of Rubin
Οι συντάξεις σβήνονται και δύο συνδεδεμένες τράπεζες δεν κουρεύονται καν; Πώς γίνεται να μην ζητείται από τη Citi και τη Morgan, όπως οι εργαζόμενοι και άλλοι πιστωτές, να κάνουν τον απολογισμό της GM;
Όπως είπε ο Μπουτς στον Σάντανς, ποιοι είναι αυτοί οι τύποι; Θυμάσαι τον Μόργκαν και τη Σίτι. Αυτά είναι τα εταιρικά Welfare Queens που έχουν ήδη απορροφήσει πάνω από το ένα τρίτο του τρισεκατομμυρίου δολαρίων σε βοήθεια από το Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ και την Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ. Όχι τυχαία, η Citi, η μεγάλη νικήτρια, έχει πληρώσει πάνω από 100 εκατομμύρια δολάρια στον Robert Rubin, τον πρώην υπουργό Οικονομικών των ΗΠΑ. Ο Ρούμπιν ήταν ο κύριος του Ομπάμα στο να κέρδισε την υποστήριξη των τραπεζών και τις δωρεές της εκστρατείας (με διαφορά, η μεγαλύτερη πηγή χρηματοδότησής του από την εταιρεία).
Με τις τελευταίες δεκάρες της GM να πέσουν σε μια τσέπη και το Υπουργείο Οικονομικών του Ομπάμα στην άλλη τσέπη, ο Τζέιμι Ντάιμον της Morgan έχει δίκιο να λέει ότι οι τελευταίοι δώδεκα μήνες θα αποδειχθούν η «καλύτερη χρονιά ποτέ» της τράπεζας.
Κάτι που μας αφήνει να θέσουμε το ερώτημα: είναι η αναγκαστική χρεοκοπία της GM, η εξάλειψη δεκάδων χιλιάδων θέσεων εργασίας, απλώς μια εισπρακτική ενέργεια για ευνοούμενους χρηματοδότες;
Και ήταν μια καλή χρονιά για τον Señor Rattner. Ενώ η κυβέρνηση Ομπάμα έκανε πολλά για τη νεολαία του Ράτνερ που εργάστηκε για την Ένωση Χαλυβουργών, προσπάθησαν να κρύψουν ότι ο Ράτνερ ήταν ένας από τους προνομιούχους, επίλεκτους επενδυτές της Cerberus Capital, των ιδιοκτητών της Chrysler. Το «κατέχω» είναι ένας χαλαρός όρος. Ο Κέρβερος «κατέχει» την Chrysler με τον τρόπο που σε «φιλοξενεί» για δείπνο ένας κανίβαλος. Η Cerberus δεν πλήρωσε τίποτα για την Chrysler – πράγματι, πληρώθηκαν δισεκατομμύρια από τη γερμανική Daimler Corporation για να την αποσύρει. Ο Cerberus κράτησε τα μετρητά και στη συνέχεια πέταξε το πτώμα της Chrysler που χρεοκόπησε στον φορολογούμενο των ΗΠΑ.
(Το "Cerberus", παρεμπιπτόντως, πήρε το όνομά του από τον μυθικό τρίκεφαλο σκύλο του Ρωμαίου που φρουρούσε τις πύλες της κόλασης. Αυτοί οι τύποι δεν είναι διακριτικοί.)
Ενώ ο Stevie the Rat πούλησε το ενδιαφέρον του για το Dog from Hell όταν έγινε Car Car, δεν παραιτήθηκε ποτέ από τη θέση του στο κατάστημα των γύπων που ονομάζεται Quadrangle Hedge Fund. Η προσωπική καθαρή περιουσία του Rattner ανέρχεται σε περίπου μισό δισεκατομμύριο δολάρια. Αυτός είναι ο ήρωας της εργατικής τάξης του Ομπάμα.
Εάν διατηρούσατε μια επιχείρηση και παίζατε γρήγορα και χαλαρά με τα χρήματα των εργαζομένων σας, θα μπορούσατε να οδηγηθείτε στη φυλακή. Το σχέδιο του Stevie the Rat δεν είναι τίποτα λιγότερο από το Grand Theft Auto Pension.
Δεν είναι λιγότερο έγκλημα εάν ο Πρόεδρος οδηγεί το αυτοκίνητο απόδρασης.
******
Ο οικονομολόγος και δημοσιογράφος Γκρεγκ Πάλαστ, πρώην διαπραγματευτής συνδικαλιστικών συμβάσεων, είναι συγγραφέας των μπεστ σέλερ των New York Times The Best Democracy Money Can Buy and Armed Madhouse. Είναι κάτοχος ομολόγων της GM και μέλος με κάρτα της United Automobile Workers Local 1981.
Οι τελευταίες αναφορές του Palast για το BBC Television and Democracy Now! συλλέγονται στο DVD που μόλις κυκλοφόρησε, "Palast Investigates: from 8-Mile to the Amazon – on the trail of the Financial Marauders". Δείτε το τρέιλερ εδώ.
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά